165年5月9日，天色剛剛放亮，早晨的霧靄中，梧州國民軍大隊集成中隊分乘六條大發(fā)艇離開梧州，開始了第一次的沿江巡邏。

按照無線電通報，從肇慶出發(fā)的補給船隊已經(jīng)于今天早晨從肇慶出發(fā)，預(yù)計傍晚抵達(dá)新灘。

集成中隊的任務(wù)，便是在今天傍晚前抵達(dá)新灘，接應(yīng)補給船隊。和負(fù)責(zé)護(hù)送的肇慶國民軍大隊交接，再護(hù)送船隊安全抵達(dá)梧州。

任務(wù)的指揮官是朱四――他向錢多表示這是集成中隊第一次出任務(wù)，穩(wěn)妥起見由他親自指揮比較合適。錢多同意了。

任務(wù)并不復(fù)雜，這也是錢多放心讓朱四去帶隊指揮的緣故。實話說，錢多更信任李冬而不是朱四。朱四的服役年份雖然長過李冬，又是在訓(xùn)練最為嚴(yán)格的警備營服役，但是警備營極少野戰(zhàn)經(jīng)驗，常年累月執(zhí)行的都是城市警備工作。

錢多的看法是：朱四的隊列步堪稱無可挑剔，條令和步兵手冊背誦的滾瓜爛熟，射擊、拼刺雖然不算特別優(yōu)秀，至少也是良好以上。綜合起來算是個很優(yōu)秀的軍人了。

但是他有個很大的缺點：缺少實戰(zhàn)指揮經(jīng)驗。也沒有當(dāng)軍官的資歷，就這么直接升任了指揮三個連的大隊長――能不能勝任指揮還有未可知。

李冬雖然也沒有當(dāng)過軍官，但是他是實打?qū)嵉脑谝皯?zhàn)部隊里當(dāng)了兩年兵的，當(dāng)過下士。多次帶隊執(zhí)行過治安戰(zhàn)任務(wù)，很多時候也是指揮這樣的對這類治安戰(zhàn)的經(jīng)驗相對要豐富些。所以原本他是準(zhǔn)本將集成中隊交給李冬去指揮的。

現(xiàn)在既然朱四主動提出來，作為鍛煉也無不可。畢竟一次實戰(zhàn)積累的經(jīng)驗比訓(xùn)練場上多少次演習(xí)都管用。

于是大隊長朱四就這么直接到了第一線的指揮崗上。集成中隊的中隊長依舊由李冬擔(dān)任。錢多希望他們能互補一下。

六艘大發(fā)艇以縱隊的隊形沿著航道中心線航行，朱四和負(fù)責(zé)指揮艇隊的海軍指揮官約定：單數(shù)艇為左路，由朱四指揮；雙數(shù)艇為右路，由李冬指揮。這樣萬一需要向兩岸同時展開部隊或者射擊的時候便于指揮。

因為要執(zhí)行的是慢速的近岸巡邏，所以這幾條大發(fā)艇都經(jīng)過臨時改裝。其中最好的是擔(dān)任旗艦的1號和號艇，是在香港造船廠改裝的。兩舷安裝了附加的防護(hù)鐵板，船尾安裝了一個固定式炮架，用來安裝1磅山地榴彈炮――它的雙輪炮架也隨船攜帶，必要的時候可以登岸使用。

其他幾條船因為尚未來得及回香港改裝，便在三水接受了臨時性的改裝。廣東沒有大尺幅的鐵板，也沒有鉚接工人，所以只是在船舷兩側(cè)樹起了竹把屏障――類似日本使用的竹把盾，外側(cè)再涂抹黃泥用來防火。武器上也沒有火炮或者打字機(jī)的配置。依靠的是運載步兵本身的投射火力。

因為集成中隊只有三分之一的人是從基干中隊臨時抽調(diào)來的，也就意味著每條船上的南洋步槍只有5支。這樣船隊的遠(yuǎn)程投射火力就非常少，為了彌補火器的不足，錢多和朱四從各中隊里抽調(diào)了會使用火器的明軍降丁，將在梧州留存的部分繳獲火器裝備到各船。這些火器主要是在梧州繳獲的斑鳩銃和一些弗朗機(jī)，每條船都配備了一二十條，朱四的打算是這些東西雖然精度不佳，射速很慢，但是威力卻不弱。在近距離戰(zhàn)斗中能有效的打擊敵人。

這些火器被架設(shè)在屏障的射口上，密密麻麻的猶如刺猬一般。

蒸汽機(jī)轟鳴著，噴吐著黑煙和白霧。國民軍的士兵們撐著長矛擠在甲板上，不執(zhí)勤的人都坐在自己的背包上――這里滿地都是背包和裝給養(yǎng)的木桶、木箱。執(zhí)勤的士兵踩在木箱上，從屏障上面露出頭來，百無聊賴的觀察著四周。每條大發(fā)的后面還拖著一條小艇，上面堆滿了干柴。

零點看書

廣東并不缺煤，但是大多數(shù)煤礦在17世紀(jì)都沒有開采。在從廣州－梧州的一路上，沒有任何地點可以“現(xiàn)地調(diào)達(dá)”到煤炭，除了在三水和肇慶這樣的重要節(jié)點，由聯(lián)勤指揮部使用運煤船囤積部分動力煤來供應(yīng)之外，在西江航線上的蒸汽船只很多時候只能使用柴火來當(dāng)燃料。

柴火的來源當(dāng)然非常廣泛，也廣東這個草木豐茂的地方也不難搜集。缺點是熱值太低，硬柴的熱值還不到標(biāo)準(zhǔn)煤的一半，實際使用的時候更低。這使得西江上的蒸汽船只都需要額外補充燃料。

為了避免半路上停船登岸搜集燃料這種即危險又浪費時間的事情發(fā)生，大多數(shù)船只都在航行的時候拖帶一條無動力的燃料船。雖然錢多覺得這樣做隱患很大，但是梧州本地照不到煤可以補充，也只能湊合了。

五月的廣東，初夏已經(jīng)來到，太陽熱辣辣的照射下來，士兵們只能躲在帆布的遮陽篷下，燥熱的陽光，因為蒸汽機(jī)運轉(zhuǎn)而震動的船身，嗆人的煙霧……出發(fā)不一會兒就讓不少人感到頭暈?zāi)X脹。

“難受的人打報告，去船邊上吐！”、“不要隨意走動！”、“注意觀察四周！”……李冬和士官們在各條船的人群中走來走去，用壓過蒸汽機(jī)的大聲強(qiáng)調(diào)紀(jì)律，不時停下來給個別人檢查下裝備，裝模作樣地鼓勵一番。雖說這里降丁不少，但是正兒八經(jīng)去打過仗的人并不太多，很多人還是有緊張感。

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