這下子捅了馬蜂窩，消息迅速擴(kuò)散開去，淵城城主沙威第一時(shí)間獲悉情狀，有人在南城區(qū)鬧事，殺了三名兵衛(wèi)。

淵城兵衛(wèi)三人一組巡視市集，為首之人定是神兵堂試煉之地脫穎而出的悍將，成就神兵真身，非尋常妖奴可比。死的那個(gè)彪形大漢乃是神兵堂黃庭山一十三期桓猛山，四元拔魔真身，一身鋼筋鐵骨，算得上是十三期中的翹楚。據(jù)手下斥候回報(bào)，桓猛山是被一羊首鬼陰兵，以一雙拳頭硬生生打死的，精魂潰滅，肉身成泥，無(wú)有還手之力。

區(qū)區(qū)鬼陰兵，也敢在淵城耀武揚(yáng)威？沙威怒從心中起，召來(lái)一手提拔的心腹愛(ài)將沙九原，命他去城南走一趟，將那不知利害的兇手擒下，打斷四肢，押到城主府來(lái)問(wèn)話。沙九原也是個(gè)唯恐天下不亂的主，聽(tīng)說(shuō)有架打，頓時(shí)興奮起來(lái)，答應(yīng)一聲，叫上一干交好的兄弟，興沖沖出得城主府，一陣風(fēng)往城南涌去。

過(guò)得半個(gè)時(shí)辰，還是之前的那個(gè)斥候前來(lái)稟報(bào)，神情有些木然，說(shuō)沙將軍等一干悍卒被活活打死，無(wú)一幸免。兇手共有二人，一個(gè)是羊首鬼陰兵，一個(gè)是光頭丑漢，俱是孔武有力之輩，聽(tīng)命于人，以奴仆自居。更為囂張的是，他們行兇之后并不離開，反而施施然前往附近的食鋪，坐等城主府的兵衛(wèi)前來(lái)緝拿，有恃無(wú)恐。

沙威心中一沉，故作鎮(zhèn)定，問(wèn)起鬼陰兵和丑漢的主人，斥候坦言一開始并未留意，直到最后才察覺(jué)對(duì)方的存在，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，是個(gè)高大漢子，面目尋常，既非英明神武，亦非玉樹臨風(fēng)，看不出底細(xì)。他向相熟的店鋪打聽(tīng)，這三人是一早才入淵城的，之前從未見(jiàn)過(guò)。

淵城什么時(shí)候惹來(lái)這些個(gè)兇徒？是偶然路過(guò)，還是故意上門鬧事的？沙威心中犯起了嘀咕，隱隱覺(jué)得自己似乎做錯(cuò)了什么，坐立不安，命斥候再去打聽(tīng)消息，猶豫了片刻，起身前往西花園，向老蒼頭沙通海討個(gè)主意。

沙通海是河丘城主沙艨艟的心腹，奉命扶持沙威執(zhí)掌市集，功成身退，在城主府內(nèi)頤養(yǎng)天年。這么多年過(guò)去，他老了，老得不成樣子，滿臉皺紋，佝僂著腰背，腳步虛浮，全靠身旁一妖仆攙扶，在花樹間逡巡，松松筋骨，曬曬太陽(yáng)。沙威執(zhí)子侄之禮，見(jiàn)過(guò)沙老，言簡(jiǎn)意賅道明來(lái)意，沙通海老雖老，腦子卻沒(méi)有壞掉，微一沉吟，渾濁的雙眼爆出精芒，沉聲道：“城主切勿打草驚蛇，速速遣人前往首烏山，請(qǐng)胡帥和文城主前來(lái)主持大局?！?/p>

沙威愣了一下，皺眉道：“驚動(dòng)胡帥，事態(tài)當(dāng)真如此棘手么？”

沙通海微微喘息，他對(duì)沙艨艟的心思了如指掌，城主遲早會(huì)掃清一切反對(duì)勢(shì)力，將河丘城交到沙威手里，哪怕尸橫遍野血流成河，也在所不惜。文宣，支荷，沙艨艟，唐橐，焦百川，他們一個(gè)個(gè)是從尸山血海中殺出來(lái)的，可沙威不同，生于憂患死于安樂(lè)，河丘城的豪族看在城主面子上，將他禮遇有加，但要從沙艨艟手中接過(guò)河丘城，卻并非易事。沙通海正是看透了這一點(diǎn)，才向城主進(jìn)言，將沙威托付給魏十七，好生歷煉一番。從荒北城，到泗水城，這些年他獨(dú)當(dāng)一面，迅速成長(zhǎng)起來(lái)，張弛有度，沒(méi)出什么岔子，漸漸樹立起自己的威信，越是如此，就越要小心，一次小小的紕漏，都將致使前功盡棄。

“城主可曾聽(tīng)聞，有強(qiáng)敵從海上來(lái)，剿滅十萬(wàn)鬼陰兵，亢瓏兒吃了大虧，梅真人親自出手，亦未能將對(duì)方留下？”

沙威幡然醒悟，脫口道：“難不成那天魔——”

謝子菊慘遭不測(cè)，宇文毗逃出神念，道門將消息瞞得緊屯屯，知情者寥寥無(wú)幾，妖奴更是無(wú)一察覺(jué)，只從海妖口中得知，大瀛洲似有天魔現(xiàn)蹤，銷聲匿跡多年，死灰復(fù)燃，道門正追查此事。及至一夜之間，天蝠海十萬(wàn)鬼陰兵灰飛煙滅，動(dòng)靜如此之大，卻是無(wú)論如何都瞞不過(guò)去的，連隱居首烏山的胡帥胡不歸亦被驚動(dòng)，親自去往黃庭山斜月三星洞，拜訪蘭真人。周吉的身份太過(guò)敏感，說(shuō)出來(lái)驚世駭俗，蘭真人含糊其辭，只道強(qiáng)敵從海上來(lái)，已被梅真人逐退。胡不歸深知其中定有隱情，但蘭真人口風(fēng)極緊，滴水不漏，道門有梅真人這一尊大神坐鎮(zhèn)，他也不便十分緊逼，只能作罷。

胡不歸離開黃庭山，總覺(jué)得心驚肉跳，越琢磨越覺(jué)得這事透著詭異，他親自趕赴天蝠海探查，不放過(guò)蛛絲馬跡，將一塊塊碎片拼湊起來(lái)，終于發(fā)覺(jué)了道門遮遮掩掩的真相。那天魔來(lái)自海外，神通廣大，先被蘭真人逐回淵海，又卷土重來(lái)，結(jié)果驚動(dòng)了梅真人，天蝠海一場(chǎng)大戰(zhàn)，從真仙手下脫逃，就此不知所蹤。線索中斷，無(wú)跡可尋，胡不歸回到首烏山，忖度再三，命文宣將天魔堪敵真仙手段的內(nèi)情，告知諸位城主，日后如有所遇，宜退避三舍，切勿硬拼。

沙威坐鎮(zhèn)淵城，也有資格得聞此事，他并未往心里去，還是沙通海心細(xì)，記起了這宗多年前的舊聞。他斷然道：“此刻城主不宜露面，待吾前去看上一眼，那天魔究竟是何許樣人物?！?/p>

沙威見(jiàn)他白發(fā)蒼蒼，壽數(shù)所剩無(wú)多，似風(fēng)中殘燭，心有不忍，但事已至此，除卻這位忠心耿耿的老蒼頭，他也信不過(guò)旁人的眼力。他嘆了口氣，心中懊悔欲盛，當(dāng)下上前扶住沙通海，輕輕拍了拍他瘦骨嶙嶙的手背，道：“形勢(shì)不明，事有從權(quán)，有累沙老了，實(shí)在于心不忍，奈何奈何！”

“無(wú)妨，些許小事耳，愿為城主分憂。”沙通海心中感嘆，公子能誠(chéng)誠(chéng)懇懇說(shuō)出這番話來(lái)，終是長(zhǎng)大了，他頓了頓，忍不住又提醒了一句，“城主速速遣人前往首烏山，茲事重大，耽擱不得！”

沙威道：“沙老只管放心，輕重緩急，沙某心中有數(shù)。”

沙通海深深看了他一眼，告罪一聲，命妖仆扶著他，顫巍巍往外行去。沙威目送他消失在花樹叢中，神情一肅，籠罩上一層陰沉，雖然不愿承認(rèn)，他還是有些見(jiàn)事不明，離不開沙通海提點(diǎn)，一旦他撒手離世，又有誰(shuí)人可填補(bǔ)他的空缺？