卷簾山處偏遠(yuǎn)之地，方圓千里荒無人煙，崩了一座山頭，動(dòng)靜不算太大，胡惟庸死得無聲無息，并未驚動(dòng)佛道二門。申元邛連夜趕回棲凡觀，姜幼儀已等候多時(shí)，見他風(fēng)塵仆仆平安歸來，這才松了口氣，笑盈盈迎上前，滿面春風(fēng)，為觀主賀喜。

神劍不可恃，來去匆匆，申元邛身心俱疲，他坐于澄心殿內(nèi)，命姜幼儀擺上酒宴，喝了幾杯熱酒解乏。燭光下美人如玉，脂香浮動(dòng)，一雙柔夷為他按摩僵硬的肩膀，倦怠漸漸消退，申元邛的心情好了起來，雖說多費(fèi)了一番手腳，也證實(shí)了他長(zhǎng)久以來的猜測(cè)，即便沒有神劍相助，他同樣立于此界巔峰，天庭并不遙遠(yuǎn)，一切都進(jìn)行得很順利。

他靠在姜幼儀胸口，合上雙眼似睡非睡，忽道：“玉京子有沒有答復(fù)了？”

姜幼儀“嗯”了一聲，輕聲道：“三圣宗胡長(zhǎng)老約戰(zhàn)觀主，未敢貿(mào)然驚動(dòng)，玉京子那邊答應(yīng)了，定在十一月初七日，春在谷中。”

申元邛道：“你且隨我走一趟，順便吩咐下去，提前準(zhǔn)備好百桶烈酒?！?/p>

聽到百桶之?dāng)?shù)，姜幼儀身軀微微一顫，沉默片刻，咬著嘴唇說：“妾身……不是膽怯，也不是信不過觀主，去往春在谷，實(shí)在是……實(shí)在是有些腿軟……”

申元邛道：“玉京子既然找上你，你不露面，未免落下話柄。春在谷沒什么好怕的，你若腿軟，就多喝幾杯酒壯壯膽，站直了別趴下，不許給我丟臉?！?/p>

姜幼儀想了想，嘴角露出得意的笑容，看來她在觀主心中還是有點(diǎn)分量的，至少不比李七弦那小丫頭差。她挺了挺胸，溫柔地為他按摩鬢角，心道，不就是春在谷嘛，老娘拳頭上立得人，胳膊上走得馬，就不信撐不住場(chǎng)面！

默默給自己鼓勁，最后半句話還是漏了怯。春在谷不是什么虎狼之地，事實(shí)上，虎狼不敢越雷池一步，那是蛇族供奉祖先的圣地，玉京子聽著像道門高人，實(shí)則是蛇族的族長(zhǎng)。不過此界妖修受佛道二門打壓，不成氣候，玉京子統(tǒng)御蛇族，看似威風(fēng)，實(shí)則也沒有太大能耐，否則的話，也不至于找上棲凡觀，懇請(qǐng)觀主一視同仁，收下幾位蛇妖充當(dāng)門人，指點(diǎn)他們修持。

申元邛沒有一口回絕，如果說指點(diǎn)狐族還有些摸不著頭腦，指點(diǎn)蛇族卻是拿手好戲，畢竟他是吃了美人蟒的男人，以黃泉道法推衍一門粗淺的功法，易如反掌。不過天下沒有免費(fèi)的午餐，他提出要挑選三百條毒蛇浸泡蛇酒，如若玉京子拿得出來，棲凡觀便收下三位蛇妖，湊足十大內(nèi)門弟子。

三百之?dāng)?shù)對(duì)蛇族而言不過是九牛一毛，眼下是十月中旬，將蛇族召集到春在谷需要時(shí)間，玉京子打的一手好算盤，把真正有資質(zhì)的妖修藏起來，故作大方，擺出數(shù)萬大小毒蛇，以顯示蛇族的誠(chéng)意——要浸泡蛇酒？沒問題！過山風(fēng)烙鐵頭草上飛竹葉青金環(huán)銀環(huán)五步應(yīng)有盡有，讓對(duì)方挑花眼。

姜幼儀天生怕蛇，不過觀主既然點(diǎn)了她的名，腿再軟也得硬著頭皮上。

又過得數(shù)日，看看十月將盡，山中氣候漸冷，薄薄下了一層雪。開元宗長(zhǎng)老穆元雄孤身一人，踏雪而來，步履中透出一分不易察覺的急切。申元邛交給他的那枚骨殖已經(jīng)化為灰燼，他慎之又慎，將其中的道法徹底煉化，驚訝地發(fā)覺神魂有所壯大，除此之外，并無任何弊端。奪舍重生不再遙不可及，他迫不及待來到棲凡觀，與申元邛商量下一步該如何做。

是的，商量，比起討教或請(qǐng)教，商量更令他感覺好上一些。與此同時(shí)，穆元雄也覺得他應(yīng)當(dāng)付出更多，那一車車送入棲凡觀的財(cái)物只是身外之物，申觀主應(yīng)當(dāng)索取更多，才能讓他心安。這世上沒有不求回報(bào)的付出，付出越多，回報(bào)就越重，重到他無法承受，穆元雄寧可打開天窗說亮話，弄清對(duì)方究竟想要些什么。

申元邛沒有讓他失望，確認(rèn)穆元雄煉化了骨殖中殘留的一點(diǎn)天庭道法，他開出了自己的條件。他要穆元雄殫思竭慮摸索出的心法，作為回報(bào)，申元邛慷慨地給了他十枚骨殖，慘白中一點(diǎn)墨痕，如惡魔的眼睛。穆元雄無法拒絕，他從宗門庫(kù)藏中千挑萬選，找出若干妖骨，但其中蘊(yùn)藏的道法太過稀薄，無法與申觀主手頭的好貨相提并論，差之毫厘謬以千里，壯大神魂迫在眉睫，他耽擱不起。

申元邛的條件并不苛刻，雙方各取所需，穆元雄有求于對(duì)方，毫無保留，不過他推衍的心法只適合人修，狐族蛇族終須另謀他法。申元邛思忖定當(dāng)，將羅云、楊蘭、李七弦三人喚到澄心殿中，考校了一番，傳下煉化天庭道法的法門，命他們死記硬背，不求甚解，先牢記在心。

李七弦天資聰穎，過耳不忘，默默記誦了幾遍，只字不差，見師兄師姐皺著眉頭念念有詞，便湊到觀主身邊，問起這心法叫什么。申元邛本想說“無名功法”，轉(zhuǎn)念覺得不妥，隨意取了個(gè)名頭，叫做“開元煉魂功”，聽上去威風(fēng)凜凜，頗有幾分門道。

羅、楊二人學(xué)了一點(diǎn)粗淺的《素女經(jīng)》，潛移默化，腦筋靈光了不少，彼此提點(diǎn)，多背幾遍也就記了下來。申元邛命他們回去后悉心參悟，十日后再聚于澄心殿，將心得切磋交流，定個(gè)穩(wěn)妥的方略，以免誤入歧途，乃至于走火入魔。聽得“走火入魔”四字，三人不覺心中一凜，這“開元煉魂功”非同小可，須得好生琢磨一番，磨刀不誤砍柴工，不急于修持。

又過得數(shù)日，三圣宗筱雅枝遠(yuǎn)道而來拜見觀主，獻(xiàn)上一囊妖骨，大小百余塊，大都墨痕暗淡，道法稀薄，給幾個(gè)徒弟練手恰到好處。申元邛欣然收下，暗示筱雅枝離五百之?dāng)?shù)尚遠(yuǎn)，三圣宗上下還需努力，存貨不足，就號(hào)召道門一齊動(dòng)手，獵殺妖物，大海里撈針，多少能有所收獲。

筱雅枝唯唯諾諾，暗地里為之咋舌，轉(zhuǎn)念一想，這是師尊答允下來的事，她只是一跑腿的，原原本本傳話就行，輪不到她操心。