天龍幫津口分舵煉藥堂以配制蛇藥見長，城外有“蛇場”，城內(nèi)有“蛇房”，除采集蛇毒配藥外，還開了一家酒樓，以蛇肉入饌，據(jù)說能養(yǎng)容顏，去惡疾，壯陽氣，生意著實(shí)不錯。

“蛇房”內(nèi)收羅的毒蛇不在少數(shù)，鉤吻蛇，鐵絲線蛇，土步蛇，過山風(fēng)，銀環(huán)蛇，竹葉青，矛頭蝮，烙鐵頭，毒性最烈的七八種，魏十七一一試過，蛇毒轉(zhuǎn)瞬即被血?dú)馔淌?，反哺的精元微乎其微，遠(yuǎn)不能與之前那條靈性十足的百年鉤吻蛇相提并論。

津口是南來北往交通要地，人煙輻輳，市井繁華，沒什么妖物出沒，百年鉤吻蛇難求，以蛇毒飼喂血?dú)?，聊勝于無，要盡快修復(fù)肉身，必須另想辦法。肉身不得完滿，許多修煉的法門都用不上，過屠門而大嚼，也是無可奈何。

除此之外，魏十七還在另一樁事上花了不少心思。

不得不說，羊護(hù)生了一副好皮囊，身如挺松，面如冠玉，鼻如懸膽，目如晨星，翩翩佳公子，郭傳鱗與他身材相仿，氣質(zhì)卻截然不同，他是出身叛軍，殺過人，掠過城，尸山血海中爬出來，掩飾不住身上的兇悍。二人像兩條涇清渭濁的河流，相會于華山落雁峰，而后各奔東西，世事易變，運(yùn)數(shù)莫測，因緣際遇，郭傳鱗憔悴消瘦，羊護(hù)則平添了許多滄桑。

魏十七過目不忘，回憶羊護(hù)臨死前的相貌，眼角眉梢，言談舉止，每日修飾那么一點(diǎn)，短短大半月光景，與羊護(hù)有了七八分相似，足以瞞混過去。即便是親近之人，存了先入為主的念頭，只當(dāng)羊護(hù)被人追殺，風(fēng)餐露宿，朝不保夕，相貌有所改變，也在情理之中。

相比于郭傳鱗，羊護(hù)的身份更好用，魏十七無意一直瞞混下去，待得肉身復(fù)原，他就不用再藏頭露尾，天下之大，何處去不得，妖域也罷，仙城也罷，遲早是他的獵場。

這一日，他才回到小院中，忽聽得有人叫道：“鉤吻蛇！”那聲音略帶一些南方口音，清脆嬌憨，聽起來不像是在呼救，魏十七不覺放慢腳步。

“鉤吻蛇，嘻嘻，叫你呢！”

魏十七循聲望去，只見一個花衫少女坐在墻頭，笑吟吟地望著他，腳上穿一雙綴花的紅鞋，后跟輕輕踢著斑駁的墻壁。

“叫我什么？”

“鉤吻蛇！何執(zhí)事說你每天去‘蛇房’，把手送進(jìn)鉤吻蛇嘴里，故意被它咬一口——天下有這種練功的法子么？”那少女明眸善睞，笑容可掬，渾身洋溢著青春的活力。

魏十七不接她的話茬，隨口問道：“你也是這里的人？之前好像沒見過你？”

“我姓夏，今個兒才到津口的，你不認(rèn)識我，我可是久聞你的大名！”

魏十七看了她幾眼，很快失去了興趣，淡淡哦了一聲，袖著手自顧自往小院走去。那少女望著他的背影，忍不住提高聲音道：“我叫夏芊，特地從總舵趕來見你，你跟我多聊幾句嗎？”

魏十七朝她擺擺手，足不停步，眼快就要踏進(jìn)小院。“真有意思，竟然不睬我！”夏芊皺了皺眉頭，隨即舒展開來，道：“有河北三鎮(zhèn)的消息，你不想知道嗎？”

“令兄會親口告訴我的，我有耐心等。”魏十七反手掩上院門，不跟那古靈精怪的小丫頭多費(fèi)口舌。

夏芊咬著手指哼了一聲，自言自語道：“呵呵，原來他都知道了……哪個家伙這么多嘴……一點(diǎn)都不好玩……”

“小……小姐……”羊護(hù)才離開，顧伯陽就接踵而至，見那少女高坐在墻頭，大吃一驚。

夏芊雙手一撐，輕輕巧巧跳下墻頭，拍去身上的浮塵，道：“你是新進(jìn)煉藥堂的學(xué)徒吧，我聽何執(zhí)事說起過你?！?/p>

顧伯陽急忙退后半步，不敢正視她的容顏，抱拳道：“屬下顧伯陽見過小姐，小姐千秋萬載，芳華永駐，仙福長享，壽與天齊！”

夏芊吐吐舌頭，有點(diǎn)不好意思，擺擺手道：“這些都是小時候說著玩的，當(dāng)不得真，不用這么客氣……”

“是！”

“嗯，跟我說說那個羊護(hù)的事，越詳細(xì)越好！”

“是……”顧伯陽猶豫了一下，竹筒倒豆子，從江邊草叢的尸體說起，原原本本，一句不漏。夏芊也不嫌臟，一屁股坐在石階上，以手支頤，聚精會神地聽著，羊護(hù)的形象在她心目中一點(diǎn)點(diǎn)清晰起來。

當(dāng)那少女說出她姓“夏”時，魏十七已經(jīng)猜到了她的身份。

天龍幫幫主夏去疾育有二子一女。長子夏蘅，生下來就是個白癡，次子夏荇，驚才艷艷，武功深得乃父真?zhèn)鳎茏猿鰴C(jī)樞，幼女夏芊，天之驕女，整天跟在夏荇屁股后頭，無論什么事都要插一腳。

夏去疾春秋已高，年老力衰，逐漸把幫中事務(wù)移交給次子夏荇處置，夏荇因此被尊稱為“少幫主”，他才智過人，處事沉穩(wěn)老辣，天龍幫在他治理下蒸蒸日上，隱隱成為江南第一大幫派。

這次他親自趕來津口分舵，正是為了羊護(hù)。

黃昏時分，魏十七做完了每日的功課，心竅中一點(diǎn)血?dú)馕⑽⑻鴦?，如風(fēng)中之燭，隨時都會熄滅。巧婦難為無米之炊，壯大血?dú)赓Y糧不可少，不能再一棵樹上吊死，須得盡早另想他法。魏十七一邊琢磨著，不慌不忙走出屋去，天邊晚霞璀璨似錦，距掌燈還有一個多時辰，他負(fù)手而立，默默望向西天，獨(dú)自想著心事。

小院外響起凌亂的腳步聲，顧伯陽匆匆而來，神情緊張，道：“羊先生，少幫主有請！”

一切都在意料之中，魏十七波瀾不驚，隨顧伯陽一路來到煉藥堂后院的水榭花廳，見著了傳聞中英明神武的少幫主夏荇。

夏荇年紀(jì)甚輕，不過二十七八歲模樣，身材頎長，玉樹臨風(fēng)，令人一見即心生好感。他面帶笑容，起身寒暄，將魏十七迎入席中，言談舉止禮數(shù)周到，沒什么可挑剔的，魏十七也表現(xiàn)得不卑不亢，扮足了世家子弟的矜持和風(fēng)范。

席間作陪的有，天龍幫津口分舵舵主侯金彪，長洲分舵舵主鄔仝，煉藥堂的易廉和何檐子，再加上老幫主的幼女夏芊。侯金彪、易廉和何檐子都是知情人，瞞不過去，鄔仝是夏荇的心腹，夏芊是甩不掉的尾巴，除此之外，夏荇不打算讓其他人過早介入此事。

從河北三鎮(zhèn)傳回的消息，羊氏滅門，胡人入侵，在夏荇看來，這是火中取栗的好機(jī)會，胡人遲早要回轉(zhuǎn)北地，不可能在三鎮(zhèn)扎下根，他打算利用羊護(hù)的身份，招攬羊氏的老掌柜老伙計，把天龍幫的勢力擴(kuò)展到北方，有可能的話，夏荇甚至打算抽調(diào)人手，在河朔建一個新的分舵。

剩下的，就要看羊護(hù)本人的態(tài)度了。