時(shí)至今日，皇女夏洛特?特里爾已經(jīng)換下了輕巧的王冠。盡管她還有四年才會(huì)被特里爾帝國(guó)的法律判定為成人，但她所擁有的王冠卻已經(jīng)很有份量。

盡管她不是隨時(shí)都戴著，但她已經(jīng)明白了這頂王冠的象征意義：王權(quán)、王威，以及作為一國(guó)之主的沉重責(zé)任。所以她決不會(huì)再像當(dāng)年那樣，僅僅因?yàn)闊o聊而把自己的王冠丟落在地。

事實(shí)上，她現(xiàn)在比任何人都更珍惜這頂冠冕。她意識(shí)到當(dāng)自己作為公主，頭戴王冠走入初級(jí)學(xué)院——也就是從零開始教她魔法、使用手杖的學(xué)院時(shí)，人們都向她鞠躬行禮。

當(dāng)她第一次在學(xué)院中取得優(yōu)秀成績(jī)，得到老師表?yè)P(yáng)時(shí)，大家都會(huì)把這當(dāng)成良好的象征。她受的表?yè)P(yáng)會(huì)由校長(zhǎng)恭敬地向皇帝與皇后告知。

至于平時(shí)師生們恭敬的言辭、無處不在的認(rèn)可與服從，更是讓夏洛特意識(shí)到了身負(fù)權(quán)力的便利之處。只要戴上這頂王冠，穿上這身皇女禮服，她就是能被一眼認(rèn)出來的身負(fù)王權(quán)之人。

制服是為那些背負(fù)責(zé)任之人定制的東西。就像是路上堵車了，突然來了個(gè)人指揮交通，大家也不一定會(huì)聽他的。但如果這個(gè)人身穿交警制服，就沒有人會(huì)不聽他指揮了。

隨著自己的成長(zhǎng)，夏洛特越來越意識(shí)到，王冠和皇女禮服就是她的制服。它們表明她的身份，彰顯她的王權(quán)。正因如此，人們會(huì)無條件地服從于她。

夏洛特曾這樣嘗試過：頭戴王冠、換上比平時(shí)裝點(diǎn)得更為華麗的皇女禮服，以帝國(guó)皇女的身份，正式命令輝耀將一顆藍(lán)寶石贈(zèng)予她。

于是，所有人都服從地深深鞠躬。輝耀向她單膝跪下，將寶石向著她高舉過頭頂。盡管夏洛特事后向他私下解釋了很多次那只是個(gè)嘗試，但輝耀仍然堅(jiān)持說贈(zèng)予行為已經(jīng)成立。

而當(dāng)她換下這身衣服，向同樣的人提出同樣的要求時(shí)，許多顧客都表示了輕蔑與嘲笑。這個(gè)地方是只認(rèn)衣服不認(rèn)人的，夏洛特早早地發(fā)現(xiàn)了這一點(diǎn)。

只要穿著這身衣服，她可以很方便地阻止自己不喜歡的事，包括校園霸凌和搶劫案。但換下它就做不到了。在她看來，這就是身負(fù)權(quán)力的好處。

但是羅伯特不這么認(rèn)為。他不像姐姐那樣見識(shí)過底層的貧苦，他根本就不知道。所以他以為自己的奢侈浪費(fèi)是正當(dāng)?shù)摹腥硕几辉Ｓ志?，而他是其中最華麗的那個(gè)。

所以他走到哪里，就把皇家的排場(chǎng)擺到哪里。他對(duì)所有接近他的人都贈(zèng)送奢侈品，雖然這確實(shí)是皇家表達(dá)友好的方式。他常常以王座繼承人自居，待人禮貌，但決不允許別人忤逆他。

并且，因?yàn)樗麑砗苡锌赡墚?dāng)上皇帝，羅伯特就認(rèn)為帝國(guó)中所有的女孩都是他未來的皇后。他有時(shí)會(huì)跑去問父皇他的母后是怎樣的人，因?yàn)樗麗鬯哪赣H，想娶個(gè)像她一樣的女人。

于是他的父皇就說：

“你母后是個(gè)柔弱敏感的女人，羅伯特。我沒有見過比她更溫和的人，她出生在安托雅城，是當(dāng)?shù)氐墓?，也就是城主的女兒?！?/p>

“她是非常傳統(tǒng)的女性。這也就是說，即使她擁有魔法也不會(huì)刻意地練習(xí)，或者是因?yàn)橄胍獞?zhàn)斗而拿起武器。因?yàn)樗幌Ｍ约罕饶行愿鼜?qiáng)大?！?/p>

“她認(rèn)為自己是男性的附屬品，或者我們換個(gè)體面點(diǎn)的說法：她希望自己未來的愛人比自己更強(qiáng)，強(qiáng)到足以保護(hù)自己和整個(gè)國(guó)家。”

“你的母后一直以來做的事，不是練習(xí)魔法也不是使用刀劍，而是制衣、歌舞琴棋、操持家務(wù)。這就導(dǎo)致她的運(yùn)動(dòng)量很少，身體不太健康。她因?yàn)樽悴怀鰬舳鴽]什么生活體驗(yàn)，所以受到驚嚇的時(shí)候甚至?xí)灥?。?/p>

一旦說起和自己妻子有關(guān)的事，這位皇帝就會(huì)滔滔不絕。他及時(shí)止住話頭，看向因?yàn)樽约旱闹v述而陷入思考的兒子。“我好像說得太多了？”

羅伯特看著父親，似懂非懂。

他不知道自己的母后作為這樣的人，背后付出了怎樣的代價(jià)。他只是很喜歡母后溫和的態(tài)度：從來不打罵他和姐姐，他們犯錯(cuò)的時(shí)候會(huì)仔細(xì)解釋他們?yōu)槭裁村e(cuò)了，下次應(yīng)該怎么辦。

皇后從來不強(qiáng)硬要求她的孩子們必須做到什么事，成為怎樣的人。她理解孩子們的心情，放任他們嘗試所有事，只要那件事不會(huì)把他們送進(jìn)牢里。

在孩子們?cè)庥龃煺酆褪r(shí)，她也絕不指責(zé)他們，不擺出一副“你們的人生完蛋了”的架勢(shì)，罵他們無能無用，不配繼承國(guó)家。而是首先檢查他們是不是受了傷害、需要幫助。

正因?yàn)樗沁@么一個(gè)情緒穩(wěn)定、大度樂觀的人，皇女夏洛特和皇子羅伯特才是一對(duì)心態(tài)健康的姐弟。他們喜歡擺闊、總是出于一些小心思去偽裝自己。

但他們不會(huì)出于私欲做什么壞事，盡管有許多武藝高強(qiáng)的勇士聽命于他們，大陸上最強(qiáng)的皇家騎士更是隨時(shí)聽候他們的差遣。

這也就是說，盡管羅伯特把人國(guó)的女孩們都視為他未來的新娘，并且會(huì)用自己母親的標(biāo)準(zhǔn)要求她們；但也只是嘴上說說，強(qiáng)搶民女的事他是不做的。

——人國(guó)的皇后確實(shí)稱不上是位獨(dú)立女性，她掌握的所有能力、養(yǎng)成的所有性格，都只是把她變成了一位好妻子、好母親。但好妻子好母親在家庭中的重要程度也是無可替代的。

“等我當(dāng)了皇帝，我也要娶母后這樣的女人！”羅伯特對(duì)他父皇說，“我會(huì)保護(hù)好她，不讓她受到任何驚嚇和傷害！”

如果女人擁有這份溫柔與知書達(dá)禮的代價(jià)，是她本身的不堪一擊——那么他下定決心要成為她的護(hù)衛(wèi)，以王權(quán)和騎士槍守護(hù)這份溫情。

皇帝聽得哈哈大笑?！澳悄憧梢禳c(diǎn)長(zhǎng)大啦！女士們可不會(huì)把自己的安全托付給孩子！”

羅伯特聽得用力點(diǎn)頭。

就這樣，姐弟倆向著完全不同的方向成長(zhǎng)著。夏洛特后來也時(shí)不時(shí)地去拜訪圣瑪麗安城，那座城市因?yàn)樗侵鞯牡剐心媸?，而越發(fā)地貧苦起來。

她見證著這一切卻無能為力。因?yàn)槌侵饕豢匆娝齺?，就悄悄地隱藏起自己的罪證，和自己搜刮的糧食、布匹和寶石礦藏，讓她查也查不出，沒有證據(jù)而拿他沒辦法。

所以她最終改變了策略，化裝進(jìn)入城市后尋找需要幫助的人，自己動(dòng)手幫他們修繕房屋、獲取食物。她用自己的零花錢資助當(dāng)?shù)氐呢毨和?，使他們能夠上學(xué)。

并且她開始偽裝自己，不讓人輕易發(fā)現(xiàn)這一切。因?yàn)樗哪负箅m然溫和可親，但對(duì)貧困人民的態(tài)度卻只能用輕賤二字來形容。

皇后似乎認(rèn)為一切平民都是自作自受，他們貧窮是有道理的，而且他們一定是些粗魯?shù)幕斓?。所以她不允許自己的孩子們與平民接觸或是對(duì)話，她怕他們會(huì)因此受傷。

所以盡管夏洛特多次曉之以理、動(dòng)之以情地勸說父母多多扶持貧困人口，幫助他們擺脫衣不蔽體、食不果腹的困境，他們也仍然不理不睬。

“這是他們活該，我的女兒。”皇后說，“他們貧窮是因?yàn)樗麄儔氖伦霰M！這是自作自受，是他們罪惡的報(bào)應(yīng)。你不用替他們操心。”

“什么？”夏洛特不理解，“您為什么這么說？我看不出來有什么壞事，做完以后會(huì)讓人病餓交加地活著?！?/p>

“你看不出來沒關(guān)系，我就是知道?！被屎笙訍旱匕櫰鹈迹芙^繼續(xù)討論這個(gè)話題?；实弁耆馑拮拥恼f法，也離開這里不再討論。

盡管幫扶貧困人口是一件好事，對(duì)這個(gè)國(guó)家也算得上一劑良藥，但似乎沒有人愿意服用它。于是夏洛特想，看來這件事只能自己去做了。

她要成為這個(gè)國(guó)家的新一任女王，親自執(zhí)掌朝綱，變革經(jīng)濟(jì)、爭(zhēng)取民心。只有這樣，特里爾帝國(guó)才能延續(xù)它的輝煌，而不是把少數(shù)人的奢華建立在大多數(shù)人的困苦之上。

年輕的公主如此下定決心。

然后，在羅伯特將要在皇家學(xué)院入學(xué)的那年，夏洛特找到了弟弟，試圖勸他偽裝身份、低調(diào)行事。

他們?cè)诨▓@里見面，在花園中的茶桌兩邊坐下。入職已久的侍衛(wèi)長(zhǎng)關(guān)湄束著長(zhǎng)發(fā)，沉默地為他們倒上紅茶。

“羅伯特，我們得談?wù)??！毕穆逄貙?duì)他說。

“好啊！要談什么？”羅伯特拿起茶杯喝了一口。

“你有考慮過低調(diào)行事嗎？我是說，你或許可以不戴王冠不穿禮服地入學(xué)，避免被大家認(rèn)出你是皇子?！毕穆逄叵蛩ㄗh。

“呃……為什么？”羅伯特想不出有什么理由要這樣干。

“因?yàn)檫@太奢侈浪費(fèi)了，羅伯特?！毕穆逄馗嬖V他，“你可能沒有注意到，但在特里爾城之外，還有許多我們的人民正在挨餓受凍。”

“我們要為他們做點(diǎn)什么，從在衣服上取下珠寶開始，從停止事事講究排場(chǎng)開始，從你和我開始?！彼?qǐng)求弟弟配合她的偽裝，至少在學(xué)院里不要自稱為皇子。

羅伯特停止了思考。他不知道姐姐在說什么——他能理解夏洛特的意思，但這一切都像是她單方面的講述，對(duì)他來說并沒有實(shí)際上的感覺。

不過，夏洛特在體力差和性格溫柔的方面很像他母后，所以羅伯特很尊重她，會(huì)聽她的話?！爸灰蛔苑Q皇子就行了吧？沒問題！”他說。

“謝謝，羅伯特。除了皇冠以外，你仍然可以戴上你喜歡的裝飾?！毕穆逄刂赖艿芟矚g漂亮東西，所以也不會(huì)過多地阻攔。

“行。我仍然會(huì)去兵器系，希望我能在學(xué)校交到朋友。你覺得不給同學(xué)們一人發(fā)一件奢侈品的話，我還能和他們做朋友嗎？”羅伯特問她。

他一直以來都是這樣在學(xué)校交朋友的。夏洛特?zé)o奈地?fù)u搖頭：“我倒覺得用這種東西換來的友情更不可靠哦？”

“啊，是這樣嗎？”羅伯特思考著，慢慢飲用杯中的紅茶。夏洛特沒有回答，她覺得，他也該學(xué)著改變一下自己的思考方式了。

“問題在于時(shí)間。”夏洛特也喝了口茶，“四年的高級(jí)課程結(jié)束之后，我們就會(huì)迎來20歲的成人禮。到那時(shí)，你我都要開始學(xué)著打理國(guó)政。”

“盡管我們的父皇并不會(huì)在我們成年之后馬上退位，但他確實(shí)會(huì)開始將一些事務(wù)交給我們處理。交給我們處理的事情會(huì)越來越多，越來越大?！?/p>

“等到他離世之后，我們兩人中的一個(gè)就將接過他的皇冠，繼承國(guó)家成為新王?！毕穆逄胤畔虏璞?，仲夏的光芒穿過天空，落在她臉上。

“也就是說，我們必須快速成長(zhǎng)起來，早日成為獨(dú)當(dāng)一面的執(zhí)政者。在這之前，即使是為了那些掙扎在溫飽線上的人們，少把錢花在奢侈品上吧。”

夏洛特向弟弟瞇起一只眼微笑。

“原來如此，我完全理解了。”羅伯特放下茶杯，他的后背籠罩在宮殿投下的陰影里，因?yàn)檫@個(gè)茶桌是靠墻的?！敖憬闶俏业母?jìng)爭(zhēng)對(duì)手呢?！?/p>

“什么？”夏洛特看著他。

“啊。就是說，我雖然是個(gè)謙讓女士的彬彬有禮的王子，但我可沒興趣把王冠讓給女人?！绷_伯特抬起頭，視線向下睥睨著姐姐。

“你是個(gè)好姐姐，我尊敬你，所以我什么都可以讓著你。你如果有喜歡的男孩，我會(huì)讓他乖乖接受你的追求。你如果有想要的裙子，我也會(huì)用我的零花錢幫你買下來。”

“但是王冠可不行，姐姐。它象征著一個(gè)國(guó)家的權(quán)柄，這不是用于玩鬧，或者證明親情存在的東西。它自始至終都是屬于我的?！?/p>

羅伯特右手握拳打在茶桌上，并沒有用力，也不是發(fā)怒，只是給自己的話打上休止符。關(guān)于王冠的歸屬，他要說的只有這些。

夏洛特的眼神警惕起來?！拔乙灿胁荒茌p易摘下王冠的理由，羅伯特。我不接受它屬于你的說法，除非你堂堂正正贏得了它?！?/p>

“那我們兩姐弟就是敵人了?！绷_伯特微微低下頭，讓自己的視線和她平行。

“我可不想和你反目成仇?！毕穆逄乇硎就锵?，她還挺喜歡這個(gè)弟弟的。

宮殿投下的陰影落在他臉上，劃出一個(gè)斜線分隔開他的臉，也分隔開姐弟倆坐的位置——姐姐在明，弟弟在暗。

侍衛(wèi)長(zhǎng)關(guān)湄站在夏洛特身側(cè)，衣著樸素低調(diào)，只有那對(duì)必滅的雙拳正在握起，在黑色露指手套下流動(dòng)起魔力。

兩個(gè)人互相對(duì)視了一會(huì)兒，不約而同地露出微笑。夏洛特率先拍了拍弟弟的肩膀：“不過在那之前，我們還是可以好好相處的！”

“是??！反正還有四年嘛！”羅伯特往座位上一靠，“我們的父皇又不是明天就死了，我們大可以慢慢地學(xué)習(xí)怎么處理國(guó)政?！?/p>

“別那樣議論父皇啦？太不敬了！”夏洛特抬起身子去揪弟弟的耳朵，沒用太大力。“哎痛痛痛，錯(cuò)了錯(cuò)了。”羅伯特也象征性地求饒。

——除了反目成仇，他們確實(shí)還有另一條路可走。因?yàn)椴皇窍戎付▋?chǔ)君，再讓這個(gè)繼承人學(xué)習(xí)政務(wù)，而是所有的孩子都能處理國(guó)家事務(wù)，再綜合考察孩子們的執(zhí)政能力。

這也就是說，無論哪個(gè)孩子繼承了王位，另一個(gè)孩子都能用自己學(xué)到的政治知識(shí)幫助對(duì)方管理國(guó)家。而不必鬧得反目成仇、血流成河。

這兩姐弟很可能一人繼承王位，另一人當(dāng)上重臣，一同治理特里爾帝國(guó)。這也是他們的父母樂意見到的。