田嗣中袖著“金剛鈴”回到駐地，將自己反鎖在屋內(nèi)，細(xì)細(xì)參詳鈴腔內(nèi)所刻“斬魂術(shù)”，頗有所得。原來(lái)這門功法練到深邃處，能將神魂一斬為二，煉成一主一副，主魂駐留肉身，副魂沉眠于金剛鈴中，另?yè)衩艿兀c備選的肉身置于一處。凡事有利必有弊，正如陶金蟾所言，修煉“斬魂術(shù)”無(wú)異于多一條性命，主魂湮滅，副魂蘇醒，奪舍肉身猶得重生，然而其弊端有二，其一神魂割裂，主魂先天不足，易為直擊魂魄的道術(shù)所制，其二副魂奪舍重生，倍加孱弱，道途擁塞，殊難成就上境，且不得再修煉“斬魂術(shù)”，否則有魂飛魄散之虞。

田嗣中思忖良久，終究下不了決心，“斬魂術(shù)”固然是保命的法門，其弊端亦不可忽視，且這等邪門道術(shù)，難保不留下后門，正一門或許不屑為之，但創(chuàng)下此術(shù)的大能，未必沒(méi)有反制手段。顧慮重重，患得患失，他將金剛鈴慎重收起，留待異日再作打算。

這些年來(lái)田嗣中與狐族邱壽聯(lián)手剿滅大妖，所得妖丹源源不斷，成色亦上佳，投入四鶴踏蓮方壺中，提煉煞魂煞氣，冥河法相已回復(fù)七階，神完氣足，隱隱有突破之征兆。煞氣凝聚法相，三階為一小關(guān)，七階為一大關(guān)，法相宗上下，唯有掌門泰羽上人成就九階法相，據(jù)說(shuō)再往上至十三階，猶是一重難關(guān)，破得此關(guān)，能得大自在。田嗣中自忖資質(zhì)有限，機(jī)緣亦有限，有生之年突破七階已是僥天之幸，不作此奢望。

忽忽數(shù)月過(guò)去，田嗣中在九折谷中悠閑度日，飲酒賞樂(lè)，平撫心境，法相宗的弟子都不敢打擾他，唯有侯祎隔三差五露上一面，窺到機(jī)會(huì)湊上前說(shuō)幾句，碰上田嗣中感興趣的消息，再站定了多談片刻。侯祎為人機(jī)靈，摸準(zhǔn)了師兄的脈，知道他想要什么，孜孜不倦扮演好“包打聽(tīng)”的角色，九折谷流傳的大事小事了然于胸，挑挑揀揀說(shuō)給師兄聽(tīng)，田嗣中也沒(méi)虧待他，丹藥?kù)`珠隨手相贈(zèng)，天長(zhǎng)日久，不是一筆小數(shù)目。侯祎得了不少好處，再到坊市換取煞氣，凝煉法相，雖不及出谷狩獵來(lái)得多，勝在安穩(wěn)，細(xì)水長(zhǎng)流。

算算時(shí)日，也歇得差不多了，侯祎屁顛屁顛趕去看了下，果然師兄在打點(diǎn)行囊，準(zhǔn)備出谷狩獵。他滿臉堆笑巴結(jié)了幾句，說(shuō)起今天在坊市中聽(tīng)到的消息，彌羅宗魏宗主來(lái)到九折谷，一男一女兩個(gè)門人隨行，男子既老且丑，戾氣纏身，女的年輕貌美，風(fēng)姿綽約。

田嗣中心頭猛一跳，是福不是禍，是禍躲不過(guò)，他沉默片刻，將師弟讓進(jìn)屋，心平氣和多問(wèn)了幾句。侯祎早就察覺(jué)師兄對(duì)彌羅宗頗為在意，投其所好，自然加倍用心，明面上的消息打聽(tīng)得一清二楚。彌羅宗山門位于太平山潛夫谷，距離軒轅派不遠(yuǎn)，倉(cāng)促立派，一應(yīng)所需，俱從軒轅派支取，門下弟子寥寥無(wú)幾，此番隨宗主魏十七來(lái)到九折谷的門人，老丑者為一清道人，貌美者是李一禾，留在潛夫谷看守山門的，有趙德容、夏芊、秦榕三女，那趙德容本是華山宗的弟子，奉命轉(zhuǎn)投彌羅宗，此舉亦表明了左宗主的態(tài)度，震懾心懷叵測(cè)之徒。

田嗣中對(duì)一清道人、夏芊等人并不陌生，俱是天龍幫的舊人，大抵修煉了一些粗淺道術(shù)，知根知底，臨時(shí)召來(lái)使喚一下，日后待宗門站穩(wěn)了腳跟，自然會(huì)收正傳弟子，仙城的小宗門都是這樣過(guò)來(lái)的，心中并不在意。不過(guò)魏十七來(lái)九折谷做什么？總不成是游覽觀光吧？田嗣中皺起眉頭尋思了一回，隱約猜到了他的用心，修道人開宗立派，百年之內(nèi)須為仙城立下功勛，方可得城主認(rèn)可，眼下外域爭(zhēng)斗是仙城重中之重，魏十七并非沖著他而來(lái)。

想通了這一點(diǎn)，田嗣中下意識(shí)松了口氣，幸好侯師弟及時(shí)透露了這個(gè)消息，否則糊里糊涂跟對(duì)方撞上，豈不是自找麻煩！田嗣中暗自慶幸，顧不得斟酌，連夜?jié)摮鼍耪酃?，如同一尾魚離了池塘，游入江海之中，不知去向。

距離約定之日尚早，由儉入奢易，由奢入儉難，田嗣中與邱壽一攻一守合作慣了，不耐煩單獨(dú)狩獵，尋了個(gè)山明水秀的去處，胡亂消磨時(shí)日。這一日，興之所至，田嗣中打了一頭形似麋鹿的野獸，洗剝干凈，在火上烤熟了，撒上些鹽花，嘗嘗味道卻不賴，一時(shí)間酒癮犯了，囊中偏空空如也，倍加懷念浦師弟的酒葫蘆。

當(dāng)年外域開辟未久，天脊地脈太過(guò)脆弱，四野風(fēng)沙茫茫，生靈絕跡，人妖二族滾滾爭(zhēng)斗，不斷夯打這一方天地，陽(yáng)清升騰，陰濁沉積，破而后立，漸趨于穩(wěn)固，一歲可抵百年之功。經(jīng)歷這些時(shí)日衍化，外域形貌大改，山川河流，辰宿列張，萬(wàn)物滋養(yǎng)，生機(jī)勃發(fā)，儼然又是一處洞天小界。來(lái)日二族分出勝負(fù)，無(wú)須再爭(zhēng)斗下去，這方天地又會(huì)落入誰(shuí)人之手？田嗣中極目暢想，心潮起伏，他雖是法相宗的宗子，前途不可限量，但與仙城妖域真正的大能相比，又算得了什么呢？

他從囊中取出四鶴踏蓮方壺，搖一搖，壺內(nèi)尚有一道煞魂，卻是上回與邱壽聯(lián)手，滅殺了一頭窮形惡狀的三首蛟，從妖丹中提煉所獲。這一道煞魂全須全尾，神完氣足，甚是難得，他舍不得隨意煉化，直到此時(shí)心有所動(dòng)，時(shí)機(jī)恰到，毫不猶豫伏下頭去，口鼻一吸，將煞魂攝入體內(nèi)，閉目冥坐，徐徐煉化。

數(shù)日過(guò)去，山林內(nèi)悄無(wú)聲息，一頭精壯的羊妖躡手躡腳摸上來(lái)，肩寬腰細(xì)，身披長(zhǎng)毛，手中提了一柄銅錘，鼻翼張翕，似乎嗅到了什么氣息，眼中閃過(guò)狡黠的光芒，從下風(fēng)處慢慢靠近。他小心翼翼探出腦袋，卻見(jiàn)林間樹下有一修道人盤膝打坐，似在行功，身旁有一方壺，鑄有四鶴踏蓮之形，一看便是寶物。

那羊妖躊躇片刻，終究按捺不下貪念，目光死死盯住對(duì)方，放輕腳步一點(diǎn)點(diǎn)靠近，右臂肌肉鼓脹，提起銅錘，意欲脫手砸去，搏一搏運(yùn)氣。力量蓄勢(shì)到巔峰，正待出手，忽聽(tīng)得潺潺水聲響徹天地，正詫異間，眼梢瞥見(jiàn)一條滔滔大河，將自己只一卷，便憑空攝去，連人帶錘沒(méi)了蹤影。

田嗣中仍盤坐于林間，紋絲不動(dòng)，似乎未曾察覺(jué)異樣。