那段日子荀冶和宋騏忙得腳不沾地，周吉這個“甩手掌柜”卻很清閑，除了散步消食外，他閉門不出，聽余瑤彈琵琶解悶，指點阮靜自學(xué)企業(yè)管理。之前布置的作業(yè)，余瑤做得一塌糊涂，阮靜卻完成得很好，她是可造之材，這一點在前世早就得到了印證，即便與大瀛洲那幫天縱之才相比，她也沒有太多欠缺，只可惜命運多舛，天妒紅顏，沒有出頭的機會。

這一世，周吉決定給她這個機會。到目前為止，他手頭抽到的牌很差，連荀冶和宋騏都跟他平起平坐，成為不可或缺的臂助，其他人也可見一斑。天災(zāi)席卷這個世界，他相信那些“人中龍鳳”都能順利地挺過去，此刻正躲在某個安全的角落猥瑣發(fā)育，大瀛洲，天庭，深淵，三座大山的陰影籠罩在頭頂，他卻只有“十幾個人，七八條槍”，再加上一只見不得光的“水云錫罐”。

阮靜聽周吉說起避難所轉(zhuǎn)型為私人軍事公司，組織架構(gòu)參考了她的半吊子設(shè)計，笑成一朵花，與有榮焉，她感到自己終于被重視，心里美滋滋的，像海綿吸收水分，一頭扎進(jìn)書堆里，報以莫大的熱情，繼續(xù)學(xué)習(xí)企業(yè)管理。周吉也有意培養(yǎng)，見她的熱情并非作偽，確實對管理有興趣，便跟荀冶和宋騏打了個招呼，安排她到各個部門輪崗見習(xí)。大家都是“摸著石頭過河”，沒什么可藏私的，身邊多了個養(yǎng)眼的小美女，工作效率也能提升幾分，對她的到來都十分歡迎。

宋騏回去后把這件事當(dāng)笑話說給張景和聽，張景和對此十分敏感，她裝作不經(jīng)意，多問了幾句阮靜的事，又繼續(xù)裝作不經(jīng)意，說了句周吉這是在培養(yǎng)未來的秘書。宋騏愣了一下，不覺笑了起來，他想歪了，記起一句老話，“有事秘書干，沒事干秘書”，周吉在培養(yǎng)未來的秘書還是未來的禁臠？他沒有多想，他雖然知道阮靜是昆侖派的嫡傳弟子，卻并不清楚她的出身來歷，并沒有放在心上。

荀冶前世是仙都派的大師兄，眼界見識遠(yuǎn)非宋騏所及，他很快意識到周吉在這個節(jié)骨眼上推出阮靜意味著什么，這是未雨綢繆，她將在“末日堡壘”扮演極其重要的角色，躋身公司的董事之列，甚至代替周吉成為公司的董事長。阮靜還年輕，周吉也很年輕，時間站在他們一邊，荀冶不禁為之唏噓，再過幾年他就該養(yǎng)老了，腦子不夠使，再強撐著不退，那會是一場災(zāi)難。

他開始鄭重考慮繼承人的問題。

先是搬空和平坊橋菜場，接著又遠(yuǎn)赴元隆區(qū)部隊駐地，周吉消耗了大量體力，雖然表面上看不出來，自家事自家清楚，安排好安保部的人事，他不再妄動心思，留在值班室靜靜調(diào)養(yǎng)。他把“水云錫罐”里的血晶倒出來，裝進(jìn)一個藥瓶里，貼身收藏，又找出庫存的茶葉，著手炮制天都茶，每天都釅釅地喝上三開，錙銖積累，補充流失的血氣。

血晶雖然只有針尖大一點，其中蘊含著某種神秘的力量，他也曾考慮過冒險吞服此物，但考慮到血晶得自“寄生種”，萬一有什么未知的后遺癥，得不償失，暫時放下了急于求成的念頭。

這一日，他美美睡了個懶覺，飽飽吃了一頓午餐，對“大灶”的廚藝頗為滿意。余瑤不再湊活著“洗手作羹湯”，一日三餐都打包回來，直接在“大灶”記個賬，這也是“乾泰集團”高管的常態(tài)，公司內(nèi)部的貨幣還在醞釀中，不過財務(wù)部核算下來，他們的薪酬負(fù)擔(dān)得起“大灶”的伙食費，先記賬試行，為日后全面推行貨幣流通積累一些基礎(chǔ)數(shù)據(jù)。

午餐沒有喝酒，周吉頭腦很清醒，他沿著地鐵隧道往建南站方向巡視了一圈，這是一條重要的交通要道，在“保安隊”的加班加點下，難民的尸體已經(jīng)被陸續(xù)清理出去，不再成為“急行軍”的障礙。他腳步輕捷，巧妙地避開警戒用的易拉罐，來回走了一圈，對隧道的現(xiàn)狀很滿意。在此回到和平坊站，與沙袋掩體后警備的隊員打了個招呼，抬頭向玄元塔站方向望去，心頭莫名泛起一陣悸動，就像風(fēng)乍起，吹皺一池春水。

他在原地駐足，眉頭微蹙，仿佛權(quán)衡著利弊得失，和平坊站閃動著微弱的燈火，似乎在召喚他回轉(zhuǎn)溫暖與安寧的家，前方黑暗卻如同一張無形大網(wǎng)，將他身心緊緊縛住，向著遠(yuǎn)處不斷拉扯。猶豫片刻，周吉暗暗嘆了口氣，盡管狀態(tài)不佳，他還是不能坐視不理，危機必須扼殺在搖籃里，而不是聽任它們扎下根來。

在警備隊員的注視下，周吉沒有回到熟悉的站臺，他深吸一口氣，動作輕盈而敏捷，像貓一樣無聲無息翻過那道由沙袋堆砌而成的簡易掩體，繼續(xù)向北走去?？諘绲牡罔F隧道仿佛一條大蛇，吞噬著一切光明，一切聲響，周吉從腰間抽出QSZ92手槍，檢查了一下彈匣和保險，緊緊握在手中，漸行漸遠(yuǎn)。

空氣有些渾濁，帶著一股難以言喻的沉重，連呼吸都變得有些吃力，但在這份壓抑之中，周吉卻感到一絲微不可察的暖意。肆虐的暴風(fēng)雪終于有所收斂，像疲憊不堪的旅人，終于放緩了腳步，戶外的溫度也從零下五六十度，緩緩回升到了零下四十度左右。盡管這樣的低溫仍對人體構(gòu)成嚴(yán)重威脅，隨時可能引發(fā)凍傷、低體溫癥乃至呼吸系統(tǒng)疾病，但相較于十幾天前，無疑有了令人振奮的好轉(zhuǎn)跡象。

周吉默默數(shù)著自己的心跳，目光在黑暗中掃視，尋找著敵人的蹤跡，“水云錫罐”暫時沒有反應(yīng)，但他可以確定，之前的悸動與“寄生種”有著千絲萬縷的瓜葛，在這個世界上，除了“寄生種”，還有誰能對他造成如此明顯的威脅？周吉的視線仿佛穿透黑暗，看到那些手持槍械，全副武裝，宛如超級戰(zhàn)士一般的“寄生種”，順風(fēng)順?biāo)娜兆拥筋^了，接下來他將面臨前所未有的挑戰(zhàn)！