竊鉤者誅，竊國(guó)者侯

勝則為王，敗則為寇

老祖宗早就教會(huì)們，做一件事的意義是需要最后的成果來(lái)衡量與定義的，這世間原本就沒(méi)有什么正義與邪惡之分

柴哲威當(dāng)然明白這個(gè)道理

眼下雖然看似位高爵顯、手握兵權(quán)，但實(shí)則在朝中的影響力極低，即便是李二陛下將左屯衛(wèi)委任于，也更多是因?yàn)閷?duì)母親平陽(yáng)昭公主的酬功，并非對(duì)柴哲威當(dāng)真如何信重

若是有“從龍之功”，那就完全不同

不敢奢求能夠如長(zhǎng)孫無(wú)忌當(dāng)年那般“權(quán)傾天下”，成為“貞觀第一功臣”，但是最起碼也能比得上李績(jī)之流吧？

別看如今的李績(jī)貴為宰輔之首，當(dāng)年可還是個(gè)降將呢……

當(dāng)然，收益與風(fēng)險(xiǎn)并存

“從龍之功”固然顯赫，可一旦失敗，那么等待的就將是無(wú)盡的深淵……

柴哲威喝了口茶水，默然不語(yǔ)，心中委實(shí)難以決斷

游文芝看看柴哲威的臉色，見(jiàn)到已經(jīng)意動(dòng)，若是繼續(xù)逼迫有可能過(guò)猶不及、適得其反，便轉(zhuǎn)換話題，道：“無(wú)論吐谷渾那邊最終是否會(huì)反叛，這段時(shí)間大帥都應(yīng)該收攏部隊(duì)，嚴(yán)加操練，以備不測(cè)”

柴哲威頷首

軍人的力量終究來(lái)自于手底下的兵，若是養(yǎng)了一群蝦兵蟹將，大戰(zhàn)臨頭卻一觸即潰，就算親爹是皇帝又能怎樣？照樣投閑置散，不受重用

荊王李元景為何幾次三番的拉攏于？就因?yàn)槭值紫掠幸恢軕?zhàn)之兵，可以在關(guān)鍵時(shí)刻左右局勢(shì)

這是的根底所在，不容有失

而且自從過(guò)年之后右屯衛(wèi)一天到晚的高強(qiáng)度訓(xùn)練，兵卒的戰(zhàn)力肉眼可見(jiàn)的提升，尤其是軍心士氣不斷攀升，令柴哲威感到艷羨之余，也有著深深的危機(jī)感——大家地位相等，一左一右宿衛(wèi)玄武門(mén)，若是差距太大，何談其？

“明日起，擂鼓聚將，展開(kāi)一**練這段時(shí)間因?yàn)榇焊?，全軍上下都快放了羊，也該是時(shí)候操練起來(lái)了操練要狠，補(bǔ)給就得跟上，伙房每日加餐，而且要餐餐有肉，油水給足了，不然兵卒受不了這部分錢(qián)去向兵部申請(qǐng)一下，不過(guò)顧及沒(méi)指望，若是要不來(lái)，那就由本帥自掏腰包墊上”

柴哲威發(fā)了狠，從來(lái)都是從軍中賬目上可口貪墨，何曾往軍中墊錢(qián)？

游文芝頷首道：“卑職領(lǐng)命！”

和柴哲威的想法一樣，唯有一支強(qiáng)軍才能作為資本，若是整個(gè)左屯衛(wèi)一群烏合之眾、一觸即潰，又怎能顯出的功勞？

隨便去加上拉一群青皮地痞豈不是更省事……

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關(guān)中陰雨綿綿，氣候涼爽，西域卻是烈日炎炎，黃沙漫漫

一支商隊(duì)緩慢的行走在路上，堅(jiān)硬的沙土路面熱得燙腳，即便是忍耐最強(qiáng)的駱駝也耷拉著腦袋，有些無(wú)精打采

道路兩側(cè)漫漫黃沙，遠(yuǎn)處是荒涼的戈壁，時(shí)不時(shí)便有被風(fēng)沙侵蝕的巨石形狀古怪的屹立在戈壁之中，烈日當(dāng)空，倍添荒涼

長(zhǎng)孫濬頭上裹著白巾，抬頭抽了抽天上的烈陽(yáng)，舔了舔干涸的嘴唇，伸手從身下的駱駝脖子上取下水袋，晃了晃，打開(kāi)塞子小口灌了一口，沒(méi)舍得多喝，將塞子仔細(xì)塞好，掛回遠(yuǎn)處

從上一處綠洲已經(jīng)走出來(lái)五天，距離下一個(gè)綠洲還有兩天，隊(duì)伍之中的清水已經(jīng)所剩不多，必須節(jié)省著才行，若是喝光了，可不確定那些看管自己的大食人能夠?qū)⒆约旱姆蓊~施舍給……

自己奉父親之命前往大馬士革，一來(lái)一回已經(jīng)將近半年

去的時(shí)候寒風(fēng)凜凜大雪飄飛，稍有不慎便會(huì)給凍死在路旁；回來(lái)的時(shí)候烈日炎炎，漫漫黃沙好似要著了火一般，能將人活生生的烘干、烤熟……

唉！

長(zhǎng)孫濬長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息一聲，滿腹愁苦

堂堂長(zhǎng)孫家的嫡子，長(zhǎng)安城內(nèi)數(shù)得著的世家子弟，長(zhǎng)這么大何曾遭受過(guò)這等罪？

更別說(shuō)，還要時(shí)刻防備著大食人“撕票”的可能，更要帶領(lǐng)商隊(duì)繞開(kāi)唐軍沿途設(shè)下的哨卡，以免行蹤暴露，被唐軍逮捕捉拿整日里可算是殫精竭慮、耗盡精力……

后邊一匹駱駝晃悠悠趕上來(lái)，坐在駱駝背上的阿茲米也頭纏白巾抵御烈日的暴曬，與長(zhǎng)孫濬并行，開(kāi)口問(wèn)道：“長(zhǎng)孫公子，距離玉門(mén)關(guān)還有多遠(yuǎn)？”

長(zhǎng)孫濬的目光落在遙遠(yuǎn)天際那一道蜿蜒傾頹的長(zhǎng)城上，嘆氣道：“最起碼還要十天！”

那是漢武帝時(shí)候在西域修筑的長(zhǎng)城，以壕溝或利用自然地形作屏障，由烽燧、古堡、亭障等組成防御工事，在漢代被稱為“塞”

漢長(zhǎng)城一般都是就地取材則用沙子和石子，或鑿石壘墻，或取土夯筑;而在沙漠雜以蘆草和柳枝層層疊壓而成，并在外長(zhǎng)城各樞紐建立要塞，駐扎裝備弩機(jī)和長(zhǎng)戟的騎兵巡邏

漢武帝在此筑城以屯田、養(yǎng)馬，作為防御和進(jìn)攻匈奴的基地

人世間滄海桑田，王朝更迭，這一段巍峨的長(zhǎng)城卻依舊佇立在荒涼的沙漠里

阿茲米也很是沮喪：“還要那么久？”

自告奮勇承擔(dān)起“收取贖金”的任務(wù)，希望能夠憑此功勞在穆阿維葉面前受到重用可以往最遠(yuǎn)取過(guò)西域諸國(guó)，而且是靠西的那些，卻從未抵達(dá)過(guò)玉門(mén)關(guān)，哪里知道這一段不僅路程遙遠(yuǎn)，且愈發(fā)艱難？

長(zhǎng)孫濬在駱駝背上晃晃悠悠，沒(méi)精打采，沒(méi)好氣道：“原本不用走這么久的，誰(shuí)讓每到一處都要耽擱逗留？?jī)蓚€(gè)月的路程生生被走出四個(gè)月，再走下去們都得累死在這荒漠里！”

商隊(duì)每至一處，阿茲米就會(huì)指派隨隊(duì)的兵卒四處打探，各地的道路、風(fēng)土人情、財(cái)富多寡，尤其是一旦有唐軍駐扎的地方，更會(huì)想法設(shè)法探明唐軍的數(shù)量、裝備

剛開(kāi)始的時(shí)候長(zhǎng)孫濬對(duì)這種隨意刺探唐軍虛實(shí)的做法非常抵觸，說(shuō)到底也是唐人啊！

可是隨即就想起自己此行前去大馬士革的任務(wù)，便默不作聲，任憑大食人東走西逛，將沿途在諸君情況摸得七七八八……

阿茲米嘿的一聲，傲然道：“在下此次作為哈里發(fā)的使者前往玉門(mén)關(guān)，自然要完成哈里發(fā)交待的任務(wù)，這可是天大的功勞！下一次長(zhǎng)孫公子前去大馬士革，在下必然不會(huì)再是一個(gè)小小的守城將軍了，一躍成為大將軍也說(shuō)不定！嘿嘿！”

此行不但能夠受到三千兩黃金的“贖金”，還能夠?yàn)榇筌娞矫鞯缆?，了解到唐軍再各地駐扎之虛實(shí)，屆時(shí)哈里發(fā)親率大軍橫掃西域、進(jìn)攻大唐，自己就是最大的功臣！

官職、財(cái)富、美女……

阿茲米咽了口口水，一想起這些，再苦再累也忍受得了

九天之后，商隊(duì)終于抵達(dá)玉門(mén)關(guān)外最后一處綠洲一方不大的湖水，倒影著湛藍(lán)的天空，湖畔的胡楊樹(shù)下建有一排排的房舍，即為了來(lái)往旅人歇息、補(bǔ)充淡水，又是大唐的一處驛站

此處距離玉門(mén)關(guān)已經(jīng)不足百里，來(lái)往的商賈多有關(guān)中商人，長(zhǎng)孫濬唯恐遇到熟人，不敢露面，整日里關(guān)在房舍之中，很是氣悶

又在這里等了兩天，終于等到了前來(lái)繳納“贖金”的長(zhǎng)孫淹一行……

夜晚，湖畔房舍之中

長(zhǎng)孫淹見(jiàn)到自家兄長(zhǎng)半年的功夫已經(jīng)曬得肌膚烏黑，臉上的皮膚更是粗糙得猶如沙漠中的沙礫，精神萎靡不振，不由得心疼道：“三兄……”

長(zhǎng)孫濬見(jiàn)到自家兄弟，更是未語(yǔ)淚先流……

未等說(shuō)話，一柄彎刀已經(jīng)放在脖子上

阿茲米看著長(zhǎng)孫淹道：“贖金帶來(lái)了？”

長(zhǎng)孫淹不敢多言，頷首之后，命人將黃金抬進(jìn)屋中

阿茲米很是謹(jǐn)慎，手中彎刀不離長(zhǎng)孫濬的脖子，命手下上前查看幾個(gè)箱子打開(kāi)，燈光照映之下黃橙橙金燦燦，差點(diǎn)晃花了眼

三千兩黃金?。?/p>

所有人都雙目放光

長(zhǎng)孫淹道：“贖金送抵，放了吾家三兄”

阿茲米嘿嘿一笑：“閣下放心，咱們大食人最講究信譽(yù)不過(guò)此地乃是大唐治下，萬(wàn)一在下前腳放了長(zhǎng)孫公子，后腳就被唐軍沖進(jìn)來(lái)亂刀殺死，豈不是冤枉？所以，還得勞煩長(zhǎng)孫公子送咱們一程”