郭傳鱗混在人群中，沿著繁華長街向城南走去，店商櫛比鱗次，酒樓，青樓，賭場，客棧，騾馬行，珠寶行，木器鋪，鐵匠鋪，綢緞鋪，成衣鋪，生藥鋪，茶葉鋪，南貨鋪，鋪鋪鋪鋪，應有盡有，人聲鼎沸，熱鬧非凡。

這就是江淮第一的大城，充滿了別樣的活力。

日上三竿，郭傳鱗在一家老蔡包子店買了四個筍丁肉包，站在街邊，看著往來的人流，三口兩口吞下肚去。肉包剛出籠，很燙，咬下去滿口肥油，皮和餡的滋味渾然一體，真是打嘴巴也不肯放。

郭傳鱗把油紙揉成一團丟進籮筐，確定沒有人尾隨，閃身走進一條冷清的巷子，七拐八拐，來到一戶大宅子前。門戶虛掩，透過縫隙，可以望見庭院，石板鋪地，花架下有一張圓石桌，四個石鼓凳，微風拂動垂落的藤蔓，溫柔得像情人的手。

郭傳鱗輕輕推開門，舉步跨過門檻，門房之旁，一個大胖子躺在藤椅里，十指交叉扣住小腹，瞇著眼睛，似乎在閉目養(yǎng)神，口鼻間發(fā)出渾厚的鼾聲。藤椅之旁有一張矮桌，擺著一只精巧的錫壺，兩只酒杯，散發(fā)出黃酒的醇香。

那是閔逵閔莊主，為揚州韓家干了幾十年的老伙計，對韓兵忠心耿耿，富貴也罷，落魄也罷，始終不離不棄。世道變遷，人心浮躁，這樣的忠臣已經(jīng)不多見了。

郭傳鱗反手掩上門，笑道：“閔莊主，你倒是挑了個好地方啊！”

鼾聲突然中斷，閔逵從睡夢中驚醒，他努力掙了幾次，實在撐不起肥碩的身軀，只得拱拱手道：“郭少爺恕罪，沒人攙扶，我實在站不起來?！?/p>

“你就躺著就好，我說幾句話就走，不會待很久。這宅子，是你買下來的嗎？”

閔逵急忙擺手道：“我哪有這福分！這宅子原本是韓家的產(chǎn)業(yè)，揚州城里，沒被官府抄去的，就剩下這一處了。”

“院子不錯?！惫鶄鼢[很欣賞庭院的布局，一草一木，一水一石，都別具匠心，透出寧靜祥和的味道。

“是，韓先生也很喜歡這宅子，他每次回揚州都住在這里?！?/p>

“韓先生那邊，有什么消息嗎？”

閔逵神情一正，壓低了聲音，一字不漏復述道：“韓先生讓我轉(zhuǎn)告少爺，不久之前，胡觀海率淮軍精銳北上，在天京城外停留三日，轉(zhuǎn)而西進，與北上的川軍形成夾擊之勢，似有攻打夾關(guān)之意?！?/p>

一切都在韓先生意料之中，氣候轉(zhuǎn)暖，衡河一線的胡人蠢蠢欲動，淮軍已被調(diào)動北上，淮揚空虛，只剩一支邗軍，千載難逢的機會終于出現(xiàn)了。郭傳鱗點點頭，道：“還有呢？”

閔逵費力地抬起身，從懷中掏出一白一黃兩個油紙包，鄭重其事地交到他手中?！斑@里是兩包鹽，韓先生叮囑我一定要親手交給少爺。他說，白的那包是上好的精鹽，黃的那包是喂牲口的紅土鹽，千萬不能弄錯了?！?/p>

郭傳鱗把兩包鹽收好，瞥了閔逵一眼，心想：“夾關(guān)到揚州千里迢迢，消息傳遞如此迅捷，韓先生一定花了不少心思來經(jīng)營這條暗線?！彼唤?jīng)意試探了一句，道：“是飛鴿傳書嗎？”

閔逵汗津津油膩膩的臉上擠出一絲笑容，道：“嚇，鴿子哪能飛那么遠，早就給人打下來煮湯喝了！郭少爺，這等機密之事，韓先生特地關(guān)照要守口如瓶?！?/p>

鴿子飛不了這么遠，那也未必，杜微那頭鐵翎異瞳鴿靈性十足，莫說夾關(guān)到揚州，再遠也無妨。郭傳鱗心中一動，道：“鴿子不成，那就是鷹隼一類的猛禽了?！?/p>

閔逵臉色微變，目光閃爍，顯然被他說破了其中的關(guān)節(jié)。

郭傳鱗知道自己猜得沒錯，他拍拍閔逵的肩膀，意味深長地道：“閔莊主，你居中傳遞消息，最是要緊不過，千萬不能出岔子，鴿子也罷，鷹隼也罷，萬一落入他人之手，壞了韓先生的大事，百死難贖其咎?！?/p>

閔逵心中一顫，郭傳鱗說話行事，越來越像韓先生了，他半身仰起，頸背疼痛難忍，渾身肥肉亂抖，額頭上滲出密密細汗，賠笑道：“郭少爺放心，往來書信皆用密語，斷不會走漏消息?！?/p>

“幫我捎個消息給韓先生，東西已收到，我這里萬事俱備，一切順利，接下來就看趙帥了?！苯淮曜詈笠痪湓?，郭傳鱗轉(zhuǎn)身離去，閔逵松了口氣，重重躺了回去，藤椅嘎吱嘎吱一個勁響，他呼哧呼哧一個勁喘，心中琢磨來琢磨去，猜不透二人在打什么啞謎。

郭傳鱗是個聰明人，才漏了點口風，便給他猜個正著。

閔逵年輕時沒這么胖，行商往返北地，見胡人馴鷹，最先想到用猛禽來代替鴿子傳遞消息，猛禽翱翔于高空，不為獵人弓矢所及，飛掠如急箭，朝發(fā)夕至，遠非信鴿所能及。他向相熟的胡商拐彎抹角問起，漸知其中的艱難，猛禽不比信鴿，傳書也不比獵兔，一旦縱其高飛，如何還使喚得動！閔逵將這念頭拋諸腦后，直到多年以后，青城派慘遭覆滅之厄，韓兵盡以身免，浪跡天涯，為報仇雪恨，才不惜錢財人力，命他著手安排此事。

鷹、雕、鳶、鷲、鷂、鶚、隼、鸮、鹠之屬，性情暴烈，難以捕獲，馴服更非易事，閔逵花了整整十多年工夫，不知熬死了多少猛禽，才調(diào)教出一對合用的蒼鷹。韓兵欲挑動淮王作亂，傳遞消息耗日持久，耽擱不起，有這一對蒼鷹在，從夾關(guān)出發(fā)，順利的話，只需一天一夜的工夫，就能把密信送到揚州。

韓兵坐鎮(zhèn)夾關(guān)，閔逵潛伏揚州，郭傳鱗接洽淮王，這一條暗線至關(guān)要緊，任何一個環(huán)節(jié)出了紕漏，多年的苦心謀劃，都將付之東流。韓兵在下一盤很大的棋，能否贏得淮王的信任，促使他起兵突襲天京，一舉登上皇位，就看郭傳鱗的手段和運氣了。

凡事預則立，不預則廢，韓兵未雨綢繆，事事考慮周全，唯一沒有料到的是，郭傳鱗于半途救下了李七弦，秦榕這枚棋子的分量，一下子輕了很多。有膽色，有手段，有機變，這樣的人不好找，叛軍上下，沒有人比郭傳鱗更合適了，他不是“烏鴉”，卻勝似“烏鴉”。