一旁靜聽(tīng)的百曉生垂眸思忖片刻，緩緩頷首：“楚小友行事，若非對(duì)手，確有種令人不自覺(jué)卸下防備的底氣?！?/p>

話音未落，他抬眼望向公子羽：“此事，已坐實(shí)了？”

“坐實(shí)了?！惫佑瘘c(diǎn)頭，“楚兄確實(shí)在我身上動(dòng)了手腳?！?/p>

百曉生稍頓，壓低了聲：“你何時(shí)起疑的？”

“初見(jiàn)那日。”公子羽語(yǔ)調(diào)平緩，唇角微揚(yáng)，“楚兄與我，本就是一類人——誰(shuí)也不愿把性命系于他人指掌之間，更習(xí)慣把棋局攥在自己手里。”

“可自打第一面起，他便太穩(wěn)、太靜、太成竹在胸。我反復(fù)琢磨，究竟是什么，讓他始終氣定神閑？”

“直到你將鳩摩智、龐斑二人之事盡數(shù)呈來(lái)，我才猛然醒悟——他用毒之術(shù)，早已登峰造極，遠(yuǎn)超常理?！?/p>

百曉生長(zhǎng)長(zhǎng)一嘆，枯瘦的手指無(wú)意識(shí)敲了敲膝頭：“照你這么說(shuō)，怕不止是你，連老朽這把老骨頭，也早被他無(wú)聲無(wú)息地牽住了命脈?！?/p>

他搖搖頭，語(yǔ)氣里透出幾分苦澀：“你一提這事，我當(dāng)即運(yùn)起真元，里里外外篩了三遍；又喚來(lái)閣中幾位醫(yī)術(shù)堪比平一指的宿醫(yī)替我細(xì)察——結(jié)果，半點(diǎn)蛛絲馬跡也無(wú)?！?/p>

公子羽笑意不減：“這正是楚兄高明所在——他算準(zhǔn)了我們查不出，也想不到。毒在無(wú)形，權(quán)在無(wú)形，主動(dòng)權(quán)，自然也一直懸在他指尖?！?/p>

百曉生怔了怔，喉結(jié)微動(dòng)，終是苦笑出聲：“老嘍……原以為閱盡世情，誰(shuí)知從頭到尾，自己這條命，早被人家穩(wěn)穩(wěn)捏在掌心里?！?/p>

話雖輕松，心底卻泛起一陣寒意，又迅速化作慶幸——

慶幸自己與公子羽，始終選擇與楚云舟交手以誠(chéng)，而非以刃相向。

否則，縱使僥幸誅了他，怕也撐不過(guò)三更，就得追著他一道赴黃泉。

明月心聽(tīng)得眉頭越鎖越深，終于忍不住開(kāi)口：“既然他早就在你們身上埋了毒，你們?cè)踹€肯信他？”

公子羽神色坦然：“江湖險(xiǎn)惡，非常之時(shí)行非常之策，本就尋常。此前素昧平生，他能在談笑間執(zhí)我等生死于股掌——那是本事，不是歹意?！?/p>

“更要緊的是，他沒(méi)逼我們立刻飲鴆，而是把解與不解的刀，遞到了我們手上?！?/p>

“只要不翻臉，毒便如影隨形卻不傷身。既無(wú)加害之實(shí)，何來(lái)不信之由？”

以他的年歲與歷練，早看透這世間從無(wú)非黑即白的界碑。

善惡之分，往往只在一念之差、立場(chǎng)之別。

楚云舟先下手為強(qiáng)，不過(guò)是為了心安，圖個(gè)萬(wàn)全之策。

換作他自己站在那位置，未必做得比楚云舟更留余地。

不多時(shí)，院中雜務(wù)大致料理妥當(dāng)，一名貼身侍衛(wèi)快步折返，單膝點(diǎn)地。

“主上，紅豆取來(lái)了?！?/p>

他攤開(kāi)油紙，粒粒赤紅飽滿，瑩潤(rùn)如血珠。

公子羽掃了一眼，轉(zhuǎn)向百曉生：“接下來(lái)幾日，得仰仗百老護(hù)持了?！?/p>

百曉生朗聲一笑：“包在老朽身上?！?/p>

話音剛落，公子羽徐徐轉(zhuǎn)身，目光越過(guò)青磚院墻，落向?qū)γ娉浦勰欠介芙俏⒙N的宅院：“這幾日，多虧楚兄照拂?！?/p>

“嗯?！?/p>

余音未散，一道慵懶如貓兒伸腰的嗓音便自虛空浮起，悠悠蕩蕩鉆進(jìn)眾人耳中。

公子羽唇角微揚(yáng)，笑意溫潤(rùn)：“楚兄如今的境界，愈發(fā)叫人摸不透了。”

言罷，他朝明月心頷首示意，隨即抬步往院中主屋走去，袍袖輕拂，步履沉穩(wěn)。

百曉生則踱至院角一張舊木凳前，不緊不慢坐下。待背過(guò)身去，避開(kāi)公子羽隨行侍衛(wèi)的視線，他才從懷中取出一冊(cè)薄書(shū)，指尖捻開(kāi)泛黃紙頁(yè)，細(xì)細(xì)品讀。

倘若孫白發(fā)此刻在場(chǎng)，定會(huì)一眼認(rèn)出——這分明是他半月前咬牙掏出三百兩銀子，從京城天香閣密柜里換來(lái)的《風(fēng)月圖鑒》。

冊(cè)中繪著天香閣百位清倌人的眉眼身段，旁注軼事若干，字字香艷，句句勾魂。

而百曉生凝神翻閱時(shí)，雙目炯然生光，瞳底似有星火躍動(dòng)，睿氣逼人。

他素來(lái)通曉養(yǎng)身之理。

譬如眼下，多瞧些令人心跳擂鼓、血流奔涌的物事，正可活絡(luò)筋脈、溫養(yǎng)臟腑，防老衰、驅(qū)寒痹，比煎三副補(bǔ)藥還管用。

廿六。

暮色四合，殘陽(yáng)如熔金潑灑。

別院池水靜得像一塊琥珀，倒映著天邊燒灼的云霞。

偶有微風(fēng)掠過(guò)，水面倏地漾開(kāi)一圈細(xì)紋，漣漪輕推，又緩緩平復(fù)；鏡面似的水波里，垂柳枝條隨風(fēng)搖曳，影影綽綽。

可惜四下無(wú)人，這般清寂美景，只空付晚風(fēng)。

內(nèi)院檐下，婠婠坐在楚云舟身側(cè)，眉尖微蹙：“別院清靜得多，怎么一到開(kāi)火做飯，你就巴巴挪到這兒來(lái)？”

這些日子，她早把楚云舟這怪癖瞧得門兒清——

晨起貪睡尚可理解，可每逢曲非煙幾人掌勺升灶，他必從臥房或別院溜進(jìn)內(nèi)院，雷打不動(dòng)。

婠婠話音未落，水母陰姬已含笑接道：“為的是那一口煙火氣。”

“煙火氣？”

婠婠一怔，眸中霧氣更濃。

水母陰姬望向楚云舟，語(yǔ)聲柔和：“云舟說(shuō)過(guò)一句——‘人間煙火氣，最是撫人心’。柴薪噼啪、灶火騰騰、飯香氤氳，都是活氣兒。他愛(ài)坐這兒，就為沾這點(diǎn)熱乎氣?！?/p>

婠婠聞言，偏頭盯住楚云舟，神情古怪，仿佛在看一只偏愛(ài)吃灶灰的貓。

楚云舟只垂眸喝茶，水母陰姬也斂了笑意，不再多言。

在這方院子里，有些滋味，急不得，也教不會(huì)。

等日子久了，心扎下根，自然懂它的好，嘗得上癮。

忽地，楚云舟抬眸，目光如電射向院門方向。

幾乎同時(shí)，水母陰姬亦有所感，仰首望天，視線與他交錯(cuò)一瞬，又齊齊投向西南與東南兩處天際。

暖光斜照里，四道身影踏風(fēng)而至——自城北疾掠而來(lái)者衣袂如雪，自城南翩然飛臨者紅袖翻飛，快若驚鴻，遙遙相迎。

水母陰姬莞爾：“月姐姐和東方姐姐，倒是心有靈犀，撞在一處了。”

自從東方不敗將總壇遷至光明頂，距渝水城的腳程，恰與移花宮到此地相差無(wú)幾。

同途同速，半道相逢，再尋常不過(guò)。

話音未落，廚房里“咚咚咚”剁菜聲驟停。

曲非煙攥著菜刀探出半張臉，刀刃還沾著青翠蔥末。