喬志亞現(xiàn)在掌管的昌化縣是國(guó)內(nèi)最大的鋼鐵及衍生品生產(chǎn)中心，對(duì)于執(zhí)委會(huì)一心想要推動(dòng)的工業(yè)化進(jìn)程來(lái)說(shuō)，是不可或缺的必要條件。海漢引以為傲的兵工系統(tǒng)，也是建立在昌化的鋼鐵生產(chǎn)規(guī)模之上。在各行政市縣的重要性排行當(dāng)中，昌化的排名要比那些以農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)為主的地區(qū)高得多，而喬志亞在海漢官場(chǎng)中的地位也是因此而水漲船高。雖然他掌管的地區(qū)在行政上僅是一縣之地，但地位上跟有限的幾個(gè)市級(jí)行政區(qū)基本是平起平坐的。

于小寶與喬志亞的相識(shí)非常早，可以追溯到穿越眾當(dāng)年在榆林灣登陸那天。當(dāng)時(shí)進(jìn)入漁村的第一批穿越者當(dāng)中，就有喬志亞在內(nèi)，算是于小寶最初見(jiàn)到的幾名穿越者之一。雖然于小寶對(duì)喬志亞執(zhí)下屬之禮，但兩人私交其實(shí)還算不錯(cuò)，喬志亞也一直將于小寶視作子侄輩對(duì)待。

“昌化這地方，除了煤球就是鐵疙瘩，也沒(méi)什么風(fēng)景好看，不過(guò)各位既然來(lái)了，那就一定要坐坐這里的火車(chē)！從昌化縣到石碌鐵礦的這條貨運(yùn)線路，可是我國(guó)目前最長(zhǎng)的一條鐵路線，比三亞港到田獨(dú)工業(yè)區(qū)還長(zhǎng)了好幾倍，而且山里的空氣也比這邊好得多?！眴讨緛喲哉Z(yǔ)間似乎并沒(méi)有將于小寶一行人當(dāng)作來(lái)此公干的巡視組，而是將他們視作了途經(jīng)此地的游客一般。

于小寶也沒(méi)反對(duì)喬志亞的這個(gè)安排，因?yàn)槭佃F礦本來(lái)也是這次行程必去的目的地之一，先走訪昌化還是石碌，其實(shí)并沒(méi)有什么差別。于是眾人便按照喬志亞的建議，吃過(guò)早飯之后便前往港區(qū)附近的火車(chē)站。

劉尚早先已經(jīng)在三亞乘坐過(guò)幾次火車(chē)，所以對(duì)于火車(chē)站倒也不算陌生，不過(guò)在進(jìn)站之后，他發(fā)現(xiàn)這里的車(chē)站站臺(tái)與三亞有著比較顯著的差別。

昌化火車(chē)站的站臺(tái)長(zhǎng)度比三亞超出不少，而且此地的火車(chē)線路主要用于貨運(yùn)，所以站臺(tái)的大部分面積都是用來(lái)堆放各種貨物。他們進(jìn)入車(chē)站的時(shí)候，力工們正在成群結(jié)隊(duì)地將貨物搬運(yùn)到車(chē)上。而站臺(tái)的另一面，一班從石碌方向駛來(lái)的列車(chē)也正在卸貨之中，全是整車(chē)整車(chē)的礦石和原木。

劉尚注意到這里的火車(chē)站已經(jīng)用上了蒸汽機(jī)驅(qū)動(dòng)的貨物輸送機(jī)，類(lèi)似礦石和煤這樣的干散貨都是用長(zhǎng)長(zhǎng)的皮帶傳送裝置來(lái)進(jìn)行快速裝卸，肉眼可見(jiàn)的效率的確要比單純的人力裝卸快得多。其實(shí)類(lèi)似的裝置不止是在火車(chē)站，昌化港貨運(yùn)碼頭上還要更多一些，用以快速?gòu)呢洿闲遁d煤炭，不過(guò)劉尚等人昨天來(lái)得太晚，沒(méi)有親眼目睹到港口上的作業(yè)情景，否則當(dāng)下倒也不會(huì)對(duì)火車(chē)站的配置感到驚訝了。

由于昌化-石碌線的區(qū)間行程長(zhǎng)達(dá)八十余里，這里的火車(chē)班次就遠(yuǎn)不如三亞的通勤線那么頻繁，每天只有一早一晚兩班，一共四趟車(chē)從兩頭對(duì)開(kāi)，期間視實(shí)際需要會(huì)不定期開(kāi)通一些短途班次。不過(guò)因?yàn)檫\(yùn)輸?shù)膬?nèi)容主要以貨物為主，火車(chē)頭的馬力和所拉的車(chē)皮數(shù)量都比三亞有所增加，像他們當(dāng)下要乘坐的這趟早班車(chē)就掛了十多個(gè)車(chē)皮，其中用來(lái)載人的也就兩個(gè)相對(duì)較短的車(chē)廂而已。這列車(chē)最末尾這個(gè)專(zhuān)供貴賓乘坐的車(chē)廂還是今早才臨時(shí)掛上的，平時(shí)都停放在車(chē)站倉(cāng)庫(kù)中，很少派上用場(chǎng)。

劉尚前幾次在三亞乘坐火車(chē)都是跟著姜翰坐的普通車(chē)廂，并不知道原來(lái)有貴賓車(chē)廂這種高級(jí)貨的存在，跟著上了車(chē)之后也有些傻眼。這車(chē)廂內(nèi)設(shè)置的全是錦緞包裹的軟座，每?jī)膳畔鄬?duì)而坐，中間還有一張底部固定的小桌，座位十分寬敞，看起來(lái)舒適性遠(yuǎn)勝他之前在三亞的火車(chē)上坐的那種有點(diǎn)硌人的硬木長(zhǎng)椅。此外這車(chē)廂雖然是封閉式，但兩側(cè)都有多扇可開(kāi)合的玻璃車(chē)窗，采光非常不錯(cuò)，車(chē)頂上也有用于通風(fēng)的氣窗，身處其中并不會(huì)覺(jué)得氣悶。車(chē)廂里大概是點(diǎn)著某種熏香，空氣中還能嗅到一點(diǎn)淡淡的花草香氣。

“這大概就是得要正統(tǒng)海漢人才能享受到的待遇了。”劉尚心中暗暗對(duì)看到的這番景象下了結(jié)論。他所預(yù)料的倒也與事實(shí)相差無(wú)幾，這種需要頻繁打掃和保養(yǎng)的高級(jí)車(chē)廂，平時(shí)的確不會(huì)給普通民眾使用，就連喬志亞自己往返昌化石碌之間也未必會(huì)使用這節(jié)車(chē)廂，畢竟使用期間從庫(kù)房拖進(jìn)拖出都很麻煩。一般也只有三亞來(lái)人視察礦場(chǎng)，喬志亞才會(huì)下令把這車(chē)廂拖出來(lái)用一用。巡視組這一行人當(dāng)中，也就只有于小寶和張千智夠資格坐這種車(chē)，而劉尚等人就是屬于跟著享福了。

眾人上車(chē)之后，便有喬志亞的侍從端上了熱茶小食。等了約莫一盞茶的工夫，便聽(tīng)到站臺(tái)上銅哨聲連連響起，劉尚知道這是發(fā)車(chē)的信號(hào)，看樣子很快便會(huì)出發(fā)了。

果然不出片刻，眾人只覺(jué)得身子微微一顫，車(chē)廂便開(kāi)始緩緩地動(dòng)了起來(lái)。劉尚側(cè)頭往窗外看去，便見(jiàn)站臺(tái)上的景象正在不斷向后退去。盡管這已經(jīng)不是他第一次乘坐火車(chē)，但依然還是被這樣的工程奇跡再次折服，這天下能建造出鐵路交通體系的，也唯有無(wú)所不能的海漢人了。

火車(chē)從車(chē)站駛出不久，喬志亞便向眾人介紹道：“各位從右手邊望出去便能看到昌江，遠(yuǎn)處那座城廓，就是過(guò)去的昌華縣城了?！?/p>

劉尚定睛望去，果然看到遠(yuǎn)處有一座小城座落于河岸上。不過(guò)海漢接管昌化之后將工業(yè)區(qū)建在了昌江入?？诟浇?，因此新昌化縣城也就近設(shè)立在了工業(yè)區(qū)旁邊的人口聚居區(qū)，而這老縣城雖然距離新城區(qū)僅有五里之遙，但由于人口逐漸遷出，加之城中官衙的政務(wù)功能也被昌化管委會(huì)所替代，近年來(lái)已經(jīng)逐步衰落，年輕一輩人幾乎都已經(jīng)投入了海漢的陣營(yíng)效力，放棄了這座古老的小城，只有少數(shù)本地的宗族大戶(hù)還住在城中。

由于昌化和石碌的勞動(dòng)力需求都非常大，所以本地的人口也基本都集中于這條鐵路線的兩端，而鐵路沿線除了少量的護(hù)路人員之外，并沒(méi)有多少常住人口，喬志亞也沒(méi)有余力來(lái)對(duì)沿線地區(qū)安排農(nóng)業(yè)開(kāi)發(fā)項(xiàng)目。而其他地區(qū)常見(jiàn)的外來(lái)投資開(kāi)發(fā)農(nóng)業(yè)項(xiàng)目的操作方式，在昌化這里并不被官方所許可，因?yàn)椴褪底鳛楹h的工業(yè)基礎(chǔ)地區(qū)，很多生產(chǎn)項(xiàng)目的具體狀況都是對(duì)外保密的，自然也不會(huì)容許外來(lái)人員自由出入這一地區(qū)。

火車(chē)駛過(guò)了昌化老縣城之后，便進(jìn)入到了廣袤的無(wú)人區(qū)，窗外所能看到的便是綿延不絕的樹(shù)林，偶爾能從林木的間隙中瞥見(jiàn)不遠(yuǎn)處的昌江。眾人聽(tīng)喬志亞介紹說(shuō)，當(dāng)初修筑這條鐵路的時(shí)候是分段修建，只能通過(guò)昌江向上游地區(qū)運(yùn)送建材和施工人員，進(jìn)程十分艱苦。

即便這條鐵路已經(jīng)建成了好幾年，但施工卻迄今沒(méi)有停止。因?yàn)樽畛踅ǔ蓵r(shí)是單線通行，只在中途修建了少量幾段復(fù)線鐵路用于錯(cuò)車(chē)，之后建設(shè)部投入到修筑復(fù)線工程的人手就沒(méi)那么多了，這幾年一直是在陸陸續(xù)續(xù)地施工當(dāng)中。不過(guò)目前已經(jīng)完成了大半的復(fù)線工程，估計(jì)最快今年年底或者明年年初就能全程通車(chē)了，屆時(shí)這條鐵路的通行能力和安全性也都將得到進(jìn)一步的提升。

劉尚在三亞坐過(guò)火車(chē)，也明白復(fù)線通行是什么概念，對(duì)于鐵路這種特殊的交通方式來(lái)說(shuō)，修建復(fù)線其實(shí)就差不多等同于將筑路工程再?gòu)?fù)制一遍。以海漢的工程能力，幾年了都還沒(méi)建成復(fù)線，這工程量之大可想而知。

海漢沒(méi)有及時(shí)建成復(fù)線鐵路，其實(shí)不只是喬志亞所說(shuō)的人手不足，深層次的原因還是現(xiàn)有的鐵路運(yùn)輸能力已經(jīng)基本夠用，只有在石碌礦場(chǎng)的開(kāi)采能力和昌化工業(yè)區(qū)的冶煉產(chǎn)能都得到提升之后，擴(kuò)大運(yùn)力才會(huì)成為必然的需求。

駛向石碌的這趟列車(chē)行程有兩個(gè)多小時(shí)，中途還得在分岔道上等待對(duì)面開(kāi)來(lái)的另一班車(chē)錯(cuò)車(chē)，喬志亞便利用了途中的時(shí)間，向于小寶等人大致介紹了石碌礦區(qū)的情況。

目前石碌礦區(qū)的作業(yè)區(qū)分為東西兩處大型露天礦坑，西礦坑主要是以黎族人為主體的礦工在采掘，附近方圓幾十里的黎族村寨幾乎都已經(jīng)遷居到礦場(chǎng)附近，大量的黎族青壯除了投軍之外，也有很多人選擇在石碌當(dāng)?shù)V工，以此來(lái)養(yǎng)家糊口。

而東礦坑與西礦坑之間只隔著一座山頭，但環(huán)境卻更為封閉，因?yàn)檫@里同時(shí)也是整個(gè)海漢國(guó)里規(guī)模最大的一處苦役營(yíng)所在地。盡管這里的苦役營(yíng)曾在1631年發(fā)生過(guò)大規(guī)模暴動(dòng)，并且在瓊中山區(qū)造成了不小的亂子，但海漢在派出軍隊(duì)平定亂局之后，仍然還是堅(jiān)持了原來(lái)的設(shè)置，繼續(xù)將這里作為重刑犯進(jìn)行勞動(dòng)改造的場(chǎng)所。目前在此服刑的犯人仍有兩千余名，當(dāng)然防衛(wèi)措施也比幾年前要嚴(yán)密多了，不太可能再出現(xiàn)大的亂子。

說(shuō)話間火車(chē)便已經(jīng)駛?cè)肓隋e(cuò)車(chē)的分岔道，緩緩?fù)Ａ讼聛?lái)。出于安全上的考慮，進(jìn)山的車(chē)都會(huì)先抵達(dá)此處等候，等出山的車(chē)駛過(guò)之后，再回到正道繼續(xù)前進(jìn)。喬志亞提示眾人，若是要尋地方方便的，現(xiàn)在便可下車(chē)解決了。

于是眾人便下到路邊，就地解決。反正這荒郊野外的地方只有維護(hù)鐵路的工人，也沒(méi)有女眷在，無(wú)需有什么顧忌。劉尚也下車(chē)放了水，然后便看著眾人站在路邊抽煙閑聊。他不好抽煙，覺(jué)得這玩意兒太嗆人，因此便主動(dòng)站開(kāi)了一段距離。

不過(guò)劉尚很快就為自己這個(gè)決定感到后悔了，因?yàn)閺埱е且呀?jīng)主動(dòng)靠了過(guò)來(lái)：“劉先生也不抽煙?。磕钦?，我們可以搭個(gè)伴了?！?/p>

劉尚自然不好對(duì)張千智表現(xiàn)出拒絕接觸的態(tài)度，當(dāng)下也只能小心翼翼地應(yīng)承著，但卻絕不會(huì)主動(dòng)開(kāi)口去與張千智搭話。

只是張千智似乎并不打算就這么沉默地站著，主動(dòng)向他提問(wèn)道：“劉先生覺(jué)得這條鐵路如何？”

劉尚不明其意，只能一邊揣摩對(duì)方意圖一邊應(yīng)道：“此路由海岸深入內(nèi)陸如此之遠(yuǎn)，適才聽(tīng)喬首長(zhǎng)所說(shuō)，當(dāng)初修筑這條路也頗為艱辛，小人對(duì)首長(zhǎng)們的高瞻遠(yuǎn)矚甚是佩服，竟為了開(kāi)采這深山大礦，不遺余力修筑了這條鐵路。如此之大的工程，世上大概也只有海漢國(guó)才能在短短幾年間完成了?！?/p>

張千智似乎對(duì)劉尚的評(píng)價(jià)也很滿(mǎn)意，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“我國(guó)為修筑這條鐵路，的確是投入了相當(dāng)大的人力物力財(cái)力，不過(guò)如今看來(lái)，這一切都是值得的。早年大明錦衣衛(wèi)還曾在石碌策動(dòng)暴亂，試圖要破壞我國(guó)長(zhǎng)遠(yuǎn)大計(jì)，幸得天佑海漢，奸賊最終還是功虧一簣！”

劉尚背后的汗毛唰一下便立起來(lái)了，他不明白張千智為何突然要提到這一樁事情，這番話是無(wú)意識(shí)的炫耀，還是暗示他已經(jīng)察覺(jué)了什么？

1631年錦衣衛(wèi)千戶(hù)趙野隱姓埋名潛入海南島，先是在儋州勾結(jié)黃子星等人，策劃了刺殺海漢駐儋州官員的行動(dòng)，結(jié)果被張千智為首的安全部人員破獲，一干案犯唯獨(dú)趙野脫逃。后來(lái)趙野一路逃到瓊中，又策動(dòng)了苦役營(yíng)暴亂，給海漢造成了不小的損失。此事讓執(zhí)委會(huì)大為不滿(mǎn)，出動(dòng)了大量兵力在瓊中地區(qū)進(jìn)行圍剿，將罪魁禍?zhǔn)宗w野連同他所勾結(jié)的土人村寨一并消滅。

此案當(dāng)年在海漢影響非常大，后來(lái)官方也專(zhuān)門(mén)出了通報(bào)安撫民情，并且進(jìn)行了很長(zhǎng)時(shí)間的反復(fù)清剿，幾乎將大明派入海南島潛伏的人員悉數(shù)捉了個(gè)干凈。相關(guān)消息傳回大明之后，錦衣衛(wèi)因?yàn)槿耸终蹞p太多，也消停了很長(zhǎng)一段時(shí)間，劉尚當(dāng)時(shí)也是有所耳聞的。現(xiàn)在張千智突然提起這段往事，又究竟是什么意思？

還好劉尚算是沉得住氣，當(dāng)下強(qiáng)忍心中慌亂應(yīng)道：“小人初到海漢不久，還未聞我國(guó)曾有此一劫，果然海漢國(guó)運(yùn)昌隆，魑魅魍魎之輩必然不能得逞！”

張千智朝他笑了笑道：“我也是這么想的！”