從南方趕來的正是副司令員文尼亞派遣的通訊船，這艘小型飛剪船乘風破浪以最快的航速追上了主力艦隊，講最新的戰(zhàn)況帶給了總司令官。

“報告司令官閣下！我方已經(jīng)在臺灣島北部海域和敵艦脫離戰(zhàn)斗，這是文尼亞司令官送來的戰(zhàn)斗報告……”疲憊的士兵敬禮并雙手捧上的火漆蠟封的檔案袋。

斯特凡斯基用裁紙刀撬開蠟封，打開信紙一看，頓時喜上眉梢。他看了莫里哀一眼“你果然猜對了，這艘戰(zhàn)艦雖然厲害，但很可惜只是一艘實驗艦！”

信紙被遞到莫里哀的手中，那上面簡單的匯報了一下分開后的戰(zhàn)況，并重點描述了致遠號突如其來的鍋爐故障。

“傍晚時分，敵艦突然速度降低，隨后煙囪內(nèi)黑煙滾滾，甲板上隱隱有驚慌的水手在奔跑……隨后我艦繼續(xù)保持對敵方的壓制，一直到入夜天色徹底黑下來，致遠號的黑煙一直存在，速度也沒有恢復(fù)……”

“我敢肯定，致遠號遇到了鍋爐故障，雖然不至于失去動力，但肯定有動力損失！目前致遠號的速度一直在9節(jié)和10節(jié)之間徘徊……我艦現(xiàn)在已經(jīng)脫離戰(zhàn)斗，向北尋找你方匯合，我方已經(jīng)安全……”

莫里哀長出了一口氣，把信紙向其他軍官傳遞了下去，大家看完之后所有人都釋懷了“文尼亞的判斷不會出錯的，他對蒸汽動力系統(tǒng)的了解比我們要深刻的多，他的分析是可信的……”

所有人都把目光投向了總司令的身上，斯特凡斯基能看得懂大家的眼神，他也知道遠征軍需要一場不大不小的勝利來恢復(fù)時期，帝國也需要那些黃金度過財政危機。

“好吧，傳我的命令，艦隊全速前進，準備戰(zhàn)斗……我?guī)銈內(nèi)岦S金！”

“烏拉！”指揮艙內(nèi)一片歡呼，白天作戰(zhàn)失利的頹勢一掃而空。從現(xiàn)在開始俄國艦隊一前一后分成了兩部分，終于義無反顧的向肖樂天的陷阱沖了過去。

……

春季的北京城并不是一個很討人喜歡的季節(jié)，雖然春暖花開萬物蔥蘢很賞心悅目，但是燕山腳下的這座帝都，卻每年都要受到沙塵天氣的影響，尤其是春季更是明顯。

一大清早，四九城的天就昏黃著好像被黃表紙所包裹，太陽掛在地平線上散發(fā)著屎黃樣的光芒，看著就那么有氣無力。

空氣中的粉塵越來越多，西北方刮來的微風里全都是一股子土味。

紫禁城內(nèi)的侍衛(wèi)、官兵們一個個被黃沙覆蓋了鎧甲、馬褂，遠遠望去就好像泥塑的雕像一樣，所有在紫禁城里行走的人們，一個個都縮著脖子拉緊衣服袖口，免得黃土鉆去。

早上八點多，軍機章京李拓拎著自己的籃子從五鳳樓左掖門進入皇城，勾勒著腰跟個大蝦一樣快步往軍機處趕，他必須要準點和其他人交班，要是吃到了估計又得哎訓(xùn)斥。

就在他剛剛走過太和殿廣場之時，突然從身后傳來一陣密集的腳步聲，回頭一看還是自己的老熟人，就是和楊智一起在全聚德喝過酒的老姜。

“這是干什么去？掙命呢？”李拓一邊問一邊還擠眉弄眼的，可是沒想到今天的老姜一反常態(tài)，根本就不搭理他，一陣風一樣從他身邊跑過。

“軍機處加急電報，所有人趕緊讓開啊……加急加急！”

在他身后一名小太監(jiān)累的跟狗一樣吐了舌頭了“哎呦……哎呦我的媽??！姜大人你等等我……我得陪著你一起進宮??！”

“死心眼的東西，本公公我跑不動，你當侍衛(wèi)的還跑不動嗎？快追上姜大人去……”

罵聲中兩名侍衛(wèi)沖上前，一左一右護住了總理衙門書辦老姜。

按照清朝規(guī)矩，不夠品級的官員因為公事入紫禁城，都得全程有太監(jiān)和侍衛(wèi)領(lǐng)著，尤其老姜這樣的不入流小官，更得有侍衛(wèi)看護著。

只有混到三品以上的高官，才有資格自由在紫禁城部分區(qū)域走動，但是如果去見太后或者皇上，也得太監(jiān)領(lǐng)路。

按照規(guī)矩，老姜就算是有天大的緊急公事要稟報，也得讓侍衛(wèi)和太監(jiān)陪著，從來沒見過這樣的情景，送信的官吏跑的跟驢一樣快，后面侍衛(wèi)太監(jiān)追的快斷氣了，也沒追上。

無數(shù)人偷偷的觀看著眼前的西洋鏡，心中暗自咋舌“這是出啥事兒了？不會是英國人又要攻打北京城了吧？不可能啊，現(xiàn)在英國人跟大清關(guān)系可好著呢……”

只有李拓如遭雷擊，他剛剛隱隱看見奔跑的老姜雙手大拇指偷偷的翹了起來，翹向天空。這代表什么？雙手大拇指向天，在他們這些人的黑話里只有一個意思，那就是九五之尊。

“靠，難道陛下出事了？不好，我得趕緊去軍機處……”

等到李拓快步走到軍機處的時候，他才發(fā)現(xiàn)值班的官吏們?nèi)颊玖顺鰜砜粗鴤?cè)門發(fā)呆，有的人把油條都塞在嘴里了都忘記了嚼。

“多事之秋哦！總理衙門又有什么急事要辦，這大清早下沙土的天氣，不好好歇著去，好老折騰什么？”

就在眾人議論紛紛的時候，突然從側(cè)門狂奔出一群小太監(jiān)，打頭的大太監(jiān)正是李蓮英。只見這位受寵的大太監(jiān)臉上一個通紅的巴掌印，眼眶都紅了。

他一邊跑一邊吼“軍機處今天那位大人值班？速去養(yǎng)心殿等候太后召見……馬上派人傳召恭親王、醇親王入宮……快去請翁大人……快快快！”

就在此刻，突然西邊黃沙滾滾，一陣大風席卷紫禁城，天地一下子被黃沙所覆蓋，到處都是暈頭轉(zhuǎn)向東倒西歪的太監(jiān)侍衛(wèi)。

“造孽啊！這是造孽啊！老天爺又要收人了，咱們大清這幾年怎么就這么不順心？怎么就沒一天好日子過哦！”

李蓮英在黃沙中猙獰如惡鬼，他扭頭大罵道“剛剛那個要門包的雜碎呢？給爺我拖上來……媽的，害爺我挨巴掌，你小子今天命也就到這里了……”

“小的們給我打！往死里打！打不死他我就打死你們！”