此去江南，借星隕之力破開先天鼎，取殘片打造刀胎，其兇險之處，不啻于與傅諦方抵死相搏，臨行之前，魏十七在城中耽擱了兩日。-79-

他將瀑流劍收放東溟城的要訣傳與小白，并將三團(tuán)妖元打入她體內(nèi)，供其驅(qū)使。之所以是小白，而非秦貞或余瑤，是由于人妖殊途，無法承受妖元的侵蝕，只有小白這等積年大妖，才能勉力驅(qū)動瀑流劍。關(guān)長蟲傷勢不輕，他估‘摸’著卷土重來的可能‘性’并不大，不過為保無失，還是留下了這一招后手，萬一真到了不可收拾的地步，小白收起東溟城退避三舍，看在同為天妖一族的情分上，關(guān)長蟲也不至于刻意為難她。

金三省正在沖擊劍絲關(guān)的緊要關(guān)頭，阮靜一走，無人可指點他，魏十七親自拜訪樸天衛(wèi)，透了幾分用意，囑托他照應(yīng)一二。樸天衛(wèi)將養(yǎng)了半載，傷勢不見好轉(zhuǎn)，行動倒無礙，他知道金三省祭煉煉妖劍關(guān)系到這方天地的存亡，當(dāng)即應(yīng)允下來，他雖不修煉青冥訣，卻是紫陽道人以下碩果僅存的一人，有他指點，金三省可以少走很多彎路。

聽聞魏十七即將遠(yuǎn)行，秦、余二‘女’頗為意動，待要同往，但此行火中取栗，魏十七斷然回絕，不準(zhǔn)她們隨行，如若不是為了催動先天鼎，他也要把阮靜留下。二‘女’不知此行的兇險，只當(dāng)他另有大事要辦，需阮靜幫襯一二，并沒有多想。

諸事安排妥當(dāng)，秦貞余瑤相送至東溟城外，魏十七攜阮靜沖天而去。

如意飛舟破開重重?zé)焿m，一路南下，掠過瘡痍大地。

七殺和天機(jī)二星先后隕落，徹底摧毀了中原腹地，相比之下，江南的民生要稍好一些，大抵連濤山以南千里杳無人跡，除此之外，位于內(nèi)陸的城郭村舍大半完好，數(shù)十座大城煙火不絕，這幸賴江南是魚米之鄉(xiāng)，膏腴之地，之前趙天子在位時的太平盛世，積聚了大量的錢糧，許長生興兵征調(diào)了一批，沒有傷筋動骨，又經(jīng)過十多年休養(yǎng)生息，錢谷豐盈，足矣賑濟(jì)災(zāi)民，養(yǎng)活幸存的人丁。

不過，這最后一塊樂土也為時不久了，越是接近江南，預(yù)感就越強烈，下一次星隕，繁華將毀于一旦，偌大的中原王朝，宗裔斷絕，煙消云散，什么都留不住。可人力無法回天，他縱然動了惻隱之心，又能救幾人？救誰，又不救誰？

借星隕熔煉先天鼎，最佳莫過于地裂相‘交’處，魏十七雖感應(yīng)到天災(zāi)應(yīng)在江南，卻無法斷定確切的位置，浮空一掠而過，終是隔了一層，因此二人降下飛舟，棄舟步行，感應(yīng)冥冥中那一點“天機(jī)”。

許天子遠(yuǎn)遁東溟城，王權(quán)凋落，群雄蜂起，文官依附武將，割據(jù)一方，聚眾自保，江南幸存之地，分割為東西南三鎮(zhèn)，儼然是三個擁兵自立的小朝廷

。生民無計，局勢如此危急，猶不忘耍小聰明，爭權(quán)奪勢，螺螄殼里做道場，可發(fā)一笑。

忽忽數(shù)日過去，這一日，二人來到連濤山西南隅的祥平城。祥平位于三江匯流之地，天災(zāi)之前，是僅次于建康的大城，與北方的洛陽同為“四大糧倉”之一，人煙輻輳，燈火如星，東鎮(zhèn)指揮使龐十國便將府邸設(shè)于此。

祥平設(shè)城禁，八‘門’止開其一，由一名牙將率十余披甲兵丁輪番駐守，不得任意進(jìn)出。

魏十七不耐煩跟這些腦子里生銹的兵丁打‘交’道，施展地行術(shù)，沿地下暗流潛行，從城西一口古井飛出，落在一座宏偉的偏殿前。四下里不聞人聲，風(fēng)掠過樹梢，沙沙作響，二人卻是在一座靜謐的廟宇中，高墻四合，殿前兩株銀杏，枝干粗壯，雖不得光照，依舊郁郁蔥蔥，顯然不是凡物。

魏十七攜阮靜在寺廟中兜了一圈，一一看過山‘門’、鐘樓鼓樓、天王殿、大雄寶殿、東西配殿、法照經(jīng)講四堂、樂拜高戒四臺、羅漢堂、禪房、監(jiān)院、方丈院、大齋堂、藏經(jīng)樓、碑樓、廊院、供養(yǎng)塔、放生池、佛塔，如此宏大的廟宇，卻不見一點燈，一個僧，死氣沉沉，靜得可怕。

二人回到大雄寶殿，阮靜仰望佛像，“咦”了一聲，道：“怎地有五尊佛？面目如此可憎！”

魏十七隨口道：“佛寺供奉釋迦牟尼，有一、三、五、七尊不同，一尊為釋迦牟尼，三尊為三身或三世，五尊為東西南北中五方，七尊為過去七佛……”他心中忽然一動，凝神細(xì)看，卻見這五尊佛像乃是中央大日如來，東方阿阇佛，南方寶生佛，西方阿彌陀佛，北方不空成就佛，與常見佛像不同，這五尊佛系‘精’鐵鑄就，面目毫無慈悲可言，反是多首多臂，作猙獰怒目狀。

五尊鐵佛透著古怪，不過廟中空無一人，找不到僧人詢問，魏十七無心逗留，大步行出山‘門’，回頭望時，卻見匾額上寫著“鐵佛寺”三字。

祥平城中燭火搖曳，不時有兵丁巡查，街道上空空‘蕩’‘蕩’，并無多少行人，城中百姓大多閉‘門’靜臥，究其原因，閉‘門’靜臥，少思少慮，腹中不易饑餒，能撐得長久一些。

魏十七隨心而行，踏遍祥平城的大街小巷，二人行蹤不定，很快惹來兵丁的注意，待要上前盤查，阮靜隨手使個妖術(shù)，刮一陣黑風(fēng)，將彼等驅(qū)散，不令他們打攪魏十七。

阮靜甚是細(xì)心，發(fā)覺祥平城中的寺廟道觀大多被兵丁占據(jù)，喧嘩吵雜，毫無清凈可言，與鐵佛寺的靜謐渾不相類，她好奇心起，尋了一個滿臉皺紋，拄杖望天的老者，施禮打聽一二。

那老者見她眉目如畫，活潑可愛，呵呵笑著說了一段舊聞。

卻原來“糧倉”也經(jīng)不住這許多人放開肚子吃，龐十國雖是武將，倒頗有遠(yuǎn)見，早下令關(guān)閉城內(nèi)一應(yīng)酒樓食肆米店菜市，各戶所需口糧菜蔬收為官賣，不事生產(chǎn)的和尚道士之流是蠹蟲，一律押解到城外，結(jié)廬而居，每日施以一勺稀粥，聊以度日。

祥平城中有大小三十六寺，一十八觀，老少僧道被逐數(shù)千人，大多熬不住饑餒，還俗的還俗，逃難的逃難，到最后只剩下鐵佛寺的三名大德并一個小沙彌，執(zhí)定本心，不怨不悔。龐十國將他們延請回城，供養(yǎng)于府邸佛樓內(nèi)，并許諾待天災(zāi)過去，便重開鐵佛寺，納僧侶，鑄金身，弘揚佛法，一心禮佛。

經(jīng)此一番‘操’/‘弄’，暗涌的民情漸漸平息下去，城內(nèi)的寺廟道觀或駐扎兵丁，或賞賜有功之將，唯有鐵佛寺幸免。