窗外天光剛透過窗欞照進(jìn)屋內(nèi)，瓜爾佳檸梔慢慢睜開眼。

她將被角往上拉攏蓋住下巴，被窩里還殘留著昨夜帶回來的那一點(diǎn)沉香余味和花閣的冷氣。

昨夜在慈寧宮后頭那一步退得恰到好處。

門軸發(fā)出輕微的摩擦聲，李嬤嬤推門走進(jìn)來，端著平日教規(guī)矩的架子走到床前，看著床上沒起身的人重重皺起眉頭，“日頭都升起來了還不去當(dāng)差。”

瓜爾佳檸梔咳嗽了兩聲，將手伸出被窩扶著床沿試圖坐起來。

她的指尖泛著不尋常的蒼白，身子剛撐起一半就無力地滑回枕頭上，聲音沙啞虛弱，“嬤嬤恕罪?！?/p>

李嬤嬤伸手探了一下她的額頭，掌心剛貼上去便被那股不正常的熱度燙得縮了回去，臉色立刻變了，“你昨兒夜里干什么去了，發(fā)這么高的熱。”

瓜爾佳檸梔閉上眼喘著氣，把臉往陰影里埋深了些，“昨夜從慈寧宮退下時不勝酒力，回程貪了近路受了風(fēng)寒?！?/p>

李嬤嬤盯著她看了一陣，嘆著氣把薄被重新掖好，把她露在外頭的手腕塞回被子里，“你這身子骨還真是不經(jīng)折騰。”

瓜爾佳檸梔沒有接話，只把呼吸放得很輕。

李嬤嬤轉(zhuǎn)身往門外走去，“你且躺著別到處亂跑，這幾天把病養(yǎng)好，若是過了病氣給別的秀女誰也擔(dān)待不起?！?/p>

房門被人從外面嚴(yán)實地關(guān)上。

瓜爾佳檸梔睜開眼睛，系統(tǒng)提示面板在視線角落里保持著昨夜攀升后的好感度數(shù)值，沒有掉落。

一連兩日她都借病閉門不出。

除了負(fù)責(zé)送飯的小宮女每日按時在門口放下食盒，這偏僻的院落再沒有人踏足。

*

清晨的御花園里鋪了一層薄霜。

鑾駕經(jīng)過那處月洞門時，抬轎的太監(jiān)們走得平穩(wěn)且安靜，生怕踩出多余的聲響惹怒了主子。

冷風(fēng)穿過海棠花圃，吹來一陣枯枝的澀味。

康熙坐在步輦上，視線往那排海棠樹下掃過去。

青磚地被掃得一塵不染。

那里只有兩個穿著灰衣的老太監(jiān)正拿著掃帚清理殘霜。

步輦一路行至乾清宮，梁九功伺候著皇帝下了鑾駕進(jìn)入東暖閣。

御案上的奏折堆得比昨日還要高出幾分。

康熙坐回龍椅上，拿起朱筆翻開一本請安折子，看了三行。

他翻頁的手指停頓下來，筆尖懸在折子上空遲遲沒有落下，直到一滴朱砂墨聚在毫端終于滴落，在紙面上暈開一個圓形的紅斑。

旁邊伺候奉茶的小太監(jiān)呼吸都繃緊了，手腕一抖，茶盞碰到了杯托發(fā)出細(xì)微的瓷器磕碰聲。

康熙抬眼看過去。

那小太監(jiān)嚇得當(dāng)即跪伏在地，額頭貼著金磚連連磕頭，“奴才該死，求皇上饒命?！?/p>

康熙把朱筆擱在硯臺上，語調(diào)平緩，“換茶?！?/p>

梁九功趕緊打發(fā)人把這小太監(jiān)拖下去重新端來熱茶。

今日，這已經(jīng)是皇帝第三次無故停筆了。

梁九功垂著手站在御案側(cè)前方，仔細(xì)觀察著主子翻折子的動作頻率。

皇上這兩日不僅話少了許多，連每日散步路過西側(cè)花圃時的步伐也總要慢上幾步。

他心里把所有事情過了一遍便有了計較。

傍晚時分，天空暗了下來。

梁九功借著去內(nèi)務(wù)府辦事的名義，特意繞道來了儲秀宮后院。

李嬤嬤正巧在廊下清點(diǎn)各房剛領(lǐng)來的燈油，見到這位御前大總管立刻放下手里的物件迎上前行禮。

李嬤嬤彎著腰滿臉陪著笑，“梁總管今日怎么得閑上咱們這破院子來了?！?/p>

梁九功雙手?jǐn)n在袖子里，目光越過李嬤嬤看向后頭那幾間緊閉的偏房。

“雜家辦完差事順道過來問問，前幾日各家秀女的規(guī)矩學(xué)得怎么樣了?！?/p>

李嬤嬤連連點(diǎn)頭答話，“嬤嬤們成天盯著呢，各位姑娘都安分守己。”

梁九功往花壇邊上走了兩步，腳尖踢開一顆小石子，語氣隨意，“那瓜爾佳氏旁支的丫頭，這兩日怎么沒見在御花園當(dāng)差?！?/p>

李嬤嬤愣了一下，隨即如實回稟，“那丫頭前天夜里不知怎么受了寒，發(fā)起高熱，這兩日都下不來床?！?/p>

梁九功點(diǎn)點(diǎn)頭，沒有再多問什么，轉(zhuǎn)身便走出了院門。

不到半個時辰，一個眼生的小太監(jiān)提著黑漆木食盒敲開了偏殿的門。

屋子里只點(diǎn)了一盞昏暗的油燈，瓜爾佳檸梔靠坐在床頭，看著那小太監(jiān)將一碗黑漆漆的藥汁端到矮幾上。

小太監(jiān)雙手規(guī)矩地垂在身側(cè)，“這是上頭體恤秀女特賜的驅(qū)寒溫補(bǔ)湯藥?！?/p>

那藥碗里散發(fā)著人參和黃芪的濃郁藥香，絕對不是內(nèi)務(wù)府發(fā)給低等秀女的廉價份例。

瓜爾佳檸梔看了一眼那碗冒著熱氣的湯藥，掀開薄被走下床，沒有任何猶豫，跪在冰涼的青石磚上。

她雙手交疊在前，額頭觸地，“臣女叩謝恩典?！?/p>

然后起身端起那碗藥，連眉頭都沒有皺一下，一口氣把苦澀的藥汁喝了個干凈。

溫?zé)岬乃幹瓗е幕馗薯樦韲禎L落進(jìn)胃里，把四肢的寒意驅(qū)散了些許。

她把空碗放回食盒里，動作輕緩。

小太監(jiān)收起食盒站在原地沒有離開，按照以往辦差的慣例等著拿賞錢或者回傳主子的話。

瓜爾佳檸梔卻只拿起床頭的素白帕子按了按嘴角。

她看著那個小太監(jiān)開口，“勞煩公公走這一趟?！?/p>

小太監(jiān)等了一會兒，始終沒等到她接著往下說半個字，試探著往前探了探身子，“姑娘就沒別的話要奴才帶回去了?！?/p>

瓜爾佳檸梔搖搖頭，聲音依舊帶著病中未愈的虛弱，“臣女命賤不敢多勞圣心，唯有叩謝?！?/p>

她扶著床沿重新躺回被子里，將薄被拉高，背過身去面對著墻壁。

小太監(jiān)見狀也不敢多問，只能拎著食盒退出了偏殿。

乾清宮東暖閣里，地龍燒得很熱。

梁九功站在御案三步開外，低聲將小太監(jiān)帶回來的經(jīng)過原原本本回稟了一遍。

康熙手里拿著一本滿文折子正在翻看。

他聽到梁九功說那丫頭喝了藥卻一句多余的話也沒留，翻書頁的手指再度停頓在半空中。

那本折子上的紙頁被燭光照出暗黃的底色。

康熙把折子丟回桌面上，往太師椅的靠背上靠過去。

他看著梁九功問，“真的一句沒多說？”

梁九功低著頭回答，“回萬歲爺，確實一句沒留，就說命賤不敢多勞圣心?！?/p>

御案后傳來一聲極輕的笑。

這笑聲里聽不出怒氣，反倒透著幾分捉摸不透的意味，讓梁九功把腰彎得更低了。

康熙端起手邊的茶盞，茶水已經(jīng)溫?zé)岵辉贍C口。

他將茶盞放下，手指在白瓷蓋上敲了兩下，“她倒是知道本分?！?/p>

這紫禁城里的女人得了一點(diǎn)恩典，哪一個不是想方設(shè)法順桿往上爬，巴巴地送消息表忠心甚至遞物件才是常態(tài)。

她倒好，給了臺階都不肯多踩一步。

這種拿捏得當(dāng)?shù)姆执绺?，反而想讓人親自把這層表皮剝開看看里面到底有多傲。

梁九功站在下面沒接話。

門外的太監(jiān)在此時進(jìn)來稟報，內(nèi)務(wù)府總管在外頭候著求見。

總管捧著厚厚的一本名冊進(jìn)殿，跪在金磚上，雙手高舉著冊子大聲回稟，“奴才叩見皇上，這是明日選秀復(fù)試的名冊，請皇上過目定奪?！?/p>

按照祖制規(guī)矩，選秀復(fù)試的秀女去向多由太后和后宮幾位主位娘娘擬定名額。

皇帝平時政務(wù)繁忙極少親自過問這種后宮瑣事。

康熙看著那本用黃絹包裹的冊子，沒有讓人退下。

他伸出右手停在半空。

梁九功立刻走下臺階把名冊接過來，小步快走回到御案前，雙手呈到皇帝手邊。

康熙翻開名冊的封面。

名冊上的名字密密麻麻按著滿蒙漢八旗的家世地位排好順序。

他的目光在瓜爾佳氏那一欄由上至下掃過。

瓜爾佳婉寧的名字排在這一頁的最上方，占了最顯眼的位置。

他的視線快速掠過那些繁復(fù)的名字，徑直落到本頁最末尾那個不起眼的角落里。

檸梔。

康熙拿起旁邊擱置的朱筆，筆尖蘸滿殷紅的朱砂。

他沒有絲毫猶豫，直接在那兩個字上畫了一個醒目的紅圈。

朱砂墨汁穿透紙背，在這個邊緣的名字上留下了深刻的印記。

康熙合上名冊，把它往桌角推了推。

康熙看著跪在地上的總管發(fā)話，“拿去照辦?！?/p>