佐治直影就站在山峰上，手中的望遠鏡已經有足足20分鐘沒有從眼前放下來。

前方六百米外已經響起激烈的槍聲，那應該是聯隊第3步兵大隊派出的尖兵和藏在山林中的中國守軍交火上了。

這片山地對于佐治直影來說很陌生，但地圖卻已經在這名日本陸軍大佐的腦海里無比熟悉。

他知道，前面就是被中國人稱之為牌槽的山巒，除去地圖上標注明顯的那條峽谷通道，想通過那道山巒，唯有翻過海拔超過600米的山嶺。

但顯然，做為佐治家族從小接收精英教育并在帝國陸軍中成長為大佐聯隊長級高級軍官的佐治直影，絕不會犯下那么低級的錯誤。

越是唯一，越是會被對手利用。

所以，從師團命令步兵第232聯隊做為長陽方向的先鋒，佐治直影就在地圖上標注的那個通道上畫了個叉，他寧愿讓全聯隊劈開荊棘灌木翻過山嶺，也絕不會去走那條充滿著危險的路。

為此，在路上佐治直影就連下幾道軍令，一個步兵中隊和一個輜重中隊伴隨聯隊直屬炮兵中隊前進，倒不是為了保護炮兵中隊安全，而是為了炮兵中隊那4門75毫米山炮翻越山嶺時提供足夠的人力和畜力。

畢竟，那可是600多公斤重的大家伙，也是整個步兵聯隊重火力的保障。

前方清晰的槍聲已經證明，中國人就在這片山林里駐防，他現在要知道的是，中國人在此地大致的兵力是多少，屬于那支部隊。

可惜，帝國情報機構的手沒那么長，在出發(fā)之前，師團所能提供的石牌以及周邊駐防的中國軍隊番號也就那么有限幾個。

其余的，還得交戰(zhàn)的前線指揮官去判斷。

佐治直影自己判斷，大名鼎鼎的中方第18軍兩個主力步兵師應該會駐守石牌中央防區(qū)，絕不會輕易出現在外圍，那這里出現的中國士兵多半是一些乙種師和其他地方派系的雜牌軍。

戰(zhàn)斗力或許一般，但若是兵力眾多的話，也是一件令人頭疼的事情。

還未抵達師團要求的真正作戰(zhàn)區(qū)域，佐治直影可不想在這里產生太多無謂的損耗。

只是，別看現在已是隆冬，但這片屬于巫山山脈的山區(qū)多生長長青樹木和灌木，望遠鏡的視野中，盡是郁郁蔥蔥，他這看了小半天，也沒從中看出中國人在山間部署的戰(zhàn)壕和工事。

莫非是中國人匆忙間趕至，根本來不及挖掘工事？這種美好的畫面只是在佐治直影腦海間一閃而過，就被其主動湮滅了。

佐治直影絕不是那種擁有僥幸心理的人，如果非要給出判定，他寧愿相信對手老謀深算，利用這些冬青樹木灌木給戰(zhàn)壕、工事做了偽裝。

從這個層面來說，受過精英教育的佐治直影絕對是一個合格的大佐級指揮官，雖然在棗宜會戰(zhàn)中連獲勝利，卻不驕不躁，哪怕是判斷出對面之敵多半為中過雜牌軍，也沒有因此而低估對手。

他甚至還猜對了很重要的一點，山地步兵連花費6日時間構筑的各野戰(zhàn)陣地，皆做了偽裝。

這主要是山地步兵連做為一個輕裝步兵連，沒有足夠的防空，想抵御來自空中的威脅，除了把防空洞挖得深點再深點，更重要的一點就是把陣地藏起來，地面上看不看得清無所謂，重要的是不讓數百米的高空看清。

但佐治直影更相信自己麾下的實力，他相信中國人的所有抵抗都會被他勇敢善戰(zhàn)的麾下用槍炮埋葬。

只是很快，隨著時間的推移，一名日軍通訊兵跑步前來的報告，讓佐治直影還算不錯的心情蕩然無存。

做為全步兵聯隊的前鋒，第3步兵大隊遭遇到了中國人的阻擊，但絕不是佐治直影大佐想象中的中國人依靠山嶺地形部署的陣地，而是小股藏在疊翠峰巒間中國人的阻擊。

說白了，第3步兵大隊近千人，都還沒接觸到中國人的主力部隊，就被打得寸步難行。

‘我部遭遇藏在深山中少量中國人精準射擊，不得前進，地形險惡，無法深入其中追擊，請求聯隊部炮火支援！’第3步兵大隊的求援報告說得倒是委婉，但透露出來的卻就是這個意思。

山地步兵連并不是普通的野戰(zhàn)步兵連，顧西水自然不會以己之短對敵方之長。

3個步兵排除了在牌槽周邊的山嶺上部署了普通的防御陣地外，顧西水派出了18名精準射手領銜的狙擊小組。

每個組3人，一名射手，一名觀察手兼彈藥手，一名攜帶著MG38沖鋒槍和黑星手槍的火力支援手。

他們的目的，就是潛藏在那種常人難以攀爬的山崖上，對山間行軍的日軍進行遠距離狙殺！

率先闖入這片日后被232步兵聯隊稱之為死亡山林的第3步兵大隊，自中方王牌狙擊手龐子龍第一槍射殺了其一名中尉級的步兵小隊長后，在接下來的一個小時內，損失了5名少尉和9名曹長以及76名士兵。

而這個損失還尚未計算重傷的數十人！

且整個步兵大隊一個小時在山中前進的距離不超過300米，不然那位以強硬著稱，為了追蹤6名中國逃兵不惜血洗了一個人口達百余人中國山村的富永一少佐，絕不會厚著臉皮找佐治直影要重火力支援。

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