狐將軍一行來(lái)到殘鍔山拜山，出迎的竟是仙城法相宗宗子田嗣中，令他頗為意外。身為狐族族長(zhǎng)，狐將軍對(duì)仙城玄門左道二支的頭面人物了然于胸，左道十三宗門以軒轅派為首，法相宗居于中下，彼派專修煞氣，不避斗戰(zhàn)，法相神通變化多端，頗有可觀之處。

來(lái)的都是客，田嗣中上前見禮，狐將軍客客氣氣還禮寒暄，并為他引見狐眠月、狐履江二位長(zhǎng)老，全無(wú)大族的盛氣與傲慢。一開始田嗣中還有些意外，旋即反應(yīng)過來(lái)，這面子，這小心，不是給他這個(gè)“法相宗宗子”，而是做給彌羅宗主看的，他心中感慨萬(wàn)千，背靠大樹好乘涼，沒想到他也成為“狐假虎威”之輩。

感慨歸感慨，狐族族長(zhǎng)萬(wàn)萬(wàn)怠慢不得，田嗣中笑容可掬，引著狐將軍等踏入殘鍔山中，一路指點(diǎn)山景，略盡地主之誼，說些應(yīng)景的閑話解悶。狐履江對(duì)殘鍔山的舊事有所耳聞，田嗣中投其所好，將宗主收取“太歲”一事繪聲繪色說了一遭，博人眼球，消磨了不少工夫。狐履江對(duì)這等延壽之物頗為留心，隨口問起“太歲”下落，得知此物已被妖皇收入囊中，便不再言語(yǔ)。

彌羅宗最初在仙城開宗立派，后應(yīng)妖皇之邀遷入妖域，奔走門下的卻多是妖物傀儡之屬，人修寥寥無(wú)幾，狐眠月心細(xì)，抽空問起此事。田嗣中心中打了個(gè)咯噔，轉(zhuǎn)念一想，這也沒什么可藏掖的，當(dāng)下坦然相告，彌羅宗的人手多半召自外域馬芝溝道場(chǎng)，人修皆出身仙城，魏宗主座下大弟子李一禾，管事趙德容，車夫一清道人，再算上他自己，寥寥無(wú)幾。

說說笑笑不無(wú)興味，倒也沒有冷場(chǎng)，無(wú)移時(shí)工夫登上殘鍔山，雪線遙遙在望，分割冬夏，不愧有“半截雪山”之名。曲蓮引了金南渡、商結(jié)繩二妖上前來(lái)，笑容可掬，見過狐族族長(zhǎng)并二位長(zhǎng)老，田嗣中順勢(shì)告退，將來(lái)客交給曲蓮招待。

彌羅宗諸人各司其職，一清道人豢養(yǎng)神馬照料車駕，田嗣中駐守山腳看護(hù)山門，趙德容驅(qū)馭傀儡，曲蓮號(hào)令妖仆，二人合力打點(diǎn)內(nèi)務(wù)，至于大弟子李一禾，據(jù)說已凝結(jié)元神，常年在靜室閉關(guān)修持，甚少露面。自打宗門遷至妖域后，趙德容逐漸退居幕后，由曲蓮拋頭露面，與一干妖物打交道，她趁勢(shì)騰出手腳來(lái)向魏十七討教，求得《太一筑基經(jīng)》，盡棄華山宗窠臼，潛心修煉，進(jìn)展一日千里，非夏芊秦榕所能及，這一回狐族登門拜訪，她干脆就沒露面，盡數(shù)交給曲蓮迎送打點(diǎn)。

金、商二妖得傳“血?dú)庹ā保}盡數(shù)化作資糧，直面天狐威壓，略感局促而已，然而冥冥之中血?dú)鈮褐?，狐將軍的氣息令他們暗生畏懼，狐眠月狐履江二位長(zhǎng)老并未發(fā)覺破綻，連狐將軍都忽略了這一小小的意外。

曲蓮請(qǐng)三人入大堂拜見魏宗主，狐將軍自然禮數(shù)周到，隱隱將姿態(tài)放得極低，二位長(zhǎng)老亦是手下敗將，見識(shí)過對(duì)方的神通手段，夾緊了尾巴唯唯諾諾，屁都不敢放半個(gè)。狐將軍三言兩語(yǔ)道明來(lái)意，雙手奉上禮單，曲蓮取了送到宗主手邊，魏十七略掃幾眼，道一聲“狐族有心了”，命曲蓮收起。

自從踏入堂內(nèi)，周遭空氣停滯，肩背僵硬如負(fù)山岳，狐眠月覺得口干舌燥，心驚膽戰(zhàn)，正待暗示狐將軍謹(jǐn)慎開口，卻聽他按照之前所議，委婉提出贖回狐族至寶之事，心中不禁暗暗叫糟。出乎意料，魏十七并未不悅，他沉吟片刻，指尖牽引血絲，勾勒出窄窄小小一道門戶，一個(gè)童子跌將出來(lái)，匍匐在地，奄奄一息。

天狐血脈陣陣悸動(dòng)，狐眠月狐履江雙雙變色，目不轉(zhuǎn)睛盯著那童子，仿佛意識(shí)到什么，激動(dòng)之余，又懷有深深忌憚。狐將軍臉上肌肉微微抽搐，咽了口唾沫，拱手道：“敢問宗主，此乃……此乃……”

魏十七道：“此乃‘虎兕出柙刀’所化器靈，名為‘虎兕兒’，為上界飛升天狐一縷意識(shí)附體，與爾等淵源深厚，不可捐棄?！?/p>

上界飛升天狐，那就是天狐老祖，狐族皆是他的后輩，迎回老祖一縷意識(shí)，是無(wú)論付出多少代價(jià)，也必須咬著牙生受下來(lái)的。狐將軍修煉血?dú)猓缫驯撑蚜撕?，頭上憑空多這么個(gè)“老祖”出來(lái)，豈不是自己卡自己脖子？然而魏宗主既然將“虎兕出柙刀”物歸原主，定有深意，狐將軍當(dāng)即顯露誠(chéng)惶誠(chéng)恐之色，跪地膝行上前，將虎兕兒小心扶起。

虎兕兒雙目緊閉，勉強(qiáng)維持人形，眉心嵌了一枚白/濁的玉珠，時(shí)不時(shí)漾出一絲血色。狐將軍稍稍放下心來(lái)，血?dú)馇秩胍庾R(shí)，老祖就算有通天徹地的能耐，也翻不過盤來(lái)。他將虎兕兒交到狐眠月手中，向魏十七鄭重道謝，絕口不提贖金之事，狐眠月與狐履江對(duì)視一眼，心知肚明，迎回天狐老祖乃大義所在，責(zé)無(wú)旁貸，這回就算搬空青丘山虎穴，也沒人敢說半個(gè)“不”字！

“虎兕出柙刀”所值幾何？老祖一縷意識(shí)又所值幾何？這一切都在對(duì)方的算計(jì)中嗎？二位長(zhǎng)老深感棘手，不過天塌下來(lái)有高個(gè)子頂，這等煩難事，且讓族長(zhǎng)去處置吧！

天色已晚，魏十七出言留客，命曲蓮擺下宴席，招待狐將軍一行，并喚來(lái)佘三娘作陪。隨意喝了幾杯，魏十七將狐將軍召去，留下佘三娘待客，有吞日大蛇這等上古兇妖在，狐眠月狐履江坐立不安，老老實(shí)實(shí)酒到杯干，不敢有絲毫推諉。佘三娘得了魏十七授意，將狐族二位長(zhǎng)老灌得酩酊大醉，壓制天狐血脈，不令其有機(jī)會(huì)消解酒力。

魏十七將狐將軍喚至偏廳，燭影搖紅，萬(wàn)籟俱寂，四下里更無(wú)外人，狐將軍口稱“始祖”，重新上前見禮。魏十七命他坐下說話，問了幾句狐族內(nèi)情，隨口說起甲申君此人行事不大穩(wěn)當(dāng)，馬芝溝須得換一人主持大局。狐將軍小心翼翼問起，始祖座下可有適合之人，魏十七讓他便宜行事，無(wú)須刻意為之，以免惹得有心人存疑。

三言兩語(yǔ)說畢枝節(jié)，這才切入正題。