窗外的雨，隨著天光放亮，又緩緩地下了起來，細(xì)密的沙沙聲不絕于耳，天色在雨幕中透出灰白的光亮，漫長(zhǎng)的一夜終于過去。

蘇凌并未繼續(xù)深究孔鶴臣的用心，而是將話題引向了更實(shí)際的層面。

他身體微微前傾，目光銳利地看向黑牙，問道：“既然孔鶴臣委任你為他那暗中力量的‘王牌’和‘首領(lǐng)’，那么，黑牙，你接手之后，可見過組織內(nèi)的其他成員？這組織的架構(gòu)、人手、運(yùn)作方式，又是如何？你這位‘首領(lǐng)’，究竟掌管著怎樣的力量？”

黑牙聞言，臉上那道猙獰的疤痕微微抽動(dòng)，露出一抹極其苦澀無奈的笑容。

他搖了搖頭，粗糲的嗓音帶著一種被架空后的茫然與自嘲?！笆最I(lǐng)？蘇大人，不瞞您說，我這個(gè)所謂的‘首領(lǐng)’，不過是......徒有虛名罷了?！?/p>

“哦？”蘇凌眉頭一挑，眼中閃過一絲訝異，“此話怎講？你既為首領(lǐng)，知曉這些底細(xì)，不是理所應(yīng)當(dāng)之事么？”

黑牙重重地嘆了口氣，雙手無意識(shí)地握緊又松開，仿佛在回憶那段看似手握權(quán)柄、實(shí)則如同提線木偶般的日子。

“事實(shí)上......從我‘上任’至今，我根本不知道孔大人手下究竟有多少可用之人，這組織是何種建制，成員之間如何聯(lián)絡(luò)，據(jù)點(diǎn)又在何處......我統(tǒng)統(tǒng)不知！”

他有些尷尬地說道：“每一次所謂的‘行動(dòng)’，都是孔大人親自安排。他會(huì)在行動(dòng)前，才將我喚至那間書房，告知目標(biāo)為何人，在何處動(dòng)手。至于參與行動(dòng)的人手，也都是臨時(shí)召集的?！?/p>

“我每次見到的人，面孔大多不同，彼此之間冷漠異常，除了對(duì)我這個(gè)‘首領(lǐng)’保持表面上的恭敬外，幾乎沒有任何交流?！?/p>

“行動(dòng)一結(jié)束，這些人便如同鬼魅般迅速散去，不知所蹤。如何聯(lián)絡(luò)，如何隱匿，我一概不知。我所做的，只是在孔大人劃定的框框里，充當(dāng)那把最鋒利的刀而已。”

蘇凌聽完，嘴角勾起一抹毫不掩飾的冰冷弧度，發(fā)出一聲意味不明的輕笑。

黑牙見蘇凌似有不信，急忙補(bǔ)充道：“蘇大人，我所言句句屬實(shí)！我也曾......也曾心中疑惑，忍不住問過孔大人。我說，既然委我以重任，為何我對(duì)組織之事仍如霧里看花？”

蘇凌冷笑一聲道：“那孔鶴臣是如何向你解釋的？......”

“孔大人當(dāng)時(shí)嘆了口氣，拍了拍我的肩膀，意味深長(zhǎng)地說，‘黑牙啊，老夫這都是為你好??！這些事，皆是見不得光的陰私勾當(dāng)，污穢不堪。你與他們不同，你心中有大仇，有正氣，將來大仇得報(bào)，還是要回歸正道，立于陽光之下的，豈能一輩子陷在這泥沼之中？’”

“‘知道得越少，對(duì)你而言，越是保護(hù)。老夫不讓你過多沾染這些，正是要保全你的前程和清白啊！’”

黑牙轉(zhuǎn)述這番話時(shí)，臉上不禁流露出當(dāng)時(shí)那種被“體諒”和“保護(hù)”的感激神色，顯然，他曾經(jīng)對(duì)此深信不疑。

然而，蘇凌的反應(yīng)卻截然不同。

他聞言，不禁發(fā)出一聲帶著濃濃譏諷的冷笑。

“呵！好一番冠冕堂皇、為你著想的漂亮話！當(dāng)真是......老奸巨猾，虛偽至極！”

黑牙一怔，臉上感激的神色僵住，轉(zhuǎn)而浮現(xiàn)出不解甚至一絲不悅道：“蘇大人！您......您為何總是如此看待孔大人？您對(duì)他的成見，是否太深了些？”

蘇凌目光如電，直視黑牙，語氣尖銳如刀。

“成見？黑牙，你且捫心自問！若他孔鶴臣真為你著想，當(dāng)真不愿你陷入過深，為何從一開始就要將你推上這殺手首領(lǐng)之位？為何要讓你雙手沾滿鮮血，去殺那些你連緣由都不知道的人？他若真心護(hù)你，就該讓你遠(yuǎn)離這些骯臟之事！”

蘇凌步步緊逼，言辭犀利。

“可他呢？用你時(shí)，讓你沖鋒陷陣，殺人無算；用完了，卻拿‘為你好’當(dāng)借口，將你蒙在鼓里，讓你對(duì)其核心機(jī)密一無所知！”

“這叫什么？這叫既要用你這把刀，又要防著你這把刀！他從來就沒有真正信任過你！所謂的保護(hù)，不過是控制你的手段，讓你永遠(yuǎn)依賴他、受他擺布的韁繩罷了！”

蘇凌的聲音陡然提高，一字一頓道：“黑牙，我再問你！孔鶴臣口口聲聲說，這一切都是為了助你報(bào)仇，廓清朝綱，最終指向蕭元徹......”

“可這么多年過去了，你為他殺了那么多人，你的血海深仇，報(bào)了嗎？！你刀下的那些亡魂，有一個(gè)......是與你的滅門之仇有直接關(guān)聯(lián)的嗎？！”

這最后一句質(zhì)問，如同驚雷，狠狠劈在了黑牙的心頭！

黑牙渾身劇震，臉上的血色瞬間褪去，變得慘白如紙。

他張了張嘴，想要反駁，卻發(fā)現(xiàn)腦海中一片空白。他努力回想每一次殺戮，那些陌生的面孔，那些不明所以的任務(wù)......的確，沒有任何一次，讓他感覺到是在為自己的家人復(fù)仇。

他猛地低下頭，雙手死死攥住膝蓋，指節(jié)因用力而發(fā)白，身軀微微顫抖起來。

半晌，他才從喉嚨深處，發(fā)出一聲極其失落、近乎嗚咽的低語，聲音沙啞得幾乎破碎。

“沒......沒有......沒有任何關(guān)系。至少......在我感覺里，從來沒有......覺得哪一次，是跟我復(fù)仇有關(guān)聯(lián)的......”

靜室內(nèi)，只剩下黑牙粗重而混亂的喘息聲，以及窗外漸漸停歇的、如同嘆息般的雨聲。

蘇凌的話，像一把無情的手術(shù)刀，剖開了包裹在“恩情”與“大義”之下的、血淋淋的真相。黑牙一直賴以支撐的精神世界，開始出現(xiàn)了清晰的裂痕。

蘇凌看著黑牙那副備受打擊、信念動(dòng)搖的模樣，并未繼續(xù)窮追猛打，只是沉聲道：“既然如此，我說孔鶴臣虛偽，說他從頭至尾只是在利用你，將你視為一把好用卻需要嚴(yán)加控制的刀，這話......可有錯(cuò)？”

黑牙猛地抬起頭，嘴唇翕動(dòng)了幾下，想要辯解，卻發(fā)現(xiàn)所有曾經(jīng)深信不疑的理由，在蘇凌犀利的剖析和冰冷的現(xiàn)實(shí)面前，都顯得如此蒼白無力。

他最終只是頹然地垂下頭，沉默以對(duì)，那雙布滿血絲的眼睛里，充滿了掙扎與迷茫。

蘇凌見狀，擺了擺手，語氣放緩了些許，帶著一種暫且擱置的意味。

“罷了?？Q臣此人，究竟是黑是白，是忠是奸，他心底到底藏著怎樣的盤算，暫且不提?！?/p>

他話鋒一轉(zhuǎn)，將話題引向黑牙自身的狀態(tài)，問道：“你就這樣，懷著對(duì)復(fù)仇的渺茫希望，卻又混混沌沌地、如同工具般為他殺人，一直......持續(xù)了這么多年么？心中......就從未有過別的念頭？”

出乎蘇凌意料的是，黑牙用力地?fù)u了搖頭，那張飽經(jīng)風(fēng)霜的臉上浮現(xiàn)出極其痛苦的神色。

他聲音沙啞，帶著一種深陷泥沼般的掙扎道：“不......蘇大人，不是那樣的。事實(shí)上......從我第一次奉命殺人開始，我的內(nèi)心......就從來沒有安寧過。”

“哦？”

蘇凌微微挑眉，眼中閃過一絲意外。

“你身為殺手，殺人便是本職，竟也會(huì)因此感到糾結(jié)和矛盾？”

這與蘇凌認(rèn)知中那些冷血無情的刺客截然不同。

“是真的！”黑牙抬起頭，眼中充滿了血絲和一種近乎絕望的坦誠。

“誰也不會(huì)天生就想做殺手，誰也不會(huì)從一開始就認(rèn)為殺人很快樂......”

“每次......每次任務(wù)完成，看著滿地狼藉的鮮血，橫陳的尸體，還有......還有那些人在臨死前，跪在我腳下，涕淚橫流，苦苦哀求我放過他們，放過他們的家人時(shí)......我......我......”

黑牙的呼吸驟然急促起來，雙手用力抓住自己的頭發(fā)，仿佛要將那些可怕的記憶從腦海中揪出來。

“我就會(huì)不可抑制地想起......想起十年前那個(gè)夜晚！我爹，我娘，我阿姐......他們當(dāng)初，也是這樣跪在地上，這樣絕望地哀求過那些兇手？！他們也曾用這樣恐懼、這樣無助的眼神，看著奪走他們生命的屠刀？！”

黑牙的聲音帶著哭腔，身體微微顫抖。

“眼前的場(chǎng)景，和記憶中的慘狀不斷重疊......我感覺......感覺就像是十年前的那場(chǎng)屠殺，一次又一次地在我面前重演！”

“而我......我救不了他們，就像當(dāng)年我救不了我的家人一樣！我甚至......我就是那個(gè)舉起屠刀的人！孔大人的命令一下，這些人的結(jié)局就已經(jīng)注定，我必須執(zhí)行......可我每殺一個(gè)人，就好像......好像又在自己的心口上捅了一刀！”“那些過往，就像最可怕的夢(mèng)魘，死死地纏著我，怎么甩都甩不掉！”

他痛苦地閉上眼，喃喃道：“所以......我從來都不開心，從來沒有覺得解脫?！?/p>

“后來......殺的人漸漸多了，我的心......好像也慢慢變得麻木了。我開始試著讓自己不去想，不去感受，試著變得像塊石頭一樣冷血......”

“因?yàn)橹挥心菢?，那種撕心裂肺的愧疚和痛苦，才會(huì)稍微減輕一點(diǎn)點(diǎn)......我才能......才能勉強(qiáng)喘口氣......”

聽著黑牙這番發(fā)自肺腑的痛苦剖白，蘇凌沉默了片刻，最終化作一聲悠長(zhǎng)的嘆息，緩緩搖了搖頭。

一旁始終肅立的周幺，此刻也忍不住沉聲開口，語氣中帶著一絲不易察覺的同情與憤慨。

“如此說來，黑牙你這些年所處的困境，所承受的痛苦煎熬，歸根結(jié)底，都是拜那位口口聲聲‘為你好’的清流領(lǐng)袖孔鶴臣所賜！他才是將你推入這無間地獄的根源！”

黑牙聞言，臉上肌肉抽搐，又是一聲沉重的嘆息，仿佛卸下了千斤重?fù)?dān)，卻又被更深的空虛取代。

他深吸一口氣，努力平復(fù)激蕩的心緒，繼續(xù)說道：“就這樣......渾渾噩噩地過了不知多久，直到......直到后來發(fā)生了一件事?！?/p>

他的眼神變得復(fù)雜起來，有后怕，有決絕，也有一絲如釋重負(fù)。

“一件事？”蘇凌敏銳地捕捉到了他語氣中的變化，追問道，“什么樣的事？竟能讓你與孔鶴臣之間這種......看似牢固的‘合作’關(guān)系，發(fā)生改變？”

黑牙抬起頭，目光直視蘇凌，緩緩的開口。

黑牙的聲音帶著一種追溯久遠(yuǎn)往事的模糊與沉重。

“那件事......已經(jīng)過去很久了。具體是哪一年，我......我已經(jīng)記不太清了。只記得那天，孔大人又將我召至?xí)?，神色是前所未有的鄭重?！?/p>

他努力回憶著當(dāng)時(shí)的細(xì)節(jié)。

“他對(duì)我說，有一件至關(guān)重要的事，必須由我去做。此事關(guān)乎大局，只能成功，不能失敗。一旦失手，便是牽一發(fā)而動(dòng)全身，后果不堪設(shè)想?！?/p>

“多年的殺戮早已磨去了我最初的敬畏，我當(dāng)時(shí)的聲音已然帶上了幾分不易察覺的生硬與麻木，我直接問他這次......又是要我去殺誰？”

“孔大人立刻察覺到了我語氣中的異樣。他帶著安撫意味的溫和笑容時(shí)笑了笑，語氣變得和緩了些，說道，‘黑牙，此次的目標(biāo)，與旁人不同，正是與你當(dāng)年家仇有關(guān)聯(lián)之人！正因如此，老夫才思來想去，覺得此事由你親自出手，最為妥當(dāng)，也最是放心?！?/p>

“與我血仇有關(guān)！這五個(gè)字，如同投入干涸心田的火種，瞬間點(diǎn)燃了我?guī)缀蹩煲绲膹?fù)仇火焰！”

“我猛地抬頭，眼中迸發(fā)出駭人的光芒，急聲追問是誰？此人到底是誰？他與我家的血海深仇，有何關(guān)聯(lián)？！”

“面對(duì)我的激動(dòng)，孔大人卻顯得諱莫如深，他意味深長(zhǎng)地?cái)[了擺手說，‘此人名諱、出身，你不必知道得太清楚。有些事，知道得太多，反受其累，老夫這也是為你好?！?/p>

“他話鋒一轉(zhuǎn)，語氣變得義正辭嚴(yán)，充滿了正義的憤慨，他說，‘你只需知道，此人是六部中的一位高官，當(dāng)年便曾參與構(gòu)陷忠良，你家的禍?zhǔn)拢闶侵髦\之一！’”

“‘如今他惡習(xí)不改，又故技重施，構(gòu)陷了朝中另一位正直大臣，眼見事情即將敗露，便想以告老還鄉(xiāng)為名，一走了之，逃避罪責(zé)！此等奸佞，壞事做盡，豈能容他逍遙法外？故而要你在他返鄉(xiāng)途中，將其暗中除去！這既是替你報(bào)仇雪恨，也是替天行道，讓他自食惡果！’”

“我當(dāng)時(shí)被復(fù)仇的沖動(dòng)沖昏了頭腦，雖然覺得孔大人語焉不詳，但“與血仇有關(guān)”這唯一的理由，已經(jīng)足夠讓我失去理智。我心想著，既然是仇人，殺了便是，何必多問？于是，我不再追問細(xì)節(jié)，只是重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼中殺意凜然，我說我明白了！此人，必死！”

蘇凌聽到這里，心中卻是猛地一動(dòng)！

他忽然想起，自己曾密令林不浪暗中調(diào)查的一件事，那件事涉及的人，也是毫無征兆地告老還鄉(xiāng)。

似乎與黑牙此刻所述高度吻合！

他強(qiáng)壓下心頭的驚濤駭浪，并未立刻點(diǎn)破，只是順著黑牙的話，淡淡問道：“于是......你便去殺了那個(gè)告老還鄉(xiāng)之人？”

黑牙點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上沒有任何表情，仿佛在說一件與己無關(guān)的事情。

“孔大人給了我七個(gè)殺手，還有目標(biāo)的畫像和詳細(xì)的行程路線。我們事先埋伏在了他必經(jīng)的一處密林之中。”

他看了看窗外，嘆息道：“那天......也像現(xiàn)在一樣，下著瓢潑大雨，密林里的道路泥濘不堪，幾乎無法行走。”

“目標(biāo)的排場(chǎng)很大，”黑牙說，“的確是個(gè)大官。光是裝載金銀細(xì)軟的馬車就有五輛，加上他本人和家眷乘坐的馬車，還有眾多的保鏢、仆役，隊(duì)伍浩浩蕩蕩，足有數(shù)十人?！?/p>

蘇凌聽到這里，微微蹙眉道：“這聽起來，似乎與你之前執(zhí)行的任務(wù)并無太大不同？有何特別之處，讓你至今記憶猶新？”

黑牙的呼吸驟然變得粗重起來，他閉上了眼睛，仿佛再次回到了那個(gè)血腥的雨夜，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。

“因?yàn)?.....因?yàn)槲抑肋@個(gè)人‘可能’與我的血仇有關(guān)......所以......所以我當(dāng)時(shí)......下了狠心。”

他猛地睜開眼，眼中閃過一絲殘忍與痛苦交織的光。

“動(dòng)手之前，我刻意交代那七名殺手，先以最快速度解決掉隊(duì)伍中的保鏢，然后......要生擒那個(gè)目標(biāo)官員。”

“我要讓他......親眼看著他的家眷，一個(gè)個(gè)死在他的面前！最后......再殺他！而且，一個(gè)活口都不留！”

“我還記得......把他從馬車?yán)锞境鰜淼臅r(shí)候，他大約六十歲年紀(jì)，身材發(fā)福，面色白皙，一看就是養(yǎng)尊處優(yōu)慣了。他嚇得渾身如篩糠般顫抖，癱軟在泥水里，涕淚橫流地哀求我，說愿意獻(xiàn)上所有家財(cái)，只求饒他一家性命......”

“可我......我當(dāng)時(shí)根本聽不進(jìn)去！”黑牙的聲音陡然拔高，帶著一種近乎瘋狂的執(zhí)拗。

“我滿腦子都是我家破人亡的場(chǎng)景！我讓他眼睜睜看著他的妻子、他的兒子、他的兒媳......一個(gè)個(gè)倒在血泊里！聽著他們臨死前的慘叫和哀求！我要讓他也嘗嘗這種......這種眼睜睜失去一切、卻無能為力的滋味！”

他的語氣帶著一種大仇得報(bào)般的扭曲快意，卻又夾雜著更深沉的痛苦。

“最后，在他精神幾乎崩潰的時(shí)候，我才一刀砍下了他的頭顱！那顆圓滾滾的頭顱，帶著驚恐扭曲的表情，咕嚕嚕地滾到了隊(duì)伍最后一輛馬車的車輪底下......”

黑牙的聲音戛然而止，臉上露出了極其怪異的神情，仿佛看到了什么不可思議的東西?！?/p>

我沒想到......那輛看似裝載雜物的馬車?yán)?，突然傳來了一?.....極其驚恐、尖利的驚叫！是個(gè)......孩童的聲音！”

他仿佛再次被拉回那個(gè)瞬間，瞳孔微微收縮。

“我心中驚異，提著滴血的刀，走過去，掀開了馬車的車簾......然后，我就看到了......他。”

黑牙說到這里，痛苦地閉上了眼睛，聲音變得低沉而沙啞，充滿了難以言喻的復(fù)雜情緒。

“那是一個(gè)小男孩......看起來大概......十歲左右的樣子？蜷縮在馬車最陰暗的角落里，臉上全是淚水混合著泥污，小小的身子因?yàn)闃O度的恐懼和害怕，不受控制地劇烈顫抖著......我猜......他可能是那個(gè)官員的孫子......”

靜室內(nèi)，落針可聞。蘇凌和周幺都能想象出那幅畫面。

血腥的屠場(chǎng)，泥濘的雨夜，一個(gè)手持利刃、周身煞氣的殺手，與一個(gè)在角落中瑟瑟發(fā)抖、絕望無助的孩童。

“看到他的那一刻......”黑牙的聲音帶著一種夢(mèng)囈般的恍惚，“我......我好像......突然看到了十年前的自己......在那個(gè)火光沖天的夜晚，也是這樣......眼睜睜看著所有的親人倒在血泊里，那樣無助，那樣絕望，那樣......驚慌......”

蘇凌的心猛地一沉，他幾乎能猜到接下來的結(jié)局，但還是低聲問道：“你......放過了那個(gè)孩子？”

黑牙猛地睜開眼，臉上充滿了極致的痛苦與深深的自責(zé)，他用力地?fù)u著頭，聲音低得幾乎聽不見。

“沒有......我......我雖然心中不忍......我也覺得......孩子是無辜的......他不該死......可是......孔大人的命令是......不留活口......”

他長(zhǎng)長(zhǎng)地、沉重地嘆了口氣，那嘆息中充滿了無奈與掙扎?！拔?.....我自己......實(shí)在下不了手......我轉(zhuǎn)過身......從馬車?yán)镒吡顺鰜?.....然后另一個(gè)殺手走了進(jìn)去?！?/p>

“我剛走出去......大概兩三步遠(yuǎn)......就聽到身后馬車?yán)?.....傳來了那個(gè)孩子......最后一聲......短促而凄厲的慘叫......”

黑牙說完，再次緊緊地閉上了眼睛，仿佛要將那聲音和畫面永遠(yuǎn)隔絕在外。

他的身軀微微佝僂起來，散發(fā)出一種濃得化不開的悲愴與罪惡感。

靜室內(nèi)，陷入了死一般的沉寂。只有窗外屋檐滴落的積水，發(fā)出單調(diào)而清晰的嗒嗒聲，如同敲打在每個(gè)人的心上。

不知過了多久，黑牙才打破沉默，聲音恢復(fù)了之前的嘶啞，卻帶著一種決絕。

“從那件事以后......我回去找到了孔大人。我告訴他，我為他做事，可以。但從今往后，不要什么雞毛蒜皮、對(duì)付那些毫無反抗之力的人的事情都來找我?！?/p>

“除非是事關(guān)重大、非我不可的任務(wù)，否則，就算他找到我，我也不會(huì)再出手了?！?/p>

他頓了頓，語氣帶著一絲解脫般的疲憊道：“許是那件事也讓孔大人覺得我有些‘不可控’了，從那以后......很多年，他都沒有再讓我去執(zhí)行過殺人的任務(wù)。偶爾找我，也不過是讓我隱在暗處，保護(hù)他的安全而已?！?/p>

黑牙悠悠一嘆，將話題引向了最終的焦點(diǎn)。

“直到......四年前?！?/p>

蘇凌聞言，心神一凜，預(yù)感到關(guān)鍵的信息即將到來，他追問道：“四年前？孔鶴臣又找你了？這次......他要你殺誰？”

黑牙的臉上露出了極其為難和掙扎的神色，他看了看蘇凌，嘴唇翕動(dòng)了數(shù)次，似乎難以啟齒。

“這一次......殺的人......跟蘇大人您......有關(guān)。”

蘇凌的瞳孔驟然收縮！

在蘇凌銳利目光的逼視下，他最終像是耗盡了所有力氣，艱難地、低低地吐出了四個(gè)字。

“......灞南......許韶?！?/p>

“什么？??！”