“陳明剛是本縣的戶書，為何要行此不法之事？莫非你與你師父有仇隙，意圖報(bào)復(fù)不成？”周洞天故意道。

“小的不敢！”周七趕緊申辯。把陳明剛?cè)绾蔚拇蛩憷脼榘闹奕宿k理征糧的機(jī)會(huì)，大大的勒索一番大戶，如何的主動(dòng)的提出要搞“丈田”以作為勒索的借口，以及種種伎倆，全部一五一十的招認(rèn)出來(lái)。最后，又哭訴說(shuō)因?yàn)榇髴魝円ド戏A貼，所以才指使他收買無(wú)賴恐嚇大戶。

這番言辭說(shuō)出來(lái)，即合情又合理，而且90％以上都是真話，不由得聽(tīng)審的眾人不信。

黃稟坤喝了幾口冷茶，穩(wěn)了穩(wěn)心神，從剛才巨大的驚駭中回復(fù)過(guò)來(lái)。盤算著現(xiàn)在堂上的局面是陳明剛罪惡昭彰已經(jīng)是定局了，就算是澳洲人也沒(méi)法再為他維護(hù)，否則他就是公然要與本縣的縉紳為敵了――看澳洲人這次的做派大約是打算拿陳明剛當(dāng)替死鬼了。黃稟坤想這樣的話，澳洲人就和胥吏們對(duì)上了，這伙對(duì)本縣狀況熟悉到極點(diǎn)的“伏地蟲”他們就利用不到了，也算是去了一大后患！

“這么說(shuō)，諸位縉紳所上稟貼，訴說(shuō)爾等公然索賄，以賄賂定丈田數(shù)量多少、耗米多寡是事實(shí)了？”

“是實(shí)，小的自己經(jīng)手的幾家糧戶都是遵照師父的指使所辦?！?/p>

“可有底冊(cè)？”

“底冊(cè)均在師父手中，我等不敢私藏?！?/p>

“刀子和弓箭是何處而來(lái)？”

“都是師父給得?！敝芷叩?，“小的不敢撒謊?！?/p>

“好，你且退下去！”周洞天掃視了一眼縉紳們，“看來(lái)此事陳明剛是罪魁禍?zhǔn)??！?/p>

“此人罪大惡極啊，”孫瑞伍見(jiàn)機(jī)的快，立刻隨聲附和。

縉紳們見(jiàn)周洞天公然表態(tài)，知道這件官司最后的結(jié)局是有利于自己的，都松了口氣，想到不僅自己這些天所受到的種種sāo擾和恐嚇，此時(shí)頓有撥云見(jiàn)ri之感，對(duì)澳洲人的辦事更加欽佩。劉大霖心里也暗暗稱贊，這樣的事情，若是在縣令手里處理，十之仈jiu就是和稀泥一樣的混過(guò)去了。澳洲人辦事一是一，二是二，是非分明。

“既然如此，他的本縣戶書的差使――”

“自然立即革掉?！眳莵嗰R上也出來(lái)表態(tài)。

“好，吳贊府、孫老爺二位果然是明察秋毫，剛正不阿的青天大人?！敝芏刺炝ⅠR來(lái)了碗奉承的米湯?？N紳們果然湊趣，一起同聲附和。

“來(lái)人！把陳明剛一伙盡數(shù)提到！”

“喏！”符和為了立功贖罪，此時(shí)十分的賣力，當(dāng)即領(lǐng)了火簽下去，點(diǎn)了快班里的十來(lái)個(gè)弟兄，正要出門。只見(jiàn)尤國(guó)團(tuán)過(guò)來(lái)了。

“符頭，你的手下還是留在這里，讓他們隨你去好了?！庇葒?guó)團(tuán)一指身后的十幾個(gè)人，這些人都穿了衙門里的差役公服，一個(gè)個(gè)手持武器，殺氣騰騰。

“是，是。”符和知道這都是澳洲人的親信，不敢違拗。

不過(guò)半小時(shí)的時(shí)間，花廳院子里已經(jīng)拿到了二十來(lái)人，陳明剛的徒弟、糧差、幫閑的只要在城里一股腦的都抓了回來(lái)，跪在院子里黑壓壓的。

陳明剛被帶上花廳，見(jiàn)周七跪在一旁，心中頓覺(jué)不妙――這小子不會(huì)是把自己給賣了吧。

關(guān)于自己的罪行，陳明剛是堅(jiān)決不承認(rèn)的，征糧丈田是取得過(guò)澳洲人同意的，如何叫“擅自”，至于勒索規(guī)費(fèi)云云，自然是對(duì)手下人“有失管教”，最多算是領(lǐng)導(dǎo)失誤。周洞天聽(tīng)著只覺(jué)得耳熟，敢情這套玩意是百年傳承下來(lái)的。

至于恐嚇士紳的事情，那就是更加無(wú)稽之談了――這話倒是千真萬(wàn)確――一定是周七自己干得，妄圖報(bào)復(fù)師父。

“……周七不顧上下尊卑，屢次勾引小人之妾秋紅。小人念及師徒之情一直隱忍，沒(méi)想到這個(gè)孽畜竟然干出這樣的事情來(lái)……”陳明剛說(shuō)到這里居然哽咽著流了淚下來(lái)。

“胡說(shuō)八道！”周七吼叫道，“我和秋紅是清白的……”

“肅靜！”吳亞一拍驚堂木，“讓你說(shuō)話再說(shuō)話！”

“真是一演技派！”周洞天無(wú)心和陳明剛糾纏。這個(gè)積年老吏口舌如刀，自己雖然也有審訊的經(jīng)驗(yàn)，但是言語(yǔ)不通對(duì)答頗為不便，自己也沒(méi)工夫和他搞辯論賽。好在大明本來(lái)就不是什么講究司法人權(quán)的地方，刑訊拷問(wèn)連形式上的掩蓋都沒(méi)必要做，以后慢慢收拾他就是。現(xiàn)在直接從他手下打開(kāi)突破口。

他再能詭辯，手下不見(jiàn)得個(gè)個(gè)厲害，當(dāng)下把傘店小胡傳了上來(lái)――在政治?？偸鸬膶０覆牧侠锢?，傘店小胡是僅此于周七的陳明剛團(tuán)伙里的核心人物。撬開(kāi)他的嘴巴很有用。

傘店小胡上得堂來(lái)，原本還要辯解幾句，被一頓板子打得哭爹喊娘，立刻就把和一切全招認(rèn)出來(lái)。包括陳明剛要他們狠狠的勒逼糧戶，逼得糧戶上稟貼，讓澳洲人以為是黃稟坤主持鬧事抗糧之類的謀劃也都說(shuō)了出來(lái)。

“一個(gè)堂堂的戶書，居然在背后指使人抗糧，這是什么罪行啊。”周洞天在花廳上感慨。

“罪大惡極，罪大惡極！”孫瑞伍又來(lái)湊趣。吳亞鄙視的看了一眼他，沒(méi)做聲。

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