蘇凌雙眼清明堅定。他沉默了片刻，仿佛在消化那些直指核心的信息，但最終，他還是緩緩地、堅定地搖了搖頭。

“前輩肺腑之言，晚輩感銘于心?！?/p>

蘇凌的聲音平靜，卻帶著一種不可動搖的決絕。

“前輩惜才之意，關(guān)照之情，甚至......對晚輩某些不便言說之處的包容與打算，晚輩并非鐵石心腸，豈能無動于衷？”“然而，人各有志，亦有各自必須承擔的責任與不可逾越的底線。前輩所言三因，固然有理，但晚輩方才所述四由，亦字字發(fā)自肺腑。”

“師門恩義不可負，俗世牽絆不可棄，皇命大義不可違，潛在之患不可不察。拜入兩仙塢之事，請恕晚輩......實難從命?！?/p>

他再次深深一揖，姿態(tài)放得極低，但挺直的脊梁和清晰的話語，卻表明了他的決心已定，毫無轉(zhuǎn)圜余地。

策慈靜靜地聽著，臉上那最后一絲若有若無的溫和也徹底消散，恢復了古井無波的深沉。

他沒有立刻發(fā)作，只是目光如幽潭般注視著蘇凌，半晌，才緩緩開口，聲音聽不出喜怒。

“蘇小友，事關(guān)重大，牽涉甚深。你不必急于答復，可以再多思量片刻。有些選擇，一旦做出，便再難回頭了?！?/p>

這已是最后的提醒，甚至帶著一絲最后的“寬容”。

蘇凌抬起頭，目光清澈而坦然，迎著策慈的視線，沒有任何猶豫，斬釘截鐵道：“多謝前輩好意。然，晚輩心意已決，無需再慮。此事，斷無可能?！?/p>

“好，好，好?！?/p>

策慈連說三個“好”字，聲音不大，卻仿佛帶著某種奇特的韻律，敲在人心頭，靜室內(nèi)的空氣似乎也隨之凝固了幾分。他臉上終于再無絲毫笑意，那股屬于道門魁首、無上宗師的深沉威儀，開始毫無保留地彌漫開來，雖未刻意施壓，卻已讓人感到呼吸微窒。

“既然蘇黜置使執(zhí)意如此，那便休怪貧道言之不預了?！?/p>

策慈的聲音依舊平穩(wěn)，但任誰都能聽出其中蘊含的冷意與不容置疑。

“你不愿入我門墻，那此前所議，便當做罷。一切，需得按貧道的規(guī)矩來?！?/p>

蘇凌心中一凜，知道真正的“加碼”要來了。

他深吸一口氣，穩(wěn)住有些加速的心跳，面上不露怯色，沉聲道：“前輩請講。無論何等條件，只要不悖人倫大義，不違晚輩本心，晚輩......接著便是?！?/p>

他將“不悖人倫大義，不違本心”咬得略重，提前劃下了自己的底線。

策慈微微頷首，似乎對蘇凌這番表態(tài)并不意外，他聲音不疾不徐，每一個字都清晰無比，如同冰珠落玉盤。

“既如此，那二十七冊，凡你所獲，無論道、官、閥、將、抑或其他諸冊......貧道，要全部?！?/p>

他稍稍停頓，目光如實質(zhì)般落在蘇凌臉上，補充了最后，也是最關(guān)鍵的一句。

“完整無缺的全部，而你......一冊不留?！?/p>

“什么？！”

蘇凌即便早有心理準備，聽到這赤裸裸、毫不掩飾的貪婪要求，仍是覺得一股熱血猛地沖上頭頂，胸中壓抑許久的怒火再也遏制不住，轟然爆發(fā)。

他再也無法安坐，霍然起身，雙掌重重拍在身旁的檀木桌案上，發(fā)出“砰”的一聲悶響，震得桌上茶盞跳動，燈火搖曳。

“前輩！”

蘇凌的聲音因憤怒而微微提高，目光如電，直視策慈，再無之前的恭敬婉轉(zhuǎn)，只剩下被逼到絕境的銳利與不屈。

“這便是前輩所謂的‘談’？這便是道門魁首、無上宗師的做派？這與明搶何異！恕晚輩直言，此等條件，欺人太甚！晚輩，萬難從命！”

就連一直作壁上觀，甚至偶爾流露出幾分同情或看戲神色的浮沉子，此刻也收斂了臉上所有的玩世不恭。

他坐直了身體，眉頭微微蹙起，看看面沉如水、隱含怒火的師兄，又看看怒發(fā)沖冠、寸步不讓的蘇凌，張了張嘴，似乎想說什么，但最終還是化作一聲幾不可聞的輕嘆。

他摸了摸鼻子，臉上露出罕見的復雜神色，猶豫了一下，還是開口，聲音不似平日那般跳脫，帶著幾分謹慎與勸解。

“師兄......這個......是不是......有點過了？二十七冊全要，一冊不留......這......這換作是我，我也......”他搖了搖頭，沒再說下去，但意思已經(jīng)很明顯——這條件，太霸道，太不留余地，連他這個“自己人”都覺得過分了。

策慈對蘇凌的怒斥和浮沉子隱晦的勸解，恍若未聞。

他甚至沒有看浮沉子一眼，只是淡淡地、平靜地注視著因憤怒而微微前傾身體的蘇凌，那目光，仿佛在俯視一只試圖撼樹的蚍蜉。

“年輕人，火氣大，可以理解?！?/p>

策慈的聲音依舊平淡無波，甚至帶著一絲若有若無的、居高臨下的寬容。

“覺得條件苛刻，不愿接受，也無妨。江湖事，江湖了。既然言語說不通，那便換個方式。”

他微微向后，靠在了椅背上，雙手重新攏入袖中，好整以暇地道：“簡單。你我可以做過一場。只要你能勝了貧道，莫說放寬條件，便是將條件反過來，由你來定，亦無不可?！?/p>

此言一出，蘇凌心頭猛地一沉。

勝他？談何容易！

方才吳率教被隨手拂飛的景象還歷歷在目，自己與策慈之間的實力差距，恐怕如同天塹。

似乎看出了蘇凌眼中的凝重與一閃而逝的無力感，策慈嘴角幾不可察地動了一下，仿佛施舍般，再次開口，語氣似乎“緩和”了一些。

“罷了。貧道終究是你的前輩。你的師尊軒轅閣主，與貧道也算舊識，總要給他幾分薄面?！?/p>

他頓了頓，目光掃過蘇凌全身，帶著一種評估的意味，緩緩說道：“這樣吧，貧道便坐在這椅上，不閃不避，任你施為。只要你能，在十息之內(nèi)，將貧道從這椅子上逼得站起來......”

他刻意放緩了語速，一字一句，清晰地說道：“——便算你贏?！?/p>

“屆時，那二十七冊，貧道只取其中與兩仙塢道統(tǒng)相關(guān)的寥寥數(shù)本，其余諸冊，盡歸于你，貧道不再過問分毫?！?/p>

他微微前傾，目光如同實質(zhì)，壓在蘇凌身上，帶著一種近乎挑釁的平靜，問道：“如何？蘇黜置使，你......敢應戰(zhàn)么？”

靜室之內(nèi)，落針可聞。

只有策慈那平淡卻重若千鈞的話語，在空氣中緩緩回蕩。

浮沉子聞言，瞳孔微不可察地收縮了一下，看向策慈的目光中閃過一絲難以言喻的復雜，隨即又立刻轉(zhuǎn)向蘇凌，眼神中充滿了難以掩飾的擔憂。

他太了解自己這位師兄了。

坐在椅上，不動不閃，十息內(nèi)逼他起身？

聽起來似乎是個“讓步”，是個“機會”。

但浮沉子深知，這所謂的“讓步”，與直接說“你絕無可能”并無本質(zhì)區(qū)別！

策慈的修為早已臻至化境，深不可測，莫說蘇凌，便是他自己全力出手，在師兄有意防備、穩(wěn)坐如山的情況下，十息之內(nèi)能否讓其身形晃動半分都是未知數(shù)，遑論逼其起身？

這根本就是一個看似給了希望、實則絕望更深的局！

然而，策慈的話已經(jīng)擺在了這里，風輕云淡，卻字字如刀，將蘇凌所有的退路都封死了。

不敢應戰(zhàn)？那便意味著在絕對的實力與強勢面前徹底低頭，不僅顏面盡失，日后在策慈面前，在可能得知此事的各方勢力面前，都將再難抬頭，甚至可能道心受挫。

應戰(zhàn)？幾乎是必敗之局，而且很可能在過程中進一步暴露自己的底牌，甚至可能受傷。

這是一個陽謀，一個基于絕對實力差距的、赤裸裸的陽謀。答應與否，似乎都逃不出策慈的掌心。

浮沉子的心提到了嗓子眼，他知道蘇凌性子剛烈，絕難忍受如此脅迫，但更清楚雙方實力的恐怖差距。

他緊緊地盯著蘇凌，看著蘇凌那因憤怒而微微起伏的胸膛，看著他那緊握的雙拳，看著他眼中劇烈閃爍的光芒——那里面有憤怒，有不甘，有屈辱，有急速的權(quán)衡，也有破釜沉舟的決絕在醞釀......

浮沉子屏住了呼吸，等待著蘇凌的回答。就在蘇凌胸中怒潮翻涌，一股不顧一切的沖動幾乎要沖破理智的堤壩，讓他不管不顧地吼出那個“戰(zhàn)”字，與這深不可測的老道拼個魚死網(wǎng)破之際——

“砰！”

靜室的門，再一次被人從外面猛地推開，粗暴地打斷了室內(nèi)近乎凝固的窒息感。

周幺和陳揚，一前一后，大步闖了進來。兩人皆是滿面怒容，尤其是陳揚，雙目赤紅，拳頭攥得咯咯作響，顯然在外面已將里面的對話聽了個大概。

周幺雖稍顯沉穩(wěn)，但緊抿的嘴唇和額角跳動的青筋，也顯示他內(nèi)心絕不平靜。

“師尊！”周幺搶先一步，抱拳行禮，聲音因壓抑著怒火而顯得有些嘶啞。

“這老道......這策慈真人，欺人太甚！哪里還有半分道門高人的氣度？分明是巧取豪奪，恃強凌弱！”

陳揚更是直接，指著端坐不動的策慈，怒聲道：“公子！跟這種虛偽透頂?shù)睦想s毛還有什么好談的？他要打，咱們便打！大不了一死，也不能受這等窩囊氣！咱們兄弟的命是公子給的，今日就算全折在這里，也絕不讓公子受他脅迫！”

兩人的闖入，如同在即將沸騰的油鍋里又潑進一瓢冷水。

門外隱約傳來其他護衛(wèi)壓抑的怒喝和兵刃輕撞之聲，顯然院中眾人也已是群情激憤，只等一聲令下。

蘇凌的身體，在兩人闖進來的瞬間，幾不可察地僵了一下。他沒有立刻回應周幺和陳揚，甚至沒有抬頭看他們。他只是深深地、深深地低下了頭。

額前的碎發(fā)垂落下來，遮住了他的眉眼，也遮住了他臉上所有的表情。

只有那微微起伏的胸膛，和緊握到指節(jié)發(fā)白、甚至微微顫抖的雙拳，暴露著他內(nèi)心絕不平靜的波瀾。

憤怒。

如同巖漿在地下奔流，熾熱、狂暴，幾乎要焚盡他的理智。策慈的條件，無異于將他逼到了墻角，剝光了他所有的尊嚴和努力。

那所謂的“比試”，更是赤裸裸的羞辱，一個明知他不可能完成、卻逼著他不得不“選擇”的絕路。

他蘇凌，何曾受過這等氣？

一股暴戾的、想要不顧一切、拔劍相向的沖動，在他心頭瘋狂叫囂。

打！哪怕打不過，哪怕粉身碎骨，也要濺他一身血！讓這高高在上的老道知道，他蘇凌，不是可以隨意拿捏的軟柿子！

然而，沖動之外，是冰冷刺骨的現(xiàn)實。

吳率教被隨手拂飛、毫無反抗之力的畫面，如同冰水，一次次澆熄著他心頭的怒火。

實力。絕對的實力差距。

這不是拼命就能彌補的鴻溝。一旦動手，結(jié)果可以預見。

更深處，是權(quán)謀的冰冷算計。策慈為何要如此相逼？僅僅是為了那二十七冊？還是另有所圖？

逼他動手，是想要徹底摧毀他的抵抗意志，還是想在“切磋”中窺探他的根底，甚至......種下某種隱患？這老道心思深沉如海，每一步都可能是陷阱。

憤怒的烈焰，在冰冷現(xiàn)實的沖擊下，開始慢慢減弱，但并未熄滅，而是轉(zhuǎn)化為一種更加深沉、更加壓抑的東西。

不甘、屈辱、無力感，如同毒蛇，啃噬著蘇凌的內(nèi)心。

他感到一種前所未有的憋悶，仿佛胸腔里堵著一塊巨石，呼吸都變得艱難。

他死死地咬住牙關(guān)，舌尖甚至嘗到了一絲腥甜。

時間，在寂靜中緩慢流淌。每一息都顯得格外漫長。

周幺和陳揚焦急地看著低頭不語的蘇凌，又警惕地盯著依舊安坐、仿佛對闖入者毫不在意的策慈。

浮沉子也收起了所有的玩笑神色，眉頭緊鎖，看看蘇凌，又看看自己的師兄，嘴唇微動，似乎想說什么，卻又最終化為一聲幾不可聞的嘆息。

就在這令人窒息的沉默幾乎要達到頂點時，蘇凌緊握的雙拳，忽然，一點一點地，松開了。

那緊繃的肩膀，也緩緩地，放松了下來。

蘇凌依舊低著頭，但那種瀕臨爆發(fā)的、火山般的躁動氣息，卻在以肉眼可見的速度消散、沉淀。

取而代之的，是一種極致的冷靜，甚至......是一種近乎漠然的平靜。

終于，他抬起了頭。

臉上，已不見絲毫的憤怒、屈辱或掙扎。甚至，還緩緩地，綻開了一個笑容。

那笑容很淺，帶著幾分恰到好處的無奈，幾分完美的包容，甚至還有一絲......漫不經(jīng)心。

仿佛剛才那劍拔弩張、幾乎要生死相搏的氣氛，從未存在過。

他甚至還抬起手，隨意地揉了揉自己的額角，仿佛有些頭疼，又有些好笑。

“周幺，陳揚，不得無禮?！?/p>

蘇凌的聲音響起，平穩(wěn)，溫和，甚至帶著一絲懶洋洋的調(diào)子，與剛才的壓抑截然不同。

他先是對著怒目而視的兩人擺了擺手，示意他們稍安勿躁。

然后，他才轉(zhuǎn)過臉，重新看向策慈，臉上那抹笑意更深了些，眼神清澈，甚至還帶著點晚輩對長輩的、略顯無奈的笑意。

“真人說笑了?！?/p>

蘇凌開口，語氣輕松得就像在聊今天的天氣。

“真人是前輩高人，是道門魁首，更是浮沉子的師兄，算起來，也是晚輩的長輩。晚輩年輕識淺，修為低微，怎敢與真人動手？”

他微微歪了歪頭，做出一個有些苦惱又有些俏皮的表情，繼續(xù)說道：“這要是傳揚出去，說晚輩不知天高地厚，竟然對前輩動手，那豈不是成了以下犯上、狂妄無禮之輩了？”

“晚輩自己臉皮厚，倒也無妨，可要是連累了真人的清譽，讓人說道門魁首、無上宗師，竟然逼著一個修為遠不如自己的小輩動手，這......怕是對真人，對兩仙塢的聲望，也多有妨礙吧？”

這番話，說得輕飄飄，笑吟吟，卻綿里藏針，巧妙至極！

他絕口不提自己是否懼怕、是否不敢應戰(zhàn)，而是巧妙地將“動手”這件事，從“實力不濟的退縮”，偷換概念成了“尊老敬賢的禮數(shù)”和“維護前輩聲譽的懂事”。

不僅把自己從“怯戰(zhàn)”的恥辱柱上摘了下來，還順手給策慈戴了一頂“要注意身份、愛惜羽毛”的高帽，隱隱將“逼迫晚輩動手”可能帶來的輿論壓力，拋回給了策慈。

你不是要我動手嗎？可以，但打完之后，江湖上會怎么議論你這位道門魁首？是夸你指點后學呢，還是譏你以大欺??？

這看似示弱退讓的言辭，實則是在極度不利的形勢下，為自己爭取到一絲喘息和轉(zhuǎn)圜的空間，將道德和輿論的包袱，巧妙地甩回給了實力占絕對優(yōu)勢的一方。

果然，策慈那古井無波的臉上，眉頭幾不可察地動了一下，看向蘇凌的眼神，也少了幾分之前的絕對掌控，多了一絲審視與......玩味。

這年輕人，倒是比他想象中更滑頭，也更懂得借力打力。

蘇凌仿佛沒看到策慈眼神的細微變化，說完那番話，他甚至很隨意地聳了聳肩膀，姿態(tài)輕松，繼續(xù)用那種仿佛在商量晚飯吃什么般的語氣說道：“至于真人所說的那些書冊嘛......”

他拖長了語調(diào)，似乎真的在認真思考。

“也不是什么了不得的物件，不過是些陳年舊紙，既非黃金萬兩，也非無價之寶。既然真人感興趣，那也好辦?！?/p>

蘇凌頓了頓，笑容越發(fā)“誠摯”。

“這樣吧，只要晚輩僥幸，能尋得其中任何一冊，必定將原冊，親自送往江南兩仙塢，親手奉于真人座前?！?/p>

“尋得一冊，便送一冊，絕不拖延，更不會私自截留謄抄。直到......將所有真人感興趣的冊子，全部送到為止?！?/p>

他微微前傾身體，臉上帶著詢問的、甚至有些“孝敬”意味的神情，看著策慈，語氣輕松地問道：“不知如此......真人可還滿意？”

靜室內(nèi)，一時間落針可聞。

周幺和陳揚瞪大了眼睛，似乎沒反應過來自家公子為何突然轉(zhuǎn)變了態(tài)度，還說出這樣一番......近乎“服軟”的話？浮沉子則瞇起了眼睛，手指無意識地敲打著椅背，看向蘇凌的目光充滿了驚奇與探究。

而策慈，臉上那萬年不變的平靜，終于出現(xiàn)細微的變化。

他沒有立刻回答，只是用那雙深邃如古井的眼眸，靜靜地看著蘇凌。

蘇凌這番話語，如同在滾沸的油鍋里潑進一瓢涼水，看似暫時壓下了沸騰的油星，卻讓鍋底積蓄的熱力更加暗涌。

他姿態(tài)放松，言辭“誠懇”，甚至帶著點晚輩孝敬長輩的“懂事”，但靜室內(nèi)所有人都能聽出那平靜表面下的暗流與機鋒。

不等端坐的策慈有所回應，一旁的周幺和陳揚先炸了鍋。

兩人先是愣住，似乎完全沒料到自家公子會突然說出這樣一番近乎“繳械投降”的話來。

巨大的不解瞬間淹沒了他們，緊接著便是難以抑制的屈辱與憤怒。

“公子！不可??！”陳揚第一個忍不住，踏前一步，臉膛因激動而漲紅。

“這老道分明是強取豪奪，欺人太甚！咱們豈能如此......如此低頭？這口氣如何咽得下！屬下等寧愿拼死一戰(zhàn)，也絕不......”

“師尊三思！”

周幺也緊接著開口，他比陳揚沉穩(wěn)，但語氣同樣焦灼不解，甚至帶著一絲痛心。

“此等條件，將我等置于何地？將師尊您的顏面置于何地？我等受些委屈無妨，可師尊您乃是朝廷黜置使，代表天子與丞相顏面，豈能......”

“夠了！”

蘇凌驀地轉(zhuǎn)過頭，目光如電，掃向周幺和陳揚，方才那笑吟吟、輕松隨意的神色瞬間消失不見，取而代之的是一種令人心悸的沉凝與怒意。

他眉頭緊蹙，聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴與一絲清晰的怒斥。

“退下！這里何時輪到你們多嘴多舌？”

他目光灼灼，逼視著兩人，一字一句道：“你們懂什么？只知逞兇斗狠，不知進退！匹夫之勇，除了徒增傷亡，于大局何益？嗯？！”

“公子......”陳揚還想爭辯，卻被蘇凌更冷的眼神打斷。

“我讓你們退下，沒聽見么？”

蘇凌的聲音更沉，帶著不容抗拒的壓迫力。

“立刻去尋小寧總管，自領(lǐng)十記軍棍，長長記性！再敢在此聒噪半句，休怪我以違抗軍令論處，逐出行轅，永不錄用！”

最后幾個字，他說得斬釘截鐵，沒有絲毫轉(zhuǎn)圜余地。

周幺和陳揚渾身一震，難以置信地看著蘇凌，臉上血色褪去，又涌上不甘的潮紅。

他們看著蘇凌眼中那不容置疑的決絕，再看看安坐如山、仿佛一切盡在掌握的策慈，以及旁邊神色復雜、欲言又止的浮沉子，胸中憋悶得幾乎要炸開，卻終究不敢再違逆蘇凌嚴令。

“弟子......遵命?！?/p>

周幺從牙縫里擠出幾個字，狠狠一跺腳，拉著猶自憤憤不平、胸膛劇烈起伏的陳揚，轉(zhuǎn)身大步走出了靜室，那背影充滿了不甘與落寞。

一直作壁上觀的浮沉子，此刻卻微微挑了挑眉，眼中閃過一絲了然與更深的玩味。

他自然聽出了蘇凌那句“只知逞兇斗狠，不知進退”的弦外之音。

明面上是訓斥周幺陳揚魯莽，暗地里，何嘗不是在對自家這位步步緊逼、看似占盡上風、實則行“逞兇”之實的師兄說的？

這小子，罵人都不帶臟字，還讓被罵的人一時不好發(fā)作。有趣，實在有趣。

策慈對周幺陳揚的離去恍若未覺，甚至對蘇凌那隱含機鋒的斥責也仿佛沒有聽出。

他只是微微側(cè)首，重新將目光完全落在蘇凌身上，那雙仿佛能洞悉一切的眼眸中，第一次露出了些許明顯的、帶著探究與審視的意外之色。

他細細打量著眼前這個年輕人，仿佛要重新認識他一般。

沉默了片刻，策慈才緩緩開口，聲音依舊平淡，卻少了些之前的絕對掌控意味，多了些難以言喻的意味。

“蘇小友，你方才所言......可是當真？愿為貧道尋書、送書，一冊不留？”

蘇凌已經(jīng)恢復了之前的平靜，甚至嘴角又噙起了一絲淡淡的笑意，仿佛剛才疾言厲色訓斥下屬的不是他。

他迎著策慈審視的目光，坦然地點了點頭，語氣輕松，甚至帶著點自嘲。

“自然當真。晚輩雖不才，卻也知一言既出，駟馬難追。再說......”

他頓了頓，目光清澈地看向策慈，緩緩道：“晚輩此刻，似乎也并沒有比這......更好的選擇了，不是么？”

他這句話說得輕描淡寫，卻將被迫就范的處境點得明明白白，同時也是一種變相的確認——我答應了你的條件，但這是在你絕對實力壓迫下的“沒有更好選擇”。

說完，蘇凌微微向前傾身，臉上那抹看似“恭敬”實則帶著疏離的笑容不變，輕聲問道：“那么，真人，晚輩已經(jīng)應下了。不知真人......可還滿意？”