雨水稍歇，天空之中陰云密布，空氣都似乎能攥出水來……

叛亂雖然已經(jīng)平息，但局勢尚未安穩(wěn)，關(guān)中數(shù)十條河流的水位也并未下降，河堤遭受洪水拍打侵襲，險患處處，城外到處都是由官府組織起來的民夫，運輸著救災物資趕赴各處河堤

周道務頂盔摜甲策騎而行，帶著一隊親兵沿著驪山腳下的官道一路奔赴長安，半夜時趁之后抵達灞水岸邊

往昔平靜舒緩的灞水已然濁浪滔滔，洶涌的河水裹挾著上游沖刷而來的樹枝、木樁、甚至動物尸體，奔流而下立足岸邊，灞橋早已毀壞，只殘余的殘破橋墩亦是千瘡百孔，可見當日長安戰(zhàn)事如何激烈，東宮能夠在絕地之中反敗為勝，實乃天命所歸

不知有多少人將要為關(guān)隴起兵之時漠然旁觀甚至助紂為虐而付出慘痛代價……

只不過也不必嗟嘆痛悔，朝局站隊便是如此殘酷，站對了自然利益豐厚青云直上，站錯了就得承擔相應的后果

一切皆由己，怨不得旁人

也正是不愿卷入這場權(quán)力爭斗，所以避于遼東置身事外，向著風波過后勝負已定之時，再入朝全力支持勝者，如此固然利益最低，但風險也最小孰料千算萬算，還是遭受波及……

浮橋架設(shè)在湍急河水之上，水流沖刷充當橋墩的木船，整座木橋搖搖晃晃，周道務只得下馬，與親兵牽著戰(zhàn)馬渡過浮橋，抵達對岸之后才反身上馬，一路直奔春明門

等到抵達春明門外，看著城門左側(cè)的左武衛(wèi)、右側(cè)的右屯衛(wèi)互為倚角之勢對峙，兩座軍營皆是旌旗招展、軍容鼎盛，周道務暗生欽佩，這兩支軍隊皆歷經(jīng)大戰(zhàn)，一在遼東，長驅(qū)直入攻城拔寨，一在西域，保衛(wèi)疆域擊潰蠻胡，同樣的萬里征伐所向無敵，返回長安之后依舊戰(zhàn)力不減，堪稱當世第一流強軍

程咬金也就罷了，戎馬半生戰(zhàn)功赫赫，乃當年立國之初碩果僅存的名將之一，而房俊作為年青一代，表現(xiàn)堪稱驚艷，年輕一輩當中無人能出其右，即便是周道務自負甚高，也不得不甘拜下風

心中難免有些悔意，當年為何與房俊反目成仇，而不是搞好關(guān)系呢……

城門下早有兵卒迎了上來，自是認得周道務這位駙馬的，施禮之后驗看文書印綬、通關(guān)文碟，確認無誤之后問道：“不知周都督入城所為何事？”

周道務道：“吾隨軍東征，平穰城下被派遣押送俘虜回國，今日返回長安，入城向太子殿下復命”

兵卒將其領(lǐng)到城下一間屋舍，按照表格登記報備，而后打手勢讓城上兵卒放下吊橋、打開城門，恭恭敬敬將其送入城去，站在一旁：“請將軍入城！”

派了一隊兵卒監(jiān)視周道務極其親兵，直入城門而去

……

今日陰天并未下雨，但周道務自春明門入城，策馬馳過長街，沿途卻不見一個行人，只有時不時整齊走過的一隊隊東宮六率兵卒，全副武裝、氣勢肅殺南北兩側(cè)的東市、平康坊、崇仁坊原本乃長安最繁華之處，平素里商賈如云、行人如蟻，奇裝異服的胡人更是隨處可見，現(xiàn)如今卻冷冷清清、頹敗蕭條

沿街的坊墻、屋舍、商鋪處處可見大戰(zhàn)之后的破損痕跡

周道務難免嗟嘆一聲，自前隋于兩漢舊地修建代謝能過程作為帝國之都，這座城市便成為天下之中，不僅僅是帝國權(quán)力核心，更匯聚了五湖四海的財富，及至大唐立國，貞觀一來勵精圖治、百業(yè)俱興，早已成為天下最大、最繁華的都城，極盛之時長安內(nèi)外之軍民、商賈抵近百萬之數(shù)

如今遭受戰(zhàn)火荼毒，一朝破敗衰頹，不知還要歷經(jīng)多少歲月、付出多少艱辛才能恢復往日榮光

國雖大，好戰(zhàn)必亡

古人誠不欺……

過延喜門沿著長街直抵承天門，途中所見更令周道務震撼，東宮、太極宮的數(shù)座正門千瘡百孔、破損倒塌，承天門更是已經(jīng)整體拆除，無數(shù)少府監(jiān)工匠正搬運磚石、木料，清理地基、進行重建

站在承天門前，向南望去，原本作為諸多中樞官署駐地的皇城幾乎夷為平地，殘破的房屋被軍兵一幢一幢的拆除，梁柱傾頹、磚瓦遍地，滿目蒼夷

周道務呆呆的站在那里，有些不敢置信

雖然出身汝南周氏，但父親亡故之后便遷入長安，自幼在這里長大，出入宮禁如履平地，很難想象一場戰(zhàn)爭便將如此恢弘繁華的長安城摧殘至如此模樣……

……

承天門外禁軍上前詢問身份，入宮通稟之后，周道務下馬跟隨兩個內(nèi)侍入宮，目光所及之處，愈發(fā)令心中驚駭、震撼難言，這巍巍太極宮到底經(jīng)歷了何等慘烈之廝殺，才能比長安城內(nèi)更顯破??？

往昔恢弘大氣、精美華貴的太極宮遍地狼藉，優(yōu)美景致幾乎全部摧毀，斷壁殘垣俯拾皆是，一座座華美的宮殿皆承受程度不一的損壞，密密麻麻的腳手架布滿皇宮的每一個角落，不可計數(shù)的工匠正爬上爬下，予以修繕

到了武德殿外，內(nèi)侍入內(nèi)奏秉，周道務候在門外，只覺額頭一涼，抬頭仰望，云層密密麻麻層層疊疊堆積而來，細密的雨滴灑下，轉(zhuǎn)眼連成一線、匯聚一片，將殘破的太極宮籠罩在水濛濛的雨霧之中，倍添幾分凄涼

須臾，內(nèi)侍回轉(zhuǎn)，恭聲道：“太子殿下正在殿內(nèi)與幾位大臣議事，請周都督入內(nèi)覲見”

周道務眉頭一皺

此番返回長安，是向著私底下與太子相見，動之以情得到太子寬恕，不再追究殺俘一事，可若是在場的人太多，難免有人落井下石，太子也不好太過徇私……

只不過已經(jīng)到了地頭，再想退走已是不妥

只得點點頭，整理一下衣冠，硬著頭皮抬腳邁上門前石階，在兩個栩栩如生的白玉獅子注視之下進入武德殿……

殿內(nèi)有爭執(zhí)聲隱隱傳來，在周道務踏入殿內(nèi)的時候，戛然而止

周道務收攝心神，走入殿內(nèi)，光線有些昏暗，微微瞇眼，才看清太子正坐在主位，蕭瑀、劉洎、房俊、馬周四人分別落座左右，此刻都抬頭向看來

幾大步來到李承乾面前，單膝跪地施行軍禮，大聲道：“末將周道務，奉命押送俘虜回國，前來向太子殿下復命！”

“道務”乃是周道務的字，以字行，非是名……

周道務見太子神情溫厚、關(guān)懷備至，心底一松，感激道：“多謝殿下，末將自遼東返程，遭遇暴雪極寒，大雪封路無法通行，無奈之下只得駐留遼東城，心中念及長安局勢，心焦如焚，如今晚歸一步，懇請殿下降罪！”

話音剛落，便聽得一旁端坐的劉洎蹙眉問道：“敢問周都督奉命押送多少俘虜回國？”

殿內(nèi)瞬間一靜

周道務心底一沉，果然被盯上了，只不過非是預料之中的房俊，卻是劉洎這個殺千刀的……

心虛回道：“有數(shù)萬之眾”

劉洎冷笑一聲：“連準確的數(shù)字都欠奉，可見周都督對這樁軍務有些不大上心吶……那么此刻這些俘虜已經(jīng)悉數(shù)抵達關(guān)中咯？時間剛剛好，眼下關(guān)中遭受叛軍兵禍，百廢待興，亟需龐大人力予以重建將軍此行，不啻于雪中送炭，太子殿下?lián)跤枰约为劇?/p>

李承乾摸了摸唇上短髭，有些尷尬

周道務殺俘之事，早有風傳，李承乾也相信大抵如此，只不過坊市之間流傳的那些“虐殺俘虜有傷天和”之類的傳言聽過就算，區(qū)區(qū)俘虜而已，縱然宰殺想必也是不得已而為之，略微懲戒周道務一番也就罷了，總不能為了幾個俘虜便將東征兵敗、父皇受創(chuàng)的罪名歸咎于周道務一身吧？

好歹也是功勛之后、自家妹夫，如此之大的罪名，周道務扛不住……

但劉洎此刻將這件事挑明，自己這個太子就不能裝糊涂了，是非黑白，總得有一個說法

周道務此刻在心里已經(jīng)將劉洎的八輩祖宗問候了一遍，但即便心中再是惱怒，也不得不將頭上兜鍪摘下放在身側(cè)，改為雙膝跪地，聲音羞憤愧疚：“殿下明鑒，遼東氣候惡劣，路途難行，過冬物資極為匱乏，導致俘虜大面積遭受凍瘡，有些人凍瘡嚴重，寒氣爆發(fā)而死，有些人凍瘡嚴重、不可醫(yī)治，末將只能予以斬殺、放逐，免得大軍遭受拖累此雖無奈之舉，但著實觸犯軍法，甘愿受罰！”

轉(zhuǎn)頭看向李承乾，道：“殿下，微臣懇請三法司予以會審，一旦確認周道務殺俘之事，當依律斬首、以儆效尤！”

周道務嚇得面色大變……