朱四頗為猶豫?，F(xiàn)在走的航道基本上是從沙洲中間穿過(guò)，兩邊的沙洲一馬平川，除了少數(shù)的蘆葦蕩外，沙洲上視界、射界都很開(kāi)闊，別說(shuō)大股人馬伏擊，就是十幾個(gè)人都藏不住。

但是到了北面的水道上就不成了，一面是開(kāi)闊的江面沙洲，一面卻是草木茂盛的岸上丘陵，藏個(gè)幾十號(hào)上百號(hào)人毫無(wú)問(wèn)題。

他倒不擔(dān)心官兵或者瑤民的弓箭，但是要防著對(duì)方的火器。在教導(dǎo)隊(duì)學(xué)習(xí)的時(shí)候，教官多次指出，敵人的投射火器雖然原始，但是如果是在良好的隱蔽或者防護(hù)條件下使用，那么殺傷威力還是相當(dāng)可觀的，特別是敵人進(jìn)行伏擊的時(shí)候，往往一次偷襲得手就能給部隊(duì)帶來(lái)大量的傷亡。

但是繼續(xù)在這里徘徊也不是辦法，朱四點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好！我們改變航向！”

正在這個(gè)時(shí)候，下游十幾里外的封川縣城，負(fù)責(zé)封川警備的伏波軍中尉正在部署安排第二天的例行巡邏還有更重要的掩護(hù)西江上運(yùn)輸船隊(duì)任務(wù)。

原本這么一座縣城是輪不到伏波軍這樣的正規(guī)軍駐守的，一個(gè)中隊(duì)的國(guó)民軍就是標(biāo)配了，然而驟然暴發(fā)的瑤亂卻使得這里忽然變得舉足輕重。

封川，這個(gè)先秦時(shí)期中原進(jìn)入嶺南就建立的重鎮(zhèn)，是當(dāng)之無(wú)愧的兩江鎖鑰。它固然沒(méi)有肇慶的督撫重鎮(zhèn)那樣顯赫也沒(méi)有兩廣會(huì)津的梧州那樣發(fā)達(dá)繁榮，左不過(guò)一個(gè)普通的縣城，老舊的城墻，破敗的建筑，都和華南軍一路經(jīng)過(guò)的許多縣城相仿，難以讓路過(guò)的元老們多看一眼。然而，控扼賀江西江交匯口的地理位置依然使得它不能不在總參謀部的地圖上插上一面鮮艷的紅旗。

封川縣對(duì)西江的意義暫且不言，光是從縣城前匯入西江的賀江，便是直通賀州連州的生命線。一旦封川有什么閃失，正在深入這一帶平亂的伏波軍就得糧餉不繼。隨著瑤亂規(guī)模的進(jìn)一步擴(kuò)大，封川的交通樞紐地位愈發(fā)彰顯出重要性。聯(lián)勤不但在這里設(shè)置了兵站，還專(zhuān)門(mén)特設(shè)了野戰(zhàn)醫(yī)院，作為傷員的救治和轉(zhuǎn)運(yùn)地。

大量物資人員都要在這里進(jìn)行轉(zhuǎn)運(yùn)，臨時(shí)堆放場(chǎng)里面堆積如山，一旦被敵人偷襲，哪怕只是放個(gè)火都得叫洪部長(zhǎng)跳腳，更別說(shuō)深入連州等地作戰(zhàn)的部隊(duì)和困守在連州、賀州等地縣城的國(guó)民軍了。

為此，朱鳴夏不得不在兵力緊缺的情況下，抽調(diào)了一個(gè)連駐守封川，廣東的國(guó)民軍指揮部也增派了一個(gè)國(guó)民軍中隊(duì)到這里，他們的任務(wù)和梧州的國(guó)民軍大隊(duì)別無(wú)二致：固守城池之外，使用機(jī)動(dòng)船只沿江展開(kāi)威力巡邏，及時(shí)掃蕩各種對(duì)航運(yùn)存在的潛在威脅。

伏波軍中尉米龍韜就這樣來(lái)到了封川縣。他帶著連隊(duì)一到封川，除了加強(qiáng)了縣城布防，還在西江北岸離城十里的塔山山頂設(shè)了一處陣地。這座山雖然不起眼，但是視野極好，天氣良好的時(shí)候，在塔山頂不用望遠(yuǎn)鏡都能看到梧州城。還能同時(shí)同時(shí)監(jiān)視西江賀江大片區(qū)域。在地勢(shì)上，與縣城分處西江南北岸，互為犄角可以有效的拱衛(wèi)兩江交匯處的河口。米龍韜便在這里部署了一個(gè)中隊(duì)及幾門(mén)火炮。還專(zhuān)門(mén)派出了攜帶有高倍望遠(yuǎn)鏡的觀察哨和配有旗語(yǔ)、燈光信號(hào)器材通信兵。

米龍韜正在布置任務(wù)，忽然連通訊員敲門(mén)進(jìn)來(lái)了，報(bào)告塔山觀察哨有緊急情況報(bào)告。

“什么情況？”米龍韜并不太驚訝――因?yàn)樽罱@樣的“緊急情況”實(shí)在不少，小股的土匪和從瑤民武裝經(jīng)常會(huì)現(xiàn)在西江兩岸，襲擊村落和過(guò)往船只。盡管多數(shù)情況下他們并不能攻破設(shè)防的村寨，也無(wú)法奪取運(yùn)輸船隊(duì)的船只，但是每次襲擊都會(huì)引起封川縣城方面的高度緊張――畢竟這里堆積著太多的物資。

“觀察哨報(bào)告：他們看到從一支六艘船的護(hù)航隊(duì)在縣城上游界首灘一線遇阻，船隊(duì)的煙霧很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有明顯的移動(dòng)，而且隱約傳來(lái)槍聲?！?/p>

“命令塔山，保持觀察，有情況及時(shí)報(bào)告！”

通訊員走了之后，米龍韜在地圖上掃了一眼，界首灘那個(gè)地方都能出敵情，這一帶的局面真是不容樂(lè)觀。他抬起頭來(lái)看了一眼聚攏在桌旁的下屬們，說(shuō)道：

“不用說(shuō)，他們肯定是原定今天中午到封開(kāi)的梧州國(guó)民軍的巡邏船隊(duì)。十有八九是遇到什么麻煩了?！彼D(zhuǎn)頭問(wèn)桌旁一個(gè)穿著大明土著衣服，留著發(fā)髻，滿臉胡子的中年男人，“這幾天城外有什么情況嗎？”

中年男人是封開(kāi)縣偵緝隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)，負(fù)責(zé)封開(kāi)縣城內(nèi)和城外的情報(bào)搜集工作，手下多是本地人，雖然人員不太靠得住，但是搜集來(lái)的情報(bào)卻很有用，是本地駐軍的重要耳目。

“最近探子們沒(méi)有報(bào)告有大股敵人到來(lái)或者集結(jié)的消息――所以我認(rèn)為就算他們遇到了襲擊，應(yīng)該也是小規(guī)模的襲擾?！敝心昴腥孙@得胸有成竹。別看他一臉大明土著的扮相，實(shí)際卻是老歸化民，在對(duì)外情報(bào)局受過(guò)專(zhuān)門(mén)的訓(xùn)練。

按照對(duì)外情報(bào)局的標(biāo)準(zhǔn)，一百人以上的武裝人員才叫大股敵人。而一支隊(duì)伍一旦超過(guò)百人，無(wú)論是保障糧食供應(yīng)還是行軍住宿都會(huì)非常顯眼，很難保證隱蔽性，不可能不被在西江兩岸活動(dòng)的偵緝隊(duì)發(fā)現(xiàn)。

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