大堂外陽光燦爛，大堂內(nèi)空闊陰暗，隔了一段距離，影影綽綽看不清楚面容，但楊易可以肯定，高高在上，居中危坐的彌羅宗宗主并非他的兄弟羊護(hù)，這是本能的直覺，不容置疑。楊易猶如一腳踏空，重重滾下懸崖，希望如手中的沙，握得越緊，流失得越快，他臉色陰晴變幻，內(nèi)心翻江倒海，不得平靜。

“你出身河朔羊氏，本名‘羊摧’，可有憑證？”魏宗主的聲音遙遠(yuǎn)高渺，聽不出喜怒。

楊易聞言微微一怔，下意識道：“憑證？”

魏十七直接把話挑明，道：“可有玉牌為證？”

楊易恍然大悟，心下了然，魏宗主雖非他那兄弟羊護(hù)，卻與羊護(hù)結(jié)交甚稔，無話不談，連這等隱秘之事都知曉，當(dāng)下從懷中掏出一塊玉牌，上前數(shù)步，舉起雙手奉上。

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魏十七伸手一招，玉牌冉冉飛起，落入他掌中，低頭看去，上好的羊脂白玉，觸手生溫，熟悉的“三羊開泰”圖案，雕工細(xì)膩，沒有一刀敗筆，右下角有一金絲鑲嵌的“摧”字，只得蠅頭大小，神完氣足。

二人形貌雖不甚相似，有玉牌為證，楊易當(dāng)是那背負(fù)惡名的不孝子弟羊摧。魏十七緩緩道：“河朔羊氏是北方赫赫有名的大豪商，生意遍布河北三鎮(zhèn)，權(quán)勢逼人，富可敵國，據(jù)說羊氏長房子弟羊摧貪戀妖女美色，覬覦家業(yè)，勾結(jié)東海派引狼入室，結(jié)果滿門上下三百多口慘遭橫禍，無一幸免?？捎写耸拢俊?/p>

楊易沉默片刻，澀然道：“確有此事，也是我所為?！?/p>

塵封多年的往事再度浮出水面，雖然是凡間舊聞，事關(guān)羊護(hù)與東海派，勾起他久違的興致，魏十七道：“你且從頭道來?！?/p>

楊易面容微微抽搐，記憶如沉渣泛起，那些年少輕狂，一時沖動，如今看來是何其可笑，但他并不后悔，如果沒有那一場大失意，他如何能投入騰霄派，踏上修仙之途？河朔羊氏滿門上下余口，淪為他的踏腳石，一飲一啄，莫非前定。

回憶是一條河，他身不由己上溯遙遠(yuǎn)的過去，時隔多年，再度揭開陳舊的傷疤，痛苦和痛快混雜在一起，呼吸嘎然中止，一顆心卻有力地跳動起來。

河朔羊氏富甲三鎮(zhèn)，長房羊桑桂羊梓桂兄弟二人親密無間，共同執(zhí)掌大權(quán)三十余年，年歲既長，精力日衰，開始考慮未來的接班人。羊氏兄弟膝下各有一子，羊桑桂之子名羊摧，羊梓桂之子名羊護(hù)，如無意外，未來的族長當(dāng)不出二人之選。

羊摧沉穩(wěn)早慧，羊護(hù)跳脫浮躁，所謂“三歲看小，七歲看老”，族人理所當(dāng)然認(rèn)為沉穩(wěn)的羊摧更適合執(zhí)掌羊氏大權(quán)，這種看法總是不經(jīng)意表露出來，天長日久，潛移默化，羊摧也將族長視為囊中之物。然而令所有人始料未及的是，羊氏兄弟竟傾向于推出羊護(hù)，為了磨礪兒子的性情，羊梓桂甚至動用人脈，耗費(fèi)巨資，輾轉(zhuǎn)將其送入華山派，拜在合川谷周軻門下當(dāng)記名弟子。

對羊摧而言，從云端一跤跌落在地，摔得鼻青臉腫，眼冒金星，族人異樣的眼光似乎在暗示什么，他也聽到了一些風(fēng)言風(fēng)語，說什么他并非羊氏血脈，而是外面收養(yǎng)的野種，萬不能把羊氏祖業(yè)交到他手里。

羊摧畢竟年輕，經(jīng)受不住打擊，按捺不住沖動，不顧一切沖進(jìn)書房，口無遮攔，質(zhì)問父親和叔父為何如此不公。他沒有得到任何解釋，他得到一頓痛入骨髓的捶撻，傷筋動骨，足足躺了三個月，拄著拐勉強(qiáng)才能下床。

羊摧從此性情大變，沉默寡言，內(nèi)心卻燃燒著一團(tuán)火。

羊桑桂對兒子不假辭色，罰他禁足半年，鎖在書房讀圣賢書，以此磨礪心性，悔過自新。河朔羊氏產(chǎn)業(yè)遍布河北三鎮(zhèn)，權(quán)傾朝野，富可敵國，諸房第一看重經(jīng)商，第二看重做官，官商勾結(jié)，才能長享榮華富貴。羊桑桂此舉擺明了放棄羊摧，不指望他出人頭地，就當(dāng)沒這個兒子，身上多一只虱子，養(yǎng)他一輩子。羊護(hù)成為萬眾矚目的人物，春風(fēng)得意馬蹄疾，前呼后擁，踏上了前往華山派拜師的旅途，羊摧卻郁郁寡歡，整日介粗茶淡飯，身邊連丫鬟都沒有，只得一個殘廢老仆阿福守在門外，寸步不離。

痛定思痛，羊摧百思不得其解，就算他魯莽沖動，不懂禮數(shù)，沖撞了父親和叔父，也不至遭受如此重?fù)?，不待傷好，就鎖入書房禁足。這哪是父子，分明是仇人！他與羊桑桂長得不像，與羊護(hù)長得也不像，以前聽人背后指指點(diǎn)點(diǎn)，沒有放在心上，如今漸漸回過味來，“野種”云云，只怕未必是空穴來風(fēng)。

阿福對羊桑桂言聽計從，看得極緊，他雖是殘疾，卻練過幾手拳腳，羊摧哪里是他的對手，只能乖乖地聽話，在書房里苦熬。那半載光景，對羊摧而言無異于酷刑，身心的雙重打擊，令他食不知味，度日如年。

禁足結(jié)束后，羊桑桂將兒子喚到跟前，聲色俱厲訓(xùn)斥了一通，命他收斂心性，好自為之，要知道自己有幾斤幾兩，老老實實去賬房做事，夾起尾巴小心做人。羊摧聽在耳中，句句誅心，咬緊牙關(guān)生受下來，唯唯諾諾，沒有還半句嘴。

羊桑桂總算念在十幾年的情分上，沒有把他趕出家門。

六叔羊樓桂見羊摧郁郁寡歡，心生憐惜，主動邀他出去散散心。羊樓桂是家族的異類，他性情古怪，厭惡迎來送往，熱衷于打獵，常常幾個月不回家，遠(yuǎn)赴東北荒山野地，在茫茫雪林里縱馬奔馳，追逐野豬狍子。

窩在陰冷潮濕的屋子里，跟著一幫賬房先生學(xué)做賬，這對羊摧沒有任何吸引力，他忍不住開口哀求父親，讓他跟六叔走，回來一定洗心革面，老老實實去賬房當(dāng)學(xué)徒。羊桑桂終是心軟了，高抬貴手，把兒子交托給六弟，同去東北打獵散心。

就這樣，羊摧度過了一段無憂無慮的時光，雪原，密林，烈酒，快馬，篝火，野味，這些占據(jù)了他全部心思，將一切不如意都排擠在外。