譚雙喜所在的村名為“場外村”。這個(gè)直白的名字告訴大家，它距離鹽場很近，但是又不屬于鹽場。

場外村是個(gè)行政村，由十個(gè)“牌甲”組成。每個(gè)牌甲相當(dāng)于一個(gè)自然村。譚家所處的一牌是最大的一個(gè)，也是村公所所在地。由于原來的村子人口比較多，這里安置的移民相對(duì)少一些，三分之二都是“老戶”，走在街道上，耳畔傳來的大多還是馬裊這一帶最常聽到的閩南話。

譚雙喜聽祖輩們說過，他們和鹽場的灶戶都是福建人。只不過灶戶們是根據(jù)朝廷的旨意來得，有蕩地和鹽槽；他們是“討生活”來得“射耕人”，只能在周遭開墾荒地種地謀生。

臨高的荒地有得是，奈何卻沒什么像樣的河流。雨季的時(shí)候鬧洪災(zāi)，旱季曬死莊稼，來討生活的百姓，只能靠一條馬裊河的灌溉，才能勉強(qiáng)維持生計(jì)。

譚雙喜小時(shí)候日子過得苦，可還不算是最苦的，因?yàn)樗疫€修得起渠道，旱季的時(shí)候能引來河水，灌溉田地。最苦的，只能每日用牛車或人力挑擔(dān)去河邊取水灌溉。勞動(dòng)強(qiáng)度之大，常有人因?yàn)樘羲鄣酵卵?、尿血的?/p>

澳洲人來了之后，開頭只是鹽場得了好處，立起了大風(fēng)車，見了他們賣鹽發(fā)財(cái)。場外村的人也眼紅的緊，可是沒有灘蕩沒有槽盆，就入不了合作社，只能繼續(xù)賣短工做苦力，眼瞅著灶戶們買了新衣，蓋了新房，老婆孩子一個(gè)個(gè)都體體面面的。讓大伙羨慕不已。女人們都愿意嫁到鹽場去。本村的小伙子一個(gè)個(gè)憤懣不平。

直到了元老們派人厘清了稅賦，搞了天地會(huì)，場外村的日子才一天天的好起來。具體怎么好起來的，他知道的不多。第一次全縣大會(huì)之后他就去當(dāng)兵了，只是每次回來，家鄉(xiāng)總給他“舊貌換新顏”的感受。

房子大多是新蓋的，白墻黑瓦，墻裙刷成黑色，看上去既雅致又耐臟。家家戶戶都有院子，用樹籬笆圍起來，院子里種了菜和果樹；村路也鋪上了石頭――這在過去只有頭等的富裕的鹽場各村才有。

既然久違的回了村子，譚雙喜便想去看看村里的老熟人。村里有不少他童年玩伴，少年時(shí)候的好友。但是這次回來問了問，這些人要么出去做工了，要么舉家遷到鎮(zhèn)上去了。留在村里的寥寥無幾。

然而他走了好幾家都不在。想來也是：這大好的天氣的，青壯年都下地去了，誰還待在家里。

他走走停停，一直來到了村口的小河旁。原本治安不好，常有土匪歹人出沒，所以這里修了一座寨門，每晚都要鎖閉。不分晝夜都有專人了望示警。

然而他今天走到這里，卻沒有了望的民兵，只有幾個(gè)老人和婦女在門洞前做著零活帶著孩子話古?？吹阶T雙喜過來，都紛紛和他招呼。

譚雙喜知道自己這次回來，已經(jīng)成了村里的“知名人物”，本村的“新聞中心”絕對(duì)不會(huì)放過自己。

好在他也不反感自己成為“焦點(diǎn)人物”，或者不如說還有些竊喜。譚雙喜做了幾十年的“人群中的人”，即使是在部隊(duì)上，他也只是最近才成為一個(gè)排的關(guān)注點(diǎn)。

他悄悄的拽了下衣服的下擺，顯得身上的舊軍服挺括一些。其實(shí)在百仞鎮(zhèn)上他已經(jīng)給自己買了一套新的藍(lán)布“國民服”和最流行的荷蘭細(xì)麻布白色襯衫。然而每次出門還是有意穿著他的舊軍服。

不打仗的時(shí)候軍服是每年換兩套，一年的摸爬滾打訓(xùn)練外加執(zhí)勤，其實(shí)淘汰下來的時(shí)候已經(jīng)磨損的不成樣子了。但是誰要是休假的時(shí)候能給家里帶回去一套舊軍服，立刻就會(huì)成為全村的焦點(diǎn)。所以每次回家前，都會(huì)特意洗干凈，在兵營服務(wù)社請(qǐng)女工仔細(xì)的縫補(bǔ)好，有的還要重新染一染。

這樣一套舊制服不論是送人還是回家的時(shí)候作為便服穿，都顯得威風(fēng)凜凜，說起話來聲音也要響亮幾分。至于那些退伍軍人，只要逮著機(jī)會(huì)就會(huì)穿著這象征他曾經(jīng)榮譽(yù)的舊制服，還要掛上他得過的勛章和獎(jiǎng)?wù)?。就算沒有勛章，好歹也得掛個(gè)退伍軍人人人有的“為元老院和人民服務(wù)紀(jì)念章”和年資章來顯擺顯擺。

譚雙喜自然不需要拿這樣的章來“湊數(shù)”，他有兩枚二優(yōu)和一枚二勇，至于三優(yōu)和三勇有幾枚，其他勛章獎(jiǎng)?wù)乱灿泻脦酌?，只要愿意大可以掛上一胸口。為了防止讓人覺得他太過刻意，有故意炫耀的意思，他只是在所有舊制服上都釘上了一根“澄邁戰(zhàn)役”的紀(jì)念袖標(biāo)。

大伙招呼他，他就在寨門旁的長條凳上坐了下來，笑著擋掉了老人敬給他的黃殼大生產(chǎn)：

“我是晚輩，怎么好抽您的煙，抽我的！”說著，掏出一包白圣船，散了一圈。

和只是為了說話解悶做活婦女們不一樣，在這寨子門口“新聞中心”混跡的老頭，都可算是村里的“頭面人物”，多半“德高望重”，而且家境比較寬裕，這樣才支撐得起他們每天聚在一起“喝老爸茶”。

而這位主動(dòng)敬煙的老人，大伙都叫陳老爹。陳老爹家原本就是本村的小地主，五六十畝地，全仗著家里有三兒子，勞力多，算是“首戶”?？僧?dāng)初也被官府和土匪折騰的不輕。澳洲人來了之后靠著當(dāng)天地會(huì)的“示范戶”他就發(fā)跡了。村里嫉恨他家的人都說陳家是“吃屎也趕熱乎”的。

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