小八子手托一封書信，引著烏開地，快步走進客廳，一進門他便對李儒風說道：“烏先生帶了信來?！闭f完，雙手將手中書信呈上。圛

烏開地從小八子身后閃出，走到李儒風身前，說道：“信是昨日寅時上下投來的，由一支無頭箭射入冷宅，信是寫給我的，冷老爺出事后都是我在里外奔走主持，賊人定然以為我在主事，我拿到信立時便趕了過來?！?/p>

李儒風點點頭，并不回話，立刻展開書信默默讀了起來。

信不長，李儒風看的很仔細，反復看了幾遍后，他用手在信紙上輕輕的摩挲了下，接著又將信紙湊到鼻子下嗅了嗅，才將信遞給一旁的廖三娘。

廖三娘接過，捏捏信紙，信紙的質地粗糙，書信只有抬頭，是不具名的白頭書，稱為催命書，信是朱砂寫成，殷紅如血，望之觸目。

廖三娘攏目細看，信中寫道：烏兄諱開地親啟。仆等被兵災之亂，遭豪強侵暴，赤子生民竭膏血以塞豺虎，養(yǎng)生困窘，不堪凌虐，逼為草莽，久慕尊主好善樂施，有博施濟困之美，仆等聞風向慕，拜請冷公于鄙處盤桓小住，腆顏關借足色細絲十萬兩以助蘇困，花銀解到之日，恭送冷公完璧以還。兄當慎思，莫使通官，萬勿移禍尊主，致冷公蒙斧鋸之辱，切切以聞。人款交易，何時何地，另待后請。

廖三娘認真讀完，頗感詫異，她轉頭向烏開地問道：“這信行文不似賊匪，字里行間好生客套，行事偏又狠辣，出手即傷人命，怪哉。你們可看到射箭之人嗎？”

烏開地在旁搖搖頭，道：“門外有蹲守之人，但只在大門處有掛燈，巷子里面烏漆嘛黑，不曾看見什么，箭是從周邊房頂上曲射入院內(nèi)的，箭頭處裹著棉布，箭桿上套著一枚束發(fā)的玉制巾環(huán)，為臨高造作，有紫明樓銘記，是冷老爺出行時所戴。箭桿落地，巡犬吠叫不已，值夜的火家過來查看，這才發(fā)見?！眻I

李儒風從廖三娘手中拿過信來，又看了看，道：“這字筆力虬勁，非一朝一夕之功，不是粗漢能為，倒像是代寫信函的老博士手筆。”

廖三娘聽了微蹙了下眉，道：“寫字謀生之人甚多，難以摸查，這等隱秘之事，賊人太半不肯假手旁人代筆。那伙賊人中，應有讀書人。這字毫無抖動、拖帶，端架嚴整，運筆流利，筆跡未加掩飾，顯是不懼咱們認出筆跡、據(jù)信追查，可見非是我等熟人。信紙乃市面上常物，無甚特異。朱砂雖貴，但寫字所費不多，不管何處只取用一點便夠，也難追查，只憑這信，看不出太多端倪?！?/p>

李儒風在廳內(nèi)踱了兩步，坐回椅子，沉聲道：“信到了，讓咱們聽待后命，肯定是要尋中人來聯(lián)絡說贖了?！?/p>

廖三娘眼光一閃，說道：“尋中人，那交割怕不在京城左近，賊人莫非是周邊寨子？這伙賊人中有寫字的措大、有控弦的弓手、有城中的細人、有跑馬的騎士，這般齊備，倒似是做大事的，倒讓人提起些興頭來?！?/p>

李儒風摸了摸下巴上的胡須，道：“現(xiàn)今只能盲猜，這等催命書尋常第二日便會送到家中，冷宅過了將近兩日才收到，想是賊人要來往傳遞巾環(huán)作為表記，耽擱了路途。另外拖上兩日還要觀望下冷宅的風色?！?/p>

廖三娘點點頭，轉頭看向烏開地，問道：“烏先生，十萬贖銀，可湊的夠嗎？”

烏開地倒吸了口大氣，面作難色，道：“十萬花銀不是小數(shù)，雖說現(xiàn)在店鋪已查封，不虞擠兌。但是鋪內(nèi)的純銀也有限。盤掉德隆所有活水家底大抵是夠的，只是沒有總行的授權，私自挪用，入不得賬，怕是難以交代這是其一；其二是東家一旦回來，德隆重開，勢必要得有幾萬兩銀子周轉?！眻I

廖三娘低頭沉吟片刻，道：“澳宋算法，十萬銀子當有三千七百大斤，非重車大輛不能運送，惹眼的很，大車起運，怕是馬上便會驚動官府，讓人知道，生出事端。”

烏開地道：“這事瞞不過去。順天府的劉推官如今日日都來德隆，恨不能住在這里。不過我們要贖人，鐘府尹亦不會反對，只要人回來了，德隆重開，事端平息，他也就算是了事了。冷掌柜長期下落不明，他的壓力反而大?！?/p>

李儒風沉聲道：“我懂了。既這樣，順天府這邊不用多少，無非是出城這個關口。這個不難，無非是打通關節(jié)，多花些銀子，讓兵馬司和守門的門軍不叫盤查德隆、和連盛之人。不要聲張，化整為零，只揀選那等可靠之人，不管是車、馬、人，不拘多少只情向外夾帶，零敲碎打，送到城外聚處，十萬兩也沒有許多，不過三兩日間便能辦齊，不過費些手腳罷了。賊人殺伐虜人之時已然驚動了官府，所謂不要通官，是交贖、查案不得與官府溝通，其他卻是不礙?！?/p>

說到這，李儒風頓了下，刮了刮下巴的連鬢胡須，略帶憂慮的說道：“只一事可慮，在臨高時，這綁人案子，往往綁了便要殺質，贖質之時多只收得尸骸?！?/p>

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