眾人跟著小寧總管，快步穿過(guò)庭院，來(lái)到蘇凌的臥房。

推門而入，只見(jiàn)蘇凌已半倚在床頭，正由林不浪服侍著喝水。

晨光透過(guò)窗欞，柔和地灑在蘇凌身上。眾人定睛看去，不由得精神一振！

只見(jiàn)蘇凌的臉色雖然依舊帶著大病初愈的蒼白，卻已不復(fù)昨日的灰敗死氣，雙頰甚至隱隱透出一絲極淡的血色，眼神也重新變得清亮有神。整個(gè)人雖仍顯虛弱，但那股精氣神，已然回來(lái)了！

“公子！您氣色好多了！”

周幺率先開(kāi)口，語(yǔ)氣中充滿了驚喜和由衷的贊嘆。

“是?。」?！”吳率教咧開(kāi)大嘴，甕聲甕氣地附和道，銅鈴大眼里滿是歡喜。

俺瞧著您這臉色，比昨天紅潤(rùn)多了！那牛鼻子可真神了！那口氣渡的，還有那金豆豆，簡(jiǎn)直是仙丹妙藥?。　彼贿呎f(shuō)，一邊還夸張地比劃著渡氣的動(dòng)作。

陳揚(yáng)和朱冉也上前見(jiàn)禮，臉上同樣帶著欣慰道：“恭喜公子傷勢(shì)好轉(zhuǎn)！”

蘇凌放下茶卮，臉上露出一抹溫煦的笑容，聲音雖仍有些中氣不足，卻已清晰許多。

“托那個(gè)牛鼻子的福，他那道家內(nèi)息確實(shí)玄妙，那丹丸更是救命良藥。再休養(yǎng)一日，想必就能恢復(fù)個(gè)七七八八了?！?/p>

他頓了頓，眼中閃過(guò)一絲銳利的光芒，方道：“明日，孔鶴臣的聚賢樓之約，我定然是要去的?！?/p>

此言一出，林不浪原本輕松的神色瞬間又繃緊了。

他眉頭微蹙，眼中充滿了擔(dān)憂道：“公子，您真的要去赴宴？您的傷勢(shì)......畢竟才剛好轉(zhuǎn)，聚賢樓乃是孔家地盤，孔鶴臣父子又心懷叵測(cè)，此去......無(wú)異于龍?zhí)痘⒀?！萬(wàn)一......”

“怕他個(gè)鳥(niǎo)啊！”

林不浪話音未落，吳率教那大嗓門就響了起來(lái)，他蒲扇般的大手一揮，一臉的不以為然。

“林小子，你就是太小心！公子答應(yīng)了那老狐貍要去，那就必須得去！不去？那豈不是讓那老小子和他那個(gè)龜兒子覺(jué)得咱們怕了他們孔家？......公子，您放心大膽地去！”

吳率教拍了拍自己厚實(shí)的胸膛，嘿嘿笑道：“不過(guò)，公子您得帶上俺老吳......！俺別的本事沒(méi)有，保護(hù)您那是綽綽有余！......看誰(shuí)不順眼，敢對(duì)公子您呲牙咧嘴，俺就一拳打他娘的個(gè)滿臉開(kāi)花！”

蘇凌被吳率教這憨直又充滿江湖氣的豪言壯語(yǔ)逗樂(lè)了，忍不住哈哈大笑起來(lái)，這一笑牽動(dòng)了傷口，讓他眉頭微皺了一下，他笑意未減道：“大老吳啊大老吳，我是去赴宴，不是去砸場(chǎng)子打架的......帶上你？”

蘇凌故意上下打量了他一番，揶揄道：“你這身板，去了唯一的作用，怕是把孔鶴臣精心準(zhǔn)備的酒席吃個(gè)精光，把他心疼得直哆嗦，那倒也算是一種‘打擊’了......”

“哈哈哈！......”

眾人聞言，想象著吳率教風(fēng)卷殘?jiān)瓢銙呤幯缦⒖Q臣在一旁心疼得臉抽筋的畫面，都忍不住哄堂大笑起來(lái)。

吳率教撓了撓頭，也跟著嘿嘿傻笑，倒也不惱。

笑聲過(guò)后，臥房?jī)?nèi)的氣氛卻并未完全輕松。關(guān)于蘇凌是否該去赴宴，眾人心中各有思量。

陳揚(yáng)收斂了笑容，正色道：“公子，屬下認(rèn)為，此宴當(dāng)去！”他目光沉穩(wěn)，分析道：“其一，公子既已答應(yīng)，若臨陣退縮，恐授孔鶴臣以柄，他必定會(huì)大肆宣揚(yáng)公子怯懦失信，有損公子聲威，更可能借此生事......”

“其二，聚賢樓雖是孔家產(chǎn)業(yè)，但孔鶴臣此番邀請(qǐng)，打著‘接風(fēng)洗塵’、‘六部同僚相見(jiàn)’的名頭，眾目睽睽之下，他反而不敢輕易行兇，安全上未必比行轅外更危險(xiǎn)......”

“其三，也是最重要的一點(diǎn)，”陳揚(yáng)眼中精光一閃。

“孔鶴臣急于在宴上交那份‘無(wú)關(guān)緊要’的名單，這正是我們探查他虛實(shí)、了解其勢(shì)力分布甚至可能的替罪羊的好機(jī)會(huì)！不入虎穴，焉得虎子？”

朱冉緊接著陳揚(yáng)的話頭，補(bǔ)充道：“陳揚(yáng)所言極是。公子，暗影司行事，講究的就是一個(gè)‘探’字?？Q臣設(shè)宴，表面是示好，實(shí)則必有圖謀。我們?nèi)舨蝗?，便如隔霧看花，永遠(yuǎn)猜不透他葫蘆里賣的什么藥。去了，反而能近距離觀察他，觀察他邀請(qǐng)的六部官員，甚至可能從席間的蛛絲馬跡中，窺見(jiàn)更多關(guān)于戶部舊案的線索。風(fēng)險(xiǎn)固然有，但值得一搏！”

林不浪和周幺對(duì)視一眼，兩人的眉頭都未曾舒展。

“陳揚(yáng)、朱冉兩位兄弟說(shuō)得有道理，但......”周幺從此次隨蘇凌進(jìn)京開(kāi)始，便有了變化，以前沉默寡言，現(xiàn)在卻是能夠很好的表達(dá)自己的觀點(diǎn)了，蘇凌也非常驚喜他的變化。

周幺沉穩(wěn)地開(kāi)口，聲音帶著憂慮道：“我心中始終不安。公子傷勢(shì)初愈，元?dú)馕磸?fù)，聚賢樓環(huán)境復(fù)雜，人多眼雜，難保孔鶴臣不會(huì)暗中做手腳，比如在酒菜中下毒，或者安排高手在混亂中偷襲......”

“再者，他邀請(qǐng)的六部官員，焉知其中沒(méi)有他的死黨？若席間群起發(fā)難，以言語(yǔ)相逼，公子一人如何應(yīng)對(duì)？身體和精神都經(jīng)不起消耗。此去，實(shí)在是將公子置于險(xiǎn)地。不如稱病推脫，待公子徹底痊愈，再徐徐圖之。”

林不浪用力點(diǎn)頭，補(bǔ)充道：“周大哥所言，正是我心中所想。公子，您的安危高于一切！孔鶴臣老奸巨猾，他主動(dòng)設(shè)宴，必有后手。那份名單，說(shuō)不定就是引您入彀的誘餌！我們?nèi)缃裨谛修@，守備森嚴(yán)，他不敢輕舉妄動(dòng)。一旦離開(kāi)行轅，踏入他的地盤，主動(dòng)權(quán)便在他手......”

林不浪一抱拳道：“為了穩(wěn)妥起見(jiàn)，不浪懇請(qǐng)公子三思，暫緩赴宴！至于失信之名，待公子康復(fù)后，自有辦法挽回?！?/p>

一時(shí)間，臥房?jī)?nèi)形成了涇渭分明的兩派意見(jiàn)。

陳揚(yáng)、朱冉力主赴宴，理由充分，著眼于探查和把握主動(dòng)；林不浪、周幺則堅(jiān)決反對(duì)，核心關(guān)切是蘇凌尚未完全康復(fù)的身體安全。

吳率教左看看右看看，覺(jué)得兩邊說(shuō)的都有點(diǎn)道理，撓著頭不知道該站哪邊。

雙方各執(zhí)一詞，爭(zhēng)論得頗為熱烈，從風(fēng)險(xiǎn)利弊分析到可能的應(yīng)對(duì)策略，熱火朝天地說(shuō)了一盞茶的功夫。

驀地，眾人發(fā)現(xiàn)，作為核心人物的蘇凌，自提出要去赴宴后，便一直安靜地靠在床頭，面帶微笑地看著他們爭(zhēng)論，并未發(fā)表任何意見(jiàn)。

大家這才意識(shí)到，剛才只顧著爭(zhēng)論，竟忽略了公子的態(tài)度。

所有人的目光瞬間都聚焦在蘇凌身上，等待著這位年輕黜置使的最終決斷。

蘇凌見(jiàn)眾人看來(lái)，臉上的笑容依舊溫和，眼神卻變得深邃而堅(jiān)定。

他并未直接回答去不去的問(wèn)題，而是緩緩伸出手，從枕邊摸出一個(gè)小布包。他小心翼翼地打開(kāi)布包，從中取出兩樣?xùn)|西，輕輕攤開(kāi)在錦被之上。

眾人立刻圍攏上前，凝神看去。

只見(jiàn)那兩樣?xùn)|西：一枚是邊緣有些磨損的舊銅錢，看起來(lái)平平無(wú)奇；另一枚則是一塊約莫兩指寬、一指長(zhǎng)的腰牌，上面似乎刻著字。

“這是......？”周幺疑惑地問(wèn)。

“這便是前夜在歐陽(yáng)舊宅，我拼著重傷帶回來(lái)的......線索?！碧K凌的聲音平靜無(wú)波。

眾人聞言，精神高度集中，仔細(xì)端詳起來(lái)。

銅錢是常見(jiàn)的制式，只是錢身上似乎有一個(gè)不太清晰的凹痕。腰牌烏沉沉的，一面刻著繁復(fù)的花紋，另一面則刻著一個(gè)清晰的文字。

“咦？這銅錢上......好像有個(gè)印子？”吳率教眼尖，指著銅錢說(shuō)道。

林不浪拿起銅錢，對(duì)著光亮處仔細(xì)辨認(rèn)，眉頭漸漸鎖緊道：“這印痕......似乎是個(gè)......‘丁’字？”

“丁？......”

眾人心頭一跳。

陳揚(yáng)則拿起了那塊腰牌，摩挲著上面的刻痕，忽道：“公子，這腰牌上刻的是一個(gè)‘孔’字！”

“??？孔？！”

周幺失聲驚呼，瞬間聯(lián)想到了什么。

林不浪更是倒吸一口涼氣，眼中精光爆射，聲音帶著激動(dòng)和寒意。

“銅錢上的‘丁’，腰牌上的‘孔’！公子！這......這難道是指向戶部尚書丁士楨......和大鴻臚孔鶴臣？！如此看來(lái)，當(dāng)年歐陽(yáng)秉忠的冤案，乃至四年前的戶部貪腐大案，幕后黑手就是他們二人無(wú)疑了！鐵證如山??！”

他看向蘇凌，臉上充滿了找到關(guān)鍵證據(jù)的振奮。

然而，蘇凌卻緩緩搖了搖頭，臉上并無(wú)太多喜色，反而帶著一種洞悉世事的冷靜和凝重。

“不浪，你的推斷，方向是對(duì)的?！?/p>

蘇凌肯定了林不浪的猜測(cè)，但隨即話鋒一轉(zhuǎn)道：“但是，若說(shuō)憑這兩件東西就想將他們二人釘死，甚至翻案......那便太過(guò)天真，甚至可能適得其反了?！?/p>

眾人臉上的振奮頓時(shí)凝固，不解地看向蘇凌。

蘇凌拿起那枚銅錢，指尖摩挲著那個(gè)模糊的“丁”字印記，沉聲道：“其一，此案當(dāng)年震動(dòng)天下，最終是天子明旨下詔，認(rèn)定歐陽(yáng)秉忠貪墨，歐陽(yáng)一族因此獲罪，男丁問(wèn)斬，女眷沒(méi)入幽庭。此案在官方層面，已是‘鐵案’......”

“僅憑一枚有‘丁’字印記的銅錢和一塊刻著‘孔’字的腰牌，就想推翻天子欽定的鐵案？無(wú)異于蚍蜉撼樹(shù)，自取其辱！力度太弱，形同兒戲?！?/p>

他放下銅錢，又拿起那塊腰牌道：“其二，天下之大，姓丁、姓孔者何其多也？這銅錢上的‘丁’字，如何證明就一定是指丁士楨？或許是某個(gè)姓丁的工匠、商賈無(wú)意留下的印記？這腰牌上的‘孔’字，又如何證明就是孔鶴臣之物？或許是孔府某個(gè)下人遺失的舊物？”

“孔鶴臣、丁士楨完全可以矢口否認(rèn)，甚至反咬一口，說(shuō)我們?cè)在E陷害、羅織罪名！到時(shí)，我們非但無(wú)法指證他們，反而會(huì)被扣上‘誣告大臣’、‘構(gòu)陷忠良’的滔天罪名！那時(shí)，局面將對(duì)我們極其不利，查案更是寸步難行！”

蘇凌的聲音不高，卻字字如錘，敲打在眾人心頭，讓剛才的激動(dòng)瞬間化為冰冷。

陳揚(yáng)、朱冉、周幺、吳率教都陷入了沉思，林不浪的臉色也變得更加凝重。

他們剛才只看到了證據(jù)指向的“可能性”，卻忽略了現(xiàn)實(shí)政治斗爭(zhēng)的殘酷性和證據(jù)鏈的嚴(yán)謹(jǐn)要求。

蘇凌看著眾人有些喪氣的神情，話鋒再次一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣中帶著一種洞穿迷霧的睿智。

“其三，也是最重要的一點(diǎn)。我們此行的終極目標(biāo)，是查清四年前那場(chǎng)隱秘的戶部賑災(zāi)糧款貪腐大案！歐陽(yáng)秉忠的案子，只是這個(gè)大案中被拋出來(lái)掩蓋真相的一個(gè)犧牲品，是冰山浮出水面的一角！......”

“若我們此時(shí)貿(mào)然出示這兩樣物證，強(qiáng)行去翻歐陽(yáng)家的舊案，成功了又如何？最多只能證明歐陽(yáng)秉忠是被孔、丁二人構(gòu)陷冤殺，為他們當(dāng)年的貪腐案掃清障礙。但這對(duì)于揭露整個(gè)戶部貪腐大案的真相，揪出所有涉案的蠹蟲(chóng)，并無(wú)根本性的幫助！這叫什么？”

蘇凌的目光掃過(guò)眾人，一字一頓道：“......這叫本末倒置！撿了芝麻，丟了西瓜！我們會(huì)被死死拖在歐陽(yáng)家舊案的泥潭里，耗費(fèi)大量精力去證明一個(gè)已經(jīng)‘蓋棺定論’的冤案，卻讓真正的元兇巨惡——那場(chǎng)貪腐大案的主謀們，繼續(xù)逍遙法外，甚至可能借機(jī)徹底湮滅核心證據(jù)！”

臥房?jī)?nèi)一片寂靜，落針可聞。蘇凌的分析如同一盆冰水，徹底澆滅了眾人因找到“物證”而產(chǎn)生的短暫興奮，卻也讓他們的思路前所未有地清晰起來(lái)。

這兩樣?xùn)|西，并非無(wú)用，而是不能輕易使用！它們指向了敵人，卻也暗藏著巨大的陷阱！

陳揚(yáng)、朱冉這些暗影司的人，更是深刻體會(huì)到了蘇凌話語(yǔ)中的深意。

查案，尤其是查這種驚天大案，不能只憑一腔熱血和發(fā)現(xiàn)的零星線索就貿(mào)然出擊，必須通盤考慮，權(quán)衡利弊，謀定而后動(dòng)。

“那......公子，難道這兩樣?xùn)|西就......就沒(méi)用了？”吳率教有些沮喪地嘟囔道。

“誰(shuí)說(shuō)沒(méi)用？”蘇凌嘴角勾起一抹意味深長(zhǎng)的笑容，眼中閃爍著智慧的光芒。

“它們的作用，大得很！”

眾人精神一振，再次看向蘇凌。

“首先，”蘇凌拿起銅錢和腰牌，“它們至少坐實(shí)了一點(diǎn)——?dú)W陽(yáng)秉忠一案，確系冤案！而且，這冤案與孔鶴臣、丁士楨二人脫不了干系！這為我們后續(xù)的行動(dòng)，提供了最根本的正義性和追查方向。”

“其次，”蘇凌的聲音帶著一種掌控全局的篤定，“它們就像兩根釘子，雖然暫時(shí)不能將孔、丁二人釘死在罪責(zé)柱上，卻已經(jīng)牢牢地將他們釘在了嫌疑人的位置上！無(wú)論他們?nèi)绾谓妻q，這兩樣?xùn)|西的存在，都意味著他們與當(dāng)年歐陽(yáng)家的案子有重大關(guān)聯(lián)。順著這個(gè)關(guān)聯(lián)深挖下去，我們就有極大的可能，觸及到四年前那場(chǎng)戶部貪腐大案的核心！”

他環(huán)視眾人，總結(jié)道：“所以，正因?yàn)橛羞@諸多考慮——既要穩(wěn)住孔鶴臣，迷惑對(duì)手；又要借機(jī)近距離探查，了解他提供的名單虛實(shí)；更要利用這次會(huì)面，不動(dòng)聲色地敲山震虎，觀察他的反應(yīng)，尋找可能的破綻——明晚的聚賢樓之約，我才非去不可！這看似一步險(xiǎn)棋，實(shí)則是我們破局的關(guān)鍵一步！”

蘇凌的分析抽絲剝繭，條理清晰，利弊權(quán)衡精準(zhǔn)到位，最終又堅(jiān)定地回到了赴宴的決策上。

這一次，林不浪和周幺雖然眼中仍有擔(dān)憂，卻再也說(shuō)不出反對(duì)的話。他們明白了蘇凌的深意，這不是魯莽，而是經(jīng)過(guò)深思熟慮后，在重重迷霧中選定的唯一破局之路！

“公子深謀遠(yuǎn)慮，不浪佩服！”林不浪深吸一口氣，鄭重抱拳，“既如此，明日屬下陪您同去！貼身護(hù)衛(wèi)，以防不測(cè)！”

蘇凌卻再次搖頭，態(tài)度堅(jiān)決道：“不浪，你不能去。我另有極其重要之事，非你不可！”

他示意林不浪附耳上前。

林不浪立刻湊近床邊，蘇凌在他耳邊低聲快速地說(shuō)了一番話。眾人只見(jiàn)林不浪的神情先是驚愕，隨即變得無(wú)比凝重，最后眼中閃過(guò)一絲了然和決絕，連連點(diǎn)頭。

蘇凌交代完畢，又特意叮囑道：“此事關(guān)系重大，務(wù)必小心謹(jǐn)慎。明日一早便動(dòng)身，帶上趁手的兵刃，快去快回，更要......保證你自己的安全！明白嗎？”

“公子放心！不浪定不負(fù)所托！”

林不浪挺直腰板，抱拳領(lǐng)命，語(yǔ)氣斬釘截鐵。

吳率教、周幺、陳揚(yáng)、朱冉見(jiàn)狀，也紛紛請(qǐng)命道：“公子，讓我們陪您去吧！多個(gè)人多份照應(yīng)！”

蘇凌笑著擺擺手，神態(tài)輕松中帶著一絲傲然。

“不必興師動(dòng)眾！一群只會(huì)耍嘴皮子、鉆營(yíng)溜須的文官罷了，我蘇凌一人足矣應(yīng)付......他們還能吃了我不成？”

“你們都跟去了，行轅空虛，誰(shuí)來(lái)坐鎮(zhèn)？萬(wàn)一有人趁機(jī)生事，豈不是‘旗勝不顧家’？放心，我心中有數(shù)。”

眾人見(jiàn)蘇凌態(tài)度堅(jiān)決，又想到行轅安全確實(shí)重要，這才勉強(qiáng)答應(yīng)下來(lái)，但心中打定主意，明日定要在行轅內(nèi)外加強(qiáng)戒備，隨時(shí)準(zhǔn)備接應(yīng)。

忽的，蘇凌似乎想起了什么，眉頭微蹙，眼神變得有些深邃，他看向林不浪，緩緩道：“我一直有個(gè)疑問(wèn)......孔鶴臣父子昨日能如此精準(zhǔn)地把握時(shí)機(jī)，在我重傷未歸之際前來(lái)‘探病’......他們是如何得知我受傷甚至可能不在行轅的消息的？難道真的如我推測(cè)，是紅芍影？......”

這個(gè)問(wèn)題一出，臥房?jī)?nèi)的氣氛瞬間又凝重了幾分。

林不浪眼中閃過(guò)一絲痛楚和壓抑不住的憤怒。

他咬著牙，恨聲道：“公子！這還用問(wèn)嗎？除了紅芍影，除了穆顏卿！還有誰(shuí)會(huì)知道您昨夜在歐陽(yáng)舊宅遇襲重傷？又還有誰(shuí)，能將這個(gè)消息如此迅速地傳遞給孔鶴臣？紅芍影本就是荊南侯錢仲謀的爪牙，現(xiàn)在與孔鶴臣父子沆瀣一氣！除了她，不浪實(shí)在想不出第二個(gè)人！”

吳率教立刻跟著怒吼道：“對(duì)！就是那個(gè)狠毒的女人！捅了公子一劍還不夠，還要背后捅刀子告密！簡(jiǎn)直蛇蝎心腸！俺老吳下次見(jiàn)到她，定要......”

“率教！”周幺沉聲喝止了他。

陳揚(yáng)和朱冉也皺緊了眉頭，雖然沒(méi)有說(shuō)話，但顯然也認(rèn)同林不浪的判斷。

昨夜歐陽(yáng)舊宅一戰(zhàn)，紅芍影是唯一的目擊者（浮沉子不算），也只有她們有能力、有動(dòng)機(jī)將消息透露給孔鶴臣。

然而，蘇凌聽(tīng)完林不浪憤慨的指控，卻沉默了。

他微微低下頭，手指無(wú)意識(shí)地摩挲著錦被的邊緣，眼神復(fù)雜難明，似乎在思考著什么。

過(guò)了片刻，他才緩緩抬起頭，目光有些飄忽，仿佛在自言自語(yǔ)，聲音低沉而帶著一絲難以言喻的情緒。

“消息......必然是紅芍影的人泄露的......這點(diǎn)毋庸置疑......孔鶴臣能得到消息，也只能是來(lái)自紅芍影的渠道......”

他頓了頓，語(yǔ)氣變得有些不確定，卻又帶著一種固執(zhí)的維護(hù)，“但是......這消息到底是不是穆顏卿......親自授意泄露的？......卻在兩說(shuō)之間......”

他看向眾人，緩緩道：“我了解穆顏卿......她若真想要我的命，昨夜在歐陽(yáng)舊宅，以她的身手和當(dāng)時(shí)的情形，我絕無(wú)生還的可能......她刺出那一劍時(shí)......眼中的淚......騙不了人......”

蘇凌的聲音帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖。

“紅芍影內(nèi)部也并非鐵板一塊......或許......是紅芍影中其他忠于荊南侯錢仲謀、急于邀功的人，瞞著她......私自行事，將消息透露給了孔鶴臣......她......未必知情......”

這番話，帶著明顯的維護(hù)之意。林不浪猛地抬頭看向蘇凌，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，似乎想反駁什么，但看到蘇凌眼中那份復(fù)雜難言、甚至帶著一絲痛苦的神情，終究還是把到了嘴邊的話咽了回去。

他低下頭，緊緊攥住了拳頭，心中卻涌起一股難以言喻的酸澀和擔(dān)憂——公子啊公子，您對(duì)那穆顏卿......終究是情根深種，難以割舍！到了這個(gè)時(shí)候，您還在為她開(kāi)脫！這消息，除了她這個(gè)紅芍影總影主，誰(shuí)還有資格下令泄露？您......您這是何苦??！