蘇凌說完，略作思索，看向浮沉子，目光銳利。

“牛鼻子，依你所聞，當(dāng)時(shí)在侯府那個(gè)院子里值夜、聽到異響、看到刀影的守衛(wèi)，后來如何了？還有，錢仲謀繼位成為荊南侯之后，是如何安置他兄長錢伯符的遺孀和那個(gè)年僅六歲的侄子的？”

浮沉子似乎早就料到蘇凌會(huì)有此一問，聞言并不驚訝，只是臉色變得有些古怪，先是搖了搖頭，又嘆了口氣：“就知道你會(huì)問這個(gè)。先說那些守衛(wèi)吧......”

他頓了頓，聲音壓低了些，帶著一絲寒意。

“額......當(dāng)夜在那個(gè)小院內(nèi)外負(fù)責(zé)警戒的護(hù)衛(wèi)，攏共一十五人。錢伯符‘暴斃’之后，大約半個(gè)月內(nèi)，這十五個(gè)人，陸陸續(xù)續(xù)都被以各種名目調(diào)離了侯府核心護(hù)衛(wèi)的職位，有的被派去守城門，有的被調(diào)去偏遠(yuǎn)莊子，有的干脆給了筆錢打發(fā)回家了?！?/p>

蘇凌眼神一凝。

浮沉子繼續(xù)道：“這還不算完。這些人被調(diào)離后，在接下來的不到十天里......全死了?！?/p>

“全死了？”蘇凌眉頭緊鎖，“怎么死的？”

“死法五花八門，但都?xì)w結(jié)為‘意外’?！?/p>

浮沉子掰著手指頭，語氣平淡，卻透著一股森然。

“有突發(fā)急病，一夜之間暴亡的；有晚上吃醉了酒，失足掉進(jìn)河里淹死的；有家中半夜無故失火，一家老小都沒跑出來的；還有更蹊蹺的，好端端走在街上，被樓上掉下來的花盆砸碎了腦袋；甚至還有兩個(gè)，據(jù)說是‘想不開’，一個(gè)上了吊，一個(gè)投了井......總之，十五個(gè)人，在很短的時(shí)間內(nèi)，以各種各樣、看似合理卻又透著詭異的‘意外’方式，全都死了個(gè)干凈，一個(gè)不剩。”

蘇凌沉默片刻，緩緩道：“如此巧合？十五個(gè)當(dāng)夜的見證者，在事后短時(shí)間內(nèi)，以各種‘意外’方式全部死亡......這滅口，也太明顯了些。你又是如何知道得如此詳細(xì)？連死法都清楚？”

浮沉子一攤手，撇撇嘴道：“道爺我當(dāng)時(shí)可還在咱們那個(gè)時(shí)空......上哪里知道這些......這些都是后來在兩仙塢，聽那些年紀(jì)大些、在江南待得久的道士們閑聊時(shí)聽來的。”

“他們說，當(dāng)時(shí)這十五個(gè)護(hù)衛(wèi)接連死于非命，在荊南首府朧月城里可是引起了不小的轟動(dòng)，私下里傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，幾乎家家戶戶都在議論，根本算不上什么絕密。只不過，官方定論都是‘意外’，民間的猜測再多，也掀不起什么風(fēng)浪罷了。”

“朧月城？”蘇凌捕捉到這個(gè)地名，有些疑惑，“荊南侯府所在？”

浮沉子像看怪物一樣瞥了蘇凌一眼，語氣夸張。

“不是吧蘇凌？你連朧月城都不知道？那可是荊南六州的首府，錢氏的老巢，荊南侯府就坐落城中！朧月城與揚(yáng)州牧劉靖升衙署所在的流江城，并稱‘江南雙珠’，是江南道最繁華富庶的兩座大城之一！你居然沒聽說過？”

蘇凌有些尷尬地摸了摸鼻子，解釋道：“我只知荊南、揚(yáng)州這些地域，具體城池名稱，沒有人告訴過我啊......”

他擺擺手，將話題拉回。

“這些暫且不論。那錢仲謀對(duì)他大哥的遺孀，還有那個(gè)六歲的侄兒，后來是如何安置的？總不至于也‘意外’身亡了吧？”

浮沉子聞言，臉上露出一種似笑非笑、又帶著幾分譏誚的神情，嘿然道：“這嘛......咱們這位錢侯爺，表面上做的，那可是‘仁至義盡’，堪稱‘兄友弟恭’的典范，任誰都說不出半個(gè)不字來?！?/p>

蘇凌靜靜聽著，知道重點(diǎn)在后面。

“首先，他將他嫂嫂和侄子，從那象征著侯府權(quán)力核心的侯府正院，‘請(qǐng)’了出來。”

浮沉子特意在“請(qǐng)”字上加重了語氣。

“美其名曰，嫂嫂年輕守寡，侄兒年幼失怙，住在舊日庭院恐觸景生情，傷心過度。特在朧月城風(fēng)景最秀美、最僻靜的西城，斥巨資修建了一座極其雅致精美的‘思賢園’，讓嫂嫂和侄子搬進(jìn)去住。那園子，亭臺(tái)樓閣，奇花異草，仆從如云，用度一概比照侯府最高規(guī)格，甚至猶有過之。表面上看，這是體恤孤寡，讓他們遠(yuǎn)離傷心地，靜心休養(yǎng)。”

浮沉子話鋒一轉(zhuǎn)，嘴角勾起。

“可實(shí)際上呢？那西城遠(yuǎn)離朧月城的權(quán)力中心與繁華市井，說是僻靜，實(shí)則是半隔離?！?/p>

“園子再美，也是個(gè)華麗的大籠子。里里外外的仆役、護(hù)衛(wèi)，甚至管事嬤嬤，哪一個(gè)不是錢仲謀親自挑選、安插進(jìn)去的？美其名曰伺候保護(hù)，實(shí)則是監(jiān)視控制?！?/p>

“他嫂嫂和侄子，一舉一動(dòng)，都有人看著，一言一行，都有人匯報(bào)。想見個(gè)外人？難。想隨意出園？更得層層上報(bào)，得到允許才行。這叫什么？這叫‘奉養(yǎng)’，也是‘軟禁’?！?/p>

蘇凌點(diǎn)了點(diǎn)頭，這等手段，并不出奇，卻足夠有效。

“對(duì)待他那小侄子，錢伯符的獨(dú)子，更是‘恩寵有加’?！?/p>

浮沉子繼續(xù)說道：“侄子年歲稍長，到了該讀書習(xí)武、接受教育的年紀(jì)，錢仲謀立刻以叔父的身份，親自為他延請(qǐng)‘名師’，安排課程?！?/p>

“文，請(qǐng)的是江南有名的大儒，教的是忠孝仁義、兄友弟恭；武，請(qǐng)的則是侯府里的供奉教頭，教的也都是些強(qiáng)身健體、中看不中用的花架子。真正的兵書戰(zhàn)策、權(quán)謀機(jī)變、治國理政之術(shù)？想都別想?！?/p>

“等侄子再大些，十二三歲時(shí)，錢仲謀更是大手一揮，給了他一個(gè)顯赫無比的頭銜——‘江南道奉議大夫’，食邑五百戶！”

“蘇凌，這什么江南道奉議大夫的官名，你是不是聽著都新鮮？”浮沉子瞥了蘇凌一眼道。

蘇凌點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“這是什么官，食邑竟然有五百戶......”

浮沉子嘁了一聲說道：“這官是錢仲謀自個(gè)兒發(fā)明創(chuàng)造的，大晉沒有......各割據(jù)勢力也沒有，是錢仲謀勢力特色官職......也只有這位錢伯符的兒子做得這個(gè)官......”

“錢仲謀是個(gè)侯爵，雖然實(shí)際上割據(jù)荊南，但封高過他全力的官，還是要奏明天子，由天子認(rèn)可的，他就自創(chuàng)了一個(gè)這什么江南道奉議大夫的官，對(duì)外的解釋是，自己的侄子是先侯爺獨(dú)子，地位等同于他這個(gè)荊南候，但朝廷不可能封兩個(gè)荊南候出來?！薄八苑钭h的意思就是，這位侄子可以以等同于荊南候的身份，向錢仲謀提出各種有關(guān)江南道的建議，而錢仲謀則必須認(rèn)真研究，甚至無條件的尊奉這些建議?！?/p>

“因此，稱之為奉議......可是侄子不能稱侯了，那就委屈下，稱大夫吧......就是這么個(gè)江南道奉議大夫......”

浮沉子一臉譏笑說道：“錢仲謀自創(chuàng)了這個(gè)官后，向朝廷請(qǐng)示了正式任命，朝廷呢，自然也明白這不過是個(gè)擺設(shè)，根本沒什么權(quán)利，干脆順?biāo)浦?，真就允?....”

浮沉子哈哈大笑道：“聽聽，多威風(fēng)！整個(gè)江南道的奉議大夫！食邑五百戶！可實(shí)際上呢？一兵一卒不讓他碰，一點(diǎn)實(shí)權(quán)不給他沾，連上朝議政的資格都沒有，就是個(gè)徹頭徹尾的富貴閑人，空頭爵位。還有什么五百戶食邑，也更是純扯淡，一邑都沒有，錢伯符的妻兒吃穿用度，只能靠侯府下?lián)?.....”

“這招高明啊，既堵住了天下悠悠之口——看，我對(duì)侄子多好，高官厚祿養(yǎng)著；又徹底絕了侄子將來接觸權(quán)力、培養(yǎng)自己勢力的任何可能?！?/p>

“他那位嫂嫂心里明鏡似的，可一個(gè)弱質(zhì)女流，帶著個(gè)孩子，能有什么辦法？只能隱忍?！?/p>

蘇凌若有所思道：“溫水煮青蛙，架空軟禁，給予虛名而無實(shí)權(quán)......確是梟雄手段。那孩子如今也十三四歲了吧？難道就甘心如此？”

“嘿！說到點(diǎn)子上了！”

浮沉子一拍大腿道：“那孩子，叫錢浚，如今虛歲也十四了，不是當(dāng)年那個(gè)懵懂無知的小娃娃了。從小在那樣的環(huán)境里長大，看慣了叔父那張?zhí)搨蔚男δ槪惺苤鵁o處不在的監(jiān)視和限制，再聽聽外面那些風(fēng)言風(fēng)語，能不明白嗎？近一兩年，可是鬧出過幾回不愉快?！?/p>

浮沉子來了精神，壓低聲音道：“聽說去年，錢仲謀在侯府設(shè)宴款待江南四姓的族長，按理說，錢浚作為先侯嫡子，哪怕沒有實(shí)權(quán)，這種場合也該出席，露個(gè)面?！?/p>

“可錢仲謀根本沒叫他。結(jié)果你猜怎么著？錢浚自己帶著兩個(gè)小廝，直接闖到宴會(huì)廳外，當(dāng)著一眾家臣貴戚的面，大聲質(zhì)問錢仲謀——‘叔父宴請(qǐng)江南賢達(dá)，為何獨(dú)獨(dú)忘了侄兒？莫非侄兒不配為錢氏子弟乎？’”

“當(dāng)時(shí)場面，嘖嘖，那叫一個(gè)尷尬！”

“錢仲謀怎么應(yīng)對(duì)？”蘇凌問道。

“還能怎么應(yīng)對(duì)？”浮沉子聳肩，“當(dāng)然是立刻換上一副又是心痛又是懊惱的表情，說什么‘浚兒你身體不適，叔父是怕你勞神’，‘快快入席，是叔父疏忽了’，然后當(dāng)著眾人的面，把那個(gè)不通報(bào)的管家——多半是替罪羊，痛斥一番?！?/p>

“最后自然是‘叔侄和睦’，錢浚被‘請(qǐng)’上席，但全程如坐針氈，宴席一散就被‘送’回了思賢園。事后，錢仲謀又送去不少珍寶安撫，可隔閡，已經(jīng)種下了?！?/p>

“類似這樣的小摩擦，近一兩年還有過幾次，雖然最后都被錢仲謀以‘孩子年少氣盛’、‘寡嫂管教不嚴(yán)’等借口壓了下去，但裂痕，是補(bǔ)不上了?！?/p>

蘇凌沉吟道：“看來這錢浚，并非庸碌之輩，有些氣性。他母親呢？那位先侯夫人，就任由兒子如此？”

“哎，對(duì)了，那錢伯符的妻子，不就是江東二......”

蘇凌忽的后知后覺的一拍腦門，然后又咽了下口水道：“額......她叫什么......”

浮沉子臉上露出一種男人都懂的曖昧神色，嘿嘿笑道：“蘇凌你才反應(yīng)過來啊，就是你說的那什么江東二啥之一，不過大晉應(yīng)該叫荊南......那位寡嫂，也不姓喬，而是姓顧，她的確有個(gè)如她一般美艷傾國的妹妹......”

“這大顧嫁給了短命的錢伯符，小顧呢，就嫁給了如今荊南最唾手可熱的新貴權(quán)臣周懷瑾！”

浮沉子清了清嗓子，正色道：“坊間早有傳言，說咱們這位錢仲謀錢侯爺，對(duì)他這位年輕貌美的嫂嫂，可是早就垂涎三尺，有納之為妾，甚至......咳咳，總之，心思不那么干凈。據(jù)說私下里沒少借著‘關(guān)心寡嫂’的名頭往思賢園跑，送些珍寶首飾、綾羅綢緞，眼神都不太對(duì)勁?！?/p>

“不過嘛，這顧氏也是個(gè)剛烈聰慧的女子，始終以禮自持，從不給錢仲謀單獨(dú)相處的機(jī)會(huì)，更以撫養(yǎng)幼子、為先侯守節(jié)為由，婉拒一切暗示?！?/p>

“錢仲謀礙于名聲，更礙于另外兩股勢力，一直不敢用強(qiáng)?！?/p>

“另外兩股勢力？”

蘇凌敏銳地抓住重點(diǎn)。

“沒錯(cuò)！”

浮沉子點(diǎn)頭道：“其一，便是江南本地的門閥大族，尤其是穆、顧、陸、張四姓。這些家族與錢氏聯(lián)姻交織，盤根錯(cuò)節(jié)，勢力根深蒂固?！?/p>

“錢伯符在位時(shí)，與這四家關(guān)系極為密切，倚為臂膀。他們對(duì)先侯的暴斃本就心存疑慮，對(duì)孤兒寡母更是充滿同情?！?/p>

“尤其是顧家，顧夫人本就出身顧氏，雖然只是旁支，但同氣連枝。有這些老臣舊族在暗中看顧、回護(hù)，錢仲謀想對(duì)他的嫂嫂和侄子下死手，就得掂量掂量會(huì)不會(huì)引起這些門閥大族的反彈，動(dòng)搖他在荊南的統(tǒng)治根基?！?/p>

“其二，也是最重要的一股力量......”

浮沉子神色鄭重了些道：“便是錢伯符和錢仲謀的親生母親，老侯爺錢文臺(tái)的遺孀——孫國太！這位老太太可是了不得，身體硬朗，精神矍鑠，在錢氏宗族和荊南舊臣中威望極高。她最疼愛的，就是長子錢伯符?！?/p>

“錢伯符死得不明不白，老太太本就傷心欲絕，對(duì)次子錢仲謀未必沒有疑心。她將對(duì)長子的疼愛和愧疚，全部轉(zhuǎn)移到了長孫錢浚和兒媳顧氏身上，將他們母子視作眼珠子一般。”

“不僅經(jīng)常將顧氏母子接到自己的國太府中長住，噓寒問暖，更是明確警告過錢仲謀，必須善待嫂嫂與侄兒，否則她絕不答應(yīng)?！?/p>

浮沉子總結(jié)道：“有這位強(qiáng)勢又精明的國太坐鎮(zhèn)，有江南四姓等舊族門閥隱隱制衡，錢仲謀就算心里再怎么忌憚他那漸漸長大的侄子，再怎么覬覦他那美貌的嫂嫂，也不敢真的把事情做絕?！?/p>

“他現(xiàn)在做的，就是一面用榮華富貴和虛名將這對(duì)母子高高架起、圈養(yǎng)起來，一面慢慢剪除他們可能獲得的外援，耐心等待......等待孫國太百年之后，等待錢浚自己犯錯(cuò)，或者，等待一個(gè)合適的時(shí)機(jī)?！?/p>

蘇凌聽罷浮沉子對(duì)荊南侯府內(nèi)部那攤渾水的剖析，沉默了片刻，眼神逐漸變得清明而銳利。

他緩緩?fù)鲁鲆豢跐釟?，看向浮沉子，沉聲道：“雖然尚無鐵證，我也無法百分百斷定錢伯符之死就一定是錢仲謀與策慈真人聯(lián)手謀害，但此事，他們二人絕對(duì)脫不了干系！疑點(diǎn)太多，串聯(lián)起來，指向性太強(qiáng)了?！?/p>

浮沉子一副“你這才琢磨過來”的表情，瞇縫著眼睛，饒有興致地催促道：“哦？愿聞高見。說說看，你都看出了哪些門道？”

蘇凌坐直身體，神色鄭重，伸出三根手指道：“先說錢伯符之死當(dāng)夜......疑點(diǎn)有三，環(huán)環(huán)相扣，足以拼湊出那夜‘刀聲燭影’下大致的輪廓。”

“其一......”蘇凌屈下第一根手指。

“在于聲音的突兀變化與徹底消失。你方才說，守衛(wèi)聽到前半夜宴會(huì)廳內(nèi)談笑風(fēng)生，氣氛融洽。這說明最初，錢伯符、錢仲謀兄弟與策慈真人之間，至少表面上是和睦的，甚至可能真的在商議某些事情。”

“但夜深之后，守衛(wèi)卻隱約聽到了錢伯符似乎在怒斥錢仲謀——注意，是‘似乎’，且對(duì)象明確指向錢仲謀。這種從融洽到激烈爭執(zhí)的轉(zhuǎn)變，極其突然，而且守衛(wèi)剛想細(xì)聽，所有的聲音，不僅是怒斥聲，連其他任何細(xì)微聲響都瞬間消失了，廳內(nèi)陷入一片死寂?！?/p>

他目光灼灼地看著浮沉子道：“這說明了什么？說明爭執(zhí)的爆發(fā)很可能出乎在場某一人，或者說，出乎策劃者的意料。我推測，宴飲之中，兄弟二人或因某件或某些極為重大、觸及根本利益的事情產(chǎn)生了不可調(diào)和的分歧，沖突驟然升級(jí)。最初的幾句激烈爭吵和錢伯符的怒斥，是情緒失控下的自然爆發(fā)，聲音傳了出去。”

“但就在這幾句話的間隙，有人反應(yīng)過來了——這個(gè)人，只能是當(dāng)時(shí)在場唯一有能力、也有動(dòng)機(jī)控制局面的人，策慈真人！”

蘇凌的聲音壓低，帶著一種抽絲剝繭的冷靜。

“策慈真人或許最初并未料到在那一夜、那一刻就發(fā)生如此激烈的沖突，甚至可能還在試圖調(diào)和?！?/p>

“但當(dāng)錢伯符怒斥錢仲謀，兄弟矛盾公開化、激烈化時(shí)，他意識(shí)到事態(tài)可能要失控，必須立刻隔絕內(nèi)外，防止秘密泄露。于是，他就在那短暫的間隙，以我們難以想象的無上宗師手段，瞬間布下了隔音的結(jié)界或者類似的禁制?！?/p>

“這，就是守衛(wèi)們只聽到最初模糊的怒斥，隨后萬籟俱寂的原因！”

浮沉子聽得連連點(diǎn)頭，摸著下巴道：“有道理。若早有預(yù)謀，該一開始就隔絕聲音，不會(huì)讓最初的怒斥傳出來。這更像是一場臨時(shí)起意，或者計(jì)劃之外的沖突升級(jí)。策慈是那個(gè)‘控場’和‘擦屁股’的人?！?/p>

“其二......”

蘇凌屈下第二根手指，眼神更冷。

“在于那窗戶上轉(zhuǎn)瞬即逝的‘刀影’，以及守衛(wèi)從察覺異常到‘什么異常都察覺不出來’的詭異過程?！?/p>

“守衛(wèi)在聲音消失許久后，看到窗戶上有快速閃動(dòng)的刀光劍影，卻聽不到任何聲音。這說明，在聲音被隔絕后，廳內(nèi)發(fā)生了更激烈的、涉及兵刃的沖突！而且，這刀影只出現(xiàn)了‘一瞬間’就被守衛(wèi)看到，隨后似乎就消失了，或者守衛(wèi)再也看不真切?！?/p>

他身體微微前傾，語氣帶著寒意。

“我推測，長時(shí)間的結(jié)界內(nèi)激烈爭吵，讓矛盾徹底激化。或許錢伯符堅(jiān)決不肯在某事上讓步，觸動(dòng)了錢仲謀最敏感的神經(jīng)——比如權(quán)力，比如對(duì)兄長某些政策的不滿，甚至可能是錢伯符發(fā)現(xiàn)了錢仲謀的某些不軌之心?！?/p>

“長期壓抑的野心、對(duì)兄長寶座的覬覦，加上可能被兄長嚴(yán)厲斥責(zé)甚至威脅的恐懼與憤怒，讓錢仲謀在某個(gè)瞬間失去了理智，或者，他本就等待著這樣一個(gè)‘被迫自衛(wèi)’或‘清除障礙’的機(jī)會(huì)——他驟然拔出了佩刀，砍向了對(duì)親兄弟可能毫無防備、或者防備不足的錢伯符！”

蘇凌頓了頓，補(bǔ)充了另一種更可怕的可能。

“當(dāng)然，還有一種情況，錢伯符本身勇武，或許進(jìn)行了反抗。但別忘了，廳內(nèi)還有第三個(gè)人——策慈真人。如果策慈在關(guān)鍵時(shí)刻，不是阻止，而是選擇幫助錢仲謀，甚至親自出手......那么，錢伯符絕無生還可能?！?/p>

“守衛(wèi)看到的‘一瞬間’的刀影，很可能就是錢仲謀暴起發(fā)難，或者錢伯符拔刀反抗、策慈驟然介入的那一剎那！因?yàn)槭虑榘l(fā)生得太快、太突然，再次出乎了需要維持結(jié)界的策慈的‘控制節(jié)奏’，導(dǎo)致結(jié)界在那一瞬間對(duì)景象的隔絕出現(xiàn)了極其短暫的漏洞或波動(dòng)，被外面的守衛(wèi)捕捉到了那驚鴻一瞥的刀光?！?/p>

“隨后，策慈立刻加強(qiáng)或調(diào)整了結(jié)界，徹底隔絕了內(nèi)外的所有聯(lián)系，所以守衛(wèi)再也看不到、聽不到任何異常?！?/p>

浮沉子倒吸一口涼氣，喃喃道：“臨場應(yīng)變......結(jié)界波動(dòng)......如果是這樣，那策慈老道的修為和對(duì)局勢的把控，當(dāng)真可怕。也更顯其心機(jī)深沉，他恐怕早就做出了選擇，只是等待或促成了那個(gè)‘合適’的時(shí)機(jī)?！?/p>

“其三......”

蘇凌屈下第三根手指，也是最關(guān)鍵的一點(diǎn)。

“在于策慈先行離開的蹊蹺，以及之后錢仲謀那番表演的諸多不合常理之處。”

“宴席未散，作為最重要的客人，無上宗師策慈真人先行離席，而身為主人的錢伯符、錢仲謀兄弟竟無一人相送？這于禮不合，極為反常。”

“策慈給出的理由是‘侯爺乏了’、‘飲酒多了’，他自己告辭?！?/p>

“第一，浮沉子你說了，那是素酒，極難喝醉，以錢伯符的體魄和身份，更不可能爛醉到不能送客。第二，即便真有些疲乏，以策慈的身份，錢氏兄弟無論如何也該強(qiáng)打精神，至少送到廳門，這是最基本的禮節(jié)，何況他們關(guān)系密切。但他們沒有，一個(gè)都沒有出來?！?/p>