靜室內(nèi)，燭火搖曳，將盡未盡的微光在墻壁上投下斑駁晃動的人影，仿佛也在為這段沉重往事而戰(zhàn)栗。

空氣凝滯得如同灌了鉛，黑牙的講述如同鈍刀割肉，一字一句都帶著血腥與陰謀的氣息。蘇凌端坐如鐘，面色沉冷如鐵，唯有那雙深不見底的眸子，時而銳利如鷹隼，時而翻涌著壓抑的驚濤。

黑牙深吸了一口帶著燭煙和潮濕霉味的空氣，粗糲的嗓音因極力壓抑情緒而愈發(fā)沙啞，他緩緩開口，每一個字都仿佛從肺腑深處艱難擠出.

“孔鶴臣他......當(dāng)時聽完我直接動手的想法，連連搖頭，臉上露出那種......仿佛在看不懂事孩童的、略帶譏誚的笑容。”

“他說，‘黑牙啊黑牙，你還是太過年輕，只知殺人，卻不懂這殺人......也是要講究時機的。若讓許韶就這么悄無聲息地死在他的書房里，灞南官府查來查去，最多定個懸案，草草了事。對蕭元徹那老賊，能傷其分毫嗎？對我們清流正名，又有何裨益？簡直是暴殄天物！’”

“暴殄天物？”蘇凌從牙縫里擠出這四個字，指尖無意識地在扶手上劃過，留下淺淺的白痕，胸中一股郁憤之氣幾乎要破膛而出。

將一位當(dāng)世大儒的性命視為“天物”來“利用”，此等冷血，令人發(fā)指！

“是......他就是這么說的?！焙谘赖哪樕弦猜冻鲆唤z難以言喻的苦澀.

他繼續(xù)說道：“孔鶴臣當(dāng)時踱步到窗邊，背對著我，聲音卻清晰地傳來，帶著一種不容置疑的決斷，他說，‘更重要的是，江山評在即，蕭元徹已決定親赴灞南，會見許韶，以示其招賢納士、禮遇名士的姿態(tài)。這可是千載難逢的機會！若許韶在蕭元徹抵達之前就變成一具冰冷的尸體，那他死得一文不值！’”

“他說，‘我們需要的，不是一個安靜的死人，而是一枚能在最關(guān)鍵的時刻，發(fā)揮出最大效用，甚至能掀起滔天巨浪的......棋子！一枚用他的死，來重創(chuàng)敵人的棋子！’”

蘇凌聽到這里，心中那不祥的預(yù)感如同毒藤般瘋狂蔓延，他強壓下翻騰的怒火，聲音冷得像冰：“所以，他那‘物盡其用’的計劃，究竟是什么？”

黑牙的喉結(jié)劇烈地滾動了一下，仿佛咽下了一口帶血的唾沫，才艱難道：“他讓我......不再以殺手的身份，而是以他孔鶴臣特使的身份，持他的信物，先蕭元徹一步，光明正大地進入灞南城，去拜會許韶?！?/p>

“特使？”蘇凌的眉頭鎖得更緊，“許韶豈會輕易相信一個陌生面孔的特使？”

“孔鶴臣早有準備。”黑牙道，“他給了我一面刻有特殊紋路的玉牌，說是他與許韶之間約定的信物，見牌如見人。他還說，許韶表面上仍是清流一脈的人，對他這位‘恩主’派來的特使，絕不敢怠慢，更不會起疑?！?/p>

蘇凌冷哼一聲，已然猜到了幾分。“見面之后，恐怕不是簡單的傳話吧？”

黑牙點了點頭，眼神變得復(fù)雜。

“孔大人......給了我一份名單?！?/p>

他努力回憶著。

“那是一張質(zhì)地不錯的宣紙，上面用蠅頭小楷寫著幾個名字?？状笕苏f，這些人都是‘自己人’，是清流未來的希望，需要借此次江山評的機會，讓他們嶄露頭角，積累聲望?！?/p>

“名單上都有誰？”蘇凌追問道，心中隱隱覺得這份名單至關(guān)重要。

“具體的名字......時隔多年，我已記不太清了，”黑牙揉了揉太陽穴，顯得十分疲憊，

“但排在第一個的名字，我記得非常清楚......那人，名叫袁戊謙?！?/p>

“原來是他......”蘇凌冷笑了一聲，他已經(jīng)完全可以肯定那份名單上都寫了那些人的名字，就算黑牙幾乎忘記了所有人，蘇凌卻記得清清楚楚。

那些人的丑態(tài)，再次浮現(xiàn)在蘇凌的眼前，蘇凌淡淡的冷笑了幾聲。

“是?！焙谘烙行┮馔?，看蘇凌的意思，似乎他也知道這個人。

但黑牙還是繼續(xù)解釋道:“我當(dāng)時也問了孔大人，此人是何來歷？為何要特別關(guān)照他？孔大人當(dāng)時意味深長地笑了笑，告訴我，這袁戊謙，乃是渤海侯、大將軍沈濟舟的親外甥！”

“與人方便，與己方便......孔鶴臣打得好如意算盤??！......”蘇凌冷笑嘲諷道。

只是蘇凌之前，完全沒有想到，江山評竟然也有“關(guān)系戶”而且，這孔鶴臣早就將手伸到了沈濟舟那里！

黑牙聞言，沉默了片刻，他不得不承認，到此時為止，蘇凌有關(guān)對孔鶴臣所有的推測，都是正確的。

“孔大人說，沈濟舟雖為藩鎮(zhèn)，但心系大晉，忠于天子，是制約蕭元徹那老賊的重要力量?！?/p>

“敵人的敵人，便是朋友。借著江山評，暗中助沈濟舟的外甥揚名，便是向沈濟舟示好，賣個人情。雪中送炭，遠勝錦上添花。如今沈濟舟正需在士林中樹立聲望，此事若成，他日沈濟舟必會投桃報李，與我等清流互為奧援，共抗國賊！”

黑牙說完，覺得自己這番解釋，似乎有些多余。

蘇凌點了點頭，一副不出所料的神色，沉聲道：“所以，孔鶴臣要你以特使身份，命令許韶在江山評上，務(wù)必給袁戊謙贈評？”

蘇凌的聲音帶著冰冷的嘲諷。

“許韶會聽？他若已暗中投靠蕭元徹，豈會輕易答應(yīng)為沈濟舟的外甥揚名？這豈不是與蕭元徹作對？”

黑牙點了點頭道：“我當(dāng)時也有此疑慮。但孔大人卻十分篤定，他冷笑著說，‘許韶？他還沒那個膽子在明面上違逆我！他表面風(fēng)光，實則根基淺薄，在朝在野，都離不開我清流一脈的支持。況且，此事對他而言，不過是順水人情，他只需在評語中稍加傾向即可，并非讓他公然與蕭元徹為敵。這點分寸，他還是懂的。此事，他不敢不從！’”

黑牙的聲音低沉下去，帶著一種宿命般的殘酷。

“孔大人說，只要江山評一過，許韶按照要求，給了袁戊謙以及其他名單上的人應(yīng)有的‘關(guān)照’......那么，他這顆棋子，便算是完成了最后的使命，徹底失去了利用價值。屆時，無論他私下是否還想提攜旁人......比如蘇大人您......他都非死不可了。”

“轟——！”

這話如同驚雷，在蘇凌腦海中炸響！

其實，蘇凌原本一直深懷愧疚，以為是自己連累了師叔許韶！是因為許韶在江山評上賞識了自己，才引來了殺身之禍！

直到此刻，他才徹底明白，無論自己是否出現(xiàn)，無論許韶是否賞識自己，從孔鶴臣決定將他作為棋子去結(jié)交沈濟舟的那一刻起，許韶的結(jié)局就已經(jīng)注定——死！

自己的出現(xiàn)，或許只是讓許韶的死，在孔鶴臣的計劃中多了一個微不足道的注腳而已！

一股難以抑制的暴怒與悲涼瞬間席卷了蘇凌全身！他猛地攥緊雙拳，指節(jié)因極度用力而發(fā)出“咯咯”的聲響，胸膛劇烈起伏，眼中迸射出滔天的恨意與殺機，從牙縫里擠出一句冰冷刺骨的話。

“孔鶴臣......此獠！不殺此獠，我蘇凌......誓不為人??！”

黑牙看著蘇凌那幾乎要噴出火來的雙眼，感受到那磅礴的殺意，心中也是巨震。他嘆了口氣，心中也滿是郁結(jié)和無奈。

黑牙咽了咽口水，又低聲道：“這還......不是全部。”

他的聲音帶著一絲顫抖。

“孔大人讓我在江山評之后，繼續(xù)隱藏在暗處，密切監(jiān)視許韶的一舉一動。他斷定，蕭元徹必定會私下與許韶會面，進行最后的拉攏?！?/p>

“然后呢？”

蘇凌的聲音如同萬年寒冰，他已經(jīng)猜到了那最惡毒的一環(huán)。

“孔大人說......”黑牙的呼吸變得有些艱難，仿佛說出每個字都需要莫大的勇氣。

“只要許韶見過蕭元徹之后......他具體什么時候死，怎么死，可以由我......根據(jù)情況，見機行事，自行決定?！?/p>

“見機行事？自行決定？”

那是一條活生生，有血有肉的生命，卻在孔鶴臣看來，竟如此兒戲，似乎許韶的死，就如捏死了一只螞蟻那般微不足道。

好一個所謂的清流領(lǐng)袖，好一個天子親賜的“君子可欽”！

黑牙重重地點了點頭，又道：“但！孔大人特意強調(diào)......時機必須拿捏精準！絕不能耽擱太久！必須在蕭元徹離開灞南后，但又不能離他離開的時間太遠！要營造出一種......許韶之死，與蕭元徹的會見有著直接關(guān)聯(lián)的跡象！要讓人自然而然地聯(lián)想到，是蕭元徹會見時提出了什么許韶?zé)o法接受的條件，或是許韶拒絕了蕭元徹，才招來了殺身之禍！”

“若是耽擱太久，這禍水......就引不到蕭元徹身上了！那許韶的死，便失去了最大的意義！我們所有的謀劃，都將大打折扣！”

“啪！”

蘇凌猛地一掌拍在身旁的茶幾上，那堅實的茶幾竟被他拍得發(fā)出一聲悶響！

他霍然起身，眼中充滿了洞悉陰謀后的震驚與滔天憤怒，聲音因極致的怒意而顫抖，卻又帶著一種看穿一切的冰冷清晰。

“我終于明白了！我終于徹底明白了！好一個孔鶴臣！好一個一石三鳥的毒計！”

“他不僅要榨干許韶這枚棄子最后的價值，為他清流結(jié)交沈濟舟鋪路！更要利用許韶的死，精心布置一個天衣無縫的陷阱！”

“他將殺人的時機選在蕭元徹會見許韶之后，就是要將殺害當(dāng)世大儒的滔天罪名，巧妙的、‘合情合理’地引到蕭元徹的頭上！”

蘇凌的聲音陡然提高，如同利劍出鞘，劃破靜室的死寂。

“屆時，他孔鶴臣，這位‘清流領(lǐng)袖’、‘道德楷?！?，便可以站在道德的制高點上，披著為友復(fù)仇、為國除奸的外衣，振臂一呼！發(fā)動所有清流官員，煽動天下不明真相的學(xué)子文人，對蕭元徹群起而攻之，口誅筆伐！讓蕭元徹背負上殺害賢良、迫害名士的惡名，陷入千夫所指、民心盡失的境地！”“而他孔鶴臣自己，不僅可以完全隱藏他才是真兇的真相，還可以借此沉重打擊政敵，收獲巨大的聲望，進一步鞏固他‘忠臣’的地位！”

“甚至......還能借此向沈濟舟示好，結(jié)為同盟！好算計！當(dāng)真是好陰險、好毒辣、好縝密的算計?。〈蒜仓?，堪比蛇蝎??！”

這一番抽絲剝繭、直指核心的剖析，如同道道驚雷，在黑牙耳邊連環(huán)炸響！

他怔怔地看著因憤怒而身軀微微顫抖、卻又散發(fā)出懾人寒意的蘇凌，再回想起孔鶴臣當(dāng)時那副道貌岸然、一切盡在掌握的模樣，心中那座建立在“恩情”與“信任”基礎(chǔ)上的堡壘，終于開始劇烈的搖晃，出現(xiàn)了清晰而巨大的裂痕！

蘇凌所言，邏輯嚴密，環(huán)環(huán)相扣，將孔鶴臣隱藏在“大義”與“不得已”之下的卑劣用心、冷酷算計，揭露得淋漓盡致！相比之下，自己當(dāng)年那被仇恨蒙蔽的雙眼，顯得何其可笑與可悲！

然而......

黑牙的臉上卻露出了極其痛苦和矛盾的神色。他用力地閉上眼睛，雙手死死地攥住膝蓋。

縱然理智告訴他，蘇凌的分析很可能就是血淋淋的真相，但......那個絕望的雨夜，是孔鶴臣給了他活下去的機會和報仇的希望！

這份“救命之恩”，如同最沉重的枷鎖，早已深深烙印在他的靈魂深處。

他無法......至少在此刻，無法輕易地、徹底地否定那個他曾視為黑暗中唯一指引的人。這種認知上的撕裂，讓他感到無比的煎熬。

最終，黑牙只是深深地垂下了頭，發(fā)出一聲悠長而充滿了無力與迷茫的嘆息，沉默不語。

靜室內(nèi)，只剩下燭火最后掙扎熄滅時發(fā)出的輕微“噼啪”聲，以及窗外徹底放亮后、卻依舊驅(qū)不散的、彌漫在整個龍臺城上空的、濃重的化不開的陰霾。

蘇凌胸膛劇烈起伏，眼中翻涌的殺意與悲憤如同實質(zhì)的寒潮，幾乎要將這靜室凍結(jié)。

他死死盯著垂首不語的黑牙，那洞悉了全部陰謀的怒火，燒得他五臟六腑都在灼痛。

他強行運轉(zhuǎn)內(nèi)息，幾個深長的呼吸后，才勉強將那幾乎要破體而出的暴戾氣壓下幾分，但聲音卻依舊冷得能掉出冰碴子。

“除了這些......孔鶴臣那條老狗，就沒有告訴你，該如何處置我這個小角色么？”

蘇凌的聲音不高，卻帶著一種山雨欲來的壓抑。

黑牙聞言，魁身軀猛地一顫，那顆布滿疤痕的頭顱垂得更低，幾乎要埋進胸膛里。

他喉結(jié)劇烈的上下滾動，嘴唇翕動了數(shù)次，卻像是被無形的巨石堵住了喉嚨，一個字也吐不出來，只能發(fā)出沉悶而痛苦的“嗬嗬”聲。

蘇凌見他如此情狀，心中已然明了。

他猛地一擺手，打斷了黑牙徒勞的掙扎，聲音帶著一種近乎殘忍的平靜，卻又蘊含著滔天的恨意。

“你不必說了！你說不出口的，我替你說！”

他目光如兩道冰冷的電光，直刺黑牙那不敢抬起的頭頂，一字一頓，仿佛在復(fù)刻當(dāng)日那精心布置的殺局。

“江山評后，我得了師叔所賜‘赤濟’二字，本以為事了，準備次日離開灞南，奔赴龍臺。卻驚聞師叔許韶夜間遇害的噩耗！更令我吃驚的是，我竟成了最大的嫌疑之人！原因？”蘇凌冷笑一聲，那笑聲中充滿了譏諷與悲涼，“只因在我?guī)熓迨碇蟮钠溜L(fēng)上，留下了血寫的......一個未完成的‘草’字頭！”

當(dāng)然，那時的蘇凌還不知道許韶就是他的師叔，對這位對自己用心良苦的師叔，并未有什么感情，所以他當(dāng)時對許韶的死，也只是吃驚而已，現(xiàn)在想想，他覺得他真的太對不起這位用生命給自己博得揚名機會的師叔了。

他從來沒有聽自己喚過他，哪怕一句，師叔！

蘇凌壓制著自己的悲傷，頓了頓，眼中寒芒暴漲。

“當(dāng)時，便有心懷叵測之人，鼓噪而起，尤其是一個看似義憤填膺的書生，帶頭指認，說那‘草’字頭，乃是我?guī)熓迮R死前未能寫完的、指認兇手的姓氏偏旁！而我，姓蘇，正是草字頭！于是，百口莫辯，我頃刻間便成了殺害師叔的‘鐵證如山’的兇手！”

“這一手，當(dāng)真毒辣！毫無意外，又是一石二鳥！那‘草’字頭，既可指我蘇凌的‘蘇’，亦可指蕭元徹的‘蕭’！若我無法洗脫嫌疑，則坐實了罪名；若我僥幸脫罪，那么所有人的目光，便會自然而然地聚焦到同樣帶草字頭的蕭元徹身上！”

“他的嫌疑，將百口莫辯！屆時，孔鶴臣便可順理成章地將弒殺大儒的滔天罪名，徹底扣死在蕭元徹頭上！好算計！當(dāng)真是好算計！”

蘇凌的目光如同兩把燒紅的烙鐵，死死釘在黑牙臉上，聲音從牙縫里擠出來。

“黑牙！以你的心機和手段，絕想不出如此陰損縝密、殺人誅心的詭計！這殺人留殘字，嫁禍于人的毒計，也是孔鶴臣......手把手教給你的吧？！”

黑牙渾身劇震，仿佛被這句話抽走了所有力氣。

他艱難地、極其緩慢地抬起頭，臉上已無半點血色，那雙曾經(jīng)兇戾的眼睛里，此刻只剩下無盡的痛苦與掙扎。

他迎向蘇凌那灼灼如烈火、卻又冰冷如寒淵的目光，嘴唇顫抖了許久，最終，只從喉嚨深處，擠出了一個干澀嘶啞、卻重若千鈞的字、

“......是。”

靜室內(nèi)，死一般的寂靜。

唯有黑牙那粗重如風(fēng)箱般的喘息聲，證明著他內(nèi)心的煎熬。

蘇凌死死攥著拳頭，指甲幾乎嵌進掌心，他強忍著立刻將眼前之人撕碎的沖動，繼續(xù)追問，聲音冷得能凍結(jié)血液。

“還有一事！我?guī)熓鍟恐校怂氖?，還有一具尸體，是跟隨他多年的記名弟子，何掌柜！他不過是個打理俗務(wù)的小角色，與人無冤無仇！你......為何連他也不放過？！”

提到何掌柜，黑牙的臉上肌肉猛地抽搐起來，眼中閃過一絲極其復(fù)雜的神色，有悔恨，有殘忍，更有一種難以言喻的混亂。他聲音顫抖得幾乎不成調(diào)。

“那......那晚......我上樓時......在樓梯口......撞見了他......”

黑牙仿佛再次回到了那個血腥的夜晚，眼神變得有些渙散?！澳菐兹?.....我知道......江山評的許多瑣事......都是這何掌柜......替許韶跑前跑后......我......我當(dāng)時被仇恨沖昏了頭......以為......以為他......很可能......就是當(dāng)年協(xié)助許韶......出賣我父親的幫兇之一！”

他的呼吸急促起來，帶著一種為自己開脫般的急切?！霸?.....再有！他......他知道我那幾天以特使身份......頻繁出入許韶住處！若留他活口......必是隱患！”

說到這里，黑牙的聲音陡然低沉下去，帶著一種連他自己都未必察覺的、更深層的殘忍與一絲......莫名的黯然。

“其實......其實那晚......他若不去書房......或許......或許不會死......”

黑牙閉上眼睛，仿佛不忍回憶那場景，聲音飄忽如同夢囈?！肮种还?.....他......太顧念師徒之情......那夜......他是去向他師尊許韶......磕頭拜別的......其實......許韶其實已經(jīng)預(yù)感到在劫難逃了......所以早就讓何掌柜走了......可是那何掌柜，卻一直拖著，拖到我動手那日.....向他的師尊辭行......”

“他......磕完頭......起身......走到樓梯時......卻......卻撞見了我......”

黑牙的聲音戛然而止，他猛地睜開眼，眼中竟有了一絲水光，但隨即被更深的痛苦和麻木覆蓋。

他不再說話，只是黯然垂首，仿佛那晚何掌柜臨死前驚恐不解的眼神，至今仍在他眼前晃動。

蘇凌聽罷，原本強行壓下的怒火，如同被澆上了滾油，轟然一下再次爆燃起來！

他死死盯著黑牙，眼神不再是之前的冰冷剖析，而是變成了赤裸裸的、如同看待一頭嗜血野獸般的厭惡與殺意！

為了那虛無縹緲的“可能”，為了所謂的“不留隱患”，甚至連一個顧念師徒之情、前來辭行的無辜之人都殘忍殺害！這黑牙，骨子里終究是一把浸透了鮮血的、冷酷無情的刀！

靜室內(nèi)，氣氛再次降至冰點，充滿了令人窒息的壓迫感。蘇凌周身散發(fā)出的凜冽殺氣，幾乎凝成了實質(zhì)。