乾泰十五年春末夏初，北地一年中最好的時(shí)節(jié)，檀州城北的一戶大宅院里，夏芊獨(dú)立于花樹下，仰望清冷的月色，悶悶不樂。形單影孤，草蟲低吟，一陣傷感涌上心頭，她驀地記起前人的詩句：“為誰風(fēng)露立中宵?！边@是她的“前人”，不是她這個(gè)時(shí)代的“前人”。

花廳內(nèi)燈火通明，不時(shí)傳來醉醺醺的笑聲，那是二哥在招待范陽節(jié)度使趙鞠手下的親信。爛船還有三千釘，瘦死的駱駝比馬大，河朔羊氏雖然滅門，那些老掌柜老伙計(jì)依然心向舊主，羊護(hù)的名頭很好用，夏荇很快就打開了局面。不過他終究是外來客，要想在檀州站穩(wěn)腳跟，大展手腳，就必須與趙鞠的勢(shì)力達(dá)成一致，這是眼下的當(dāng)務(wù)之急，重中之重，妹子的種種不如意，也只能擱置一旁了。

胡人退回北地，趙伯海按兵不動(dòng)，河北三鎮(zhèn)叛意不明，天子御駕停于揚(yáng)州，儲(chǔ)君鎮(zhèn)守京師，亂象漸趨于平穩(wěn)，大梁國似乎緩過一口氣來，隱約露出中興之勢(shì)。然而夏芊心中比誰都明白，這種平穩(wěn)只是脆弱的表象，任何一個(gè)輕微變故，都將引發(fā)又一波席卷天下的狂瀾，比如說，三朝元老、鎮(zhèn)遠(yuǎn)將軍鄧樸一命歸西。

她長長嘆了口氣，心情落寞，在這個(gè)世界上，熱鬧和精彩都是屬于男人們的，她什么都沒有。

緬懷往事，斟酌前程，不知站了多久，腿腳有些發(fā)酸，夏芊彎腰捶了捶小腿肚，正待回房去歇息，一回身，劈面撞見哥哥倚在月洞門口，似乎不勝酒力。她急忙迎上前去，濃烈的酒氣撲鼻而來，不覺埋怨道：“二哥又喝多了！你是一幫之主，勸酒這種事，犯不著親自上陣！”

酒喝到肚子里，交情握在手中，夏荇心情不錯(cuò)，拍拍妹子的肩，呵呵笑道：“你放心，我心里有數(shù)，這點(diǎn)酒不算什么……”

“若是此刻有人偷襲呢？二哥難道忘了煉藥堂的變故？”夏芊語帶幽怨，她知道夏荇心中抑郁，有意無意借酒消愁，但他們?nèi)缃袷窃谏成现?，毫無根基，一步都不能踏錯(cuò)。

夏荇沉默下來，良久才長嘆一聲，岔開話題道：“羊先生呢？他近況如何？”

夏芊神情一暗，搖首道：“他瘦得脫了形，一睡就是四五日，水米不進(jìn)，人參首烏不知吃了多少，也不見好轉(zhuǎn)，我擔(dān)心……我擔(dān)心……”

夏荇似乎有虧于心，脫口道：“妹子，你沒有怪我吧？”

夏芊反問道：“怪你什么？”

夏荇一時(shí)語塞，吞吞吐吐道：“怪我……將你嫁與他……我以為你們是患難之交，感情很好……”

夏芊輕笑一聲，幽幽道：“男大當(dāng)婚，女大當(dāng)嫁，羊先生一表人才，武功謀略，無一不是上上之選，當(dāng)年在荒島之上，他對(duì)我也不錯(cuò)，嫁給他，我沒什么怨尤，二哥不必介懷?！彼闹泻芮宄?，天龍幫被邗軍連根拔起，父親和大哥生死未知，二哥被迫北上避禍，羊氏家族留下的產(chǎn)業(yè)對(duì)他們至關(guān)重要，用女色和姻親籠絡(luò)羊護(hù)，勢(shì)在必行，何況他又是修道人，凡世的手段根本縛不住他，唯有拿住他的心，方能長久。其實(shí)二哥即便明說，她也能夠理解，但越是遮遮掩掩，尋找種種理由掩飾真正的用心，就越讓她覺得傷懷。

“妹子……二哥對(duì)不住你……”

“二哥言重了，嫁給他，我心甘情愿?！?/p>

“他……對(duì)你好不好？”自從妹子出嫁后，兄妹二人就不像從前那樣朝夕共處，無話不談了，夏荇開始覺得妹子有些陌生，不知道她究竟在想些什么。

“他對(duì)我很好，二哥不用擔(dān)心，快去歇息吧！”夏芊猶豫了一下，沒有向他吐露心事，她也不指望夏荇能理解。

羊護(hù)自打回到檀州城，一口氣松懈下來，傷勢(shì)崩壞，一直纏綿病榻，時(shí)不時(shí)昏睡多日，身邊乏人照顧，夏荇動(dòng)了點(diǎn)小心思，做主將妹子嫁給他，耳鬢廝磨，朝夕照料。羊護(hù)無可無不可，清醒對(duì)她不溫不火，沒說過半句重話，但夏芊心中清楚，至親至疏夫妻，他們之間，就像夫妻一樣疏離。

在荒島之上，他說過打動(dòng)人的情話，每天都會(huì)喜歡她一點(diǎn)，但當(dāng)他再次出現(xiàn)在面前，就像換了個(gè)人，一切都改變了。她隱約覺得，塵世的一切，已經(jīng)不能在他心中激起絲毫漣漪，若非身受重傷，他根本就不會(huì)回來。

她終究只是個(gè)尋常的女子，世俗的女子，她希望有人呵護(hù)她，珍惜她，哄她，愛她，把她當(dāng)成上天恩賜的珍寶，她希望羊護(hù)毫無保留，全心全意，視其為可以共患難，可以交心的妻子，而不是一個(gè)聽話順從的玩物，就像白蔻黃芪那樣。她知道，這些要求說出口，只會(huì)讓人覺得無理取鬧，她也知道，作為這個(gè)世界的女人，她不能要求太多，然而她并不甘心。

夏芊固執(zhí)地認(rèn)為，她與這個(gè)男人在靈魂上平等的，在她內(nèi)心深處，還留有一點(diǎn)驕傲，她不愿像白蔻黃芪那樣失去自我，以色事人，乞求男人的施舍和愛憐。新買五尺刀，懸著中梁柱，一日三摩挲，劇于十五女，她要做殺敵破陣的五尺刀，她不愿當(dāng)韶華易逝的十五女！仙凡殊途，她要?jiǎng)?lì)志，她要修仙！

夏芊握緊了拳頭，快步回到房中。

門窗緊閉，空氣混濁而悶熱，夾雜著一絲若有若無的腐臭，魏十七兀自昏睡不醒，胸口起伏，呼吸沉重，眼窩深深凹陷，瘦得皮包骨頭。夏芊將窗戶推開一條縫，坐在床邊，靜靜看了他許久。小丫環(huán)半夏端了一盆溫水，輕手輕腳走進(jìn)屋，絞了毛巾，遞到夏芊手中。夏芊擦了把臉，低聲問了幾句，瑣瑣碎碎，半夏小心應(yīng)答，生怕忤了小姐的意，平白吃苦頭。

畢竟是半道買來的丫環(huán)，總不及身邊人親厚，夏芊揮揮手命她退下，猶豫了一下又叫住，命她去廚房要一壺淡酒，幾碟清淡的下酒菜。半夏答應(yīng)一聲，匆匆而去，心中有些納悶，這么晚了，小姐是要借酒消愁嗎？

不知過了多久，魏十七嗅到酒氣，眼珠一動(dòng)，慢慢醒轉(zhuǎn)過來。他睜開雙眼，卻見夏芊立于窗前，將酒盅送到唇邊，淺淺抿了一口，輕舒一口氣，肩背松弛下來，喃喃自語道：“若是想修仙，怎么跟他說才好？”