城中的大街小巷都貼滿了破舊的告示，一張張都少不了朝廷的印章。經(jīng)歷了數(shù)年的風(fēng)吹日曬，字跡斑駁，皮癬似的糊在墻上。這樣的景象大約持續(xù)了七八年，起初它們還都是嶄新的，補丁般打滿了全國的每一處角落。月復(fù)一月，層層堆疊，讓人忘記了過去這些墻壁都是什么樣子，忘記磚瓦土坯曾經(jīng)的顏色。后來也無人再續(xù)上去，但那些字句已經(jīng)滲透到了每個人的心里。不管你識不識字，曉不曉得其中的意思，它們都永遠(yuǎn)成為你血肉的一部分。

一個年輕人嘴里叼了一根葦草，正盯著一張告示看。這張告示與其他的一樣，都?xì)埲辈豢?。但他不是在看告示的?nèi)容，那些話他早已爛熟于心。他只是茫然地盯著其中一個字，把它看大，把它看丑，把它看得陌生。

年輕人雖說是年輕人，看上去比同齡的要老成些。他的眼外隱約有些暗沉，透露著一種說不出的疲憊，看上去出生以來就沒睡過一次好覺。但他的神態(tài)懶懶的，像是對何物都漫不經(jīng)心。年輕人的頭發(fā)是晦暗的檀木色，有點長，發(fā)尾扎成小小一撮，劉海也懶而松散地趴在額頭上。那身板看上去有點干瘦，讓人不知他如何背負(fù)起身后那對沉重彎刀。不過，這大概是他總是弓著背的原因。他本是不矮的，就是不好好直起身子。在那一人高的告示前，他卻要彎著腰，眼珠有點無趣地向上瞅。

要說這彎刀倒很特別。刀刃狹長，一黑一白，黑的照不出任何光亮，白的呈不出任何影子。刀鍔上分別鑲嵌著不同顏色的陰陽魚，是白瓊與黑瑜。江湖上過半人都用的是單兵，雙兵也是極其輕巧的。他這兩把彎刀，怎么看怎么沉。大概再加上刀鞘就別想走一步了，所以彎刀沒有鞘，只是在腰上別了兩個金屬環(huán)，能將刀卡進(jìn)去。他這樣的刀客，自然能很熟練地放置回去，而不至于刮破自己的褲子。

他用舌頭向上一頂，伴隨著一聲唾棄似的聲音，葦草被推了出去。隨后，他雙手支在身側(cè)的胯骨上，雙肩向后攏了些，這是為了不讓雙刀張得太開，打到路人或是卡在什么旮旯拐角。他轉(zhuǎn)過身，大搖大擺地離開了。

葦草深深刺在告示的上方，像一枚木楔將它釘在上面。

距離家鄉(xiāng)，他已經(jīng)走了很遠(yuǎn)。離開時他就沒什么行囊，揣了一把銀票就輕裝上陣了。他得去一個很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方，在大陸的極南處，還要漂洋過海。有一段時間，沿海地區(qū)被封鎖了，只有朝廷遣派的人才能出行，連隨從的人數(shù)也有規(guī)定，要精心篩選。若有人違禁，私自出海，會受到嚴(yán)厲到夸張的刑罰。而這兩年倒是寬松多了，畢竟那些有來無回的例子太多。再者，當(dāng)真好奇的人誰也攔不住。急著送死就去吧。不過這些人中，也不乏一些懷抱天真想象與美好期待的，隨他們?nèi)ァ?/p>

朝廷管不了那么多了。

朝廷內(nèi)部的派系斗爭是一刻都沒停止過，沒完沒了，人都乏了?？蛇@與另一方面的斗爭是相輔相成的——諸侯國的割據(jù)。這九州大陸，也再沒什么大國，打來打去都是這么幫人。朝廷朝令夕改，上面給不出個定數(shù)，中間的人跑斷了腿，傳到最下面時，早因八輩子前的規(guī)矩吵成了一鍋粥，誰也聽不見來者說了什么。

壓根也沒打算聽。

得不到信服的朝廷相當(dāng)于啞巴，不論怎么指手畫腳，諸侯國看也不看你一眼。憑著地大物博，天高遠(yuǎn)地遠(yuǎn)，加之沒什么合適的條條框框箍著，天王老子也管不住這群王八蛋。后來換了皇帝，廢了幾個諸侯殺雞儆猴，吞并了周邊幾個大的不像話也不聽話的家伙，將所有“國土”改作了“城池”，一下沒了氣勢。于是烏合之眾的氣焰遭到打壓，終于安分了那么一丟丟——不過也是桌上砸碗變成了桌下踢鞋。好不容易多了絲喘氣兒的機會，朝廷終于有時間處理某件歷史遺留問題了。

極南之地，需要漂洋過海的地方，有一片破碎的島嶼，名碧落群島。其中面積最大的那塊地，他們稱之為南國。說來有些難以啟齒：這個地方的名字已經(jīng)被完全遺忘了——這很突然，像一種奇怪的法術(shù)。當(dāng)所有人上層人吵得不可開交，下層人飽一頓饑一頓打得你死我活時，這個國家的名字從所有人的心中抹去了，只剩下“南國”這樣的概念。事發(fā)突然，過于離奇，等這件事被重視起來時，還是在國庫空虛時，有人想起某些附屬國忘記進(jìn)貢這茬。

對哦，南國好像很久前就與他們單方面斷交了。

如今的他們對外聲稱自己名為九天國，但雖然人人都想不起來它曾經(jīng)的名字，卻清楚地知道絕不是這個。幾座人口稀疏的島嶼罷了，哪兒來的勇氣自稱九天呢？幾兩酒??？

那時候，朝廷還在和朝廷掐，和諸侯國掐，諸侯國也與諸侯國掐。天子說話多少還有點權(quán)威吧，于是他派人去查。先選了些能言善辯的文官，打算與他們好言相向，談?wù)劸烤故怯龅搅撕畏N困難才做出決策，是不是有什么不得了的發(fā)現(xiàn)，也想辦法忽悠過來。順便，帶了各地的特產(chǎn)，金銀財寶，還有上好的茶葉和綢緞。文臣們?nèi)チ耍桓P毛都沒回來。

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