有大量形狀古怪的氣泡從藻類(lèi)里上升，細(xì)細(xì)看去，它們是由葉片上冒出來(lái)的。這令白涯想起了綠腮草，不知這些海藻是否也能供人呼吸。要是真那樣就好了，能省不少麻煩。他真怕自己沒(méi)遇到什么危險(xiǎn)，先讓泉姑娘用好心把自己折騰個(gè)半死。

身后忽然有異，白涯敏感地回過(guò)頭。在那邊的黑暗里，仿佛有人在活動(dòng)。他下意識(shí)擺出了警戒的架勢(shì)，泉姑娘卻忽然游了下來(lái)，穿過(guò)空氣邊緣的海水，撲到了地面上。

她向白涯打了個(gè)手勢(shì)，大概是示意他安心。接著，泉姑娘魚(yú)尾在地上啪嗒嗒拍打著，扭動(dòng)著爬去了他看不清的深處。白涯摸不著頭腦，只得老實(shí)看著這一幕。好在她不一會(huì)兒就出來(lái)了，手里拿著一支灰白的尖銳物，是梭子嗎？泉姑娘拿著它躍入水中，歡暢地游弋了一圈。白涯看不出頭緒，忍不住問(wèn)：

“你在做什么？那里面……又是什么？”

“是我的姥姥，她在織布?！彼呌沃?，邊在水中回答他，“織布一定要空氣。以前在海面，后來(lái)不安全。我們?cè)诤５?，造出了織布的地方?！?/p>

她說(shuō)的不安全，也許是活動(dòng)愈發(fā)頻繁的人類(lèi)吧。白涯沒(méi)有多問(wèn)，他倒是更不明白，鮫人如何在這深海之下，弄出了宛如地上的空泡。泉姑娘比劃著與他解釋?zhuān)@些地方是鮫人們以自己種族特有的法力，利用他看到的那些能釋放氣體的海底植物造出來(lái)的。

之前她讓白涯歇息的地方，就是鮫人營(yíng)造的一處較大的水下空間。他們也曾在那兒休憩、紡織，只是他們生活了太久，那一帶物產(chǎn)變得匱乏，資源緊缺，很難供給族群的生活。此后他們便遷徙，廢棄了那里。

經(jīng)她一提，白涯才意識(shí)到那片水域確實(shí)荒蕪太多。相較之下，從此地五花八門(mén)的水中物種，便能看出一定的豐饒。只是除了泉姑娘和她未露面的姥姥，他尚未看見(jiàn)其他鮫人活動(dòng)的跡象。

“你們?cè)谶@兒的人多嗎？”

“不多。我們是一小部分。很小的隊(duì)伍。更多的，有幾十人，數(shù)百人呢。”

她正待要說(shuō)下去，白涯后方突兀地傳出長(zhǎng)長(zhǎng)的咳嗽。這聲音嘶啞干澀，連綿不絕，像是一匹老馬，竭力吐出肺里的最后一口氣。在狹小的空間里，它顯得刺耳驚人。

泉姑娘急忙沖下來(lái)。離開(kāi)水體時(shí)，白涯能看見(jiàn)她手中團(tuán)著一個(gè)龐大的水球。她托著這一團(tuán)海水急急撲騰進(jìn)黑暗中，不多時(shí)，咳聲低了下來(lái)，也不再持續(xù)不斷。大概是發(fā)出聲響的主人，情況得到了緩解。

她出來(lái)時(shí)，手里已經(jīng)空了。不知水是被消耗了，留在了里面，還是無(wú)需再帶出來(lái)。白涯看著泉姑娘鉆回海里，估摸著她能接著談話(huà)，便問(wèn)道：

“里面……怎么了？”

“鮫人沒(méi)有海水，在空氣里不能呼吸很久。會(huì)很難受……也許，像人在水里？”

她做了捏鼻子的動(dòng)作。

白涯有些困惑：

“為何不向外挪些？比如我站的地方，挨著水織造，隨時(shí)可以回海里呼吸。”

“不安全?！比媚飺u著頭，“會(huì)被發(fā)現(xiàn)……被那些危險(xiǎn)的東西?！?/p>

她沒(méi)有再繼續(xù)這個(gè)話(huà)題，而是接著解答他先前的疑問(wèn)。她告訴白涯，此地生活的只有十幾位鮫人。與人類(lèi)的大小恩怨情仇相似，鮫人們之間也曾發(fā)生過(guò)不少故事，時(shí)至如今，已經(jīng)是各自為盟了。這個(gè)地方，他們也不欲逗留過(guò)久，這個(gè)小團(tuán)體里的其他人，此時(shí)應(yīng)是正外出巡察，勘探方圓幾里內(nèi)的情況。

“你說(shuō)你們?nèi)瞬欢?，只是我在自己家鄉(xiāng)，也聽(tīng)過(guò)關(guān)于鮫人的傳說(shuō)。”白涯思索著，“也許在北方的海里，還有你們的同族。我聽(tīng)過(guò)的，是他們的故事?！?/p>

泉姑娘點(diǎn)點(diǎn)頭：“姥姥說(shuō)海很大，比土地大，大很多很多。這里的鮫人不多，其他地方肯定不少吧。說(shuō)不定，比你們沒(méi)有尾巴的人還多?！?/p>

她張開(kāi)手臂，比劃了一個(gè)很大的弧形。

“是么。我只是聽(tīng)說(shuō)，我們很少能見(jiàn)到你們?！?/p>

“人，很多人都危險(xiǎn)，都?jí)?。我的族人都說(shuō)……人抓我們，一定要我們織布，要我們哭，一會(huì)兒也不能休息。”泉姑娘懨懨地回答。

織造是鮫人天生的能力，男女老少都有所掌握。然而一旦離開(kāi)賴(lài)以為生的大海，鮫人的法力便會(huì)衰退，紡織的本事也同樣算在其中。

想要鮫人的眼淚，更是強(qiáng)“人”所難。與人不同，鮫人很難因?yàn)槠胀ǖ膫兄槁錅I。一般的疼痛、興奮，乃至一切激動(dòng)的情緒，都不一定能觸動(dòng)到鮫人的眼睛。至于具體條件是什么，白涯并不清楚。泉姑娘只是告訴他，那絕非輕易能做到的事情。

只因這兩個(gè)難以在陸上施展的能耐，鮫人從自己的家園中被擄走甚多。因此，他們逐漸養(yǎng)成了避開(kāi)人類(lèi)過(guò)活的習(xí)慣?，F(xiàn)在他們有許多同族已經(jīng)殞命，對(duì)此，泉姑娘含混不清地解釋?zhuān)⒉欢际侨烁傻?。還有其他的族類(lèi)，在獵殺他們。

這不是她第一次提到那未知的威脅了。白涯十分在意，只是無(wú)論他如何追問(wèn)，泉姑娘都不肯與他分說(shuō)。

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