正直多雨的時(shí)節(jié)。

起初是綿綿的細(xì)雨，雨滴很輕，像是細(xì)微的絨毛綴在臉上。但雨勢很快大了些，陰霾的云層時(shí)不時(shí)傳來滾滾的雷聲，似乎在預(yù)示著一場磅礴暴雨的到來。

距離告別亓家大院只過去了一夜。按理說，第二天晚上就能看到浣沙城邊緣的村落。只是還未到傍晚，天就陰得不像樣子。在雨下的更大之前，不曾想一匹老黃馬在泥濘的道路上崴了腳，沒辦法再走下去了。

好消息是，視野能及的范圍內(nèi)已經(jīng)可以看到驛站的影子。壞消息是，當(dāng)他們走到那里時(shí)，卻已沒有多余的客房了。這里只有一家客棧，在兩座不小的城間矗立著，客滿是經(jīng)常的事。

車夫經(jīng)常在這里往來，與掌柜的關(guān)系不錯(cuò)，能拴馬，還有間柴房可以湊合。但這師徒二人可是不好將就的。車夫收了錢，不送到地方確乎是不夠稱職。于是他借了他們一匹白鬃紅馬，這樣對(duì)他們說：

“再往前不到三里地，有幾戶人家。其中有一家門口栽了兩棵石榴樹，正是花開的時(shí)候，一眼就能瞧見。你們盡管敲門，說是劉車夫托付的，老太太便知道了，會(huì)替你們準(zhǔn)備房間。馬栓在那里，我自會(huì)過去取。實(shí)在對(duì)不住兩位了?！?/p>

于是師徒倆冒著漸大的雨勢，騎著馬一路過去了。不出一刻鐘，果然瞧見門口開著紅彤彤的兩棵石榴花樹的小房子。他們敲了許久的門，終于等來了一位年邁的老婦人。山海費(fèi)了好大口舌，才讓她聽懂了他們的來意。她恍然大悟似的笑出來，替他們準(zhǔn)備房間去了。

這院子不大不小，相對(duì)一個(gè)孤獨(dú)的老太太而言，倒是顯得有點(diǎn)空曠了。雞舍里的雞們緊緊擠在木屋子里，站崗的大公雞有著醒目的石榴花似的紅冠，警惕地瞪著兩位來客。

剛進(jìn)屋沒多久，又是一陣驚雷，瓢潑大雨傾盆而下，像是天河決了堤似的。明明還未到晚上，天已經(jīng)黑的瞧不清西北了。

好在屋里隔絕了大部分雨聲，山海與老婦人交流起來不算太困難。簡單地說了幾句后，他們弄明白了，老太的兒子因病去世，他與劉車夫親如兄弟，他就替他贍養(yǎng)了老人。

“那他什么時(shí)候……回來呀……？”

收拾完碗筷，老太這樣問他。山海并不清楚，但從她略顯焦慮的神色中，能看得出好像有什么難言之隱，需要家里有人幫忙。

于是他真的問出口了，老婦人只是說：

“今天雨這么大，明天是不會(huì)來了罷?！?/p>

當(dāng)時(shí)他和阿鸞誰也沒聽懂是什么意思。不曾想，第二天他們就明白了。

這個(gè)夜里，山海睡的并不踏實(shí)。雨很大，激烈地拍打著脆弱的窗板。半夢半醒間，他隱約聽到馬的嘶鳴，與雞群哄亂的喧囂聲，也不知是不是現(xiàn)實(shí)。

雨下了一夜，止住了。天剛蒙蒙亮的時(shí)候，空氣還冷得很。山海起了床，正瞧見老婦人站在門口發(fā)呆。他走上去，發(fā)現(xiàn)老婦人的腳邊躺著一只麻雀的尸體。

“這是……？”

老婦人嘆了口氣，終于把事情一五一十地說了。

不知從何時(shí)起，老婦人家的門前會(huì)出現(xiàn)小動(dòng)物的尸體，每天都有。多半是老鼠、鳥雀，大點(diǎn)的有刺猬，甚至是蛇。它們無一例外都是死的。每天清晨，這些尸體都會(huì)準(zhǔn)時(shí)出現(xiàn)在老婦人家的門前，駭人極了。

阿鸞這時(shí)候也醒了，聽到了二三。

“是鄰近的孩子在作弄嗎？”

老婦人搖搖頭，說是附近沒幾個(gè)孩子，她記得清楚，都是好孩子。何況有些動(dòng)物并不是那么好找，那么好捉的。若說是有賊人恐嚇，一個(gè)七旬老太能對(duì)誰有威脅，又值得誰去威脅呢？這事實(shí)在蹊蹺。

“別的倒是沒什么，院兒里的雞也不曾丟過。”

山海仔細(xì)觀察了鳥雀的尸體，發(fā)現(xiàn)它的身上，有著深深的印記，像是野獸所為。

“先前的那些尸體還在嗎？”山海問。

“誰遭得住呀，我都給埋到林地里頭了?！?/p>

太陽已經(jīng)升起來了。下了一夜的雨，空氣干干凈凈的，陽光也尚未讓土地升溫，正是個(gè)愜意的好時(shí)節(jié)。只是看著桌上這死鳥，實(shí)在是大煞風(fēng)景。

也怪可憐的。

老婦人正給雞撒著食，偶爾有其他鳥雀飛來，她也向它們多拋了些。

“院里可曾養(yǎng)過其他活物？”

“養(yǎng)了個(gè)黃毛大老貓，七八年了……也不知怎得，可能是怨我照顧不周，自己跑掉了?！?/p>

山海又盯著牙印看了看，不像是貓留下的。

這會(huì)兒，老婦人弄來些干草，準(zhǔn)備喂馬。阿鸞跟過去看，回來的時(shí)候，說馬兒好像很倦，像是昨夜受了驚。

不偷雞，不傷人，專門叼來死物戲弄人的，除了妖怪，想不出別的什么。

因?yàn)檫@宿飯的恩情，山海決定管下這檔閑事。

時(shí)近端午，凜山海向老婦人討了些雄黃酒。日暮時(shí)分，他將酒水星星點(diǎn)點(diǎn)地在正門前灑成一道半圓。為了防止妖怪嗅出酒氣，他又特意貼了符咒去遮掩氣息。人與普通的動(dòng)物仍是聞得見，但這符對(duì)妖怪卻十分有效。

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