佛道二門圍攻棲凡觀，雷聲大雨點(diǎn)小，隨著龍象、揭諦、靈臺(tái)、石窟四寺一一垮臺(tái)，道門諸派不戰(zhàn)而屈，事態(tài)很快趨于平靜，余波卻久久不散。朝廷的嘉勉幾乎與道門諸派掌門同時(shí)抵達(dá)棲凡觀，龍虎山張真人在眾目睽睽之下過堂，笑得比哭還難看，他深知自己來得不巧，擺明了把道門往死里得罪，但這也是那位“正一沖元神化靜應(yīng)顯佑真君”的意思，他必須接下來。

最后一層遮羞布也被扯了下來，張真人只能擺明車馬站在朝廷一邊，從此再不能腳踏兩只船，道門也不容他再腳踏兩只船。澄心殿上走一遭，眸光如刀，割得他腦中嗡嗡作響，張真人腿腳哆嗦，實(shí)在繃不住，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢交代了差事，將圣旨和賞賜交給曇羽子，匆匆告辭而去。

張真人的來去只是個(gè)無關(guān)緊要的小插曲，戲肉還在后頭，澄心殿內(nèi)寂靜無聲，申元邛當(dāng)著眾人的面開出停戰(zhàn)的條款，質(zhì)子留在棲凡觀聽候差遣，掌門回去后不可懈怠，每月送若干修士入棲凡觀，大宗二三人，小宗一二人，修持“開元煉魂功”至少有三載火候，交由各派質(zhì)子監(jiān)管，不可濫竽充數(shù)，否則就拿質(zhì)子是問。

眾人若有所思，下意識(shí)盤算起利弊得失。滕上云與筱雅枝對(duì)視一眼，心下了然，愚民用童男童女祭祀河神，乞求風(fēng)平浪息，他們這些一向高高在上的道門宗派，也要低下頭做同樣的勾當(dāng)。申觀主說得很清楚，“每月送若干修士入棲凡觀”，不必是宗門弟子，佛門禿驢，妖修散修，滿三載火候也可交差，這些人會(huì)是什么下場(chǎng)，可想而知！

人為刀俎我為魚肉，眾人沒什么討價(jià)還價(jià)的余地，只得硬著頭皮答應(yīng)下來，質(zhì)子留在棲凡觀，掌門各自回轉(zhuǎn)宗門，殫思竭慮，如何湊齊申元邛所需的修士。幾家歡樂幾家愁，有人歡喜有人憂，洛神宗掌門柳葉楊再度踏入澄心殿，恍若一夢(mèng)，對(duì)這位始終站在自己一邊的道門高人，無論出于什么目的，義氣也罷私心也罷，申元邛不去深究，領(lǐng)他的一份人情。他命姜幼儀擺下宴席款待貴客，狐姬歌舞升平，痛飲一番，贈(zèng)送柳葉楊一囊骨殖，出身洛神宗的幾個(gè)內(nèi)門弟子，也讓他一并領(lǐng)回去。

柳葉楊心里明白，申元邛這是表明姿態(tài)，這次洛神宗站對(duì)了隊(duì)，出于千金市骨的考慮，得到了優(yōu)厚的回報(bào)，他無須向棲凡觀上供修士，如無意外，申元邛也不會(huì)對(duì)洛神宗的弟子下手。但他心中仍隱隱有些擔(dān)憂，申元邛索取這些修持過“開元煉魂功”的修士，很明顯是為了抽取神魂修煉邪功，以神魂為資糧，而且是以修士的神魂為資糧，終究犯了大忌，到頭來激起眾怒，難保會(huì)牽連到洛神宗，然則一時(shí)也沒有太好的辦法劃清界限，柳葉楊只能不動(dòng)聲色接下這燙手的好處。

夏土修真界重新洗牌，道門不約而同聯(lián)起手來壓榨諸寺，烽火四起，人人自危，佛門的勢(shì)力一落千丈，第一批被送入棲凡觀的修士，竟全部是慘兮兮的佛修。丹田被廢，筋骨被鎖，缺胳膊少腿，這些都無妨，申元邛終于露出了猙獰面目，將彼輩神魂抽去，充當(dāng)修持的資糧。曇羽子心軟，掘個(gè)大坑將尸身掩埋，匆匆念上一卷《太上三元賜福赦罪解厄消災(zāi)延生保命妙經(jīng)》，超度亡魂早日升天。她沒有想過，神魂既然落入觀主手里，還有升天的可能嗎？

筱雅枝在棲凡觀中韜光養(yǎng)晦，老老實(shí)實(shí)當(dāng)好三圣宗的質(zhì)子，謹(jǐn)言慎行，連話都不多說半句。等到第一批佛修送入棲凡觀，沒活過半天，尸身就丟棄出來，她悚然心悸。猜測(cè)是一回事，親眼目睹申觀主如此殘忍是另一回事，那一夜，筱雅枝在月光下靜立良久，直到月上中天才下定決心，一步步登上臺(tái)階，來到澄心殿外求見。

申元邛并未閉關(guān)修持，“食餌術(shù)”第五層距離大成境地只有一步之遙，但這一步深如鴻溝，不是區(qū)區(qū)數(shù)十道神魂能夠填滿，急不得。聽得姜幼儀咬耳朵說“筱美人夤夜求見”，語(yǔ)氣中不無調(diào)笑，他沉吟片刻，命她將筱雅枝領(lǐng)入殿來。姜幼儀甚是知趣，把人帶到觀主跟前，便笑吟吟告辭而去，留他們孤男寡女，青燈冷殿，兩兩相對(duì)。

燭光搖曳，筱雅枝花容月貌，我見猶憐，申元邛問起來意，她欲言又止，秀眉微蹙，躊躇了片刻，咬緊牙關(guān)道：“觀主神通廣大，獨(dú)具慧眼，雅枝有一困惑，不知當(dāng)問不當(dāng)問……”

她不稱“貧道”而稱“雅枝”，顯然是存了投身之意。申元邛上下打量了她一眼，微笑道：“你問吧。”

筱雅枝轉(zhuǎn)彎抹角道：“以觀主看來，雅枝有沒有那么一絲可能成就金仙，飛升天庭？”

申元邛啞然失笑，明白她此問的用意，臨湖銅殿出世，瞞得過旁人，瞞不過滕上云與筱雅枝師徒二人的眼，臨湖子既然在殿內(nèi)一朝悟道，霞舉飛升，他們有此奢望，也在所難免。他輕輕嘆息一聲，使個(gè)神通，將臨湖銅殿置于筱雅枝身前，道：“殿內(nèi)原有一處洞天福地，可惜已毀于一旦，如今這銅殿只是一宗攻伐之寶，無法助人成就金仙?！?/p>

筱雅枝目光炯炯，并沒有太多失望，她顫抖著伸出手去，在飛檐角上輕輕一碰，感受到銅殿的炙熱與冰涼，深吸一口氣，道：“既然此生無望飛升，雅枝不愿碌碌無為，師父年高德劭，精力不濟(jì)，已有退隱之意，雅枝斗膽，愿執(zhí)掌三圣宗，為觀主效力，望觀主成全！”

申元邛雙眉一挑，伸過手去捏住她滑膩的下頜，仔細(xì)端詳片刻，道：“你有這樣的野心，你師父知道嗎？你師父忍心把你推出去當(dāng)替罪羊嗎？你又能為我效什么力？”

接連三問，鋒利如刀，筱雅枝抬起纖纖食指點(diǎn)在自己眉心，道：“師父能做到的，雅枝也能做到，師父不能做到的，雅枝能做到，觀主無須擔(dān)心雅枝有貳心，一日為質(zhì)，終身為質(zhì)，雅枝絕不后悔！”