國(guó)之大事，在祀與戎，對(duì)內(nèi)統(tǒng)一思想，對(duì)外發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，周吉、荀冶、宋騏碰頭商議下來，決定暫緩一步，先不進(jìn)軍天街。倒不是投鼠忌器，生怕對(duì)方破壞柴油發(fā)電機(jī)，實(shí)在那地方是個(gè)燙手的山芋，眼下第一第二避難所的人力物力已經(jīng)發(fā)動(dòng)到極致，捉襟見肘，不如暫緩一步，先開出條件，弄到足夠的好處再說。

向匪幫索取的賠償不是“一錘子買賣”，按月進(jìn)貢，細(xì)水長(zhǎng)流，主要分為兩部分。其一是生活用品，小傅和小鄧羅列了一張?jiān)敱M的清單，涵蓋糧油面點(diǎn)、肉禽水產(chǎn)、酒水飲料、衣物被褥四大項(xiàng)，大項(xiàng)下又包括若干品類和數(shù)量，匪幫每月賠付的物資以清單為準(zhǔn)，每個(gè)大項(xiàng)都要達(dá)到一定總量，對(duì)具體品類倒是不作硬性規(guī)定。其二是電力能源，暫定每月賠付五十只充滿電的汽車蓄電池，由匪幫派人負(fù)責(zé)接送，如有故障或損壞，同樣由匪幫負(fù)責(zé)調(diào)換，如果暫時(shí)短缺，可以用等體積的汽油替代。

三位大佬敲定了賠付的細(xì)節(jié)，確認(rèn)無誤，讓小傅叫上幾個(gè)人，把胡鏞押到會(huì)議室。兩軍交戰(zhàn)不斬來使，小傅客客氣氣請(qǐng)他坐定，小鄧還泡了杯熱茶給他暖暖手，胡鏞心中大定，端起茶杯喝了幾口，很粗劣的袋泡茶，不知是不是心境的緣故，喝在嘴里竟滋味無窮。

荀冶也不多與他啰嗦，言簡(jiǎn)意賅，讓他轉(zhuǎn)告辛老幺，他們接受匪幫賠禮道歉，為了彌補(bǔ)他們的損失，需按月賠付一批物資，清單上寫得很詳細(xì)，以每月十五為截止日期，數(shù)量不足或拖欠逾期，他們就進(jìn)攻天街。胡鏞聽得很明白，對(duì)方開出條件，最初的條件就是最后的條件，沒有討價(jià)還價(jià)的余地，他只能老老實(shí)實(shí)答應(yīng)下來，乖巧得像搖尾巴的小狗。

臨走時(shí)，周吉提醒了他一句，今天是月初，他們還有十來天光景準(zhǔn)備第一批物資，不要?；ㄕ?，否則后果很嚴(yán)重。胡鏞心中一凜，和平坊站的三位話事人，他本能覺得周吉權(quán)勢(shì)最大，也最難對(duì)付，他的雙眼仿佛能洞徹人心，一切心計(jì)在他面前都無所遁形。

胡鏞圓滿完成了這一趟出使，留下作為“添頭”的張景和，在對(duì)方的監(jiān)視下翻過掩體，沿著地鐵隧道消失在黑暗中。易拉罐的響聲漸遠(yuǎn)減輕，他長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣，試探著叫了聲：“我回來了，一切順利！”過了片刻，前方亮起熒光棒，歐陽(yáng)泉一直等他等到現(xiàn)在，他確認(rèn)胡鏞是一個(gè)人回來，才稍稍放下心來。

有的談就好，最怕對(duì)手一時(shí)沖動(dòng)，歪打正著反攻天街，打他們一個(gè)措手不及，這才是最糟糕的結(jié)果。關(guān)心則亂，歐陽(yáng)泉多問了幾句，甚至還問胡鏞要了賠付的清單，湊在熒光棒旁看了一遍。胡鏞皺起眉頭覺得不妥，很快又舒展開，把清單交給對(duì)方，什么多余的話都沒說。歐陽(yáng)泉是辛老大的左臂右膀，他又算哪根蔥，犯得著去提醒他！

歐陽(yáng)泉一目十行看完清單，心頭有點(diǎn)發(fā)堵，平心而論，對(duì)方開出的條件不算離譜，問題在于每個(gè)月都要賠付這么一批物資，天長(zhǎng)日久累積起來，是個(gè)絕對(duì)無法承受的數(shù)量。他有點(diǎn)無可奈何，事后諸葛亮，如果不去偷襲和平坊站就好了，兩支沖鋒槍再加上兩百多發(fā)子彈，足夠他們守住天街，又何至于落到眼下的尷尬境地。

二人各懷心思，默默無語(yǔ)回到天街，辛老幺和許礪早已等候多時(shí)，見胡鏞平安歸來，不約而同長(zhǎng)舒了口氣。還好還好，局勢(shì)沒有糟糕到無法挽回，辛老幺迫不及待問起對(duì)方的態(tài)度，胡鏞一路上早已打好腹稿，不假思索一一道來，最后呈上賠付的清單，他的人物已經(jīng)完成，一身輕松，剩下就交給辛老大他們決斷了。

辛老幺眉頭大皺，把清單交給許礪，許礪仔細(xì)看了一遍，向胡鏞確認(rèn)對(duì)方開的是“一口價(jià)”，不容商量，苦笑著說：“這是要‘溫水煮青蛙’，吸干我們的血??！”

“溫水煮青蛙”，吸他們的血，一針見血非常形象，天街的物資雖然充裕，但也經(jīng)不起這么個(gè)消耗法，就算是涸澤而漁，又能多支撐幾個(gè)月？辛老幺心亂如麻，如果對(duì)方干脆擺出一副強(qiáng)硬的姿態(tài)，悍然進(jìn)攻天街，他倒也就絕了念想，奮起反抗，是生是死聽天由命，但偏偏有那么一條活路，分寸拿捏得剛剛好，有點(diǎn)傷筋動(dòng)骨，又不至于把他們逼上絕路。

辛老幺與許礪面面相覷，不知該如何是好，病急亂投醫(yī)，他問胡鏞有沒有什么想法。這是個(gè)機(jī)會(huì)，胡鏞不由心中一動(dòng)，話到嘴邊又咽了回去，斟酌道：“不如先撐個(gè)幾個(gè)月，等等張景和那邊的消息？”

一語(yǔ)驚醒夢(mèng)中人，辛老幺恍然大悟，是啊，張景和有把柄握在他手上，她若能起到關(guān)鍵的作用，形勢(shì)或許會(huì)有轉(zhuǎn)機(jī)。人都是這樣，不到山窮水盡，難有孤注一擲的勇氣，明知張景和這根救命稻草靠不住，還是忍不住把希望寄托在她身上，許礪看得很清楚，但他沒有試圖說服辛老幺改主意，事實(shí)上他也無計(jì)可施，只能過一天算一天。

匪幫就像被狠狠抽了一鞭子的陀螺，從上到下行動(dòng)起來，打起十二分的精神四處搜羅物資，完全不顧那些掙扎在死亡線上的幸存者，把他們賴以生存的最后一點(diǎn)東西都?xì)埧岬負(fù)屪?。在匪幫的槍口前，一切反抗都是徒勞，他們只能默默忍受命運(yùn)的蹂躪，一無所有，一步步走向死亡的深淵。

胡鏞目睹這種種慘狀，于心不忍，他終究天良未泯，找了個(gè)機(jī)會(huì)跟辛老幺說，不如暗中散布消息，和平坊站有個(gè)避難所，鼓動(dòng)那些“難民”前去投奔，給對(duì)方找點(diǎn)麻煩。辛老幺與許礪商量了一下，覺得不妨一試，這是赤裸裸的“陽(yáng)謀”，為了湊齊清單上的物資，他們已經(jīng)竭盡所能了，造成這么多難民也是不可避免的事，天街四通八達(dá)，攔都攔不住。

就這樣，匪幫賠付的第一批物資還沒送到和平坊站，天街的“難民”已經(jīng)先一步涌來了。