一絲極其隱蔽的失望和煩躁在孔鶴臣眼底掠過(guò)，但他臉上卻迅速堆起了理解、關(guān)切甚至帶著點(diǎn)后怕的神情。

他連忙擺手，聲音都放輕了許多道：“哎呀！原來(lái)如此！是孔某孟浪了！不知方會(huì)首正在施針！此等緊要關(guān)頭，豈能驚擾？萬(wàn)萬(wàn)不可！萬(wàn)萬(wàn)不可！林副使安排得對(duì)！一切以蘇大人龍?bào)w安康為重！孔某就在此等候，絕不敢有絲毫驚擾！”

他表現(xiàn)得異常通情達(dá)理，甚至主動(dòng)后退了小半步，以示避嫌。

林不浪心中緊繃的弦微微一松，但臉上憂色更濃，仿佛仍在擔(dān)心蘇凌的病情。

他緊接著說(shuō)道：“孔大人深明大義，下官感激不盡！只是......這施針耗時(shí)，恐怕非一時(shí)半刻能結(jié)束。大人與公子在此干等，下官于心何安？況且此地風(fēng)露寒涼......”

林不浪目光掃過(guò)孔溪儼那依舊狼狽、微微發(fā)抖的身形，臉上露出真誠(chéng)的關(guān)切，“不如......請(qǐng)孔大人與公子移步至正廳稍坐？下官命人奉上熱茶驅(qū)寒。待太醫(yī)施針完畢，有了結(jié)果，下官再第一時(shí)間將詳情稟告孔大人？如此，既不耽誤大人了解情況，也不至于讓大人與公子在此苦等受寒？”

這一次，他明確提出了“正廳”這個(gè)地點(diǎn)，但將其定位為“等候太醫(yī)結(jié)果”的臨時(shí)落腳點(diǎn)，而非探視蘇凌的目的地。

林不浪的理由充分而體貼。

施針耗時(shí)、怕孔氏父子受寒、等待太醫(yī)的最終診斷結(jié)果。這個(gè)提議，在太醫(yī)施針這個(gè)“突發(fā)障礙”下，顯得合情合理，順理成章。

孔鶴臣縱然心中萬(wàn)般不愿，此刻也找不到任何強(qiáng)硬的借口堅(jiān)持立刻去臥房了。

畢竟，“等待太醫(yī)診斷結(jié)果”這個(gè)說(shuō)法，比單純喝茶更有分量，也更符合他“關(guān)心蘇凌病情”的初衷。

孔鶴臣臉上的肌肉幾不可察地抽動(dòng)了一下。

正廳？等候？

這與他預(yù)想的直達(dá)臥房核心相差甚遠(yuǎn)！但他能說(shuō)什么？

強(qiáng)行要求冒著“驚擾施針、危及蘇凌”的風(fēng)險(xiǎn)闖進(jìn)去？那是授人以柄，自尋死路！

他只能順著這個(gè)臺(tái)階下。

“林副使思慮周全，安排得極妥帖！”

孔鶴臣臉上立刻堆起感激的笑容，連連點(diǎn)頭，語(yǔ)氣帶著一種“只能如此”的無(wú)奈和體諒。

“孔某此來(lái)，心中最掛念的便是蘇大人的貴體安康。施針要緊，自然等得！一切聽從林副使安排，叨擾之處，還望海涵。”他再次欣然接受了提議，只是眼底深處那抹期待的光芒，已被強(qiáng)行壓下的失望和更深沉的算計(jì)所取代。

一絲不易察覺(jué)的、混合著被暫時(shí)阻隔的不甘與對(duì)“診斷結(jié)果”的期待，悄然浮上孔鶴臣的心頭。

他紫袍玉帶，步履沉穩(wěn)地隨著林不浪轉(zhuǎn)向通往正廳的回廊。廊外雨后的翠竹依舊青翠，只是在他眼中，通往真相的幽徑似乎被一層名為“方習(xí)施針”的迷霧暫時(shí)遮蔽了。他只能按捺下急切，走向那權(quán)作等候之用的正廳。

正廳之內(nèi)，氣氛微妙。

林不浪引著二人落座于下首客位。

廳堂布置簡(jiǎn)樸雅致，一水的花梨木家具，線條硬朗，漆色溫潤(rùn)，無(wú)過(guò)多雕飾。壁上懸著幾幅意境深遠(yuǎn)的山水畫，墻角高幾上供著一盆素心蘭，幽幽吐著冷香?？諝庵袕浡旰蟛菽镜那逍屡c一絲若有若無(wú)的藥草氣息。

林不浪喚來(lái)仆役奉茶。青瓷茶卮溫潤(rùn)，裊裊熱氣蒸騰著碧綠茶湯的清香，倒映著孔鶴臣那張看似沉靜、實(shí)則暗流洶涌的臉孔。

“孔大人，孔公子，請(qǐng)用茶?！?/p>

林不浪端起茶卮，儀態(tài)從容，聲音溫潤(rùn)。

“此乃蘇大人最愛的毛尖茶，蘇大人病中不宜飲茶，倒便宜了下官借花獻(xiàn)佛了?！?/p>

“林副使客氣了?！?/p>

孔鶴臣連忙端起茶卮，象征性地抿了一口，贊道，“果然好茶，清香馥郁，回味悠長(zhǎng)?！?/p>

他放下茶卮，目光看似隨意地掃過(guò)廳堂四壁，又落到林不浪身上，話鋒卻顯得有些飄忽不定。

“這行轅布置得甚是清雅，想必也是蘇大人的意思？蘇大人雖年輕，這品味卻是不俗啊?！?/p>

孔鶴臣努力尋找著話題，試圖掩飾內(nèi)心的焦灼，但那份心不在焉，如同投入池水的石子，在看似平靜的湖面下攪動(dòng)著不安的漣漪。

林不浪微微一笑，應(yīng)和道：“大人明鑒。蘇大人素喜簡(jiǎn)潔，不尚奢華?！?/p>

他順著孔鶴臣的話頭，談了幾句行轅布局的雅致，又不動(dòng)聲色地將話題引向京都風(fēng)物、近日天氣等無(wú)關(guān)痛癢之處。

孔鶴臣口中雖應(yīng)著“是啊”、“確是如此”，目光卻頻頻飄向通往后院的回廊方向，端著茶卮的手指無(wú)意識(shí)地在杯沿上輕輕摩挲，顯露出內(nèi)心深處的煩躁與不耐。

他與林不浪的對(duì)話，也變得簡(jiǎn)短、敷衍，甚至前言不搭后語(yǔ)?？紫獌案侨缱槡郑成系那G條雖已解下，但留下的刺痛感和方才的屈辱讓他精神萎靡，只低著頭，盯著自己靴尖上的泥點(diǎn)發(fā)呆。

林不浪與周幺交換了一個(gè)極快、極深沉的眼神。

周幺眉頭微蹙，放在膝上的大手微微收緊，指節(jié)泛白。

林不浪面上依舊帶著得體的淺笑，心中卻如繃緊的弓弦。

孔鶴臣這老狐貍，顯然是在耗時(shí)辰！

他在等，等那個(gè)所謂的“施針完畢”，或者等行轅內(nèi)部露出破綻！

將近半個(gè)時(shí)辰過(guò)去了，每一息都漫長(zhǎng)如年。

正廳里的空氣仿佛凝固了，只有茶卮偶爾碰撞的輕響和窗外竹葉沙沙的搖曳聲。

終于，孔鶴臣放下茶卮，那清脆的磕碰聲在寂靜中格外刺耳。他抬起頭，臉上重新堆起濃濃的關(guān)切，目光灼灼地看向林不浪，聲音也提高了些，帶著一種不容置疑的急切。

“林副使，這都快半個(gè)時(shí)辰了！方會(huì)首妙手回春，施針也該結(jié)束了吧？”

他身體微微前傾，語(yǔ)氣變得憂心忡忡道：“蘇大人這病......究竟如何了？若真是沉疴難起，孔某心中實(shí)在難安！不如......孔某這就入宮一趟，向天子陳情！請(qǐng)?zhí)熳觿?wù)必派遣太醫(yī)署最精干的御醫(yī)前來(lái)，為蘇大人會(huì)診！蘇大人乃朝廷股肱，萬(wàn)金之軀，豈能耽擱？林副使，你看如何？”

他這番話說(shuō)得情真意切，仿佛已將蘇凌的安危置于自身之上，但那“入宮請(qǐng)旨”幾個(gè)字，卻如同鋒利的匕首，暗藏著逼迫與威脅的寒光。

只要林不浪露出一絲猶豫或拒絕，便是心虛！

林不浪心中冷笑，面上卻是一派沉穩(wěn)持重，甚至帶著幾分對(duì)孔鶴臣過(guò)度關(guān)切的無(wú)奈。

“孔大人拳拳之心，下官代蘇大人心領(lǐng)了。只是......方會(huì)首乃龍臺(tái)醫(yī)道魁首，醫(yī)術(shù)通神，有他診治，蘇大人定能轉(zhuǎn)危為安。況且，貿(mào)然驚動(dòng)天子，勞動(dòng)御醫(yī)署，未免小題大做，反令蘇大人心中不安，于養(yǎng)病無(wú)益?！?/p>

他頓了頓，語(yǔ)氣更加懇切道：“再者，大人剛剛施針完畢，此刻最需靜養(yǎng)，心神俱寂方能固本培元。此時(shí)前去探視，恐?jǐn)_了大人清靜，反而不美。”

說(shuō)著，林不浪站起身來(lái)，拱手道：“依下官看，不如請(qǐng)孔大人與公子先行回府。待明日，蘇大人精神稍復(fù)，下官定當(dāng)?shù)谝粫r(shí)間派人至府上通稟，再請(qǐng)大人過(guò)府一敘如何？”

他再次試圖送客，將“靜養(yǎng)”二字咬得極重。

然而，孔鶴臣豈是輕易能被打發(fā)之人？

他仿佛沒(méi)聽見林不浪后半段的婉拒，眉頭反而皺得更緊，臉上憂色更濃。

孔鶴臣用一種近乎推心置腹、卻又帶著不容置疑的商量口吻說(shuō)道：“林副使此言差矣！蘇大人病體安危，關(guān)乎社稷，豈是小事？孔某豈能安心離去？”

他話鋒一轉(zhuǎn)，眼神變得銳利而探究，“既然林副使言及靜養(yǎng)，孔某自當(dāng)遵從，不便立刻前去驚擾。不過(guò)......”

他目光灼灼地盯著林不浪道：“病了這許多日，總該有方會(huì)首開出的方子吧？孔某雖不才，卻也略通岐黃之術(shù)。可否......請(qǐng)林副使將方會(huì)首這幾日為蘇大人開具的方子，取來(lái)讓孔某一觀？”

他的語(yǔ)氣聽起來(lái)是商量，是出于關(guān)心想“參詳”一番，確定病情輕重。

但那眼神和姿態(tài)，分明是步步緊逼的試探！

只要拿到藥方，他就能從用藥上判斷病情真?zhèn)?，甚至筆跡也能佐證！若林不浪拿不出，或推三阻四，那便是鐵證如山！

“孔某只是想看看方子，也好心中有個(gè)底細(xì)。若真是尋常風(fēng)寒，調(diào)理得當(dāng)，孔某自然安心?！?/p>

“若是......若是癥候兇險(xiǎn)，孔某身為朝廷大臣，豈能坐視不理？便是拼著觸怒天顏，也要去請(qǐng)旨派太醫(yī)來(lái)！林副使，這總不過(guò)分吧？”

他最后一句，聲音不高，卻帶著一種沉甸甸的分量，目光如同實(shí)質(zhì)般壓向林不浪。

林不浪心頭一緊，這老狐貍，果然盯上了藥方！他一時(shí)語(yǔ)塞，腦中飛快思索著應(yīng)對(duì)之策。

直接拒絕，形同此地?zé)o銀三百兩！應(yīng)允下來(lái)，若藥方有假或不合常理，同樣致命！

就在這千鈞一發(fā)之際，一直沉默如山的周幺霍然站起。

他那魁梧的身軀帶起一陣風(fēng)，聲音沉穩(wěn)如磐石，打破了瞬間的凝滯。

“孔大人關(guān)心蘇大人，一片赤誠(chéng)，周某感佩。林副使在此陪大人說(shuō)話，周幺腳程快，這便去大人臥房外看看情形。若大人醒了精神尚可，自當(dāng)請(qǐng)示；若大人還在安睡，周某便向伺候湯藥的小寧總管討來(lái)方會(huì)首這幾日開的方子，呈與孔大人過(guò)目?！?/p>

他對(duì)著孔鶴臣抱拳一禮，又朝林不浪微微頷首，眼神交匯處，傳遞著一種“交給我”的決然。

說(shuō)罷，不等孔鶴臣再開口，便轉(zhuǎn)身大步流星地朝通往后院的回廊走去，步伐沉穩(wěn)有力，背影帶著一股不容置疑的坦蕩。

孔鶴臣看著周幺離去的背影，眼底深處掠過(guò)一絲不易察覺(jué)的得意。

去吧！去吧！

他心中冷笑。此去無(wú)非兩種結(jié)果：一是周幺一去不返，或是找個(gè)借口拖延，那便是心虛露怯！

二是他真拿了方子回來(lái)，這么短的時(shí)間，他周幺一個(gè)粗鄙武夫，如何能憑空變出一份足以亂真的方習(xí)親筆藥方？

只要藥方有一絲破綻，他孔鶴臣便能抓住把柄，屆時(shí)，蘇凌裝病欺君、擅離職守、整個(gè)行轅上下串通作偽的滔天大罪，便是他手中最鋒利的武器！足以將蘇凌及其黨羽，一舉釘死在恥辱柱上！

他端起茶卮，又慢悠悠地呷了一口，仿佛在品味著即將到來(lái)的勝利。目光看似落在杯中沉浮的茶葉上，眼角余光卻牢牢鎖定了林不浪臉上的每一絲細(xì)微變化。

林不浪端坐如松，面上維持著鎮(zhèn)定，端起茶卮的手指卻微微有些發(fā)涼。

他強(qiáng)迫自己不去看那回廊的方向，與孔鶴臣有一搭沒(méi)一搭地繼續(xù)著關(guān)于茶葉、天氣的閑談，心中卻在默默計(jì)算著時(shí)間，每一息都如同在刀尖上行走。

正廳里再次陷入一種表面平和、內(nèi)里驚濤暗涌的詭異寂靜?？紫獌八坪跻哺惺艿搅诉@無(wú)形的壓力，坐得更不自在了。

時(shí)間在煎熬中緩慢流逝。就在孔鶴臣幾乎要按捺不住，準(zhǔn)備再次開口施壓時(shí)，沉穩(wěn)的腳步聲終于從回廊處傳來(lái)。

周幺回來(lái)了。

他臉上沒(méi)有了平日的沉穩(wěn)，反而籠著一層深深的憂慮，眉頭緊鎖，步伐也顯得有些沉重。

他走到廳中，對(duì)著孔鶴臣和林不浪抱拳，聲音低沉，帶著濃濃的無(wú)奈和一絲不易察覺(jué)的疲憊。

“林副使，孔大人。屬下剛才到了大人臥房外，小寧總管守在門口，說(shuō)大人施針后不久便沉沉睡去，氣息微弱，尚未醒來(lái)。屬下實(shí)在不敢驚擾?！?/p>

周幺頓了頓，從懷中小心翼翼地掏出幾張折疊整齊的素箋，“屬下便向小寧總管討要了方會(huì)首這幾日開的方子。小寧總管說(shuō)，方會(huì)首每次診視后都會(huì)留下方子，囑咐按時(shí)煎服，都在這里了?！?/p>

說(shuō)著，他將那幾張紙雙手遞向孔鶴臣。

孔鶴臣眼中精光一閃，立刻伸手接過(guò)。他迫不及待地展開那幾張藥方，目光如鷹隼般銳利地掃過(guò)上面的每一個(gè)字跡、每一味藥材、每一處增減備注。

紙張微黃，帶著藥草特有的淡淡氣息。字跡清癯有力，筆鋒轉(zhuǎn)折間帶著一種獨(dú)特的韻味和難以模仿的韻律——這正是方習(xí)方會(huì)首那辨識(shí)度極高的親筆！

孔鶴臣曾因一次小恙請(qǐng)方習(xí)診治過(guò)，對(duì)方的手書藥方他印象深刻，絕不會(huì)認(rèn)錯(cuò)！

再看藥方內(nèi)容，用藥循序漸進(jìn)，配伍嚴(yán)謹(jǐn)，劑量精準(zhǔn)，完全符合風(fēng)寒之邪由表及里、正氣漸虛的演變過(guò)程，正是方習(xí)這種名醫(yī)大家的手筆！字里行間的思慮與謹(jǐn)慎，絕非倉(cāng)促間能偽造出來(lái)。

孔鶴臣的心，如同被一只無(wú)形的手狠狠攥緊，又驟然松開，只剩下一種難以言喻的失望和冰冷。

他反反復(fù)復(fù)看了幾遍，手指無(wú)意識(shí)地在紙張上摩挲，試圖找出哪怕一絲一毫的破綻。

然而，沒(méi)有。字跡、用藥、思路，渾然一體，天衣無(wú)縫。這么短的時(shí)間，周幺絕無(wú)可能憑空偽造出如此逼真、且符合方習(xí)診療習(xí)慣的藥方！

原來(lái)，方習(xí)上次來(lái)行轅后，便深知蘇凌此行兇險(xiǎn)，需以“病重”為幌子金蟬脫殼。因此，他不僅留下了這幾張針對(duì)風(fēng)寒不同階段、足以亂真的藥方，更詳細(xì)交代了“病狀”的演變細(xì)節(jié)，以備林不浪等人應(yīng)對(duì)盤查。并暗中交給了周幺保管。今日周幺取出的，正是方習(xí)精心準(zhǔn)備的“道具”之一。

周幺一直沒(méi)有向林不浪說(shuō)起此事，所以林不浪并不清楚。因此方才林不浪才十分緊張。

孔鶴臣沉默了良久，臉上那層強(qiáng)裝的關(guān)切如同潮水般褪去，只剩下難以掩飾的疲憊和一絲被打敗的頹然。

他緩緩將藥方疊好，遞還給周幺，聲音干澀，帶著一種強(qiáng)撐的平靜。

“有勞周壯士。方會(huì)首用藥精當(dāng)，思慮周全，孔某......放心了?？磥?lái)蘇大人確是風(fēng)寒入體，幸得方會(huì)首妙手，靜養(yǎng)些時(shí)日，定能康復(fù)?！?/p>

他努力擠出一絲笑容，卻比哭還難看。

林不浪心中那塊懸著的大石，此刻才轟然落地，一股劫后余生的虛脫感瞬間襲來(lái)，又被他強(qiáng)行壓下。

林不浪的送客之言尚未說(shuō)完，孔鶴臣卻仿佛沒(méi)聽見一般，兀自又端起那卮早已涼透的茶，慢條斯理地啜飲起來(lái)。

他坐在那里，眼簾微垂，仿佛在細(xì)細(xì)品味著茶中早已消散殆盡的余韻，又仿佛在醞釀著什么。

廳堂內(nèi)剛剛緩和的氣氛，瞬間又因他這反常的沉默而重新變得凝滯、沉重。

孔溪儼不安地扭動(dòng)了一下身體，看了看父親，又偷偷瞄了瞄林不浪。

林不浪與周幺對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了重新繃緊的警惕。

這老狐貍，還不死心！

果然，孔鶴臣放下茶卮，那清脆的聲響在寂靜中格外突兀。他抬起頭，臉上重新堆砌起那副憂心忡忡、情真意切的面具，目光殷切地看向林不浪，聲音帶著一種近乎懇求的固執(zhí)。

“林副使，方子孔某看過(guò)了，方會(huì)首得醫(yī)術(shù)，孔某自然信得過(guò)?！?/p>

孔鶴臣話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣更加誠(chéng)懇，甚至帶著點(diǎn)卑微。

“只是......孔某這顆心啊，不親眼見上蘇大人一面，親耳聽聽他的聲音，哪怕只是隔著門縫看一眼他安睡的模樣，這顆懸著的心，終究是放不下來(lái)啊！”

他身體微微前傾，姿態(tài)放得極低。

“林副使，你就通融通融？孔某保證，絕不發(fā)出半點(diǎn)聲響，絕不靠近床榻，只遠(yuǎn)遠(yuǎn)地、悄悄地看一眼！確認(rèn)蘇大人確實(shí)安好，孔某立刻就走！絕不多留片刻！否則，孔某便是回了府，也是坐立難安，徹夜難眠??！”

他這番話說(shuō)得情真意切，將一個(gè)關(guān)心則亂、近乎偏執(zhí)的形象演繹得淋漓盡致，同時(shí)也將林不浪逼到了墻角——再拒絕，就顯得不近人情，甚至心虛了！

林不浪心中驀地一凜！

這老賊，果然還有后招！他正欲再次嚴(yán)詞拒絕，措辭已涌到喉間——

“林副使，孔大人......”

一個(gè)清亮而帶著一絲宦官特有柔和腔調(diào)的聲音，如同清泉般突兀地打破了廳內(nèi)緊繃的對(duì)峙氣氛。

眾人循聲望去，只見小寧總管不知何時(shí)已悄然立于正廳門口。他身著行轅內(nèi)侍的青色袍服，身形略顯單薄，但腰背挺直，面容平靜，眼神清澈而沉穩(wěn)。

他對(duì)著廳內(nèi)眾人躬身一禮，動(dòng)作一絲不茍，聲音不高卻清晰地傳入每個(gè)人耳中。

“大人方才醒轉(zhuǎn)片刻，精神雖仍萎頓，但聽聞大鴻臚孔大人攜公子親臨行轅探視，心中甚是感動(dòng)?！?/p>

小寧總管抬起頭，目光平靜地迎向孔鶴臣，又轉(zhuǎn)向林不浪道：“大人特命奴才前來(lái)，請(qǐng)孔大人與孔公子移步臥房相見。大人說(shuō)......孔大人如此厚誼，他便是再不適，也當(dāng)起身相謝，不敢怠慢貴客。”

此言一出，如同平地驚雷！

林不浪和周幺只覺(jué)得一股寒氣瞬間從腳底直沖頭頂，心臟幾乎要停止跳動(dòng)！

兩人瞳孔驟然收縮，臉上血色盡褪，震驚、疑惑、難以置信的情緒如同驚濤駭浪般在眼底翻涌！蘇凌醒了？還要見客？這......這怎么可能？！公子他根本不在府中?。⌒幙偣苓@是瘋了嗎？！他到底在做什么？！

巨大的驚駭讓林不浪瞬間失語(yǔ)，周幺更是猛地攥緊了拳頭，手背上青筋暴起，魁梧的身軀繃緊如鐵，幾乎要控制不住地質(zhì)問(wèn)出聲！

然而，小寧總管卻依舊保持著那份異乎尋常的平靜與沉穩(wěn)，仿佛完全沒(méi)有感受到林、周二人那幾乎要將他洞穿的目光。他只是微微側(cè)身，對(duì)著孔鶴臣和孔溪儼的方向，再次躬身，做了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的“請(qǐng)”的手勢(shì)道：“孔大人，孔公子，請(qǐng)隨奴才來(lái)。”