在倭國歷史上，中臣氏是一個很傳奇的姓氏

傳說中臣氏源于天兒屋根命大神——中臣連，天兒屋根命既是中臣氏的祖神，聲望非常高

中臣鐮足的出生地是大和國高市郡藤原，死后被天皇以其出生之地賜藤原姓，的子孫一部分沿用了藤原姓，一部分沿用了中臣姓氏，一直到房俊穿越之前，中臣姓氏仍然作為伊勢神官，代神祗官，掌管祭祀、神事等

京都中臣町的山上有其祭奠神社，叫做中臣神社……

當然這是后話

不久之前，中臣氏家族請求中臣鐮足繼承家業(yè)擔任祭祀的神官，中臣鐮足素有匡扶大業(yè)之志，不愿成為神職人員，固辭，退避到攝津國三島的別邸

今日秋雨連綿，心情煩悶，故而前來京中尋找葛城皇子，恰逢越國國守阿倍比羅夫的信箋抵達……

中臣鐮足自桌案上拿起信箋，細細閱讀，一雙劍眉漸漸凝起

待到看完，輕輕放于桌案，沉思片刻，方才開口說道：“此事著實詭異，按說大唐水師前往流鬼國遞交國書，即便是途中發(fā)現(xiàn)有唐人陷于佐渡島甚至遭受虐殺，亦不該罔顧皇帝的旨意延遲前往流鬼國，反而大張旗鼓的攻占佐渡島況且這又是勒索賠款又是叫囂割地……實在是難明其中之意”

葛城皇子道：“依先生之見，應(yīng)當如何應(yīng)對？”

中臣鐮足苦笑搖頭：“連人家的真正意圖都掌握不了，何談應(yīng)對？孫子曾言：知己知彼百戰(zhàn)不殆，現(xiàn)在吾等兩眼一抹黑，如何應(yīng)對都有可能顧此失彼，恐怕正中唐人的綢繆”

與葛城皇子俱是師承倭國大儒南淵請安，而南淵請安與高向玄理、僧旻等留學生、留學僧人八人曾于隋煬帝大業(yè)四年留學中原，目睹了隋朝了滅亡與大唐的興起，直至貞觀十年方才返回倭國，將從中原學到的先進知識傳播回倭國

這使得一股漢學文化的熱潮迅速在倭國興起，就連皇極天皇都對強盛的大唐憧憬萬分，甚至仿造太極宮的模樣建造了板蓋宮的正殿，并且將之取名為“大極殿”

李二陛下雄姿英發(fā)，所居之處為“太”，皇極天皇女中豪杰，所居之處取名為“大”，一東一西，一陰一陽，一雌一雄，相得益彰……

南淵請安帶回無數(shù)的經(jīng)史典籍

所以無論是中臣鐮足亦或是葛城皇子，都是讀過《孫子兵法》的……

葛城皇子身為憤怒，拍了拍桌案，怒道：“大唐欺人太甚！縱然其國力強橫，難不成當真以為便可稱霸天下，不將世上各國放在眼中了？不若匯集天下精兵，與大唐水師狠狠的打上一場，此乃吾倭國之本土，大唐水師勞師遠征補給不便，以逸待勞之下難不成還能敗了不成？”

中臣鐮足苦笑兩聲，心中不以為然，卻不予置評

眼前這位皇子雄才大略，乃是皇室之中少有的人杰，只是未經(jīng)挫折，性情難免清高自傲，目中無人

不過從另一方面來說，這也是好事，驕傲者必然自信，自信者方可以一往無前，若是事事瞻前顧后，又如何在倭國這混亂動蕩的朝局之中殺出一條血路，中興倭國之大業(yè)，與隔海相望的大唐一較短長？

所以并未勸誡葛城皇子，而是委婉道：“區(qū)區(qū)一個佐渡，足下何必憂慮？正如您所言，大唐勞師遠征，若非逼不得已，必然不愿與倭國開戰(zhàn)那華亭侯如此咄咄逼人，想來亦是因為唐人被殺損了顏面，不肯讓步罷了屆時只需對其施加壓力，必能知難而退，放寬條件”

“可即便放寬條件，不割地了，不還是得賠款？”葛城皇子蹙眉

唐人固然強盛，可是欺負人到家門口，若是忍氣吞聲，豈非有辱倭國之國威？

中臣鐮足道：“那就賠唄”

葛城皇子頓時豎起眉毛：“賠？那大唐侯爵貪得無厭，居然一張口就是幾百萬貫的巨款，如何賠得起？”

葛城皇子怒道：“這叫什么話？這錢總歸是要從國庫里出……呃……”

說到此處，戛然而止

瞪大眼睛看著中臣鐮足，遲疑半晌，默然不語

兩人相視而望，確認過眼神……

葛城皇子心領(lǐng)神會

無論如何抉擇，那都是天皇的責任，雖然最終做出的決定不一定是天皇的意志，因為朝中決策并非天皇可以一言而決，但是最后背負責任的，一定是天皇

只有天皇才是最高領(lǐng)袖，別人背不起這個責任……

無論割地還是賠款，都必將造成天皇威望的巨大損害

別看是母子，在劇烈的政治斗爭面前，一切都可以割舍、可以權(quán)衡、可以放棄，更何況若非自己的母親皇極天皇當年聯(lián)合了蘇氏壓制了朝中各方勢力，自己早已經(jīng)坐上天皇的寶座，而不是以一個皇子的身份處處受到壓制，一身才學不得伸展……

葛城皇子當即道：“稍后便將這信箋送抵陛下面前，一切請陛下定奪”

此舉固然有損親情，可是只要對自己有利，那就行了……

中臣鐮足頷首道；“正該如此”

相視一眼，兩人不約而同笑了起來

大唐氣勢洶洶，反倒給們遞過來一個打擊天皇威望的好機會……

笑了一陣，中臣鐮足道：“唐人只是外憂，雖然來勢洶洶，終究傷不到足下之筋骨，可蘇氏乃是內(nèi)患，平素刀劍儼然嚴相逼迫，恐有危機足下性命之禍足下性情豪爽，天縱之姿，自有一番大事業(yè)，眼下形勢岌岌可危，欲求通天之路，攘外必先安內(nèi)也”

葛城皇子一臉陰郁，長嘆道：“說說簡單，做起來何其難也？蘇氏權(quán)傾朝野，朝中半數(shù)官員皆出自其門下，便是皇族之中亦有諸多奧援，蘇入鹿驍勇善戰(zhàn)武力強橫，甘樫丘上蘇氏的山城府邸豢養(yǎng)三千死士，飛鳥寺中更有僧兵兩千，盡皆對蘇入鹿父子唯命是從，一聲令下怕是須臾即可攻入板蓋宮……幸得《憲法十七條》之限制，蘇氏即便野心勃勃亦未敢篡位自立，吾就算有心殺賊，又哪里敢輕舉妄動？逼得蘇氏父子狗急跳墻，反而大禍臨頭”

推古天皇駕崩，皇嗣未立，蘇入鹿之父蘇蝦夷本欲獨自決定繼位人選，但顧慮群臣之中有人反對，于是在蘇氏府中宴請群臣，在宴席上蘇蝦夷說：“方今國家無主，若不早定，唯恐有變當立誰為嗣？”實則群臣或擁立田村皇子，或擁立山背大兄王（圣德太子之子），然而問之再三，群臣明知蘇蝦夷已然早有人選，故而都不敢應(yīng)答

可見蘇蝦夷之威懾

山背大兄乃是圣德太子之后，按照身份，其登基之順位當在推古天皇之子田村皇子之前，然而山背大兄察學蘇蝦夷意在田村皇子，不敢再爭奪皇位，主動退出，朝中再無反對之聲音，群臣一致?lián)泶魈锎寤首?，是為舒明天?/p>

作為舒明天皇的舅舅，蘇蝦夷仍舊擔任內(nèi)大臣之職位，視舒明天皇為傀儡……

其后舒明天皇去世，蘇蝦夷雖然未能如愿扶立自己妹妹所生的古人大兄皇子為天皇，卻也生生壓制超中群臣，將舒明天皇的所有兒子盡皆排除在外，以“皇位爭執(zhí)，朝局動蕩”為由，力排眾議扶持舒明天皇的皇后寶皇女為新一任的天皇，既是皇極天皇

皇極天皇登基之后，蘇蝦夷以病重為理由，未經(jīng)朝廷的許可，私授兒子蘇入鹿大臣之位及紫冠，按照圣德太子制定的《冠位十二階》，紫冠者乃一品，授予權(quán)在天皇……

蘇氏僭越皇權(quán)，橫霸于世

葛城皇子縱然心有猛虎，卻也不得不小心謹慎，唯恐激怒比之蘇蝦夷更加蠻橫囂張之蘇入鹿，惹來殺身之禍……

中臣鐮足亦是愁眉苦臉，無奈嘆息

縱然足智多謀，卻也深知在絕對的力量面前，區(qū)區(qū)計謀又算得了什么呢？

蘇氏經(jīng)營百年，勢力龐大，放眼朝堂，無人可與之抗衡

沉吟良久，中臣鐮足提議道：“眼下蘇氏勢大，莫有與之為敵者，在下亦是束手無策，不若陪同足下前去拜會老師，詢問可有破賊之策，如何？”

二人當即起身出宮，坐著一根木棍抬著的小轎，徑自前往飛鳥京之南，飛鳥川上游的稻渕，南淵請安的講學之地……