策慈見蘇凌竟能如此迅速地壓下情緒，審時(shí)度勢(shì)，做出這般“識(shí)時(shí)務(wù)”的抉擇，心中亦是微微一動(dòng)，暗贊此子年紀(jì)雖輕，卻能屈能伸，知進(jìn)退，明得失，確非池中之物。

他臉上那抹淡笑真切了幾分，緩緩頷首道：“小友能如此明理，實(shí)屬難得。看來(lái)你我今夜這番談話，至此尚算投契?！?/p>

他話鋒微轉(zhuǎn)，那雙仿佛能洞察人心的眼眸，平靜地注視著蘇凌，語(yǔ)氣依舊平和，卻帶著一種不容置疑的意味。

“然，事有始終，約需周全。前議雖定，尚有一事，需與小友言明。但愿小友聽聞之后，仍能如方才般爽快。”

蘇凌心中一凜，暗罵這老道果真是“老登”，條件一個(gè)接著一個(gè)，沒完沒了，這是要將自己徹底綁上他的船，還要榨干最后一點(diǎn)利用價(jià)值。

他面上卻絲毫不顯，反而擠出一絲恰到好處的、帶著謙遜與疑惑的笑意，拱手道：“前輩還有何教誨？蘇某洗耳恭聽?！敝皇悄切θ荼澈螅凵褚盐⑽l(fā)冷。

策慈仿佛沒有察覺蘇凌那細(xì)微的情緒變化，或者說，他根本不在意。

他端起桌上早已涼透的茶盞，輕輕呷了一口，仿佛在品味，又仿佛在組織語(yǔ)言，然后才緩緩放下，目光重新落回蘇凌臉上。

“據(jù)貧道所觀，以小友之能，兼之機(jī)緣氣運(yùn)，此番追查丁世楨，最終無(wú)論如何，想必總能有所收獲。那‘二十七冊(cè)’，小友或可得其全部，或可得其部分?！?/p>

策慈的聲音不疾不徐，卻帶著一種篤定，仿佛在陳述一個(gè)既定的事實(shí)。

“不知小友可曾想過，若真尋得此物，無(wú)論多少，小友......打算如何處置？”

蘇凌聞言，面上不動(dòng)聲色，只是故作輕松地聳了聳肩，露出一副“尚未慮及”的表情，淡笑道：“前輩說笑了。如今那‘二十七冊(cè)’尚是鏡花水月，連影子都未見著半分。晚輩此刻所思所慮，唯有如何尋其蹤跡?！?/p>

“至于尋到之后如何處置......呵，那也得等真真切切拿到手再說?；蛟S晚輩運(yùn)氣不佳，白忙一場(chǎng)，到頭來(lái)一本也尋不著呢？此時(shí)便談?wù)撎幹弥?，未免為時(shí)過早，也......有些好高騖遠(yuǎn)了?！?/p>

他這話說得圓滑，既未表態(tài)要將冊(cè)子交給策慈，也未說自己要留下，更暗示了可能一無(wú)所獲，將問題輕輕推了回去。

然而，策慈卻似乎并不接受這種推諉。

他輕輕搖了搖頭，臉上那抹淡笑依舊，但眼神卻驟然變得銳利了幾分，原本平和的聲音也似乎帶上了一絲不易察覺的鋒芒，雖不強(qiáng)烈，卻字字清晰，直透人心。

“小友何必妄自菲?。控毜兰葘⒋耸峦懈队谀?，便是相信小友定有辦成此事的能力與運(yùn)道。況且......”

他微微停頓，目光如深潭靜水，倒映著蘇凌的身影，語(yǔ)氣愈發(fā)意味深長(zhǎng)。

“那‘二十七冊(cè)’之中，想必記錄著許多令人......感興趣的秘辛?；蛟S，便有你我皆希望一觀的‘內(nèi)容’。小友心中，難道就無(wú)一絲好奇？無(wú)半分......想借此了解某些人或事的念頭？”

這話說得隱晦，但蘇凌聽得分明。

策慈是在暗示，冊(cè)中可能記錄著與他自身、與師門、乃至與蕭元徹等有關(guān)，而他們又極想知道的隱秘！這是以利誘之。

不待蘇凌回應(yīng)，策慈又緩緩道：“再者，貧道亦知，小友心中，是極想將那陳默明正典刑，以雪刺殺之恥，以正朝廷法度的。此乃人之常情。也正因如此，貧道相信，小友必會(huì)竭盡全力，去完成這一月之約?！?/p>

“畢竟，唯有成功取得冊(cè)子，小友方能如愿，不是么？”

他話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣陡然帶上了一絲冰冷的、近乎殘酷的理性?！叭?，凡事皆需做最壞之打算。萬(wàn)一，貧道是說萬(wàn)一，小友屆時(shí)未能尋得那‘二十七冊(cè)’，或者尋得的冊(cè)子......并非貧道所需。”

“那么，依照約定，小友非但不能殺陳默，還需將其完好無(wú)損地釋放。想必，這絕非小友所愿見到之結(jié)果?！?/p>

蘇凌聽著，心中那剛剛壓下的惱意，又如野草般滋長(zhǎng)起來(lái)。策慈這話，看似在分析利害，實(shí)則綿里藏針，步步緊逼！

他不僅在強(qiáng)調(diào)蘇凌必須成功的壓力，更在話語(yǔ)中埋下了一個(gè)極其陰險(xiǎn)的伏筆——“尋得的冊(cè)子，并非貧道所需”！

這老狐貍！

蘇凌瞬間明白了策慈真正的意圖，也聽出了他最后那個(gè)問題的弦外之音！

策慈根本不在乎蘇凌能找到多少本“二十七冊(cè)”，甚至可能不在乎蘇凌能否找到完整的。

他在乎的，是蘇凌找到的冊(cè)子里，必須包含他想要的東西——也就是，與兩仙塢相關(guān)的記錄！

如果蘇凌費(fèi)盡千辛萬(wàn)苦，只找到幾本無(wú)關(guān)緊要的，比如只記錄了某個(gè)邊地將領(lǐng)的陰私，或者某個(gè)清流官員的丑聞，哪怕數(shù)量再多，對(duì)兩仙塢毫無(wú)用處，那么在策慈看來(lái)，蘇凌依然是“未能完成約定”，依然要放走陳默！

這簡(jiǎn)直是無(wú)理取鬧，強(qiáng)人所難！

那“二十七冊(cè)”下落不明，內(nèi)容未知，丁世楨手中到底有幾冊(cè)，是哪幾冊(cè)，更是如同迷霧。

蘇凌要在短短一月內(nèi)，在查案的同時(shí)，于丁世楨那老狐貍可能布下的重重阻礙和無(wú)數(shù)隱秘藏匿點(diǎn)中，尋得此物已是難如登天。

如今，這老道竟還要額外附加條件——尋得的冊(cè)子，還必須恰好包含“道”冊(cè)，或者至少包含與兩仙塢相關(guān)的部分！

這已不是簡(jiǎn)單的尋找，而是在賭運(yùn)氣，是在大海撈針的同時(shí)，還要指定撈起某一根特定的針！

蘇凌越想越氣，只覺得一股郁氣堵在胸口，難以紓解。

這策慈，看似仙風(fēng)道骨，超然物外，算計(jì)起人來(lái)，卻是如此滴水不漏，狠辣刁鉆！

他這是吃定了自己為了殺陳默，必會(huì)竭盡全力，故而層層加碼，要將自己的利用價(jià)值榨取得干干凈凈！

他臉上的笑容終于有些維持不住，那刻意營(yíng)造的謙和與鎮(zhèn)定漸漸褪去，取而代之的是一種難以掩飾的陰沉與難看。

他目光灼灼地看向策慈，嘴唇微動(dòng)，似乎想說什么，但最終還是強(qiáng)行忍住，只是那緊抿的嘴角和微微起伏的胸膛，暴露了他內(nèi)心此刻的驚濤駭浪與強(qiáng)烈不滿。

靜室內(nèi)的空氣，仿佛隨著蘇凌神色的變化，也驟然凝重了幾分。窗外淅瀝的雨聲，此刻聽來(lái)竟有些刺耳。

浮沉子也收斂了玩世不恭的表情，看看臉色難看的蘇凌，又看看依舊平靜如古井的師兄，暗自咂了咂嘴，沒敢出聲。

策慈將蘇凌的神色變化盡收眼底，卻恍若未覺，只是平靜地回望著他，等待著，仿佛在等待蘇凌消化這個(gè)更為苛刻的條件，亦或是在等待他最終的、無(wú)可奈何的妥協(xié)。

蘇凌只覺得一股灼熱的氣血直沖頂門，耳中甚至嗡嗡作響。胸腔里像是塞進(jìn)了一團(tuán)浸了油的破布，被這老道輕描淡寫卻又刁鉆至極的條件，一點(diǎn)就著，悶燒起滔天的怒焰。

強(qiáng)人所難？這簡(jiǎn)直是欺人太甚！

不，是根本沒把他蘇凌當(dāng)人看，只當(dāng)作一件必須達(dá)成特定目標(biāo)的工具！

那“二十七冊(cè)”是水中月鏡中花，尋找已是千難萬(wàn)難，如今竟還要指定“品種”？簡(jiǎn)直荒謬！

這老登，真當(dāng)自己是那泥捏的菩薩，可以隨意揉圓搓扁，予取予求么？

怒火在血管里奔竄，燒得他指尖發(fā)麻，幾乎要控制不住拍案而起，將那杯涼茶潑到這永遠(yuǎn)一副淡然嘴臉的老道面門上去。

然而，就在那怒火即將沖破理智堤壩的剎那，一絲冰涼的清明，如同暗夜中掠過深淵的冷風(fēng)，倏地鉆入了蘇凌的靈臺(tái)。不能發(fā)作。絕不能。

這念頭并非來(lái)自畏懼，而是一種在無(wú)數(shù)次生死邊緣、詭譎算計(jì)中淬煉出的本能。

發(fā)作的后果是什么？是徹底撕破臉，是與眼前這位深不可測(cè)的道門魁首正面沖突。

然后呢？

憑自己這點(diǎn)修為，夠他拂一下衣袖么？

行轅內(nèi)外這些兵卒、暗樁，夠填他一道神通的邊角么？

殺陳默？恐怕自己會(huì)先陳默一步，無(wú)聲無(wú)息地“被消失”。所有的抱負(fù)，未竟之事，都將在這無(wú)謂的憤怒中化為齏粉。不值得。為一個(gè)注定要死、只是早死晚死的陳默，搭上自己的一切，太不值得。

憤怒的巖漿仍在皮下奔涌，但表面已開始凝結(jié)一層名為“理智”的硬殼。

蘇凌開始飛速權(quán)衡。

策慈的條件苛刻嗎？苛刻至極。

但，這是絕路嗎？未必。

策慈要的是與兩仙塢相關(guān)的冊(cè)子，這固然增加了不確定性，但反過來(lái)想，這也指明了方向——丁世楨手中的冊(cè)子，或許就有“道”冊(cè)，或者至少涉及釋道兩門。

這本身是一條線索。

自己本來(lái)就要查丁世楨，查貪腐是查，順藤摸瓜找這要命的冊(cè)子也是查，目標(biāo)雖更苛刻，但路徑并未完全堵死。

一個(gè)月時(shí)間，是短，是逼到了絕境，可絕境往往也能逼出意想不到的可能。

自己這一路走來(lái)，哪次不是看似山窮水盡，最后硬生生闖出了一線生機(jī)？

更重要的是，策慈的“算計(jì)”，何嘗不是一種“陽(yáng)謀”？

他吃定了自己必殺陳默的決心，以此為驅(qū)動(dòng)力。這固然可恨，但也是一種“利用”與“被利用”的清晰契約。

自己接下了，就有了一個(gè)月光明正大、甚至可能得到策慈及其背后勢(shì)力某種默許或不便明言的“便利”去追查的機(jī)會(huì)。不接，此刻就是絕路。

接了，前路雖遍布荊棘，但至少路還在腳下，手中還握著劍。

念頭至此，那滔天的怒火竟奇異地開始降溫，不是熄滅，而是被更冰冷、更堅(jiān)硬的東西所取代——一種近乎殘酷的冷靜，一種將自身情緒徹底剝離、只余下利弊權(quán)衡的絕對(duì)理智。

憤怒無(wú)用，抱怨無(wú)用，唯有面對(duì)，唯有在絕境中尋找那微不可察的縫隙。

真正的強(qiáng)大，不在于永不憤怒，而在于憤怒如火，卻能將其煉入劍中，化為斬開前路的鋒芒，而非燒毀自身的野火。

蘇凌憤怒的心緒如潮水般緩緩平復(fù)，最終歸于一種深沉的、近乎古井的平靜。

那是一種認(rèn)清現(xiàn)實(shí)、接受最壞可能、并準(zhǔn)備奮力一搏的平靜。臉上的灼熱感褪去，緊抿的嘴唇緩緩松開，甚至微微向上彎起一個(gè)極淺、幾乎看不見的弧度。

眼中那幾乎要噴薄而出的怒火，此刻已被盡數(shù)斂去，沉入眼底最深處，化作兩點(diǎn)幽邃的寒星，銳利，冰冷，卻又奇異地帶著一種塵埃落定后的從容。

蘇凌輕輕調(diào)整了一下呼吸，氣息變得綿長(zhǎng)而平穩(wěn)，方才因憤怒而微微前傾的身體，也重新靠回了椅背，姿態(tài)甚至顯得有幾分松懈，只是那挺直的脊梁，卻如孤峰般未曾有半分彎曲。

策慈一直平靜地注視著蘇凌，將他臉上每一絲細(xì)微的表情變化，眼中每一瞬情緒的翻涌，都盡收眼底。

他看到了那瞬間爆發(fā)的、如同困獸般的憤怒與屈辱，看到了那強(qiáng)行壓抑時(shí)繃緊的頜線與攥緊的拳，更看到了那怒焰如何被冰水澆熄，如何化為掙扎的理智，又如何最終沉淀為這種深不見底的平靜與從容。

沒有無(wú)能狂怒的嘶吼，沒有絕望的妥協(xié)，只有一種迅速到令人驚訝的情緒掌控力，和一種在極端壓力下反而愈發(fā)清晰的、近乎冷酷的權(quán)衡與決斷。

這小子......

策慈心中那抹贊賞，不由得又深了一分。

能忍常人所不能忍，能在瞬間權(quán)衡出最有利的選擇，更難得的是，能在如此年輕的時(shí)候，就將情緒控制到這般收放由心的地步。

軒轅鬼谷，倒是收了個(gè)好徒弟。

這份心性，比他的修為，更讓人側(cè)目。

蘇凌的聲音平靜無(wú)波，聽不出半分方才內(nèi)心驚濤駭浪的痕跡，甚至嘴角還噙著一抹極淡的、近乎自然的笑意。

他微微頷首，語(yǔ)氣誠(chéng)懇，仿佛真心實(shí)意。

“前輩既如此信重，將這般緊要之事托付于小子，小子豈敢不盡心竭力？必當(dāng)借前輩洪福，將此事辦妥，以不負(fù)前輩所托?！?/p>

他這話說得漂亮，將壓力巧妙轉(zhuǎn)化為“借洪福”，既接了任務(wù)，又留了余地，姿態(tài)也放得足夠低。

策慈拈著雪白的長(zhǎng)髯，聞言不由得放聲大笑。

笑聲在靜室內(nèi)回蕩，清越中帶著一種難以言喻的穿透力，仿佛能滌蕩人心塵埃，卻又藏著深不可測(cè)的意味。他看向蘇凌的眼神，除了最初的審視與衡量，此刻更多了幾分實(shí)質(zhì)性的興趣與探究。

好小子！

他在心中暗贊。能忍常人所不能忍，已屬難得；能在瞬間壓下沖天怒火，恢復(fù)平靜，更是了得；而這番應(yīng)對(duì)的話語(yǔ)，不卑不亢，綿里藏針，既接下了幾乎不可能完成的任務(wù)，又未完全喪失主動(dòng)權(quán)，這份急智與城府，遠(yuǎn)超其年紀(jì)應(yīng)有的水準(zhǔn)。策慈開始覺得，今夜這一趟，或許比預(yù)想中更有意思。

他不由得好奇，這年輕人的底線，究竟在哪里？他的極限，又在哪里？

實(shí)際上，從決定現(xiàn)身行轅開始，策慈并未真的奢望能與蘇凌“好好談成”。

他最初的打算，更傾向于以絕對(duì)的實(shí)力和地位，強(qiáng)行壓服蘇凌。直接帶走陳默，再以雷霆手段迫使蘇凌不得不聽從調(diào)遣，去追查“二十七冊(cè)”。

簡(jiǎn)單，直接，有效。

至于蘇凌是否心甘情愿，是否留有怨懟，在絕對(duì)的實(shí)力差距面前，重要么？

之所以沒那么做，并非心慈手軟，而是顧慮身份與名聲。

他策慈，兩仙塢掌教，江南道門魁首，在大晉是近乎“陸地神仙”般的存在，被無(wú)數(shù)人供奉仰望。

若以力強(qiáng)壓一個(gè)小輩，傳揚(yáng)出去，總歸有損清譽(yù)，落個(gè)“以大欺小”、“恃強(qiáng)凌弱”的名聲，對(duì)兩仙塢的聲望不利。

雖然以他的地位，些許非議未必能動(dòng)搖根本，但終究是麻煩。能“以理服人”，讓蘇凌“心甘情愿”地接下這燙手山芋，自然是最理想的結(jié)果。

若不能，再行雷霆手段也不遲。

令他意外的是，蘇凌的“識(shí)時(shí)務(wù)”程度，遠(yuǎn)超預(yù)期。

即便是他故意設(shè)下的、近乎刁難的層層條件——保證找到、必須是與兩仙塢相關(guān)的部分、一月為限——蘇凌竟然在最初的憤怒后，迅速調(diào)整心態(tài)，以一種近乎從容的姿態(tài)接了下來(lái)。

既然他如此“能忍”，那不妨......再試試他的極限？

看看這年輕人的心性，究竟能堅(jiān)韌到何種地步？看看他為了達(dá)成目的——無(wú)論是殺陳默，還是別的，究竟愿意付出多大的代價(jià)，承受多重的壓力？

想到這里，策慈心中那點(diǎn)因蘇凌爽快答應(yīng)而升起的一絲“順利”感，迅速被一種更深沉的、帶著玩味與試探的興致所取代。

他臉上的笑意不減，甚至更溫和了些，輕輕擺了擺手，仿佛在拂去蘇凌話中的客套。

“小友言重了。尋得秘冊(cè)，是你自身能耐所致，與貧道洪福無(wú)干，此等虛言，不提也罷?！?/p>

他話鋒一轉(zhuǎn)，那雙仿佛能洞悉一切的眼眸，帶著一種溫和卻不容置疑的力量，重新落在蘇凌臉上，緩緩道：“既然小友已然應(yīng)下了前兩個(gè)條件，可見小友誠(chéng)意與擔(dān)當(dāng)。”

“那么，這最后一個(gè)小小的、也是合情合理的要求，想必......小友也不會(huì)拒絕吧？”

他語(yǔ)氣平淡，甚至帶著一絲商量的口吻，但那種居高臨下、吃定了蘇凌的味道，卻在不經(jīng)意間流露出來(lái)。

他目光平靜地看著蘇凌，等待著，仿佛在欣賞獵物最后的掙扎，或者，是在期待看到這年輕人被逼到墻角時(shí)，是否還能維持那副淡定從容的假面。

蘇凌心中早已將眼前這仙風(fēng)道骨的老道編排了無(wú)數(shù)遍。老登！沒完了是吧？

層層加碼，步步緊逼，真當(dāng)小爺是泥捏的，沒點(diǎn)火氣？

先前是必須找到，還得是指定內(nèi)容，現(xiàn)在又來(lái)“最后一個(gè)小小的、合情合理的要求”？怕是比登天還難吧！

憤怒的火苗在心底一閃而過，但很快就被更深的冷靜所覆蓋。事已至此，發(fā)怒無(wú)益，翻臉更蠢。

對(duì)方擺明了是在試探，在加碼，在看自己的底線。

既然已經(jīng)接下了最難的“尋得指定內(nèi)容”，再多一個(gè)“小小”的條件，似乎......也不是不能聽聽？虱子多了不癢，債多了不愁。倒要看看，這老狐貍還能吐出什么象牙來(lái)。

想到這里，蘇凌臉上那抹淡笑未曾有絲毫變化，甚至眼神都依舊平靜，仿佛策慈說的只是“再添一盞茶”般無(wú)關(guān)緊要的小事。他微微欠身，姿態(tài)無(wú)可挑剔，聲音也聽不出任何情緒波動(dòng)，只有恰到好處的恭敬。

“前輩請(qǐng)講，小子恭聽教誨?！?/p>

策慈見蘇凌如此“上道”，臉上那抹淡笑更顯高深莫測(cè)。他不再繞彎子，雪白的須發(fā)在幽暗的燈光下仿佛散發(fā)著微光，聲音平穩(wěn)地拋出了最后的、也是他心中最為關(guān)鍵的籌碼與條件。

“小友想必也知，如今這龍臺(tái)城中，暗流洶涌。除了貧道這兩仙塢，荊南的另一股勢(shì)力，也已悄然潛入。”

策慈目光平和地看著蘇凌，仿佛在陳述一件眾所周知的事實(shí)，“錢仲謀，錢侯爺麾下的紅芍影，其影主穆顏卿，此刻便在城中。這一點(diǎn)，想來(lái)小友應(yīng)是清楚的，貧道也無(wú)須隱瞞?！?/p>

蘇凌心中一動(dòng)，穆顏卿......這個(gè)名字的出現(xiàn)，讓他平靜的心湖不可抑制地泛起一絲微瀾，但他面上依舊古井無(wú)波，只是微微頷首，表示知曉，等待策慈的下文。

“紅芍影此番潛入龍臺(tái)，目的有二。”

策慈伸出兩根手指，不急不緩地道來(lái)，“其一，乃是策反丁世楨身邊的重要人物，京都暗影司督司——段威。”

蘇凌眼神微凝?？磥?lái)自己之前的推測(cè)是對(duì)了，這段威投靠的，竟真的是紅芍影。只是，蘇凌今夜的布局，原本就是向誘來(lái)那段威，或者哪怕是暗影司三大督司，又或者哪怕是紅芍影的人也行啊。

可計(jì)劃趕不上變化，段威、四大督司、紅芍影一個(gè)沒來(lái)，卻誘來(lái)了好一尊佛——策慈，這下可真是請(qǐng)神容易送神難了。

一直到此時(shí)，蘇凌心中還在暗暗的疑惑，為何今夜無(wú)論是段威、暗影司那幾個(gè)督司或是紅芍影一個(gè)都沒來(lái)、難不成是策慈這老登給他們提前示警了？

要真是這樣，失去了如此一個(gè)讓敵人露出馬腳的好機(jī)會(huì)，下一次這樣的機(jī)會(huì)，可不知道要等到什么時(shí)候了。

蘇凌心中有些無(wú)奈。