御駕緩緩行進(jìn)，車馬轔轔、落雨瀟瀟

雖然長安城內(nèi)的百姓被封鎖在里坊之內(nèi)，不能出城迎駕，但長安城外周邊的百姓也已收到陛下回京的消息，拖家?guī)Э诘内s赴而來，遙遙站在路邊看一眼御駕，以此等方式邊打們對大唐皇帝的崇敬愛戴

不少須發(fā)皆白的耋老甚至跪在泥濘之中，任憑兒孫撐著傘站在身后遮擋雨水，哭得眼淚一把鼻涕一把，嘴里絮絮叨叨的念叨著乍聞陛下駕崩之初的悲怮絕望，以及眼下獲知陛下“起死回生”的狂喜與欣慰

此等情形之下，即便李二陛下滿腹郁結(jié)、脾氣暴躁，也不得不更換衣衫站在車上，不斷向四周匯集而來的百姓揚手示意

感受著百姓們誠摯的擁戴與忠誠，李二陛下心中煩躁緩緩紓解，方正的面龐漸漸浮現(xiàn)出笑容，只是當(dāng)視線之中見到太子棄馬步行于泥濘之中，挨個將跪倒的耋老扶起之時，笑容戛然而止

按理說，太子如此做法極好，皇帝高高在上，接受萬民景仰擁戴，無論展示處何等愛民之風(fēng)范，也要注意保持一種神秘、高傲的氣質(zhì)，與百姓劃清界限，畢竟是上天之子，人間至尊

而太子則代表君王禮賢下士，每當(dāng)扶起一位耋老，拍一拍肩頭送上一句感恩慰問的話語，或是承諾一下朝廷一如既往的保持吏治清明、勤政愛民，都能獲取一片歡呼，皇家威望水漲船高

但李二陛下就是看著不爽，胸中稍稍平息的火氣再度騰起

憑什么老子十余年夙興夜寐、勤政愛民才蓄養(yǎng)起來的聲望讓憑白收割？是不是老子沒死讓大失所望，倚仗一點點班底便迫不及待的開始搶班奪權(quán)？

……

李承乾行走于泥濘之中，身上衣衫濕透，衣裳下擺、靴子早已滿是泥巴被泥漿灌滿，一瘸一拐的向前挪動，時不時將跪在地上的稱頌父皇功德的耋老扶起，笑如春風(fēng)、溫言撫慰，卻始終覺得一道犀利的目光自御駕之上射來，讓如芒在背、惶恐不安

也不愿在父皇面前這般大出風(fēng)頭，可又能怎么辦呢？

父皇易儲之心堅如鐵石，絕不會輕易打消，眼下東宮根基深厚，所掌握的軍隊?wèi)?zhàn)力強(qiáng)橫，即便英明神武如父皇者，亦不能強(qiáng)行將廢黜，危矣可行之策便是尋找的錯誤，進(jìn)而發(fā)動攻訐、引導(dǎo)輿論，如此才能名正言順的易儲

所以此刻明知如此做派算是搶了父皇的風(fēng)頭，卻不得不一絲不茍的執(zhí)行，畢竟是當(dāng)朝太子，身上還肩負(fù)著監(jiān)國之權(quán)，父皇既然穩(wěn)穩(wěn)坐在御駕之上，那就只能親自對百姓表達(dá)謝意，彰顯皇室愛民之風(fēng)范

反之若縮起頭不露面，便是大大的失儀……

一位白發(fā)蒼蒼的老者被扶起，溫言感謝幾句，叮囑身后的兒孫趕緊攙扶回家，如此年紀(jì)已可稱作“人瑞”，可不敢淋雨染病，若因此有個膳食，這個太子必定心存愧疚

老者顫顫巍巍的拉著太子殿下的手，咧開沒了牙的兩片干癟嘴唇：“殿下仁厚之風(fēng)，不使古之圣君專美于前，實乃大唐百姓之福祉，將來定是一代明主，也只比陛下差了那么一丁點”

李承乾扯著嘴角，笑得比哭還難看：“孤無德無能，焉敢與古之圣君比較？至于父皇更是九天飛龍，孤只不過草間跳蟲而已”

老者似乎情緒激蕩、感觸頗多，拉著李承乾還要再夸幾句，所幸身后的兒孫還有幾分見識，知道圣君在位太子當(dāng)韜光養(yǎng)晦的道理，太子被百姓夸成一朵花可不是什么好事……趕緊連抱帶拖的強(qiáng)行攙扶著領(lǐng)走

李承乾抹了一把臉上的雨水，長長吐出一口氣，抬頭遙望著父皇的御駕，心中酸澀難當(dāng)

天下人皆羨慕生而為嫡長子，儲君之位沒有絲毫波折的唾手而得，可誰又知當(dāng)真不稀罕這個位置？只可惜登臨絕頂身后既是萬丈深淵，明知道前途布滿荊棘，但退后半步就得粉身碎骨

進(jìn)退維谷，取舍兩難

如人飲水，冷暖自知……

御駕在細(xì)雨之中緩緩向著春明門前進(jìn)，直至城門三里處，才有宗正寺、禮部官員自城內(nèi)出來見駕

李二陛下命御駕暫停官道正中，要與宗正寺、禮部官員商議入城事宜，自己這個皇帝御駕親征歸來，祭祖、祭天等等議事缺一不可，待到大宗正韓王李元嘉與一位面生的官員登上御駕，李二陛下有些發(fā)愣……

那官員一揖及地：“微臣禮部侍郎周綱，覲見陛下”

李二陛下上上下下瞅了好幾眼，方才影影綽綽想起禮部有這么個人，好像去年剛剛升上來，廷議都沒參加過幾回……

面容沉下，語氣甚是不悅：“如今禮部由誰主事？”

即便染病臥床之類，難道不應(yīng)帶病前來迎駕么？太子打了勝仗，就一個兩個的以為天下是的了，目中再無朕這個君王？

簡直豈有此理！

周綱一身冷汗，瞥了一眼身邊的韓王殿下，希望對方能為轉(zhuǎn)圜兩句，畢竟面對陛下的壓力太大了……但對方眼觀鼻鼻觀心一聲不吭，只好心里罵了一聲，硬著頭皮，小心翼翼道：“陛下明鑒，河間郡王身兼二職，大食人進(jìn)犯西域之初急忙奔赴交河城坐鎮(zhèn)，委托彭城公代為處置部務(wù)不過自關(guān)隴各家起兵之始，彭城公便只是隔三差五至衙門點一卯，待到叛軍攻破皇城，各處衙門幾乎夷為平地，便再也未見彭城公了……微臣不才，長官不在的情況下只能厚顏代表同僚，前來恭迎陛下”

禮部尚書是李孝恭，另一個職務(wù)安西大都護(hù)只是兼任，孰料正值東征之際大食人寇邊入侵，安西軍群龍無首，兼且關(guān)隴門閥在西域蠢蠢欲動，太子只能拍鎮(zhèn)得住腸子的李孝恭前往領(lǐng)軍，由前禮部尚書彭城公令狐德棻暫代部務(wù)

后來關(guān)隴起兵，令狐德棻作為關(guān)隴中堅協(xié)助長孫無忌參贊軍機(jī)，禮部衙門自然沒工夫過去……

等到叛軍攻破皇城，東宮六率且戰(zhàn)且退，致使整個皇城幾乎化為焦土，連同禮部衙門在內(nèi)的諸多中樞衙門盡皆毀于戰(zhàn)火之中，部中官員干脆各回各家、閉門不出……如今叛軍潰敗，長安重回東宮掌控之中，但毀掉的衙門一時之間無法修建，部中官員也就依舊未曾集結(jié)

驟然之間陛下回京，所需各項儀式都要禮部來組織、籌辦，官員們急忙湊在一處，卻發(fā)現(xiàn)儀仗等物品要么毀壞、要么丟失，根本無法籌備迎駕禮儀……

可總不能因此便無視陛下吧？緊急關(guān)頭，周綱作為現(xiàn)禮部衙門品階最高的官員，被推了出來……

李二陛下劍眉緊鎖、面沉似水

自然知曉長安城遭受戰(zhàn)亂損毀嚴(yán)重，甚至太極宮都曾作為戰(zhàn)場歷經(jīng)鏖殺，卻沒想到連禮部這樣的中樞衙門都成了“五家之犬”，連衙門都沒了……由此可見，長安的損毀程度遠(yuǎn)非情報上干巴巴一句“皇城損毀，房舍多有坍塌”可以形容，而這場叛亂的慘烈之處亦是遠(yuǎn)超想象

絕境之中奮力反擊，寸土必爭、尸骸遍地，最終能在十倍于己的強(qiáng)敵圍攻之下逆轉(zhuǎn)取勝……即使再不愿承認(rèn)，也不得不感嘆太子這一次做得當(dāng)真了不起

雖然獲勝的最大功成乃是房俊、李靖，但傾覆在即已然有文臣?xì)椌邞]、依然有武將舍命拼殺，豈不更能彰顯太子的優(yōu)秀？

可惜了，若早年間太子能展示出此等素質(zhì)，自己焉能屢次興起易儲之心？

如今卻是太子羽翼豐滿，直接威脅這個皇帝的權(quán)威，令想退也不能退……

若換了別的皇帝，或許能做到胸襟廣闊、父子相和，等著將來順利交班但李二陛下當(dāng)年正是靠著“玄武門之變”殺兄弒弟、逼父退位才能坐上皇位，心中對于此類情形之警惕前所未有，哪里敢縱容太子日益壯大，最終有樣學(xué)樣再來一回“玄武門之變”？

箭已在弦，不得不發(fā)

不過即便李二陛下此刻心如鐵石，卻也不得不感嘆太子之背運，當(dāng)初易儲是因為太子之表現(xiàn)軟弱，不具明主之相；如今依舊想要易儲，卻是因為太子表現(xiàn)過于優(yōu)異，羽翼太過豐滿……

父子二人一樣，皆是有進(jìn)無退

……

李二陛下固然心中不滿，卻也不至于同一個侍郎置氣，再者說來客觀原因的確存在，這也不是某一個人的問題

想了想，沉聲說道：“朕今夜先回太極宮，至于一應(yīng)儀式則全部從簡，朕給禮部三日時間，可否能夠備妥？”

周綱心里叫苦，如今禮部幾乎一窮二白、一無所有，短短三日之內(nèi)如何籌備多項儀式？

但似這個等級的官員面對李二陛下之時壓力太大，不敢有半點違逆，只得頷首應(yīng)下：“微臣定率領(lǐng)禮部上下克服萬難、竭盡全力”

李二陛下不理會言語之中的小聰明，轉(zhuǎn)而看向一直沉默著的李元嘉……