“可是這樣做，制臺大人是要失民心的呀！”

“民心不民心的，如今還有什么用？！”常青云猛的站起來身來，大聲道，“這梧州城中，暗流涌動，大小人家，大約都預(yù)備著藍(lán)布紅紙，香爐蠟扦預(yù)備著迎接天兵入城，等著做大宋的順民了！”

易浩然道：“你說得不錯(cuò)。然而圣人有云：君之視臣如土芥，則臣視君如寇仇。自官兵入城以來，軍紀(jì)敗壞，一日甚之一日，上到縉紳大戶，下至黎庶小民，無日不受其害！說是來衛(wèi)城護(hù)民，不如說是來殃民的！今日之局，難道不是咎由自取么？！”

常青云鐵板著面孔，卻不打斷他。直到他說完，他才道：“既如此，易老爺又有什么妙計(jì)呢？”

這一問，易浩然頓時(shí)語塞。能用的辦法都用過了，梧州城真已到了山窮水盡，窮途末路的地步了。

若說有什么辦法可以保全城池和百姓，那就只有開城投降了。

易浩然茫然若失，他說不出“投降”這兩個(gè)字。

常青云并不答話，起身在房中踱步道：“長洲、榜山兩地失守，梧州內(nèi)外交通已斷，桂林、南寧的糧秣就運(yùn)不進(jìn)來，全城的兵卒斷糧只在頃刻之間！不收繳存糧，是等著他們嘩變嗎？即奪了百姓的存糧，不把那些城內(nèi)的丁壯編入勇隊(duì)隨時(shí)監(jiān)視，就不怕他們之中出什么奸細(xì)，像廣州一樣開門迎敵進(jìn)城嗎？留那些婦孺老弱在城里，是等著他們在這座危城里餓死，還是等著破城的時(shí)候一把火被燒死？”

“可城外不見得有吃的，髡賊勞師遠(yuǎn)征，又能有多少糧食救濟(jì)百姓？”

“不是據(jù)聞澳洲人素來仁義嗎？”常青云冷笑道，“百姓就算喝粥，髡賊的糧食也要消耗不少。就算能攻下梧州，一樣吃不飽飯。髡賊再厲害，頂天了就能待在梧州，如此廣西可安！”

易浩然抽了一口冷氣，腦子一片空白。片刻之后他才回過神來，大聲道：“還是要燒城？！”

“為今之計(jì)，只有玉石俱焚！”常青云道，“我等守不住，髡賊也別想得了去！”

“我要見熊制臺！”

常青云道：“熊制臺已經(jīng)不在城中了?！?/p>

“什么？！”

“易先生稍安勿躁?！背Ｇ嘣频膽B(tài)度很是平和，“熊督是兩省的經(jīng)略，困守梧州有何用處？自然是要出去主持大局才是?！?/p>

易浩然卻有些隱隱的失落，自己最近幾個(gè)月主持新軍編練，儼然是熊文燦幕中的紅人，沒想到這位東家不言不語的丟下自己就跑了！這也未免太過無情。令他更受打擊的是，既然出城的時(shí)候不帶自己，顯然他在熊文燦眼中并不重要。

幸而常青云也在城中，讓他的心情多少能平復(fù)一些。

“易老爺不是要死守梧州么？常某如今就要和你共患難，共生死了。哈哈哈，哈哈哈。”常青云發(fā)出一連串古怪的笑聲，道，“來，且先與常某一起用茶……”

另一邊，駱陽明已經(jīng)心如亂麻，被通知赴宴的其他大戶，更是心急如焚，存糧不說，家人也要蒙難，自己還要被困死在這里。此時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)處不時(shí)傳來慘叫聲，駱陽明知道，那是明軍在搶奪各家各戶的糧食，很明顯，那些星斗小民家中的存糧是聊勝于無，官兵打的是他們這些大戶的主意。眼下局面尚未完全失控，但是拉住亂兵的韁繩已經(jīng)愈來愈松了，百姓的一場劫難就在眼前了！

他和喬老爺在喬家的宅子里與各行會的會首們密議，商量下來大家達(dá)成共識：第一，宴會決不能去，不但自己不能去，還要盡可能的通知周邊的大戶們不要去――去了十之八九會被一把火燒死在里面；第二，幾個(gè)總甲的壯丁隊(duì)都要掌握好，決不能讓官兵裹挾了去；第三，城中各處的水會都要備好器具，一旦起火立刻出動滅火，壯丁隊(duì)隨行保護(hù)；第四，做好和官兵動武的準(zhǔn)備。

別看大戶們平日里為了生意明爭暗斗，這節(jié)骨眼上卻都肯出力：畢竟這梧州城事關(guān)自己的身家性命。因而毫不費(fèi)事的籌到了二萬兩銀子，饋贈城中衛(wèi)所兵丁、壯班和壯丁隊(duì)，確保他們到時(shí)能出力賣命――至少也能不參與劫掠。同時(shí)向帶隊(duì)將官校尉們許愿，只要保得梧州平安交到澳洲人手里，事后大戶們另有饋謝。

這時(shí)候又有人來報(bào)告，說官兵正驅(qū)使東西城的幾處城門的壯丁隊(duì)挖開城門，看來是準(zhǔn)備在夜里驅(qū)逐百姓出城了。

“其實(shí)城門一挖開，天兵便可趁勢入城。只是天色已晚，天兵恐憂中計(jì)，未必會趁機(jī)攻城?！?/p>

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“要是有人能冒死出城聯(lián)絡(luò)天兵就好了！”有人提議道。

這建議甚是妥貼，然而眾大戶卻面面相覷，無人敢應(yīng)。出城聯(lián)絡(luò)不是什么難事，只要肯出錢，手下必然有人愿意冒死出去聯(lián)絡(luò)。但是，既要取信于澳洲人，必有若干憑據(jù)在手，少不得要有書信。萬一落在官兵手里，頃刻便是彌天大禍！

“此事我來辦！”事到如今，駱陽明只有自己挺身而出了，“我和澳洲人的米商大昌打過交道，聽聞這次辦理澳洲人軍需的便是大昌――我與他們是老生意了。”

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