在韶關(guān)西北二十多里處有一個名為陳家沖的山城，由于地理位置特殊，使得一些不愿意繳納關(guān)稅的商賈繞道由此處避開韶關(guān)的關(guān)卡，這樣一來就使得這個小山城變得跟韶關(guān)縣城一樣的繁榮，甚至猶有過之。然而令那些過路商賈感到奇怪的是韶關(guān)的清廷守備竟然對這種現(xiàn)象視而不見，或許是因為陳家沖上面有人維護(hù)，也或許是清廷的注意力都放在了南方的革命黨身上，總之是一些不為人知的原因，使得陳家沖在這亂世之中成了一處世外桃源。

陳家沖，顧名思義，大部分的百姓都是姓陳，雖然山城有清廷下派的官員，但是真正作主的是陳家的家主陳德尚。陳德尚這一脈的陳家嫡系祖籍蘇州，祖上曾有人在康熙年間擔(dān)任過江蘇巡撫，雍正初年又擔(dān)任江南綠營漢軍統(tǒng)領(lǐng)，可惜沒過多久因為卷入了江南曹家的貪墨案被罷了官，更差點抄了家。后因為其祖上有人善于帶兵打仗，被雍正的胞衣奴才年羹堯看中，向雍正舉薦，得以官復(fù)原職，隨年羹堯往西北平定叛亂，因為屢歷戰(zhàn)功，其祖上也成了年羹堯麾下一員驍將，和岳忠麒平起平坐。

可惜好景不長，隨著年羹堯被雍正蓄意壓制，陳家祖上也因為跟年羹堯過于親密而被免職南調(diào)，最終下放到兩廣總督手里擔(dān)任一個有名無實的小吏。由于陳家在康雍兩朝幾經(jīng)沉浮，每次都有抄家滅族之險，深感官場太過復(fù)雜，再經(jīng)高人指點，知道自己再繼續(xù)在官場上待下去，遲早會家破人亡。于是陳家祖上便主動辭官，改而經(jīng)商，并且在那位高人的指點下，在韶關(guān)的西北買下了一塊地，建了一個小村莊，這也就是陳家沖的前身。

雖然陳家在官場上碌碌受挫，但在商場上卻極為得意，歷經(jīng)數(shù)代經(jīng)營后，成了湖廣首富，其商鋪遍布湖、廣、浙、閩等南方州郡，就連北方也設(shè)立了一些商號。在財富激增的同時，陳家沖也擴(kuò)大了十幾倍，由一個山區(qū)的小村莊，變成了一座規(guī)格頗大的山城。這些年來陳家的子弟也有不少人科考中舉，入朝為官，即便沒有中舉也會在湖廣等南方地界的官府中擔(dān)任師爺、稅吏等小職務(wù)。

雖然陳家子弟所擔(dān)任的官職都是一些不起眼的小官職，但陳家歷代家主都善于經(jīng)營，運(yùn)用一些手段加大了陳家子弟在南方官場的影響，并且屢次破財做善事，使得陳家在民間也博得了一個好名聲，積少成多之下，陳家在南方的影響力越來越大。以致于到了道光咸豐年間，到南方就任的兩廣總督最先拜訪的不是當(dāng)?shù)氐母鞑抗賳T，而是親自到陳家沖拜見陳家家主，儼然成了中國南方一個不為人知的土皇帝。

后來隨著清廷的國力衰退，陳家又在那位高人的傳人指點下，開始結(jié)交各方勢力，從而令陳家得以在亂世之中，屹立不倒，即便是太平天國在南方鬧得那么大，也沒有傷到陳家絲毫。同樣也是在那傳人的指點下，陳家冒著被指責(zé)為洋奴的危險，大力結(jié)交洋人，并且違法的繞過清廷官府和洋人進(jìn)行大宗違禁品交易，從而取得了洋人的絕對信任，成了洋人商行在南方的總代理。

同治年間，慈禧垂簾聽政，開始依重曾國藩、左宗棠、李鴻章等洋務(wù)派，陳家和洋人的關(guān)系得以擺在了明面上，其政治的影響力也開始向北方延伸。不過正因如此，陳家的朝野勢力也逐漸浮出水面，慈禧深感陳家在南方的勢力過于龐大，想要將其剪除，但是因為洋人的關(guān)系又不敢直接對陳家動手，從而扶植了一名徽商胡雪巖，想要以此來打壓陳家，將洋人勢力從陳家手中拉攏過來。

可惜胡雪巖這人只是一個經(jīng)商奇才，但并不了解為官之道和國際形式，在陳家當(dāng)代家主的刻意引導(dǎo)下，他短時間內(nèi)在商場取得了巨大的成功，逐漸取代了陳家在南方商場上的地位。但是也是在陳家家主的擺弄下，胡雪巖逐漸目空一切，開始沖擊洋人的利益，從而把洋人得罪個干凈。如此一來，不但洋人對其感到厭惡，就連慈禧也開始反感他。之后陳家家主在設(shè)計了一個陷阱，令胡雪巖投巨資建造蠶絲廠，并且傾其所有收購全國新絲，令其壟斷國內(nèi)絲業(yè)，然后借用洋人的手堵截了他所有的銷售渠道，同時派人去各處胡雪巖所開的錢莊商號提款，造成了前所有為的擠兌浪cháo，使得胡雪巖不得不變賣家產(chǎn)，償還欠銀。

明面上是陳家家主cāo縱一切，但實際上這一切都是由那個高人的后世弟子為陳家家主出謀劃策，才使得他只出了一招便讓胡雪巖永不翻身。但是傷敵一萬，自損七千，雖然胡雪巖被陳家家主給剔除了，但是陳家自己也傷了元?dú)猓瑥亩沟脮x、徽、廣、湖等地的商人紛紛在陳家回氣之前，搶占了胡雪巖倒下后留下的大片市場。雖然事后陳家也奪回了不少的市場，但是比起以前陳家的商場勢力，這點東西就顯得微不足道了，所幸的是陳家依舊還掌握這洋人這張牌，對湖廣兩地依然有著絕對的影響力。

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