由山門外朝里望去，石階盤旋而上，九曲十八彎，澄心殿雄踞最高處，云霧繚繞，在朝陽下熠熠生輝。那道人仰頭望了片刻，舉步踏入山門，拾階而上，如入無人之境，棲凡觀弟子對(duì)他視若無睹，每個(gè)人都帶著一生的歷史，半個(gè)月的哀樂，在光陰長(zhǎng)河中漂浮。那道人如一道無形無質(zhì)的幽魂，與眾人擦肩而過，他路過行色匆匆的曇羽子，路過嘻嘻哈哈的十娘菊仙秀云寶珠，路過花魁娘子姜幼儀，她以手支頤，似乎在懷念誰，路過炮制蛇酒的水馬兒和河喜兒，路過耳鬢廝磨的羅云楊蘭，路過獨(dú)立風(fēng)露、裙角濕沉的李七弦，最后來到澄心殿前。

大殿靜默無語，陽光照亮了三尺青磚，塵灰飛舞如精靈，殿內(nèi)卻空無一人，只留下若有若無的氣息，纏繞不去。那道人瞇起眼睛打量片刻，眸中神采流動(dòng)，望見一道桀驁的身影飄然而出，飛遁而去，頭也不回消失在云天深處。終是來遲了一步，棲凡觀主業(yè)已絕塵而去，他心中有強(qiáng)烈的預(yù)感，此去，極天浩瀚，一去不回！

氣息消失殆盡，身影亦隨之湮滅，那道人沉默片刻，轉(zhuǎn)身離去，一步步踏入虛空，轉(zhuǎn)瞬掠過萬水千山，面目模糊，意識(shí)湮滅，最終化作一道清氣，沒入李老君體內(nèi)。所聞所見，夏土發(fā)生的一切歷歷在目，李老君面露訝異之色，雖然與棲凡觀主失之交臂，但“申元邛”三字卻在他心底激起層層漣漪，靈霄殿，元邛道人，彌羅鎮(zhèn)神璽，三界之地發(fā)生的一切，都指向那位立于諸天萬界之上的魏天帝。

李老君臉色數(shù)變，似乎意識(shí)到了什么，長(zhǎng)吁一口氣，不再糾結(jié)申元邛的行蹤，他提起曹木棉踏上歸途，穿渡極天回轉(zhuǎn)天庭。一路波瀾不驚，曹木棉意志消沉，老老實(shí)實(shí)沒有作妖，二人也沒有遇到申元邛一行，極天如此廣袤，遇不到才是正理。步入正陽門的一刻，李老君暗暗松了口氣，如果背后有一只手左右著天機(jī)與運(yùn)數(shù)，他能置身事外，未必不是一樁好事。

列御寇與李老君的離去知者寥寥，并沒有牽動(dòng)諸宮，天庭一如既往的平靜，平靜之下暗流涌動(dòng)，醞釀著未知的波瀾。李老君將曹木棉押入兜率宮，請(qǐng)來姜夜相助，二度雷電滌體，磨滅幽冥之氣。這一回曠日持久，曹木棉沉入雷海足足七七四十九天，被折磨得死去活來，雖然解脫了雙手的桎梏，心竅中那一縷幽冥之氣卻始終無法驅(qū)除，令他倍加沮喪。

李老君沒有大意，將曹木棉鎮(zhèn)于陽鈞爐中，命雷四靈嚴(yán)加看管，王京宮那邊，他遣道童去打了個(gè)招呼，暗示一二，暫且安撫下來，以免人心惶惶，徒增變數(shù)。送走姜夜，李老君立于三十三天外，目光投向靈霄殿，思忖良久，按捺下諸般心思，決定鎮(zhèn)之以靜，靜觀其變。他在等待，等列御寇無功而返，等申元邛踏入天庭，這一切都是命中注定，既然身在局中，就要有棋子的覺悟！

當(dāng)李老君清氣化身來到棲凡觀的前數(shù)日，申元邛與迦闌一行踏上極天之行。

迦闌仗著“金剛不壞之身”撞破虛空，攜眾人避開罡風(fēng)，從薄弱處突入極天，立穩(wěn)腳跟，清點(diǎn)人頭，竟未有折損。大滌子暗自慶幸，此番破釜沉舟闖入極天，尋找真正的天庭，是賭上性命的冒險(xiǎn)，申元邛與迦闌神通廣大，即便遇難也可自保，他自忖道行相形見絀，務(wù)必與同道相互幫襯，抱團(tuán)取暖，才有一線生機(jī)，如今魯陽生、河源道人、鄧慧子、柳無眠等一個(gè)不少，開了個(gè)好頭，值得慶幸。

迦闌極目遠(yuǎn)眺，視野所及星辰閃爍，乍一看似曾相識(shí)，再一看又全然陌生，他將大滌子喚上前，命他分辨方位，尋一條深入極天的康莊大道。極天有上中下三重，大滌子多次潛入極天探險(xiǎn)，卻只在下層邊緣徘徊，從未深入腹地，他仔細(xì)辨別良久，指了個(gè)方位，當(dāng)先引路，小心翼翼穿渡虛空，提起十二分小心，留意避開天外戾氣。

行不多時(shí)，大滌子似乎找到了熟悉的路途，小心翼翼加快腳步，繞過一塊巨大的隕石，眼前豁然開朗，只見一團(tuán)黑氣漂浮于視野盡頭，如星云緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，又似惡魔的眼睛盯著他們。眾人不約而同停下腳步，面面相覷，心存警惕，連大滌子都頗感意外，遙遙打量許久，沉聲道：“之前從未見過，當(dāng)是百年內(nèi)才出現(xiàn)的異象……”

申元邛心頭沒由來泛起一陣厭惡，回頭望了迦闌一眼，見他微微搖首，顯然對(duì)此一無所知。他心中有所猜測(cè)，打了個(gè)手勢(shì)，讓眾人在此等候，孤身朝黑氣行去。極天危機(jī)四伏，不明之物務(wù)須敬而遠(yuǎn)之，明哲保身才是第一要緊，大滌子正待開口勸阻，忽然意識(shí)到自己的處境，話到嘴邊又咽了回去，垂下眼簾一聲不吭。迦闌皺起眉頭，雖然不贊同，卻也沒有多說什么，目送申元邛遠(yuǎn)去，似慢實(shí)快，無移時(shí)工夫便消失在黑氣之中。

道法抵牾，申元邛很早就察覺到幽冥的氣息，他猜想黑氣之中是另一座“偽庭”，隨著距離迅速接近，感應(yīng)越來越清晰，幽冥之氣正不斷向內(nèi)塌陷，生機(jī)泯滅，十有八九是一處“死地”。他暗暗推動(dòng)道法，分開黑氣潛入其中，一陣天旋地轉(zhuǎn)，下一刻落入一片殿宇的廢墟中，果不其然，這是一座崩壞的“偽庭”，一具具焦黑的尸身漂浮其間，幽冥之氣不斷冰消瓦解，已撐不了太久。

申元邛緩步而行，指尖觸及斷壁殘?jiān)械揭魂囮嚉埓娴淖茻?，如針尖刺入肌膚，他感同身受，仿佛看到一輪赤日冉冉升起，大放光明，烈焰席卷“偽庭”，摧枯拉朽，焚毀一切。申元邛定了定神，眼前幻象隨即消失，振袖拂去，尸身隨之化為飛灰。他不禁為之嘆息，金仙身魂是上好的資糧，毀于一旦，什么都沒留下，真是暴殄天物。