白涯所聽(tīng)到的，是另一個(gè)女性的嗓音。她的發(fā)音似乎更為標(biāo)準(zhǔn)，音色也更成熟。不論她真實(shí)年齡幾何，從聲線聽(tīng)來(lái)，大抵是名中年的鮫人。

他探出頭，朝外張望。海水中浮動(dòng)著數(shù)名鮫人，都是和泉姑娘一般，人身魚尾，鱗片覆身，盡是些新面孔。他們的樣貌與人類極為接近，一個(gè)個(gè)都是碧色的眸子，而發(fā)與鱗色澤各異。尾部的顏色不算太過(guò)鮮艷，打眼瞟過(guò)去，各自之間似是相差不大；定睛端詳，則會(huì)發(fā)現(xiàn)每位鮫人的魚尾各有自己的斑斕色彩，赤橙藍(lán)綠不一而足。

有幾位鮫人看起來(lái)比泉姑娘更為年長(zhǎng)，面目沉毅，身形健碩，應(yīng)該正值壯年。他們的尾巴顏色也更深，白涯猜想，他們尾鱗的色澤也許與年紀(jì)息息相關(guān)。

不止是前方或左右，頭頂也有鮫人徘徊，視線自四面八方投來(lái)。這海中的環(huán)境，導(dǎo)致他遠(yuǎn)比在地面上被圍觀更為尷尬。除了泉姑娘，所有鮫人都虎視眈眈地盯著這邊，仿佛時(shí)刻準(zhǔn)備著將他拖出去問(wèn)斬似的。

無(wú)論境況如何，他總是要面對(duì)的。況且，他并無(wú)所懼。

白涯緩緩走到海底微弱的光線里。這時(shí)他才看出，自己身上披著一件極輕極薄的披風(fēng)，依稀折出茄色來(lái)。照常理而論，這種厚度的布料，應(yīng)當(dāng)是幾近透明無(wú)色的。不知鮫人到底有什么樣的能力，老太太織出的這匹布頗有光澤，微光穿過(guò)，在地面投下色彩雅致的影子。那是種淡雅的紫，隨波光變幻粼粼，如盛放的桔梗花。

鮫人們也看見(jiàn)了。當(dāng)目光接觸到披風(fēng)的一瞬，他們當(dāng)即炸了窩，七嘴八舌，用白涯聽(tīng)不懂的語(yǔ)言大聲說(shuō)著什么，從聲調(diào)和肢體語(yǔ)言來(lái)看，應(yīng)當(dāng)是在憤怒地指責(zé)他。人群中有一個(gè)中年鮫人女性，沖著他嚴(yán)厲道：

“大膽賊人！即刻歸還我族織物！”

白涯聽(tīng)出來(lái)，她便是先前喊他出來(lái)的那位。她生著橘色長(zhǎng)尾，鱗片鮮麗。一頭微卷的紅褐長(zhǎng)發(fā)則黯淡許多，隨波飄搖，顯得頗為干枯，如同浸泡日久，只剩下網(wǎng)狀葉脈纖維的枯葉。她的眼睛尤其大，甚至比其他同族更明顯，略微突出，雖也是水靈靈的，卻使白涯頗感古怪。結(jié)合她赤橙色的尾巴，白涯一時(shí)分神想起了富人家的后院，池塘里頭豢養(yǎng)的金鯽魚。

他很快收攏了思緒，指了指身后老太太呆著的角落，回應(yīng)了對(duì)方的質(zhì)問(wèn)。

“是老人家給我的。我白某生平誠(chéng)然有數(shù)次行竊，卻從不曾偷過(guò)你族一針一線?！?/p>

橙紅尾巴的中年鮫人恍若未聞，板著臉不贊成地?fù)u頭：

“把它脫下來(lái)，你不該碰我們的東西?！?/p>

這時(shí)，泉姑娘撥開(kāi)了人群，湊到她身邊快速解釋起來(lái)。白涯聽(tīng)見(jiàn)的依然是鮫人的語(yǔ)言，不過(guò)，隨著談話的繼續(xù)，橙尾鮫人緊繃的臉?biāo)尚噶诵┰S。她猶豫地看了白涯一眼，不再如先前堅(jiān)決，閃爍的眼神多少透出了動(dòng)搖遲疑。

其他鮫人們也面面廝覷，可偶爾瞥到他們的臉上的表情，能看出肅然戒備依舊不減。泉姑娘片刻不停地舞動(dòng)著雙手，持續(xù)辯解著什么，她的同伴們議論紛紛，最終都看向了那位中年女性。她大約是這數(shù)十人中最具權(quán)威的一個(gè)罷?，F(xiàn)在，她微低著頭，托著下巴，晚霞般流光溢彩的尾鰭輕輕拂動(dòng)，好像在思考什么難題。

再抬頭時(shí)，她不知對(duì)身邊的鮫人們說(shuō)了句什么。他們紛紛頷首，魚尾擰動(dòng)，轉(zhuǎn)向了白涯。

白涯暗道不妙。這一個(gè)個(gè)鮫人起手的動(dòng)作，都令他想起了不久前剛受到的襲擊。

他立即停止了打量，果斷倒地一滾。果然，大量冰刺射向了他方才所處的方位。盡管他閃過(guò)了第一波攻勢(shì)，剩下的攻擊也如跗骨之蛆，死死咬著他避讓的影子一路尾隨。他甚至不及起身，在地上迅疾翻滾騰挪，直到抵達(dá)空地的邊緣，縱身?yè)溥M(jìn)了海里。

他做好了阻力劇增的準(zhǔn)備，然而事實(shí)大大出乎他所料。海水不曾阻礙他分毫，反而卸去了地面對(duì)他拉扯的力量。他急劇扭轉(zhuǎn)身軀，幾串冰刺擦著身畔劃過(guò)，像笨拙的鈍器錯(cuò)過(guò)矯健靈蛇。緊接著，白涯翻身魚躍，身體便靈活地往上一躥，高高避過(guò)了下方?jīng)_過(guò)的一道激流。這不僅遠(yuǎn)超平日他在水下的速度，甚至在他的感受中，都能與泉姑娘的行動(dòng)相匹敵了。

鮫人們的攻擊依然沒(méi)有停歇。從他偶爾的一瞥里，能看見(jiàn)襲擊者有力的魚尾，折射出各般色澤。動(dòng)手的主要是青壯年，除了冰柱與急流，他們還掌握著五花八門的水法。海水被凝聚成球，巨石般沉重地投擲向他；抑或化作細(xì)密水刃，劃過(guò)他發(fā)梢，險(xiǎn)之又險(xiǎn)。

幸好，他們的人數(shù)不算太多。朦朧里白涯看不真切，他調(diào)動(dòng)起全部精神感受水流不同尋常的涌動(dòng)，靠此時(shí)無(wú)端敏捷的身手躲閃。閃不過(guò)的，只能以雙刀格擋。這樣的打斗使他必須全神貫注，許久，才發(fā)覺(jué)異樣。

經(jīng)過(guò)了這么多劇烈動(dòng)作，他卻似乎并沒(méi)有感受到缺氧。

自己是不是沒(méi)怎么呼吸？剛才他有因?yàn)檠鯕獠蛔?，而出水換氣嗎？

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