夜色如墨，自天穹沉沉壓下，將整座龍臺(tái)京都攬入懷中。

仲春的雨，來得毫無征兆，卻又氣勢(shì)洶洶。起初是疏落的幾點(diǎn)，敲在琉璃瓦上，叮咚作響，旋即連成一片綿密急促的沙沙聲，最終匯成一道無邊的雨幕，自九天垂落，籠罩四野。

這雨，不算冷，帶著暮春將盡、初夏未至?xí)r特有的濕潤(rùn)與微涼。

雨水沖刷著這座帝國(guó)心臟的每一寸肌理，也沖刷出它白日里被喧囂掩蓋的、截然不同的兩面。

遠(yuǎn)處，皇城方向燈火闌珊，那是宮闕的肅穆與矜持。

而與之相對(duì)，內(nèi)城幾條通衢大街，尤其是朱雀大街附近，此刻卻仍是燈火輝煌。透過迷蒙的雨簾望去，那些高樓畫閣、秦樓楚館的檐角下，一串串暈開的燈籠光暈，將濕漉漉的青石板路映照得一片暖黃流光。

絲竹管弦之聲、隱約的嬉笑喧嘩，混雜在嘩嘩的雨聲里，飄飄渺渺地傳來，為這雨夜平添了幾分不真實(shí)的繁華與奢靡。那是屬于達(dá)官顯貴、富商巨賈、文人墨客的夜晚，金樽美酒，紅袖添香，仿佛外間的凄風(fēng)苦雨與己無關(guān)。

視線離開這些光鮮的所在，轉(zhuǎn)向更深的街巷，雨夜便顯出它嚴(yán)酷的另一副面孔。狹窄的陋巷中，雨水在坑洼不平的路面上匯聚成渾濁的溪流，裹挾著白日里的污穢，漫過行人的腳踝。

低矮的屋檐滴滴答答漏著水，昏黃的油燈光暈從破舊的窗紙后透出，微弱而掙扎。

偶爾有更夫或晚歸的行人，披著簡(jiǎn)陋的蓑衣，縮著脖子匆匆走過，木屐踏在水洼里，發(fā)出單調(diào)而寂寞的“啪嗒”聲。

空氣里彌漫著雨水沖刷泥土、青苔、以及陳舊木料的氣息，還有遠(yuǎn)處隱約飄來的、不知誰家熬煮草藥的苦澀味道。這是屬于升斗小民的京都，在雨夜里沉默地舔舐著生活的艱辛。

雨越下越大，天地間仿佛只剩下這無窮無盡的水聲。

雨水順著黜置使行轅高聳的院墻淌下，在墻角匯成潺潺細(xì)流。行轅內(nèi)，除了幾處必要的廊檐下掛著的氣死風(fēng)燈，在風(fēng)雨中搖曳出昏黃不定的一片光域，大部分建筑都隱沒在沉沉的黑暗與雨幕之中，只露出些模糊而沉默的輪廓。

白日里蘇凌下令撤去了大半的明崗暗哨，此刻的行轅，顯得格外空曠而靜謐。

巡邏的守衛(wèi)縮減到了最低限度，且只在幾條主要的通道上定時(shí)經(jīng)過，腳步聲也被嘩嘩的雨聲吞沒。

大部分屋舍都熄了燈，黑黢黢的窗口像一只只疲倦閉合的眼睛。唯有正廳和少數(shù)幾處核心房舍，還透出些許微光，在無邊雨夜中，如同幾粒即將被黑暗吞噬的螢火。

雨滴敲打在行轅內(nèi)庭院的花木枝葉上，噼啪作響，落在青石鋪就的地面上，濺起細(xì)碎的水花。

芭蕉葉被雨水洗得油亮，承受不住重量時(shí)便猛地一傾，瀉下一大股水流。整個(gè)世界似乎都被這喧囂的雨聲充滿，然而在這喧囂的包裹之下，行轅內(nèi)部卻彌漫著一種奇特的、刻意營(yíng)造出來的寂靜。

那是一種屏息凝神的靜默，一種外松內(nèi)緊的等待。仿佛一頭假寐的猛獸，收斂了爪牙，卻豎起了耳朵，在風(fēng)雨聲中，捕捉著任何一絲不尋常的響動(dòng)。

夜，還很長(zhǎng)。

雨，正滂沱。

而這座看似松懈下來的行轅，就在這喧嘩與寂靜的交織中，默默地等待著，不知是等待著天明，還是等待著某些注定要撞入這片寂靜中的......不速之客。

雨勢(shì)未減，反而愈發(fā)滂沱，如天河倒灌，將龍臺(tái)內(nèi)城官宦聚居的街巷籠罩在一片白茫茫的水汽之中。

高門大院的朱門銅釘、石獅影壁，都在雨夜里模糊了輪廓，只剩下巍峨而沉默的陰影。

驀地，一處門楣高大、庭院深深宅邸的側(cè)墻陰影里，一道黑影毫無征兆地“剝離”出來，仿佛他本就屬于那片黑暗。

他全身裹在緊趁利落的黑色勁裝之中，面料似乎經(jīng)過特殊處理，在如此大雨之下，竟不反光，反而將周遭微弱的光線都吸了進(jìn)去，使得他整個(gè)人宛如一道移動(dòng)的、更濃稠的夜色。

背后，斜背著一柄形制奇特的彎刀。

刀鞘亦是深黑，與衣衫幾乎融為一體，唯獨(dú)那從肩頭探出的弧形刀柄，在偶爾掠過墻頭的燈籠殘光映照下，泛出一抹幽幽的、吸飽了水汽的冷鐵寒芒。密集的雨點(diǎn)砸在刀鞘、刀柄上，發(fā)出細(xì)微而連綿的“噼啪”聲，不似打在尋常皮革或木鞘上的沉悶，倒像是敲擊在某種致密的寒玉上，清冷而醒神。

黑影悄無聲息地立在濕滑的高墻之上，身形穩(wěn)如磐石，對(duì)兜頭蓋臉的瓢潑大雨恍若未覺。

雨水順著他緊貼頭臉的黑色面罩邊緣匯成細(xì)流，淌過他線條冷硬的下頜，滴落無聲。

他唯一露在外面的，是一雙眼睛。

此刻，這雙眼睛正微微瞇起，銳利如鷹隼般的目光穿透重重雨幕，冷靜地掃視著四周——對(duì)面的府墻、寂靜無人的深巷、遠(yuǎn)處在雨中搖曳的燈火光影。每一個(gè)可能藏匿窺探的角落，都被他瞬息間檢視一遍。

確認(rèn)周遭只有風(fēng)雨之聲，并無其他異常氣息后，他動(dòng)了。

沒有驚人的聲勢(shì)，只見他身形微微一沉，足尖在濕漉漉的墻頭青苔上輕輕一點(diǎn)，整個(gè)人便如一片被疾風(fēng)吹起的黑羽，又似一道融化的墨跡，倏然“流”了下去。落地時(shí)，點(diǎn)塵不驚，甚至連腳下的積水都只是微微一蕩，漣漪尚未散開，人已再次彈起。

他的動(dòng)作快得匪夷所思，又帶著一種奇異的韻律。

每一次縱躍、轉(zhuǎn)折、掠行，都精準(zhǔn)地踩在風(fēng)雨聲最密集的節(jié)點(diǎn)，或是借著電閃雷鳴的剎那掩護(hù)。

身形過處，帶起的勁風(fēng)竟將地上匯流的積水“拉”起，形成一道道短暫相連、旋即又被更大雨幕沖散的透明水鏈，在他身后一閃而逝，仿佛為這道鬼魅般的黑影綴上了轉(zhuǎn)瞬即逝的、晶瑩的軌跡。

幾個(gè)起落間，黑影已穿過數(shù)條街巷，翻越過幾重屋脊。

繁華處的笙歌、僻靜處的犬吠、更夫疲倦的梆子聲......種種聲響都被他遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在身后，淹沒在無窮無盡的雨聲里。

他的目標(biāo)似乎極為明確，路線也選擇得異常刁鉆，專挑光影最暗、人跡最少、屋宇相連便于隱藏行跡的路徑。

最終，當(dāng)他再次如一片沒有重量的烏云般悄無聲息地“飄”上一處高大院墻時(shí)，那墻頭匾額上被雨水沖刷得清晰的字跡，赫然正是——“黜置使行轅”。

黑影沒有立即潛入。

他如同最耐心的獵手，將身體緊緊貼合在冰涼的、濕透的墻頭瓦片上，四肢著地，姿態(tài)低伏，與墻頭的陰影、屋脊的線條幾乎完美融合。

雨水毫無遮擋地打在他的背脊上，順著緊貼的布料迅速滑落，未能讓他有絲毫顫動(dòng)。

他微微抬起頭，唯一露出的那雙眼睛，透過蒙面的青紗和淋漓的雨線，冷冷地審視著下方這座此刻顯得格外靜謐、甚至有些“松懈”的行轅。

目光如冰錐，一寸寸刮過黑沉沉的屋舍輪廓、稀少的巡邏路線、以及那些在風(fēng)雨中明滅不定的孤燈。

那雙眼睛，在青紗后閃爍著兩點(diǎn)幽冷而警惕的寒芒，沒有任何情緒，只有絕對(duì)的冷靜與專注，如同一條在暴雨中蟄伏、等待著最佳時(shí)機(jī)、隨時(shí)準(zhǔn)備給予獵物致命一擊的......孤狼。雨水順著他微瞇的眼角滑落，也未能讓那目光有絲毫模糊或動(dòng)搖。

他似乎在評(píng)估，在計(jì)算，在尋找著這片刻意營(yíng)造的寂靜之中，那唯一可能存在的、細(xì)微的破綻，或是......陷阱。

墻頭黑影，如一塊被雨水浸透的墨色苔石，紋絲不動(dòng)。唯有那雙透過雨幕、隱在青紗后的眼睛，閃爍著冰冷而專注的光，一寸寸掃視著下方這座在暴雨中沉睡的黜置使行轅。

守備......果然松懈。

黑衣人心中微動(dòng)。

視線所及，除了偶爾有一隊(duì)約莫四五人的巡邏守衛(wèi)，提著昏黃的氣死風(fēng)燈，沿著固定的路線不緊不慢地走過，濺起細(xì)碎的水花，發(fā)出規(guī)律但被雨聲掩蓋大半的腳步聲外，偌大的行轅內(nèi)外，竟再無多余的明崗暗哨。

各處房舍漆黑一片，連本該徹夜長(zhǎng)明的幾處關(guān)鍵通道的燈籠，今夜也熄滅了不少。

整個(gè)行轅沉浸在雨聲里，呈現(xiàn)出一種近乎不設(shè)防的靜謐。

是風(fēng)雨太大，令人懈怠？

還是那位年輕的黜置使大人，當(dāng)真如此托大，或是手下無人可用？

黑衣人念頭飛轉(zhuǎn)，警惕并未因眼前的松懈而減少半分。

身為頂尖的獵殺者，他深知越是看似唾手可得的獵物，有時(shí)越是隱藏著致命的陷阱。但這等守備，確實(shí)比他預(yù)想中要容易滲透得多。

一絲難以察覺的、混合著慶幸與輕蔑的竊喜，悄然掠過心頭?；蛟S，真是天助我也。

只是，蘇凌此刻身在何處？這行轅說大不大，說小也不小，若是一間間搜尋，難免橫生枝節(jié)。他需要更確切的情報(bào)。

正自暗中觀察、心中盤算之際，院中雨幕深處，隱約傳來了人語聲。聲音不高，夾雜在嘩嘩的雨聲中，斷斷續(xù)續(xù)，若非他耳力驚人，又凝神細(xì)聽，幾乎難以捕捉。

黑衣人精神一振，立刻將感知提升到極致，屏息靜氣，目光如電，穿透層層雨簾，投向聲音來處。

只見從一處回廊拐角，轉(zhuǎn)出一行人。

當(dāng)先一人，提著一盞光線柔和的絹布燈籠，昏黃的光暈勉強(qiáng)照亮身前數(shù)尺雨幕，也映出他年輕而略顯清秀的面容，衣著體面，正是管家打扮。

他身后跟著的，正是方才巡邏而過的那一小隊(duì)守衛(wèi)，為首的是個(gè)身材魁梧的漢子，披著簡(jiǎn)陋的蓑衣。

兩人在廊檐下停住腳步，似乎在交談。

雨聲嘈雜，黑衣人身處墻頭，距離不近，只能隱約捕捉到只言片語。他不敢怠慢，將全部心神都灌注于雙耳。

“......雨勢(shì)太大，想來今夜無事?！?/p>

是那年輕管家的聲音，帶著一種主事者的從容。

“大人體恤諸位辛苦，這一趟巡完，便都散了，各自回房歇息吧。濕氣重，莫要著了涼。”

那巡邏頭領(lǐng)聞言，抱了抱拳，語氣十分恭敬。

“多謝小寧總管體諒。只是......不知大人可曾安歇了？屬下等值守，不敢有絲毫松懈，大人尚未歇息，我等豈能先去？”

被喚作“小寧總管”的年輕人輕輕嘆了口氣，燈籠的光暈隨著他嘆氣的動(dòng)作微微晃動(dòng)。

“大人他......唉，日理萬機(jī)，憂心國(guó)事，此刻還在書房批閱卷宗呢?？茨羌軇?shì)，怕是又要熬個(gè)通宵了?！?/p>

頭領(lǐng)聲音里帶上了關(guān)切。

“大人如此辛勞，屬下等更該在書房外警戒，以防萬一?！?/p>

“不必了?！?/p>

小寧總管的聲音里帶著幾分不容置疑的堅(jiān)決，擺了擺手。

“這也是大人的意思。大人說了，你們巡夜辛苦，風(fēng)雨又大，不必再額外值守。若是執(zhí)意守在書房外，讓大人知道了，反而不美，倒要責(zé)怪我不體恤下情了。”

“快去吧，巡完這趟，便回去換身干爽衣裳，喝碗姜湯驅(qū)驅(qū)寒?！?/p>

那頭領(lǐng)遲疑了一下，終究不敢違逆，再次抱拳。

“既是大人鈞意，屬下遵命。小寧總管也請(qǐng)勸大人早些歇息，保重貴體?！?/p>

“嗯，我省得。去吧?！毙幙偣茳c(diǎn)了點(diǎn)頭。

巡邏頭領(lǐng)這才轉(zhuǎn)身，對(duì)身后幾名同樣披著蓑衣、默默聽著的守衛(wèi)揮了揮手，一行人重新踏入雨幕，朝著既定的路線繼續(xù)行去，腳步聲很快被更大的雨聲吞沒。

小寧總管提著燈籠，站在原地望了他們背影片刻，也轉(zhuǎn)身，沿著回廊，朝著另一個(gè)方向緩緩走去，燈籠的光暈漸行漸遠(yuǎn)，最終沒入黑暗。

墻頭之上，黑衣人將這番對(duì)話聽得清清楚楚。

尤其是“大人還在書房批閱卷宗”和“不必額外值守”這幾句，如同黑暗中驟然點(diǎn)亮的明燈，瞬間驅(qū)散了他心頭的迷霧。

書房！蘇凌此刻就在書房！

而且，守衛(wèi)松懈，連書房外都無人特意警戒！

一股難以抑制的激動(dòng)驟然沖上黑衣人心頭，幾乎讓他蟄伏的身形產(chǎn)生一絲微不可查的顫動(dòng)。真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費(fèi)工夫！

正愁如何在這偌大行轅中精準(zhǔn)找到目標(biāo)，這情報(bào)竟自己送上門來！是天意，合該那蘇凌今日斃命于此！

然而，長(zhǎng)期刀頭舔血、游走于生死邊緣養(yǎng)成的極致冷靜與謹(jǐn)慎，立刻壓下了這瞬間的狂喜。

他強(qiáng)迫自己冷靜下來，再次仔細(xì)感知四周。

雨聲依舊，之前巡邏隊(duì)的腳步聲已遠(yuǎn)去，小寧總管離開的方向也再無動(dòng)靜。

整個(gè)行轅，似乎真的隨著那管家的命令，陷入了一種更深沉的、疏于防范的安靜之中。

又靜靜等待了約莫半盞茶的時(shí)間，確認(rèn)再無異狀，也未見任何埋伏的跡象。黑衣人那雙冰冷的眼眸中，最后一絲疑慮終于被熾烈的殺意取代。

就是現(xiàn)在！

他不再猶豫，緊貼墻頭的身體驟然一松，隨即又如一片毫無重量的羽毛，又似一團(tuán)被風(fēng)吹落的蓬松棉絮，輕飄飄地從高墻之上“滑”落。

下墜的過程中，他四肢微調(diào)，巧妙卸去下沖之力，寬大的黑色衣袖在雨中展開，如同蝙蝠的翼膜，帶來些許浮空般的遲滯。

“嗒?！?/p>

一聲輕微到幾乎可以忽略不計(jì)的、如同雨滴落入厚厚青苔的聲響。

黑衣人雙足已然穩(wěn)穩(wěn)踩在行轅后院濕滑的泥地上，落地之處，連水花都未曾濺起多少，更遑論腳步聲。

他就這樣憑空出現(xiàn)在墻根下的陰影里，仿佛他本就是從那片陰影中“生長(zhǎng)”出來的一般。

青紗蒙面，只露出一雙殺意凝練、寒光四射的眼眸。

他微微伏低身體，最后確認(rèn)了一眼方向——方才小寧總管離去時(shí)，曾無意間朝某個(gè)方位瞥了一眼，那里，隱約有一棟獨(dú)立小樓的輪廓，在雨夜中沉默矗立。

應(yīng)該就是那里了，書房。

不再有絲毫停頓，黑衣人身影再次一動(dòng)，如鬼似魅，緊貼著墻根、花木陰影、回廊柱礎(chǔ)，朝著那棟小樓的方向，無聲無息地潛行而去。

每一步都精準(zhǔn)地踏在雨聲最密的瞬間，每一次移動(dòng)都完美地利用著光線與建筑的盲區(qū)。

漫天大雨，此刻仿佛成了他最好的掩護(hù)，不僅掩蓋了他本就可忽略不計(jì)的聲響，更將他的身形、氣息，都與這濕冷狂暴的夜晚融為一體。

雨幕如織，為黑衣人的潛行提供了絕佳的帷幕。

他如同一道融入夜色的水流，緊貼著墻根、樹影、假山，悄無聲息地向那棟亮著燈火的書房小樓逼近。

雨水浸透了他的衣衫，緊貼在皮膚上，帶來冰涼的觸感，卻絲毫無法冷卻他胸中漸漸升騰的灼熱殺意，反倒讓他的感官在濕冷刺激下愈發(fā)敏銳清晰。

終于，他潛行至?xí)總?cè)面一叢茂密的芭蕉之后。

寬大的芭蕉葉被雨水打得噼啪作響，正好完美地掩蓋了他細(xì)微的呼吸與存在。他微微側(cè)身，從枝葉縫隙間，向那扇透出昏黃燈光的窗戶望去。

窗紙上，映出兩個(gè)清晰的人影。

一個(gè)身形略顯單薄，正躬身說著什么，看輪廓正是方才院中遇到的那個(gè)年輕管家——小寧總管。

另一個(gè)身影則坐在書案之后，姿態(tài)放松，偶爾抬手翻閱書卷或提筆書寫，雖只是一個(gè)剪影，但那沉靜從容的氣度，黑衣人絕不會(huì)認(rèn)錯(cuò)——正是此行的目標(biāo)，黜置使蘇凌！

目標(biāo)確認(rèn)！

黑衣人心臟猛地一跳，一股混合著興奮與冷酷的戰(zhàn)栗感竄遍全身。

他強(qiáng)行按捺下即刻破窗而入的沖動(dòng)，將身體蜷縮得更低，連呼吸都調(diào)整到最微弱綿長(zhǎng)的狀態(tài)，側(cè)耳傾聽。

雨聲很大，屋內(nèi)談話聲透過窗紙與雨幕傳來，斷斷續(xù)續(xù)，模糊不清，但凝神之下，仍能捕捉到一些片段。

“......公子，已然不早了，您該歇息了?！?/p>

是小寧總管的聲音，帶著明顯的擔(dān)憂與勸誡。

“這般熬下去，鐵打的身子也受不住啊。小的方才去廚下，讓人煨了參湯，一直溫在灶上，您好歹用一些，提提神也是好的。”

短暫的沉默，只有雨打窗欞的沙沙聲。

接著，是蘇凌那辨識(shí)度極高的、清朗中帶著一絲慵懶疲倦的聲音響起，比小寧總管的聲音要清晰些許。

“參湯？放著吧。我這身子骨，還吃得消。今夜......怕是睡不成了。這么多卷宗，總要理出個(gè)頭緒。”

“公子......”

小寧總管似乎還想再勸。

“好了，小寧，”

蘇凌的聲音溫和，卻帶著不容置疑的打斷意味。

“你也辛苦一天了，下去歇著吧。我這里無需人伺候了?！?/p>

又是一陣靜默。窗紙上，小寧總管的身影似乎欠了欠身，然后聽到他略帶無奈的聲音。

“是，公子。那參湯就放在外間小爐上溫著，您若需要，隨時(shí)喚人。您......千萬保重身體。”

腳步聲響起，向著門口移動(dòng)。

黑衣人精神高度集中，耳廓微微顫動(dòng)，捕捉著屋內(nèi)最細(xì)微的聲響。

他聽到門軸轉(zhuǎn)動(dòng)發(fā)出的輕微“吱呀”聲，然后是房門開啟，腳步聲到了門外，停頓了片刻，似乎是小寧總管在門外駐足回望，最終，腳步聲沿著廊檐漸漸遠(yuǎn)去，消失在雨聲中。

目標(biāo)獨(dú)處！守衛(wèi)松懈！天賜良機(jī)！

黑衣人心頭狂喜，但他依舊伏在原地，紋絲不動(dòng)。

多年的殺手生涯讓他養(yǎng)成了極致的耐心。

他在等，等一個(gè)更完美的時(shí)機(jī)，等蘇凌徹底放松警惕，等這雨夜更深，人最困倦的時(shí)刻。

時(shí)間在雨聲中緩慢流淌。

書房?jī)?nèi)的燈光一直亮著，窗紙上蘇凌的身影時(shí)而伏案書寫，時(shí)而起身踱步，時(shí)而傳來輕微的咳嗽和紙張翻動(dòng)的沙沙聲。黑衣人如同最狡猾的獵豹，隱藏在芭蕉叢后的陰影里，與黑暗和雨水融為一體，只有那雙透過青紗的眼眸，死死鎖定著那個(gè)窗后的身影，冰冷，專注，不含一絲情感。

遠(yuǎn)處隱約傳來報(bào)時(shí)的梆子聲，在滂沱雨聲中顯得沉悶而遙遠(yuǎn)。

三更天了。

又過了一陣，書房?jī)?nèi)，蘇凌似乎打了個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的哈欠，聲音透過雨幕，隱約可聞。

接著，窗紙上那個(gè)踱步的身影走回書案后，坐了下來，似乎伏在了案上。

片刻之后，那盞亮了一夜的燈火，倏地熄滅了。

整個(gè)書房小樓，瞬間被更深的黑暗吞沒，只有雨點(diǎn)敲打瓦片和窗戶的聲響，更加清晰。

黑衣人眼眸中精光一閃。

熄燈了？是伏案小憩，還是終于支撐不住睡去了？

他沒有妄動(dòng)，繼續(xù)等待。

濕透的衣物緊貼皮膚，帶來刺骨的寒意，但他仿佛毫無所覺，全部的感知都投向了那棟漆黑的小樓。

大約又過了一炷香的時(shí)間，均勻而略顯沉重的呼吸聲，夾雜著輕微的、斷斷續(xù)續(xù)的打鼾聲，從已經(jīng)滅了燈的書房?jī)?nèi)隱隱傳了出來。

聲音不大，但在寂靜的雨夜和黑衣人超凡的耳力下，卻顯得格外清晰。

睡了！而且睡得很沉！

就是現(xiàn)在！

黑衣人眼中最后一絲疑慮徹底消散，取而代之的是一種孤注一擲的、冰冷刺骨的狠厲殺機(jī)！

獵物已入彀中，警惕已降至最低，此刻不動(dòng)手，更待何時(shí)？

他緩緩地、極其緩慢地，從背后抽出了那柄幽光隱隱的彎刀。刀身出鞘的瞬間，發(fā)出一聲輕微到幾乎不存在的、如同毒蛇吐信般的“噌”音，瞬間便被雨聲淹沒。

彎刀弧線優(yōu)美，刃口在偶爾掠過的、被烏云遮擋的慘淡天光映照下，劃過一道冰冷的寒芒，仿佛汲取了夜色與雨水的精華，散發(fā)出幽幽的、擇人而噬的氣息。

就是現(xiàn)在！蘇凌，你的死期到了！